Любовь бывает разной

— Теперь понятно, о чём они с Мирой спорили, — пробормотала я.

— Мне и сейчас хочется пройтись по его физиономии. Я ведь действительно не знал, с кем на помолвку дал согласие. Когда ты вошла в зал, я, с одной стороны, обрадовался, с другой — испытал горечь. Передо мной предстала несломленная, но уже потухшая красавица. Я дал себе слово сделать всё возможное, чтобы вернуть тебе радость жизни и веру в любовь. Оттого мне невыносимо видеть, как все мои усилия сейчас идут прахом. Свет, что ты дарила мне утром, ушёл в никуда, а в глазах снова появилась непреодолимая тоска.

— Это пройдёт, Али, не переживай. Вот уедет это собрание женихов, и мы сможем стать счастливыми. Только придумаем, что с отцом делать.

Таки мы и сидели. Я рассеянно гладила руку мужа, лежащую у меня на животе, он же второй рукой играл с моими локонами. Каждый думал о своём. Я пыталась понять, изменилось бы что-либо, узнай я правду тогда; мысли же Алистера были для меня загадкой, но судя по мечтательной физиономии, это что-то приятное. Наше уединение прервал торопливый стук приближающихся шагов.

— Леди Трайд, прошу прощения за беспокойство, — начал отчего-то взволнованный управляющий, — у нас возникла проблема с размещением гостей.

От удивления я даже открыла глаза и села ровно. На мгновение отвернулась, чтобы стереть дорожки слёз с лица, не нужно прислуге видеть мои слабости.

— Что за проблемы? В замке полно свободных комнат. Им что все не по нраву?

— Нет, как раз наоборот. Понимаете...— Рауль слегка замялся и мне это не нравилось. — Во время экскурсии мы столкнулись с князем, и он на радостях настоял, чтобы принц водного королевства остановился в самой высокой северной башне. Дескать, оттуда открывается самый лучший вид. Принц не стал с ним спорить и с охотой согласился. Что теперь делать?

Мужчина вперил на меня виноватый взгляд, а я была в шоке. Единственной пригодной для проживания спальней в той башне была моя. И именно её отец отдал Ксандеру. Но почему он согласился, он же знал о ней? Я много раз упоминала в разговорах, где именно проживаю.

"Так, соберись. Что сделано, то сделано. Теперь нужно выкрутиться так, чтобы ни у кого, даже у прислуги не возникло предположений, что я симпатизирую заезжему принцу."

— Все в порядке, Рауль. Ты можешь быть свободен, я сама разберусь, — и добавила, обернувшись к мужу: — Придётся мне нанести визит кронпринцу и объяснить его ошибку. Жить в своих покоях я никому не позволю.

— Ты как хочешь, но одну я тебя не отпущу, — и уже шёпотом, — сдаётся мне, именно приватной беседы он и добивается.

— Вопрос только: о чём он хочет поговорить? Поднимаясь по лестнице в свою комнату, я всё больше и больше злилась. Алистер был абсолютно прав насчёт поступка Ксандера. Не откликнись он на мои чувства, все осталось бы на уровне безответной любви. Красивая мечта, но не более.

Глава 7

Я всегда думала, это мои глупость и несдержанность подтолкнула Ксандера, но сейчас отчётливо понимала: он знал, что делал и, более того, идя на бал, планировал его окончание.

Немного постояв перед собственной дверью, я, наконец, осмелилась постучаться. Главное, не наговорить ничего лишнего.

— Леди и лорд Трайд? Какой сюрприз! Чем обязан вашему визиту? — в голосе сквозило неподдельное удивление, а вот глаза говорили, что нас ждали, точнее, меня. Не разглядеть досаду от присутствия мужа было нереально.

— Видите ли, Ваше Высочество, произошла нелепая ошибка. Эти покои уже заняты, мной, да и в гостевых вы сможете расположиться с гораздо большим комфортом.

— Прошу меня извинить, но мне здесь определённо нравится. Я привык к минимализму. Может, вы зайдёте и сможем решить нашу проблему.

