Любовь всей жизни

— А что произошло с базой? — опасливо спросил я. Еще бы, я очень хорошо помню, какие проблемы нам доставляли постоянные набеги нечисти и нежити, с которыми не справлялись даже взрослые вампиры...

Она мерзко ухмыльнулась... как некромант из страшилок, ей-богу...

— Нежить перекусила магами и солдатами... — я вздрогнул, а она очень тонко подметила эту перемену в моем настроении. — Боишься? Не бойся, нежить, как я начинаю убеждаться, порой гораздо вернее людей... Иногда даже удивительно, что их тоже создал человек...

Я ничего не ответил — ей было больно, и она пыталась скрыть от меня свою боль...

Аликсандер

Я сидел в кабинете в своей столице и мрачно теребил в руках листок, будто этот жест помог бы мне стереть из жизни мой поступок, перечеркнуть его. Листок жег пальцы предательством. Это была копии приказа о казни Селены, который я подписал час назад. В кабинет зашел Верриан и Лис, а за ним — мужчина в черном костюме. Я удивленно посмотрел на Верриана, одним взглядом спрашивая: "Да что вы себе позволяете, господа??? Я пока еще король!!!".

— Алик, это Волад, глава Белой Башни.

Теперь я уже внимательнее присмотрелся к визитеру. Он ответил мне тем же. Пару минут мы буравили друг друга взглядом... не знаю, откуда взялось это чувство, но мне неожиданно захотелось придушить его, убить... потому что он тоже заявлял свои права на Селену, мою лунную девочку... Имя заставило меня мгновенно протрезветь, а документ с новой силой обжег пальцы. Предал. Предал. Предал...

Волад смотрел на меня насмешливо, будто читал меня, как открытую книгу.

— Вы уже подписали приказ о ее казни, так, ваше величество?

Волад

Хотелось рвать и метать. До того, как она ушла, я не понимал, насколько привязался к ней, к ее шуткам и постоянному противостоянию... И теперь передо мной сидел человек, который подписал ей смертный приговор. Только потому, что она получила силу, способную уничтожить его, а он недостаточно силен, чтобы противостоять ей в честном бою.

— Вы уже подписали приказ о ее казни, так, ваше величество?

— Да, — голос короля дрогнул.

— И что теперь?

— Вы пришли сюда устраивать мне допрос? — неожиданно враждебно спросил он.

— Нет, Верриан просил помочь... Теперь я понимаю, в чем. Вы желаете, чтобы я помог вам поймать ее.

Он настороженно смотрел на меня.

— Верриан, — обернулся король к наставнику Селену. — С чего ты решил, что мы сами не справимся?

— Это, Алик, дела некромантов. Их упущение, и они должны заняться его утсранением.

— Мой ответ — нет, — сказал я и полностью насладился выражением их лиц. От недоумения до бешенства. — Дарил оставил завещание...

Я почти ощутил, как недоумение охватывает короля и яростное понимание — некромантов...

— Так вот, Дарил позаботился о своей преемнице. Мало того, что он оставил ей немаленькое состояние... Он создал для нее круг защиты на крови.

— Что это такое? — спросил Аликсандер.

Я не отказал себе в удовольствии надменно улыбнуться, от чего наш король покраснел от ярости.

— Это значит, что никто из тех, кто был связан с Дарилом долгом крови, не сможет причинить вред Селене, — вместо меня пояснил Лис.

— И что, много некромантов дают такую клятву? — насмешливо спросил Аликсандер. — Не знал, что вы настолько непрактичны.

— Дело в том, что такой долг, данный единожды, переходит на детей, учеников, и кровников давшего клятву, — с удовольствием пояснил я. Странно, но именно сейчас я не испытывал никакой злости на отца за то, что когда-то он дал такую клятву Дарилу... — А мой отец давал такую клятву Дарилу... А поскольку этот некромант был очень стар и скрывал свою личность, то о наличии кровного долга, данного наставниками, отцами или принявшими клятву они узнали только после вступления в силу круга... Надо ли говорить, что одним движением Дарил обезвредил почти всю Белую Башню?

