Седьмой Перехватчик

— Вспомни, мы сами эту вражду затеяли! — пытался я достучаться до совести Тона.

Но тот упорно стоял на своем:

— Она — ненормальная! И ее 'самопожертвование' это только подтверждает! Чем она тебя в это раз накормила?

— Мы с ней не ели, — недоуменно ответил я, — нам было некогда!

— С тобой что-то сделали, — постучал Эк пальцем по виску, — я тебя не узнаю! Почему ты ее защищаешь?

Открыть Тону душу я не мог. В данный момент он вряд ли бы меня понял. Влюбиться на учениях, когда нет ничего важнее победы, когда о девушках, в принципе, думать не положено. Да еще в кого!? В недруга, который сильно нас унизил, а Эка, так несколько раз.

Куда ни плюнь — я получался предателем. Если рассказывать все как было, и делить вину с Ланой, Тон перестал бы меня уважать за глупость и то, что я попрал мужскую дружбу и солидарность. Воевать в одном экипаже дальше становилось невозможным. Иметь такого врага как Эк я бы не хотел. Еще тяжелее потерять в его лице друга.

А если свалить все на Лану, то с друг у меня оставался, но воевать рядом с ним я снова бы не смог, потому что помнил бы, какие мы сволочи, и корил себя за слабоволие и трусость. Тем более, мучительно выглядеть таким жалким созданием перед Землянкой. Ее я в этом случае потеряю безвозвратно.

Ужасней всего, когда выбирать просто не из чего.

— Эй! — тряхнул меня за плечо Тон, — Какой ты стал задумчивый?!

Я вздохнул. В непонятной ситуации страшнее всего оступиться и наломать дров. Хорошо бы все как-нибудь рассосалось само.

— Я ее защищаю, потому что так честно, — признался я.

— Она владеет каким-то гипнозом, — сделал вывод Тон, — Будем иметь в виду. Так, поговорю с мед.службой — они тебя вылечат!

— Его не вылечишь! — заявил подслушивавший под дверью Юом.

— Тебе-то откуда знать?! — возмущенно поинтересовался Эк.

— Да, он — влюбился, — пояснил бортинженер, — От этого не лечат. Они только вылезли из люка и давай обниматься.

Мне очень хотелось закричать, чтобы он немедленно заткнулся. Мог бы хоть иногда помолчать и никому не рассказывать про свои догадки.

— Заткнись! — сдавленно прохрипел я.

— Вот тебе еще одно доказательство! — с улыбкой сказал Ронг Эку.

Я вскочил, оттолкнул Юома от двери и пошел на свежий воздух. Лицо горело, сердце безумно колотилось.

— Ты чего?! — нагнал меня в коридоре опешивший Юом и обнял за плечи. — Выбор, конечно, странный, но, — он изобразил рукой внешность и фигуру Ланы, — очень даже!

Молча дернув плечом, я сбросил его руку и пошел на летное поле. Мне хотелось побыть одному.

Глава 14. Разбор полетов.

В конференц-зал Базы я вошел, опустив глаза, ни на кого не глядя. Молча отдал честь и сел на указанное место в конце длинного стола. Рядом усадили Лану.

Посмотрев на меня своими прекрасными глазами, она приветливо мне улыбнулась. Я подумал, что если она так мне улыбается, то, значит, я хоть немного ей нравлюсь. На душе полегчало.

Народ постепенно собирался. На противоположном, дальнем от нас, конце стола находилось кресло Командующего Базой. Справа от него уже сидела Старший связист Маара. Красивая темноглазая кармианка с длинными иссиня-черными волосами. К сожалению всех курсантов, очень серьезная и несговорчивая особа. Выполнение своих обязанностей она предпочитала всему на свете. К ней не мог найти подход даже Юом.

Рядом с ней стоял Командир нашей эскадры Варул — четверокурсник с вечно озабоченным лицом. Он периодически потирал подбородок, что-то считал и диктовал результаты Мааре.

На своих местах уже сидели Начальник Медицинской службы Аварин и Главный инженер Луэт, с которым в настоящий момент вел оживленные переговоры Эк, хлопотавший за Перехватчик. Тон настаивал на скорейшей его починке и торговался за каждый час и любую деталь.