Переступив порог спальни, я по привычке проследовала в сторону подоконника. Алистер же прислонился к двери, сложив руки на груди.

— Я тебя слушаю, Ксандр.

— Лисса, отчего столько агрессии?

— А для чего весь этот цирк? — Ответила я вопросом на вопрос. Воистину, лучшая защита — это нападение. Пока нападаешь, плакать не хочется.

— Я соскучился, малышка, — мельком взглянув на мужа, отметила, как сверкнули его глаза. — Да и интересно мне было посмотреть, где ты все эти годы жила, а тут такая возможность подвернулась...

— Насмотрелся? Зачем ты, вообще, приехал? Не думаю, что было столь тяжело отказаться.

— О! Ты не видела текста? Нет, отказаться было никак нельзя, слишком много международных проблем.

Первым среагировал Алистер.

— Приглашение у тебя с собой? Дай ознакомится,— не терпящим возражения жестом, Али протянул вперёд руку.

— И тебе здравствуй, старый друг. Получил всё таки свое счастье. И не смотри на меня так, я же не слепой и не тупой, видил, как ты на неё заглядывался. А приглашения у меня с собой нет, да и можете больше не искать, ни у кого из гостей вы их не найдёте. В конце была приписка "Уничтожить", сделанная магом, сам понимаешь, после подписания оно сгорело.

— Но в княжестве нет придворного мага, Алисия выполняет его роль.

Ксандр улыбнулся нам, как несмышлёным детям.

— Ты только что озвучил одну из причин моего приезда.

Пауза затягивалась, и мне становилось не по себе.

— А другая? — не выдержала я.

— А вторая — очень хотел тебя увидеть, — и, заметив боль в моих глазах, Ксандер спешно продолжил. — А если без шуток, то слушайте. За несколько дней до прибытия злополучного приглашения в столице произошло вопиющие преступление: юный маг на почве любви утопил в собственном доме целую семью аристократов, не забыв прибрать к рукам семейные артефакты. В семье уже давно угасла магическая кровь, но украшения позволяли им, как и раньше, пользоваться огнём. На допросе юноша признался, что девушка, которая попросила его пойти на преступления, — это Алисия Джентли-Трайд. Она пообещала, что с помощью этих драгоценностей сможет разорвать ненавистный брак и быть с ним. Как? Интересно?

— Очень, — буркнул Алистер.

— Представь, как я удивился, получив приглашение, в котором чёрным по белому написано, что, в связи с невозможностью родить наследника, Лисса собирает всех знатных мужчин, чтобы зачать. На претендента же при его нежелании или невозможности вступить в брак обязательства не накладываются. Главное — результат. В случае неявки княжество разрывает дипломатические отношения.

Моя челюсть плавно опускалась вниз. "Какой позор! Я и представить себе не могла, что всё настолько плохо. Теперь понятны были взгляды драконов при упоминании о любимом муже."

— Чёрт побери! Я его сейчас пойду и придушу.

— Ага, до передачи власти? Ты уверен, что сам долго после этого проживёшь? — Ксандр, как всегда, отличался рациональностью. — Теперь ваша очередь рассказывать. И лучше всего начните с покушения.

Следующий час Алистер посвящал Ксандера в историю нашей свадьбы, а также в то, как потом все придворные подверглись проверке на артефакте правды, позаимствованном в академии. Неблагонадёжные были высланы в приграничные области, оставшиеся принесли клятвы верности, подкреплённые магией. Всё было спокойно, но стоило мужу упомянать о послании и тетради, после доставки которых появились странности в поведение отца, принц вскочил с кровати и заметался по комнате.

— Не мельтеши уже. Говори, что знаешь, — голос Алистера был уставшим.

— Примерно пять лет назад, по данным разведки, из архива королевства Туманов были похищены дневники последней принцессы Эльфов, — посмотрев на меня, Ксандер добавил: — твоей бабушки. Думаю, именно они попали в руки к твоему отцу.