Нориам

Мы шли в горы. Я клял все на свете, не желая идти туда вместе с ней. Горы были опасны, а Госпожа... если с ней что-то случится, я не переживу. Просто с того момента, как я встретил ее, во мне воскресла раса вампиров. Это была не просто надежда — для меня они уже были живы. И если эта вера рухнет, от меня тоже ничего не останется.

— Нориам, — она задумчиво позвала меня, и я поспешил ответить:

— Госпожа?

— Нориам, что ты знаешь об этом ритуале?

— Простите, госпожа, что вы имеете в виду?

— Нориам, — она тяжело вздохнула, — по-моему, у тебя на уме сейчас должно быть не переживание за меня, а мысли о том, как мне инициировать вампиров. Ты же не думаешь, что я знаю, как проводится этот ритуал? И, — голос неожиданно похолодел, — проводить опыты над живыми людьми для того, чтобы выяснить это, я тоже не буду.

— Все сведения о ритуале были утеряны. После того, как обнаружилось, что мы можем иметь детей-вампиров, ритуал стал применяться крайне редко, а вскоре все данные были утеряны. К началу войну он превратился в легенду, в которую не все верили...

— А ты уверен, что это не легенда?

Я хотел ответить, но в руках Селены неожиданно вспыхнул магический вестник, от чего она вздрогнула.

— Госпожа? Это означает, что нас засекли? — по-своему истолковал я ее тревогу.

— Нет, вестник настроен на специальный амулет... вот только я его Воладу не давала. Дарил? Может быть, но странно...

Она открыла конверт и стала читать, я терпеливо ждал. Она закончила читать и повернулась ко мне.

— Это Волад. Он говорит, что Дарил оставил мне все свое состояние, немалое, как я могу предположить... Оно нам очень пригодится.

— Госпожа, с чем-чем, но вот с деньгами у нас проблем и так бы не возникло.

— От чего же? Думаешь, в горах золото нам не нужно?

— Нет, госпожа... Дело в том, что вампиры оставили после себя несколько резервных сокровищниц, так, про запас...

— Думаешь, их еще не разграбили? — она насмешливо улыбнулась.

— Они хорошо спрятаны, я недавно проверял — все на месте. И, думаю, нам лучше пока не прибегать к вашим деньгам — о них ведь знают, не так ли?

— Наверное, ты прав. Кстати, мы не можем идти до гор пешком. Сейчас время на вес золота...

— Но телепорт, особенно в такое место, могут засечь...

— Да... Либо мы рискуем и экономим время, или идем пешком... — она задумалась, а потом рассмеялась. — Вот что, Нориам, мы будем перемещаться короткими телепортами. Это конечно, более энергоемко, но...

— Госпожа, этот способ только усложнит нашим преследователям задачу, но не особо поможет нам скрыть конечную цель.

— Это если телепорт будет вести один маг... А вот если пару раз я, а потом, в каком-нибудь крупном населенном пункте, скачок сделаешь ты... а потом еще где-нибудь заплатим магу, который забросит нас в следующий населенный пункт... — она задумчиво вынула карту и провела зигзагообразную линию. — Да, это идеальный вариант. Они не смогут связать все эти телепорты в один маршрут. А если и смогут, то потратят на эт такую бездну времени и сил...

Мы потратили два дня, чтобы добраться до Вервиных гор. Я поражался ее изворотливости и изобретательности, когда она предлагала сделать пару скачков до следующего населенного пункта, потом возвращалась обратно и платила магу за телепорт в противоположную сторону... И вот мы в горах.

Аликсандер

Маги сообщили, что засекли телепорт с отпечатком силы Селены. Я приказал срочно, пока не исчезли следы, проследить его направление... но каково же было мое разочарование, когда обнаружилось, что они передвигались коротким телепортами. Но ничего, это не так страшно, просто придется на каждом таком скачке снимать координаты входа, выхода, длины, скорости... Это долго и нудно, но если мы поймаем эту парочку, то все усилия будут компенсированы.

