Принцип разумного вмешательства

— Спасибо вам большое, — я больше не знал, что сказать, как благодарить этих людей, которые вселили в меня надежду на то, что в любом Варианте есть Люди, именно с большой буквы.

После того как я тронул сенсор на невысоком столбике у опустевшей магистрали, спустя минуту рядом со мной остановилась платформа-такси, а пока ждал, смог рассмотреть красоту супер мегаполиса в опускающихся на него вечерних сумерках.

Уселся... Было ощущение, что я влез на паллету, к которой приколочена табуретка — на общественном транспорте явно экономят. Жесткое сиденье-лавка, впереди тумба с минимумом информации на голографической панели, к которой я поднес 'смартфон'. На интерактивной карте простроились два маршрута, один был длинный и мигал зеленым цветом, другой короткий и мигал красным, я коснулся пальцем красной линии.

— По завершению маршрута будет списано девять платежных баллов, вы согласны? — откуда-то из-под сиденья донесся женский голос.

— Согласен.

Платформа качнулась, немного оторвавшись от земли и, полетела вперед набирая скорость, пристроившись в ту же полосу что и беспилотные фуры, такси к слову то же, было беспилотным. Скорость невысокая, относительно редких попуток, которые со свистом пролетают надомной или параллельно и я с любопытством рассматриваю огромные кварталы малоэтажной застройки. Парки, в одном из которых обнаружился немалого размера водоем, людей почти нет и вообще, складывается такое ощущение, что за нарушение распорядка дня здесь есть какое-то суровое наказание. Иначе как объяснить отсутствие гулящих компаний или каких-нибудь местных стритрейсеров? Вдруг платформа-такси сначала нырнула в тоннель под небольшой речушкой, берега которой закованы в бетон и камень набережной и тут я увидел другую часть жизни Нулевого Варианта — платформа влетела... сложно описать это место, но правильно будет сказать, что это похоже на грот, только вот размеры колоссальны и поистине впечатляли. Потолок сводчатый, подпираемый толстенными колоннами, излучает матовый и яркий свет, протяни руку и коснешься его, я осторожно посмотрел вниз — высота метров двести, а внизу, как конструктор 'лего' какие-то здания и сооружения, вокруг них самые обыкновенные лачуги трущоб — нищета и в другом мире вполне узнаваема. Есть дороги и по ним передвигается какой-то транспорт, есть тротуары, по которым ходят люди и запах! До меня наконец дошел запах этого подземелья гномов, пахнет химией, выхлопными газами и резиной что ли, причем это самые терпимые запахи, был еще запах нечистот...

— Ну вот, не все так радужно, — сказал я вслух, стянул с головы тряпичную кепи и закрыл ей нос.

Ш-ших, ш-ших, ш-ших, ш-ших — отражается звук от колонн, мимо которых пролетает платформа. Колонны тоже внушительные, примерно два метра в диаметре, и насколько я успел разглядеть, их поверхность напоминает соты.

Платформа выскочила из подземелья также быстро и неожиданно, как и влетела. 'Наконец-то' — подумал я, встряхнул кепи и напялил на голову, козырьком назад. Снова потянулись парки, кварталы небольших и аккуратных домишек, платформа начала замедляться спустя полчаса движения...

— Точка назначения достигнута, всего хорошего, — безучастно сообщил приятный женский голос.

— И тебе удачного вечера, точнее, наверное, уже ночера, — ответил я и спрыгнул на площадку у тротуара отмеченную люминесцентной разметкой.

Постучать в дверь дома, где я завтракал в первый день своего пребывания в Нулевом Варианте, долго не решался, да и от купола-крыши не исходит света... спит, наверное, время-то позднее по местным меркам, но вдруг дверь открылась и сестра Дика предстала некой валькирией в дверном проеме, пряча правую руку за спиной, чуть наклонила голову и сказала:

— Хм... работенка моего братца пожаловала, ну заходи.

— Добрый вечер...

— Да заходи уже, — девушка схватила меня за рукав и втащила в дверь, — нечего тут стоять! В столовую проходи.