— Что в них особенного? — недоверчиво поинтересовалась я.

— Они защищены магией. Представь себе, что все твои страхи стали сильнее в несколько раз, доходя до паранойи.

— С ума сойти, — прошептал Алистер.

— Вот именно это и происходит с человеком. Он становится ненормальным. А если в нём умело развить какую-то конкретную фобию, то получим... Вашу ситуацию и получим. Я так понимаю, князь боится остаться без наследника.

— И что ничего нельзя сделать? — с надеждой спросила я. В ответ мужчина лишь развёл руками, то ли не зная, то ли утвердительно отвечая на вопрос.

— Я думаю, нам пора. Мы и так задержались. Могут пойти слухи, а сейчас этого допускать никак нельзя, — произнёс задумчивый Али.

— Ты прав. Спасибо за предупреждение и заботу. Если что-то будет известно, дай знать, — удивительно, как страх перед неизвестным способен затмить все другие эмоции.

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как поравнялась с Ксандером, секунда — и я уже в его объятьях.

— Лисса, не уходи, — жаркий шёпот пробуждал давно забытые чувства.

Дальнейшее происходило как будто не со мной. Вот, поднимаю глаза и что-то, а точнее, кто-то, врезается в обнимающего меня мужчину, а я отлетаю на кровать.

— Ещё раз... Ещё хоть один чёртов раз ты позволишь себе прикоснуться к моей жене, и я, несмотря на неизбежную войну, сломаю тебе шею, — таким взбешённым Алистера я видела впервые. — Не для того я вытаскивал её из-за грани, чтобы она снова туда отправилась, после твоего отъезда. Ты благополучно забудешь о ней, а мне с этим жить.

— Да что ты знаешь о любви, бездушный робот, сын тирана и деспота?! — теперь уже нервы не выдержали у Ксандера. Мужчина замахнулся рукой для удара, в ужасе я зажмурилась. — Тебе не понять, каково это пятнадцать лет не иметь возможности увидеть любимого человека.

Звук удара и мой вскрик слились воедино. Было страшно открывать глаза, но и тревога за Алистера не позволяла дальше бездействовать. Вскочив со своего места, я бросилась к дерущимся.

— Прекратите! Ксандр! Алистер!— мои крики, похоже, никого не интересовали. Попробуйте только не услышать следующую фразу, вам же хуже.

— Если вы сейчас же не прекратите, то ни один из вас меня больше никогда не увидит, — вот теперь до них дошло, и они застыли, словно каменные статуи. Али, кстати, одерживал верх и сейчас прижимал за шею к шкафу наследника Водного королевства.

— Лисса, девочка, спокойней. Все хорошо, — это Алистер уже выпустил своего противника из захвата и медленно, будто боясь спугнуть, приближался ко мне.

— Нет, нехорошо! Вместо того чтобы решать проблему с неизвестным мстителем, вы меряетесь силой, будто дворовые мальчишки. Я вам что трофей, который можно вот так просто выиграть?

— Алисия, прости. Я не сдержался. Ты же знаешь, насилие — не мой метод.

— Ты не сдержался в первую очередь по отношению ко мне. Алистер прав: Ты потерял право прикасается ко мне много лет назад.

Злость буквально затапливала. Я понимала, что говорю слишком жёстко, но остановиться не могла. Всё напряжение, испытанное в течение последних дней, вылилось наружу. Туман, липкий противный туман заполнял комнату.

Алистер уже добрался до меня и, пока я не сотворила ещё что-то, скрутил, прижав к себе.

— Вот, и всё. А сейчас мы, как и собирались, уйдём, и ты успокоишься.

Покидая комнату, я краем глаза заметила печаль на лице Ксандера.

Уже на пороге Алистер вспомнил предлог, под которым мы пришли.

— Что ж, мы договорились, и вы можете остаться в этих покоях, сколько пожелаете. Увидимся за ужином, — мне бы его выдержку. Только что дубасили друг друга, а через минуту мирно и политически корректно общаются.