И вот только что ко мне зашел Верриан с таким выражением лица, что я понял — дурные вести.

— Алик, мы сбились со следа. Из Ванрита нет телепорта с отпечатком ее силы. Но мы проверили — в городе она тоже не осталась. Она двигается зигзагообразно, и мы пока не можем проследить направление... Кроме того, подозреваю, она комбинирует силы, нанимает магов, использует для построения телепорта вампира... Селена всегда отличалась нестандартным мышлением. Кроме того, мы потеряли уж двух сильных магов порталов.

— Как? — создание порталов, особенно когда ими не пользуешься сам — один из самых безопасных видов магии. Как можно потерять двух магов порталов?

— Она создала пару пространственных ловушек. Стоило только портальщику сунуться в телепорт, чтобы проверить след, как он тут же оказывался в ловушке.

— Стерва! — яростно выкрикнул я, раскрошив в руках стакан и даже не заметив, что из ладони струится кровь. — И откуда у нее познания в пространственной магии, а?

Верриан пожал плечами, будто говоря, что не в курсе.

— Мне казалось, она была не просто загружена, а даже перегружена учебой... как видно, она интересовалась не только некромантией и бытовой... Я попробую поспрашивать у преподавателей школы, к кому она еще обращалась за помощью... Так мы хоть примерно сможем очертить круг ее познаний.

— Примерно? — я нахмурился. Хотелось знать все о ней, и какая-то часть меня знала, что это не только для того, чтобы поймать ее... Мне нужно было знать ее.

— Ну да, примерно. Волад до сих пор отказывается говорить, чему она обучалась в Башне. Однако я подозреваю, что банальным поднятием трупов там не обходилось. Дарил был специалистом широкого профиля, да и многие другие некроманты не отказали бы ему в просьбе позаниматься с его ученицей. А учитываю то, что он так спокойно и беспроблемно отошел в мир иной, Селена ему оказала немаленькую услугу, за которую он расплатился еще при жизни. Да и наследство это...

— Вот тебе не дает покоя это наследство! Тебе что, этих денег жалко или своих не хватает? — зло прищурился я.

— Да нет, Алик, ты слишком мало знаешь о некромантах и некромантии, если думаешь, что самое ценное, что может оставить некромант своему наследнику — это деньги. Дарил за свою бесконечную жизни успел собрать огромную коллекцию артефактов, и я тебе не гарантирую, что среди них нет запретных или считающихся сгинувшими во тьме веков. Скорее даже, именно он помог им "сгинуть". И артефакты эти в руках умелого мага очень опасны...

— Как ты думаешь, каковы ее цели? — мне эта новость о артефактах не понравилась совершенно.

— Если бы я знал... Но, знаешь, самым безопасным будет, если Нориам раскрутит ее на возрождение расы вампиров...

— Шутишь?! — и это безопасно?!

— Нет, хотя очень хотелось бы, чтобы это была шутка. Но возрождение целой расы займет ее на долгое время, давая нам фору.

— А ты подумал, что такое новая раса вампиров, возглавляемая некромантом и старым вампиром, которые крайне на наc злы? — яростно крикнул я Верриану.

— Алик, ты слишком раздражителен в последнее время. Думаю, это реакция на силу Селены. Я понимаю, что возрождение этой расы опасно, но пока они смогут что-то сделать... Вполне возможно, Селене так и не удастся откопать этот ритуал...

— Учитывая то, что ей уже удалось, я сомневаюсь, что она не справится с этим ритуалом...

Нориам

Я решил, что ночью в горы идти не стоит, да и Селена не выдерживала заданный мною темп. Я постепенно отходил от действия инициации, и обычная для меня холодность возвращалась. Однако для Селены я продолжал играть прежнюю роль...