Сэм явно нервничала, кроме того, в ее руке был предмет напоминающий пистолет, в сумерках не разглядел точно.

— Дик пропал, а со мной случилось всякое, а я, кроме Дика, не знаю здесь никого и он мой куратор, — начал оправдываться я, оказавшись в тесной гостиной.

— До утра пробудешь здесь, хоть я этому и не рада и вообще, терпеть не могу, когда мой брат путает работу и дом!

— Извини.

— Проходи в столовую говорю! — Шикнула на меня Сэм, выглянула на улицу, осмотрелась и, закрыв дверь, пихнула меня в сторону арочного проема с подсветкой.

— Поужинаешь? — Сэм тоже прошла в столовую и оперлась руками на столешницу круглого стола и мой взгляд, естественно, упал на ее декольте, весьма глубокое надо сказать, — пялиться будешь или все же поешь?

Вообще, стоит обратить внимание на то, что здесь, в этом Варианте, кухни не особо отличаются от мира моего, разве что некий 'оттенок' так называемого стиля Хайтек, который, в основном выражается размером встроенного в стену кухонного комбайна с кучей всяких мешалок, давилок и прочих приспособлений для ускорения и облегчения процесса приготовления пищи. Ну и обитатели кухонь не отличаются ничем.

— Да я не голоден, — пожал я плечами и рассказал о своем бегстве из учебного центра.

Сэм молчала некоторое время, что-то там себе соображая, смешно двигая бровями и выражая всем лицом мыслительный процесс. Подсветка в кухне была неяркой, вроде как дежурное освещение, отчего ее лицо казалось мраморным... да, с загаром у местного народонаселения слабо.

— Вид у тебя конечно, — Сэм скептически осмотрела меня, — где ты это взял?

— В управлении был сотрудник из этих, — я покрутил пальцем у виска, — у него одолжил.

Сэм вдруг звонко рассмеялась, то ли ей мой жест показался смешным, то ли мой внешний вид, затем, убрала пистолет в лоток, который выехал из стены после того как она прикоснулась к сенсору рядом.

— Что смешного?

— Ничего, — отмахнулась она и села на витиеватый стул рядом со столом, — Дик утром появился, спешил очень, собрал свое снаряжение для Межвариантных операций и ушел, его оперативный вим ждал.

— В этом есть что-то странное?

— Нет, не думаю, — пожала плечиками Сэм, затем поднялась и все же включила какой-то агрегат у стены, который начал жужжать и издавать еще какие-то звуки, — сварю тэрс... Дик так иногда делает, когда возникают трудности у кого-то из агентов в чужом Варианте, ну или случилось что-то серьезное. Тут странно то, что тебя силой пытались захватить сотрудники научного центра.

— Причем они явно действовали нелегально! И долго он может отсутствовать?

— Самое долгое, — Сэм задумалась, насыпая какой-то ароматный порошок в стеклянную колбу, — он отсутствовал два года, или чуть больше.

— Охренеть! И что теперь делать?

— Ох-ре-неть, — Сэм с выражением и по слогам повторила.

— Это что-то вроде вашего 'Сарья'.

Вероятно, я неудачно сравнил и вообще накосячил с лингвистикой, потому что в меня полетела запчасть от какого-то кухонного приспособления.

— Не смей ругаться!

— Какие мы нежные, а Дик...

— Это очень, очень неприличное слово, — Сэм, похоже, серьезно оскорбилась.

— Ну извини, — развел я руками, а потом подобрал 'метательный предмет' с пола и протянул ей.

— Может, найти Сайвика? — спросил я, когда мы сидели уже минут двадцать молча, пили напиток, напоминающий... а не знаю что он напоминает, какую-то микстуру из детства, ароматная кисло-сладкая субстанция, горячая.

— Как ты его найдешь? — Уточнила Сэм.

— Я? Вообще, я думал, ты сможешь мне в этом помочь...

Брови Сэм поползли вверх.

— Понял, — выставил я руки вперед, — 'работенка твоего братца' мешает тебе жить...