Я был уверен, что Эк обязательно своего добьется, и собирался внести посильный вклад в восстановление корабля, как только Командующий Базы меня отпустит.

Наконец, подошли командиры эскадрилей и расположились на ближайших к нам стульях. Справа он меня занял место Тон. Последним вошел Командующий Базой — Стеф Норм, высокий шатен с пятого курса. Он был серьезен и мрачен. Глядя на него, отчетливо чувствовалось, что мы с Ланой что-то натворили. Однако в тоже время, никакой вины я за собой не ощущал.

Землянка рядом вздохнула. Наверно, волновалась. Я показал ей жестом, мол, 'Держись!'. В ответ она невесело улыбнулась. В это момент я принял неожиданное решение, что в отстойник Лану отправят только через мой труп. Сочиню историю, где все краеугольные решения принимались мной, и буду ее выгораживать.

— Ну что ж, — сказал Командующий Базой, усевшись в свое кресло, — я собрал всех вас, потому что на нашей Базе произошло чрезвычайное происшествие. Крайне серьезное, поскольку корабли нашей армии стреляли друг в друга. В результате — один сбит, другой — серьезно поврежден, третий — исчез. Я должен разобраться в случившемся и наказать виновных.

После этих слов, Стеф недобро посмотрел на нас и продолжил:

— Вчера Маара расшифровала данные самописца с 'Седьмого' Перехватчика, Варул допросил всех свидетелей. Сейчас мы выслушаем главных участников ЧП, — в устах Норма 'участников' прозвучало практически как 'виновников', — и во всем разберемся.

— Начинайте! — обратился он к нам.

Не дожидаясь, пока Землянка откроет рот, я перехватил инициативу и сообщил, что прибежал к Перехватчику, потому что мне показалось, что он взлетает. Обнаружил на радаре два корабля, летящих к нам, и принял решение их остановить.

Лана и Эк с разных сторон с изумлением уставились на меня.

— Товарищ Командующий, но все было не так! — возмущенно воскликнула девушка. — Это я их заметила!

— Интересно! — промолвил Стеф, — Продолжайте, лейтенант Тайра.

Я пытался показать Лане глазами, что надо помолчать, но она ничего не поняла и выдала свою версию:

— Я находилась на 'Седьмом' Перехватчике в то время, когда остальные члены экипажа ушли на склад. Случайно зайдя в рубку, я заметила на радаре летящие в сторону Базы корабли. Мне показалось странным, что никто не вылетел им навстречу. И в рубке стояла такая тишина, обычно в эфире кто-то переговаривается, а тут так тихо...Мне стало страшно, и я пошла...

— Где в этот момент были патрули? — перебил девушку Норм, обращаясь к Варулу.

— На ночной стороне. Там. в 9:45 по нашему времени, была зарегистрирована серия взрывов, — доложил тот.

— Причина? — спросил Стеф.

— Не установлена.

— Разрушения?

— Обрушение скал.

Командующий Базой задумчиво угукнул и потребовал у Ланы:

— Продолжайте!

— Я пошла к пилоту соседнего корабля. Ну, к такому низкому темноволосому из 'Двадцать Первого', справа стоял...

— Форр, — подсказал я.

— А потом подошел Саун, — взволновано говорила девушка, — мы вместе смотрели на их радары. А потом на наш. Они сказали, что у нас радар барахлит и Юом придет и разберется. Но наш компьютер считал, что радар исправен, и я подумала, что пока Юом придет и разберется, те, кто летел, подлетят совсем близко... и так странно, что другие радары их не видят...

— Что это были за корабли? — уточнил Командующий.

— Один, вроде бы наш, но он потом в нас стрелял, а другой — вообще непонятно кто, и у него было боевое оружие...

— Давайте по порядку! -потребовал Норм.

— Есть, — отозвалась девушка. — Я решила взлететь и привлечь к ним внимание. Если показания радара ошибочны и никого бы не оказалось, всегда можно вернуться обратно, а если нет...

