| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Даже так? Хм. Уже интересно. Дальше что?
— Меня ждали. Зато про моих спутников даже не подозревали.
— В смысле, ждали? — озадачился Ринат.
— Да в прямом. Стоило мне зайти в главную залу, как мне тут же предъявили претензии в том, что я еще, видите ли, и опаздываю! Дескать, "вы заставили себя ждать, госпожа Страж", — передразнила я "графа".
— Кто?
— Формально — хозяева имения. Граф Ивер Оршер и Зоргана — его жена и мой объект по совместительству.
— А на самом деле?
— Помнишь Кали Макмиллан?
— Это которая была помощницей Ардэо? И которую, с грандиозным скандалом, выгнали с работы два года назад не без нашей посильной помощи?
— Правильно. Женой графа была именно она. Ну, то, что мы друг друга не любим, было понятно с самого начала. Да и в последствии у нее появился серьезный повод меня ненавидеть... Другой вопрос — как она попала на Нэфас. Есть какие-нибудь идеи?
— После увольнения ее отослали в Первый Мир, это я точно помню, а чтобы перебраться в другой мир... Не знаю, такое трудно провернуть в тайне от телепортационного отдела... Значит, ее перекинул кто-то либо из моего департамента, либо с помощью кого-то из Старших Стражей, сама она этого не могла сделать. Напрашивается вопрос: кто?
— У меня есть кой-какие соображения на этот счет. Хотя, я не до конца уверена в них...
— Ну?
— Да подожди ты! Подозрениями потом поделюсь, дай я расскажу в чем, собственно, проблема... Формальным являлся и граф, — Рин поднял бровь в знак вопроса, — Но тут дело обстоит гораздо сложнее. Это был не сам Ивер, а марионетка. Его тело просто-напросто использовали. И меня на данный момент больше всего интересует личность "кукловода". Понимаешь, меня не просто так ждали, меня пытались убить, — мой друг насмешливо фыркнул на сие высказывание, так как попыток это сделать было бесчисленное количество, — и им практически это удалось. Помог один из моих спутников. Кали меня заморозила, когда я сражалась с лже-Ивером, ударила в спину. Ну, это фиг с ним, сама подставилась. Ритор перегрыз ей горло, с меня спало заклятье, и я все-таки прикончила своего противника, прежде чем он меня. Далее, что мне показалось странным — это то, что "Ивер" целился исключительно в сердце...
— В этом, как раз таки, я ничего странного и не вижу, — Ринат пожал плечами, — вполне нормальное поведение...
— Рин, лапочка, вспомни, пожалуйста, где у меня сердце, — попросила я его, таким тоном, каким разговаривают с душевнобольными.
— Справа. Все равно не понимаю, к чему ты клонишь...
— А туда, что именно вправо он и целился. И совпадением это быть никак не может, слишком много было ударов такого рода.
— Это, все равно, ничего не меняет, ему могли и сказать.
— Согласна. Но! Дальше — больше. У него магический след очень знакомый. Я точно уверена, что он принадлежит кому-то из министерства. Если до этого и были какие-то подозрения, что "кукловод" подставное лицо и к министерству имеет только косвенное отношение, то сейчас я уверена на все сто, что я его знаю... Но узнать пока не могу...
— Весело... — безрадостно протянул мой друг.
— И это еще не все веселье, — поспешила обрадовать я его, — Вспомни, кто знает про ту любопытную особенность моего сердца.
— Я, мастер Артифекс... — помедлив, начал перечислять Рин.
— Отпадает. Ты — ну это понятно почему, мастер — ему это на фиг не надо, я его хорошо знаю.
— Хлоя — наш главврач...
— Отпадает. По тем же причинам, да и местный аналог клятве Гиппократу — для нее превыше всего.
— Угу. Твои начальники — один бывший — Мельх, другой нынешний — Танг"Ар Ана"кам...
— А вот в последнем, я никогда не была уверена...
— Все, — он почесал затылок, — больше нет никого. Значит Танг? Сам? Чего-то слабо верится.