— До вечера. Было приятно с вами познакомиться и побесадовать.

Стоило только захлопнуться тяжёлой двери, как муж подхватил меня на руки и понёсся в сторону нашей спальни.

Сев на любимый диван, всё ещё удерживая меня на руках, Алистер очень внимательно на меня посмотрел. Тут же захотелось куда-нибудь спрятаться, злость как-то сама собой прошла. Нельзя же одновременно бояться и злиться.

— Вот скажи мне, Лисса. Что, чёрт возьми, это было? Ты же не владеешь магией туманов, — последовал незамедлительно его вопрос.

— Так мне не показалось и все это сотворила я? — до меня только сейчас дошло, что материно наследие расширилось на одну способность.

— Час от часу не легче. Это что был незапланированный выброс? И что же тебя так разозлило? Можешь не отвечать сам догадаюсь.

— Я за тебя испугалась,— честно пробормотала я.

Крепкие руки нежно прижали к себе, а на лице Али распустилась счастливая улыбка.

— Ты даже не представляешь, как дорого стоят для меня твои слова,— произнёс он и нежно поцеловал.

— Ты ненормальный. Любой мужчина на твоём месте устроил бы грандиозный скандал и за Ксандера и за то, что я переживала за тебя, тем самым усомнившись в твоей силе, а ты...

— А что я? Я всего лишь лишний раз убедился, что небезразличен тебе, — улыбаясь, произнёс он и чмокнул меня в нос. — Лисса, мы давно уже не дети, и оба знаем, что связывает вас. Предвидя мою реакцию, Ксандр позволил себе провокацию, а я, как дурак, на неё повёлся. Ничего особенного не произошло, впредь буду умнее. А что касается твоего страха, то он, кроме его неожиданного наличия, легко объясним. Ты ведь не видела меня в бою. Открою маленький секрет, я всегда был сильнее.

Так, несвойственное мне, смущение засветилось на лице. "Али прав, мы уже выросли, а я всё веду себя как шестнадцатилетняя барышня, это недопустимо. У нас есть проблемы, требующие незамедлительного решения, а я тут во влюблённую дурочку играю. Ведь, по сути, выбора передо мной никакого не стоит."

— Что ты думаешь об информации, которую нам сообщил водник? Это он, тот, кто приказал тебя убить менталистке? — сменил тему муж.

— Может, да, а, может, и нет. Если это он, то почему начал действовать только сейчас? Почему мы не слышали о нём все эти годы?

— Готовился? Сомневаюсь, что выкрасть дневники было легко,. — пробормотал задумчивый Алистер. — Я тут поразмыслил, неплохо бы прочесть письмо, присланное твоему отцу, если он, конечно, его сразу же не уничтожил.

— А разве ты не пытался это сделать, как только начались странности в поведении моего отца?

— Пытался, — отчего-то скривился мужчина. Интересно, чего я не знаю. — Да только не нашёл. Весь кабинет и спальню перерыл, пусто: ни дневника, ни письма. Зато эта попытка не укрылась от князя, я тогда еле выкрутился.

— Тайник, значит. Ну, в кабинете я их всё знаю, а вот мамина спальня — загадка. Не была в ней с момента убийства.

Кабинет мы обыскали той же ночью, но ожидаемо ничего не нашли. Отец сумасшедший, но не дурак. Зато откопали очень интересные документы, Алистер рвал и метал. Наш псих в обход совета и моего мужа подписал очень невыгодные контракты с королевством вулканов.

Дни до моего дня рождения тянулись медленно и монотонно. В замок приехали почти все делегации. Каждый раз мы разыгрывали представление "счастливая семья", чем шокировали прибываших. Благо вопросов они не задавали, но посматривали настороженно.

Оставалось всего два дня до бала. Днём я занималась подготовкой к его проведению, а вечером развлекала гостей за совместным ужином. Делегаты, поняв, что никаких матримониальных планов я не строю, переключились на заключение между собой различных международных соглашений. Грех было не воспользоваться такой возможностью. Когда и где они ещё соберутся?