— Именно! Допивай, ложись спать, — Сэм кивнула на некое подобие диванчика в гостиной, — утром решим, а может и Дик вернется.

Глава десятая.

Дик утром не вернулся, чему я не удивился, но расстроился, и еще больше расстроился, когда понял, что я один в доме. Я нарочно громыхал на кухне посудой с приготовленным завтраком, но Сэм не вышла, тогда я обошел весь дом и не найдя хозяйку вернулся на кухню, допивать понравившийся мне горячий напиток под названием тэрс. Присмотрелся к происходящему за окном сквозь синтетическую шторку, она жесткой, мелкой прозрачной 'гармошкой' закрывала большое окно от пола до потолка. Район здесь как я понял 'спальный', то есть жильцы небольших и аккуратных домишек разъехались по работам и службам, редкие прохожие топают по тротуару, за которым, над магистралью, скользят вимы. Видна башня монорельса, и крохотный парк, где проводят время пожилые люди и дети. О, а вот и Сэм, она легкой пружинистой походкой свернула с тротуара на дорожку к дому.

— Проснулся? — спросила она из прихожей после того как закрыла за собой дверь.

— И даже позавтракал, спасибо, — я вышел с кружкой в руке в гостинную.

— Я поговорила с одним старым другом Дика, он обещал помочь выйти на Сайвика и поможет устроить встречу.

— Ты ему доверяешь?

— Нет, — как-то даже спокойно ответила она, — но у тебя что, есть выбор или свое решение?

— В общем-то да, — согласился я, — ни выбора ни решения.

— Так что ждем сообщения, — Сэм постучала тонким пальчиком по корпусу своего 'смартфона' на поясе, — о времени и месте, и сам понимаешь, я с тобой не пойду.

— Конечно, зачем это тебе... Поможешь только с этим? — я показал 'смартфон' доставшийся мне по наследству.

— Да, я перешлю на него информацию, и единственное чем могу помочь, хотя мне это и не нравится, это переслать тебе платежных баллов.

Отказываться от местной виртуальной валюты не стал, а смысл? Однако набрался наглости и поинтересовался:

— Послушай, я понимаю, что это перебор, но... эм... ты вот вчера меня встретила с оружием в руке, можешь одолжить?

— Забудь, — махнула рукой Сэм, — оно индивидуального использования да и зачем усугублять без того незавидное положение. Оружие незаконно вне жилища.

— То есть?

— То и есть, нельзя разгуливать по улицам с оружием, за это тебя прямо в участке сил правопорядка приговорят в тот же момент к ментальной стерилизации, где это и сделают.

— Понятно, — вздохнул я, — а как же ценность моей иновариантной задницы для науки?

— Задница неплохая, согласна, — Сэм обошла меня по кругу, — но вот ценность ее сомнительна.

Её 'смартфон' пиликнул два раза.

— Ну вот, давай свой персональный журнал, — Сэм шустро тыкала пальчиком по экрану, собирая слова из непонятных мне символов в строчки... или это какие-то элементарные команды программирования?

Попрощался с сестрой Дика, поблагодарил ее за помощь. Было некое ощущение тревоги, а еще я понимал на сто процентов, что здесь, в этом Варианте мои проблемы, это только мои проблемы... нет рядом Володьки, который всегда мог подставить плечо или прикрыть спину, нет даже Наташки, которая может так витиевато загнуть матом по поводу того, что 'жизнь дерьмо', что становилось весело и проблемы не казались такими уж проблемами. Ладно, не буду о плохом, есть Лем Сайвик и он может мне помочь, добраться бы теперь без приключений до места.

Местное беспилотное такси спустя час шуршания над магистралями, доставила меня в местный 'сити', то есть деловой район как я понимаю. Высоченные небоскребы пронзающие облака и действительно скребущие небо шпилями. Некоторые такие башни соединены переходами на разных высотах, через некоторые насквозь проходят монорельсы, там вероятно и станции внутри. Сколько именно таких башен — невозможно сосчитать, но не менее трех десятков точно. И 'торчит' этот район индекса поистине фантастическим городом среди малоэтажной застройки утопающей в зелени парков.