— Для этого он слишком большой трус, он боится потерять свое место, а вместе с ним и власть. Так рисковать он никогда не станет. А вот послать кого-то из своих людей — очень даже.
— С "заказчиком" разобрались. Хотя, если честно, мне пока мотив не очень понятен. Но кто же все-таки у нас "исполнитель"?
— Собственно, насчет подозрений — в холле я встретилась со Штарком...
— Что ему опять от тебя надо было?
— Так, конверт передать, не в этом дело. Я видела, как он колдует. Но слишком поздно спохватилась и поймала только "хвост" следа.
— И?
— Во всяком случае, "хвост" точно совпадает со следом нашего "кукловода". Но поверить в то, что это был Штарк, я не могу, хоть убей!
— Почему?
— А потому, что он во много раз сильнее меня! Он очень опасный противник и мог преспокойно прихлопнуть меня и здесь, а не вытаскивать меня в мир, где я становлюсь слабее.
— Не стоит переоценивать противника. Да, он старше тебя, да, в чем-то действительно сильнее, но не во всем — не прибедняйся. И опыта у тебя на много больше, чем у него, а это тоже, согласись, не малого стоит. Тебя боится большинство Старших Стражей, что уж говорить про остальных...
— А почему я этого не знаю? — возмутилась я.
— А чаще надо в министерстве появляться, — хохотнул друг, — за твоей спиной такие слухи про твои подвиги ходят...
— Например?
— Потом как-нибудь расскажу, сейчас — не время.
— Ловлю на слове, — я лукаво улыбнулась, на мгновение позволяя себе забыть про проблемы.
— Да пожалуйста!
— Значит, сейчас первым делом нужно выяснить действительно ли это был Штарк и если окажется, что нет — искать, кто это был на самом деле.
— А, по-моему, надо выяснить, чем ты так насолила своему многоуважаемому начальнику, раз он решился тебя убрать.
— Да, — на душе резко стало как-то совсем пакостно. Казалось бы: столько раз предавали — пора бы и привыкнуть, а все равно, каждый раз — как первый...
— Ладно, не раскисай. Прорвемся, — он всегда меня поддерживает, что бы ни случилось, — Лучше расскажи про этого своего спасителя. Как я понимаю, мне следовало ставить на очередного хахаля? — я фыркнула, — Отвергнутого.
— Педофилией не страдаю, — обижено заявила я.
— Я, конечно, понимаю для тебя все мужики — дети, но пора бы уже понять, что, если они даже и младше тебя в несколько сот раз — это еще не значит, что они ребятня голопузая, — завел свою старую песню Ринат.
— Не начинай... — простонала я, — На этот раз действительно был мальчишка. Не только для меня, но и для своей расы...
— И с чего это ты взяла? Он тебе сам об этом сказал? — насмешливо спросил он.
— Нет, но...
— Вот видишь!
— Ты не понимаешь... Ритор действительно еще ребенок! Ты б только знал, какие он глупости порет! — пожаловалась я, — Мне из-за его самодеятельности служебное расследование грозило. И только по счастливой случайности я не огребла таких неприятностей, что на всю жизнь бы хватило!.. оставшуюся.
— А вот с этого момента поподробнее, — заинтересовался Рин.
— Это чудо в перьях, как в последствии выяснилось, является наследным принцем одного из крупнейших королевств на Нэфасе. И мне об этом, как ты уже догадался, не сообщили. Ладно, я еще понимаю в начале — потому что не доверяли, но уж перед тем как лезть в замок, по-моему, они были просто обязаны это сделать. Я несла за них ответственность. Да, даже не это так страшно. Он сунулся туда, куда его не просили — меня спасать, хотя ему четко приказали не вмешиваться. Он рисковал не только своей жизнью, не только моей, но и судьбой целого королевства — как минимум, мира — как максимум. Это действительно счастье, что Кали его не заметила.
— Вмешательство в ход истории. Статья 23, пункт "б", Уголовного Кодекса "Серых". Наказание — от двухсот до трехсот лет в Проклятом Рае, — блеснул знанием законов наш "утешитель".