— Ваш взлет был разрешен? — пристально глядя на Землянку, спросил Командующий.

— Нет, — покраснела и отвела взгляд Лана, — Связи не было, а бежать и спрашивать разрешения — далеко и долго.

— Как вы оказались с лейтенантом Тайра в одном корабле? — неожиданно обратился Стеф ко мне.

— Догнал.., — ляпнул я.

Командиры эскадрилей дружно хмыкнули, Тон подпер голову рукой и закатил глаза. Тут я сообразил, что сказал что-то не то и пояснил:

— В смысле, когда она собралась взлетать, добежал до корабля и забрался внутрь.

— Что вы делали дальше? — в голосе Командующего мне слышалось крайнее неодобрение. Я набрал по больше воздуха, как будто собрался нырнуть, и продолжил:

— Сначала я попытался ее остановить, а потом решил помочь.

— Основания? — как отрезал Стеф.

— Пункт 72, подпункт 25 Устава учений, — выдал я.

Этот раздел Устава я запомнил на всю жизнь, можно хоть ночью будить.

Норм поднял брови, на секунду задумался и, неожиданно для меня, кивнул.

— Мы пытались связаться не один раз, просили прикрытия, — объяснила Лана. — Нас никто не слышал, даже База, — она бросила быстрый взгляд на Маару.

Та, глядя на Стефа, сообщила:

— Утром по очереди вышли из строя фидеры антенн на диспетчерской вышке. Мы отключали питание, проверяли цепи. На данный момент все работает.

— Другие корабли тоже вас не слышали? — спросил у нас Норм.

— Наши — нет, — ответила Землянка, — а тот, с настоящим оружием, хорошо слышал, и мы его тоже.

— Значит, только на вашем Перехватчике транслот исправно работал? — подозрительно осведомился Командующий, — Так же как и радар?

Мы с Ланой, переглянувшись, пожали плечами:

— Так точно!

Маара в очередной раз кивнула Стефу. Это означало, что мы говорили правду.

— Что случилось с радарами и связью? — поинтересовался Командующий.

— Разбираемся, товарищ Командующий. — отрапортовал Луэт. — Сегодня, около одиннадцати утра, связь восстановилась. Радары тоже все исправны.

— Меня интересует, почему они не работали у всех сегодня утром!? — вспылил Норм, — Почему именно на 'Седьмом' Перехватчике оказались единственные работающие приборы?

Все вдруг зашумели, вспоминая прошедший день, и стали делиться друг с другом кто как обнаружил не работающую связь

— Товарищ Командующий! — начала Лана.

Все разом притихли и выжидающе посмотрели на нее.

— Может, это имеет значение. Вчера ночью я не могла уснуть и вышла на воздух. Я сидела на самом верху трапа, когда мимо Перехватчика прошел один из этих, из 'Пятого' Штурмовика и чем-то тихо стукнул по нашему крылу. Хотелось ему крикнуть, но все спали... А утром я пошла посмотреть, не повредил ли он нам чего, и увидела на конце крыла какую-то...э, — не найдя слов, она нарисовала пальцами в воздухе прямоугольник, — штуку. Я уверена, раньше ее там не было... Она не снималась, поэтому... , — не договорив, Лана закашляла и покосилась в сторону Эка, — я ее срезала...

Варул поперхнулся, комэски дружно ахнули и с ужасом воззрились на девушку.

Я глянул на Тона. Как он отнесся к тому, что Лана отрезала от нашего корабля часть, которая ей не понравилась? Эк, как и предполагалось, медленно зеленея, смотрел на Землянку, словно собирался съесть ее живьем .

— И что вы сделали с этой... лишней деталью? — спросил Тайру потрясенный ее выходками Командующий.

— Выкинула, — тихо ответила Лана. — Я не знала, что с ней делать и... выкинула в траву, подальше от Перехватчика.

Воцарилась мертвая тишина. Стеф переваривал невероятное сообщение. Капитаны держались за головы. Начальник Медицинской Службы скривился, словно у него болел зуб.