Стоял минут десять, задрав голову и разглядывая все вокруг, иногда ловил на себе взгляды прохожих, и отчего-то ожидал услышать фразу — 'понаехали тут!', но не случилось. Прохожие шли своей дорогой, либо перемещались на маленьких платформах, стоя на них ногами. Прежде чем отправиться, согласно курса, указанного в персональном журнале, я поскрёб носком ботинка асфальт, точнее то, что мне казалось асфальтом, это была какая-то керамика и напоминала она печатную плату компьютера, только 'дорожки' шире, светятся и над ними летят маленькие платформы, все упорядоченно, никто не идет и не летит против движения, вперед вот по этим линиям, обратно по тем... все понятно! Кругом чисто, но запах... опять донесся этот запах жженой резины, ага — я обратил внимание, что у стены здания рядом, располагается что-то вроде решетки ливнестока, здоровенная такая, вот оттуда и доносится запах, вероятно, внизу тоже кипит жизнь и должно быть не такая чистая и аккуратная.

Уткнулся в 'смартфон' и пошел согласно индикации, поглядывая по сторонам и стараясь ни кого не пихнуть плечом, и так внимание к себе привлекаю порядком. Идти оказалось недалеко, после первого же поворота зашел в местный общепит, иначе и не назвать, все как в той столовке в госпитале — торжество победившего социализма, однако. Стал разглядывать публику, немногим присутствующим я был неинтересен, кроме одного мужчины, за круглым столиком у большого, во всю стену окна. Он кивнул мне и жестом указал на высокий стул рядом. Мужчина был весьма серьезного вида, одет в солидный костюм, гладко выбрит и взгляд, цепкий такой взгляд.

— Здравствуйте, — уселся я на стул, — я ищу Лема Сайвика.

— Да, Сэм попросила меня помочь вам, — мужчина смотрел на меня с минуту, будто сканировал, а потом добавил, — я согласился, но именно я вам помочь не смогу... они смогут.

Я напрягся и повернул голову в сторону, куда кивнул мой собеседник.

— Вот ты сука! — только и успел сказать я, прежде чем что-то ужалило меня под лопатку.

Уже теряя сознание и сползая со стула, я разглядел двоих спешащих к нам от проема у стойки, тех самых, что устроили на меня охоту в оранжерее... а рожи-то я им попортил...

###

Ведущему куратору научного центра

Вариантных исследований,

Хиллу Мозу.

Рапорт.

/голографическое сообщение передано с курьером в зашифрованном виде/

Сообщаю, что представитель Варианта #34

изолирован и находится в четвертом секторе центра

Вариантных исследований. Считаю необходимым сообщить, что

объект эмоционально неустойчив, склонен к агрессии и проявлению насилия.

Руководитель отдела физической защиты

Центра Вариантных исследований,

Айн Китэль.

###

Как же тошнит... Твою мать!

Я облизал пересохшие губы и покосился на нормальную такую бронированную дверь. Интересно, сколько времени прошло и чем таким они меня ширнули? Состояние овоща меня не устраивает, от слова совсем... Да уж...

— Тех, кто был особо боек, прикрутили к спинкам коек... — процитировал я шепотом Высоцкого я и ухмыльнулся сам себе, — влип, вот теперь точно влип! Пойдешь, Макс на опыты.

Я попытался снова подняться и занять вертикальное положение, так как в первый раз, по приходу в сознание это не получилось и я, ощутимо приложился лицом о керамический пол. А сейчас ничего, с трудом, помогая себе руками зафиксированными сзади, кое-как сел. Комнатушка полтора на два, не больше, слабое матовое свечение с высокого потолка, окон нет, карцер одним словом. Только эта сейфовая дверь, которая здесь, в этом Варианте выглядит анахроничным куском железа... или меня снова переместили и я не в Нулевом Варианте? Ничего, скоро придут мои тюремщики и станет все понятно, и еще есть один момент, который меня напрягает, сильно напрягает — не кормят и не предлагают, хотя я в сознании уже часа два тут корчусь. Блин, точно препарировать будут.