— Большое спасибо, ты меня успокоил, — раздраженно съязвила я, — мне стало намного лучше!
— Миль пардон...
— Извинения принимаются, — я криво улыбнулась.
— Ладно, возвращаемся к нашим баранам, а то нам вечно так и не удается нормально поговорить об этом... Я, все равно, так и не понимаю, почему ты не даешь им даже шанса...
— У-у-у...
— Эль, ну, сколько времени уже прошло с тех пор, а ты все так же одна!..
— А сколько прошло со времени как Майи не стало?.. Лет двадцать?
— Не надо! Это другое...
— Нет. Не другое... Пойми, его смерть стала для меня последней каплей. Все они рано или поздно умирали у меня на руках. Даже скорее рано, чем поздно. И я каждый раз умирала вместе с ними... Мне это надоело... Я так больше не могла... Это слишком больно — каждый раз раздирать душу на куски...
— Никто ж не говорит, о чем-то совсем уж серьезном, почему бы не...
— Можно подумать, ты не помнишь, чем для меня закончилась эта их чертова борьба за престол?! Не помнишь, что со мной сделал Атрокс?!
— Помню... — Ринату тоже было неприятно вспоминать о тех событиях, чего уж говорить про меня.
— Ну, так и не неси чушь! Мне, после пяти лет в его подземельях, даже думать о каких бы-то ни было вообще отношениях можно забыть. Жизнь, как женщины, там для меня закончилась... И этого не исправить — так зачем мучит себя и других?
— А ты пробовала это исправить?
— А ты думаешь, нет?!! — голос сорвался на крик, — Конечно пробовала!.. Миллион раз пробовала... Безнадежно... — на глаза, сами собой, стали наворачиваться слезы, и я со злостью стерла их рукавом с лица.
— Из любого положения, даже самого безвыходного на первый взгляд, существует выход, просто его не всегда видно, — уверенно сказал он.
— Не в этот раз... — я отрицательно покачала головой.
— Выше нос. Вот увидишь — все будет хорошо, — он похлопал меня по плечу, — Кстати, ты мне сейчас кабинет затопишь.
— Угу... Чего-то я совсем расклеилась в последнее время. Второй раз за сутки реву — позорище... Да и на откровения потянуло. Сначала с Ритором, сейчас вот с тобой... Никогда раньше такого не было... Ужас. Тихий.
— А по какому поводу с Ритором?
— Не знаю, какой черт тянул меня за язык, но я чуть ли не выложила ему все. Наверное, еще немного, и я начал бы плакаться ему в жилетку. Сама удивляюсь, как я так умудрилась. Мне просто хотелось рассказать ему обо всем, и все тут.
— Надеюсь, ты этого не сделала?
— Конечно же, нет...
— Вот и хорошо...
Скр-р-и-и-ип... Дверь так противно заскрежетала несмазанными петлями, что нас аж передернуло. И мы с Ринатом синхронно повернули головы в сторону нарушителей нашего спокойствия, т.е. вошедших.
— Да когда ж вы эту дверь почините?! — поморщившись, возмущенно спросил вошедший первым Марианн, — Маги, блин, называется! Несчастную дверь починить не могут...
Гы.. Знал бы он, сколько сил ушло на то, что бы нужным образом зачаровать эту дверь. Чтоб она всегда вот так вот скрипела, и чтоб никто не смог открыть ее бесшумно, как бы не старался.
Зачаровали мы ее, надо сказать, на совесть, так что сейчас, даже при сильном желании, снять или как-то исправить чары уже никак нельзя.
Да... Маг — это дело опасное. А пьяный маг — вдвойне.
А если маг в зюзю пьяный?..
— Утихни, Мар. Чего тебе?
— Да мы с Миррой по делу...
В кабинет вошла белокурый ангел. В прямом смысле ангел. Страж Света с небольшими белыми крылышками за спиной.
— Привет, Эл, — добродушно улыбнулась девушка.
И ведь знаю, что она меня давно уже простила. В принципе, она меня никогда и не винила в смерти Ветты. А мне все равно стыдно смотреть ей в глаза...