— Вы должны были доложить о найденном своему капитану! — сверля девушку взглядом,

раздраженно сказал Командующий.

— Я не могла, — с легкой издевкой ответила Лана, — Капитан Тон запретил мне попадаться ему на глаза.

— Со всем вашим экипажем я еще серьезно поговорю, — Норм многозначительно посмотрел на Эка.

Он позеленел еще больше, закусил губу и опустил глаза.

— Всем остальным! — повысил голос Командующий. — Довести до сведения личного состава, что любые обнаруженные новые, странные и подозрительные вещи после доклада старшему по званию, относить саперам!

— А сейчас, — обратился Стеф к Начальнику Инженерной Службы, — отправить специалистов обыскать поле возле стоянки 'Седьмого' Перехватчика. Все найденное обезвредить и принести мне.

Исполнительный Луэт, не теряя времени, связался со своим заместителем и передал приказ Командующего. Саперы отправились прочесывать поле сканерами. А меня потребовали доложить, что я делал после обнаружения потенциального противника.

Сочинение новой истории далось тяжело. Я продолжал балансировать на грани между Эком и Ланой. Каждый из них был мне по-своему дорог и нуждался в помощи. На расстоянии ощущалось, как до предела напряжен и расстроен мой друг, радеющий за судьбу корабля. Но за Лану, кроме меня, не мог вступиться вообще никто. Я ощущал себя ее единственной опорой.

Словно человек, занесенный в зыбучие пески, я шел медленно, на ощупь, и высказывался как можно неопределенней. В конце концов, вышло невероятное: Перехватчик управлял сам собой.

Эк наблюдал за мной с выражением крайней озабоченности на лице. Стало понятно, что по выходе из конференц-зала меня ждет тотальная пересадка мозга. Я запнулся, окончательно растеряв все мысли.

От немедленной лоботомии меня спас сапер, доставивший Командующему пыльный плоский предмет размером с ладонь.

— Опасности не представляет, — доложил, отсалютовав, он, — это — к связистам.

Стеф внимательно оглядел находку, что-то негромко сказал сидящим рядом и передоверил артефакт Мааре.

Как всегда, с невозможно деловым и серьезным видом, Старший Связист гордо прошествовала мимо и скрылась за дверью.

— Вернемся к основному, — напомнил Норм, — Лейтенант Ирдэо, вы совершенно все запутали! Как ваш корабль мог сам принимать решения?

-Ну..,— стал я искать подходящее объяснение.

— Разрешите сказать! — встрял не вытерпевший Тон, — Мой штурман пережил сильный стресс и получил травму головы. С тех пор его трудно понять.

— Отстранить лейтенанта Ирдео от полетов, — принял решение Стеф, — Пока Аварин не признает его годным.

— Товарищ Командующий! Дело не в голове!— с отчаянием воскликнул я. И проговорился:

— Я не хочу, чтобы во всем обвинили лейтенанта Тайру!

Тон тяжело вздохнул. Собрание за столом принялось перешептываться.

— Ее пока никто ни в чем не обвиняет, — удивился Норм и его тут же озарило. — Вы рассказывали так намеренно?!

Я похолодел от проницательности нашего Командующего. Признаться в преднамеренном искажении фактов было страшно. Не признаться в очевидном — навлекать на себя гнев Стефа. В который раз за последние два дня я оказывался перед невыносимым выбором. Поэтому, лучшим вариантом оставалось растерянное молчание.

— Будете мне врать — под трибунал отдам! — внезапно рявкнул Стеф и хватил ладонью по столу точь-в-точь как Полковник.

С трудом проглотив застрявший в горле комок, я на секунду зажмурился, собрал волю в кулак и четко и внятно доложил о событиях прошедшего дня. Выложил всю правду, какой бы ужасной она не выглядела, но старался сместить фокус ответственности по максимуму на себя.

— Так вы считаете, что экипаж 'Пятого' Штурмовика — 'синие'? — нахмурившись поинтересовался Варул.

Я не успел ответить на вопрос — в конференц-зал вернулась Маара. Она была заметно обеспокоена и пролетела мимо всех к Стефу, подняв легкий ветер.