Мне нужно было, чтобы она занялась возрождением расы вампиров. Я умолчал, что вампиры не были истреблены полностью — осталось около сотни старейших, которые вынуждены скитаться по свету. Конечно, в ближайшее время их придется привлечь к делу, но Селене можно все представить несколько в ином ракурсе...

Я снова посмотрел на госпожу. Моя некромантка, моя ведьма. Мой шанс исправить прошлые ошибки. И я его не упущу.

Селена

Утром Нориам разбудил меня ни свет ни заря, и потащил меня в горы. Я долго ворчала, брыкалась и сопротивлялась, пытаясь объяснить непонятливому вампиру, что невыспавшийся некромант в горах, полных нежити — не лучший вариант... скорее, худший, но он не слушал. Глупец скорее всего исходил из того, что вампиру для отдыха достаточно пяти часов сна. Но я не вампир, я человек, даже с моей магией. И поэтому отчаянно зевала, в отместку мерзавцу отказавшись отслеживать движения нежити. Этим сейчас и занимался Нориам, а я тихо наблюдала за ним. И чем больше я на него смотрела, тем лучше я осознавала свои проблемы. Потому что стоило ему сосредоточиться на деле, он стал совершенно другим: хладнокровным, сосредоточенным, умным. И я понимала, что его рабство — не более чем спектакль, разыгранный для меня и под влиянием моей магии.

Неожиданно вампир обернулся и поймал мой взгляд. Нахмурился и остановился:

— Госпожа? — голос звучал покорно, но вот не вязался этот тон с его выражением лица.

— Нориам, а ведь ты мне не сказал, кем ты был во время последней войны с вампирами? — он вздрогнул и склонил голову.

— Госпожа, я не хотел бы говорить об этом. Эти воспоминания слишком жестоки...

— А ты очень похож на кисейную барышню, — фыркнула я, и он бросил на меня полный ярости взгляд. Не сдержался, драгоценный ты мой.

— Госпожа никогда не теряла дом, страну... — он замолчал под моим тяжелым взглядом. Я. Теряла.

— Ты не хочешь говорить, кем ты был, — сделала я вывод.

— Мне больно вспоминать о былом. Я...

— Лучше начать это делать, вампир, — грубо оборвала я его показушную истерику. — Потому что если ты желаешь, чтобы я участвовала в этой затее, то тебе лучше предоставить мне максимум информации, и ничего не утаивать. Может, у тебя возникло желание что-то мне сказать?

Нориам

— Лучше начать это делать, вампир, — грубо оборвала я его показушную истерику. — Потому что если ты желаешь, чтобы я участвовала в этой затее, то тебе лучше предоставить мне максимум информации, и ничего не утаивать. Может, у тебя возникло желание что-то мне сказать?

Селена была зла, и я дал себе слово отныне давать ей выспаться. Судя по всему, злость делала ее чрезвычайно проницательной, а злилась она когда не высыпалась... Я мысленно усмехнулся. Моя некромантка, только моя. Я давно уже не позволял себе привязываться к кому-то, давно запретил себе мечтать. И вот сейчас она дала мне не только надежду, она стала моим соратником. Моя спутница... Мне в голову неожиданно пришла интересная мысль: а почему бы не сделать ее королевой вампиров? Я их владыка по крови, и все новорожденные вампиры признают меня своим повелителем. А Селена... с новообращенными у нее установятся очень крепкие узы, как у матери с ребенком... Я окинул взглядом ее фигурку. Мое, и только мое. Моя госпожа, моя рабыня, моя королева.

Неожиданно она вздрогнула и невидящими глазами уставилась в простаранство.

— Госпожа? — я в мгновение ока оказался рядом и обнял ее за талию.

— Нориам, ты мне лгал, драгоценный, — теперь ее глаза, наполненные тьмой, смотрели только на меня, и я вздрогнул. Здесь не было Селены, здесь была первозданная бесконечная сила, и я со всей своей властью и силой не желал бы оказаться по ту сторону баррикад...