...Мы с ее сестрой были напарницами. Мы были действительно слаженной парой. Понимали друг друга с полуслова. Мы были подругами. Лучшими. И я, прежде всего сама себя, никогда не прощу за то, что отпустила ее тогда одну...
— Ау-у! Ты меня вообще слышишь? — сфокусировав взгляд, я с удивлением обнаружила, что Ринат машет рукой перед моим лицом.
— А?
— Ты где витаешь?
— Задумалась... А где все?
— Ушли уже.
— А зачем они приходили?
— По работе... Чего это у тебя такое?
— Где?
— Да в руках.
Я опустила взгляд и наткнулась на темно-синий конверт в своих руках. И когда я его только вытащить успела?
— Это от Ардэо. Штарк передал.
— Что в конверте?
— Не знаю, я его еще не открывала, — я продолжала вертеть конверт в руках, отстраненно взирая на оный.
— Так открой, чего ты ждешь? — искренне недоумевал мой друг, а я понятия не имела, как ему объяснить, что боюсь. Не того, что в письме, нет. А того, что, скорее всего, мне опять придется встретиться с адресантом. А кто бы знал, как мне этого не хочется...
— Хорошо, — решилась я, и, вскрыв конверт, вытащила на свет божий светло-синий листочек с черно-золотистой вязью изящно-небрежно выведенных букв, — Приветствую Вас, достопочтенная госпожа Эллин, — зачитала я, споткнувшись на таком сокращении своего имени, — Величайше Вас прошу почтить своим присутствием мою скромную персону. Буду ждать Вас у себя в кабинете в два часа по полудню. Просьба не опаздывать. С уважением, Глава Темной Канцелярии — Ардэо Тэ"нэбрэ... Еще и издевается...
— Да-а, повезло тебе, мать, ничего не скажешь... — присвистнул Рин.
— Блин, и не отвертишься ведь. Придется идти, — я недовольно скривилась, — Мне ведь отчет еще писать, а с делом я так и не разобралась.
— Что, совсем?
— Ну, как тебе сказать... Я там нашла записную книжку и еще много чего интересного, но со всем этим надо тщательно разбираться, а у меня благодаря этому интригану чертовому времени нет. По-хорошему, мне, чтоб не опоздать, уже выходить надо!
— Вытаскивай уж, что нашла. Я просмотрю и, так уж и быть, состряпаю тебе отчет.
— Спасибо, солнышко... Что б я без тебя делала? — я закапалась в сумку.
— Сидела бы без работы.
— Это был риторический вопрос... Вот держи: книги по магии, дневник, записная книжка, это я нашла в кабинете, далее, артефакты, найденные в потайной комнате, — на столе выросла приличная кучка барахла, — и последнее — этим мечем меня, собственно, и пытались убить.
— Ого, — глаза у него просто засияли от восторга, и все его внимание переключилось на экспроприированное орудие убиения меня любимой. Оружие — воистину, его страсть.
— Ладно, я потопала. Потом у себя еще покопаюсь, мож найду что. А то у меня такое стойкое ощущение, что я что-то где-то упустила.
* * *
Всегда поражалась чувству юмора Ардэо... Повесить табличку "Loca Tacentia"* на входной двери в приемную департамента Мрака... Это — что-то... Зато посторонних отпугивает просто на ура.
Зайдя в кабинет, как обычно, без стука, молча уселась в кресло напротив стола и выжидательно уставилась на него.
— Ты даже не опоздала, — в его голосе сквозило разочарование, он явно намеривался прочесть мне лекцию на эту тему, — но ты все-таки пришла, — я скептически фыркнула. Ага, попробуй, не прийди — мало не покажется, — Ничего не хочешь мне сказать?
— Нет, — я скрестила руки на груди.
— Жаль, жаль. Так было бы проще... Гораздо. Но не хочешь, как хочешь, — он расплылся в улыбке Чеширского кота, — Сегодня вечером состоится бал... — он на мгновение умолк, оценивающе окидывая меня взглядом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
