Книга 3. Дороги Эльмириона.

— Пока только слухи. Но говорят, безопасники русских начинают проверять население на благонадежность.

— Это плохо. Неужели они что-то подозревают?

— Все может быть.

— Хм, — американский посол откашлялся, прошелся вдоль дивана, — ладно, это все лирика. Дело не терпит промедления. Как я понимаю, мистер Форд, у вас уже есть план действий?

— Нам нужно выйти на магов напрямую. Но загвоздка в том, что они постоянно под мощной охраной. У меня есть сведения, что они отвергли любые контакты даже с русской Комиссией Магии, так что иностранцы к ним тем более не проберутся.

— Если бы не Железный занавес!..

— Сэр, а что вам известно о причинах его возрождения? — внезапно заинтересовался бизнесмен.

— Пока только в общих чертах, так сказать, — англичанин пожал плечами, — все сходятся на том, что русские боятся за свои территории и ресурсы, раз Топливный пояс уничтожен.

— Кстати, лава, говорят, уже остывает.

— Не везде и не слишком. Главные нефтегазоносные регионы еще бурлят.

— Так что там насчет русских? Может, гарантии о ненападении их могли бы успокоить?

— Мистер Форд, — укоризненно посмотрели на мужчину дипломаты, — кого сейчас это успокоит? После пакта Молотова-Риббентропа, который все же не помешал Гитлеру напасть на Советы? После целой серии договоров во время распада Союза, которые мы же сразу и нарушили, преследуя собственные интересы? Увы, русские наконец-то научились на своих ошибках.

— Что же теперь делать?

— Мы подумаем, мистер Форд, всего доброго.

Поняв, что его вежливо вышвыривают, бизнесмен сыграл желваками, но смолчал и откланялся. Ничего, его время еще придет!..

...а в это время где-то в Вайоминге, США, Земля...

— Папа, а сегодня нам в школе рассказали, — начал Фрэнк, стоило семье собраться за ужином, — что из Йелоустоуна начали сбегать животные!

— Как это?

— А так! Даже показали видео — бизоны бегут по дороге навстречу машинам, а вдалеке сразу три медведя! Пап, что это значит?

— Может, это сезонное? — Джек взял вилку, — мало ли что?

— А учитель сказал, что это ненормально, и что медведи вообще далеко не ходят.

— А что еще вам рассказали? — умная и начитанная Полли, в отличие от мужа, закончила колледж и смутно помнила какие-то сведения про Йелоустоун.

— Что там большущий вулкан, и он в любой момент может взорваться.

— Глупости, дети, — старший Рассел не любил паники, — это всего лишь прогнозы. Давайте лучше включим телевизор.

Ужин продолжился в более легком ключе: началось любимое в семье шоу "Викторина Старс". Но перед сном Полли задумчиво сказала:

— И все-таки, знаешь, Джеки... пожалуй, поищу-ка я что-нибудь в Интернете про Йелоустон...

— Ты считаешь, что это серьезно?

— Лучше перестраховаться. Ты же знаешь — интуиция меня редко подводит.

— Хорошо. А я, пожалуй, подумаю о запасном варианте где-нибудь ближе к Флориде.

— Договорились, милый. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

...и снова Эльмирион...

Неприятности начались, когда скрылась из виду очередная деревушка. Сониэль теперь ехала рядом с Кейродом, болтая про всякую ерунду. Вообще, как я понимаю, Кей наконец-то решился и теперь засыпал эльфийку комплиментами. Соня алела и трепетала ресницами. Остальные переглядывались и заговорщицки улыбались. Подумав, Саша отправил сладкую парочку в арьергард, чтобы не мешались в случае чего, так что теперь рядом с мужем ехала я, а остальные воины прикрывали оба фланга. Не самое слабое боевое построение, в случае чего. Но пока светило солнышко, в небе отчаянно щебетал жаворонок, луга колыхались под легким ветерком... идиллия!

Не успела я порадоваться, что все идет как надо, как кони захрапели и встали, как вкопанные.

— Что такое? — чуть усыпленный мерной ездой Саша вздрогнул и поднял голову, удерживая жеребца на месте. Своенравная скотина с ЦУ была не согласна и теперь пыталась развернуться и удрать.

Кони остальных тоже чуть ли не бесились.

— Что за хрень?!..

Посреди дороги замерцал и завихрился столб серой пыли...

— Прорыв! — я пыталась одной рукой перетянуть автомат в боевое положение и одновременно управлять конем. — Тири, успокой коней, иначе хана!!

Эльфийка охнула и торопливо забормотала заклинание.

— Кей, ты с девочками! — Саша начал раздавать приказы, — Эйр и Гел, с флангов гасите все, что движется! Эль, прикрывай тылы!

Тем временем за эти пятнадцать секунд столб достиг десятиметровой высоты и стал метра четыре в ширину, не меньше. Крутясь с фантастической скоростью, он вдруг потемнел и начал выплевывать нечто размером с курицу, темное и лохматое. По ушам ударил ультразвук — твари с воем вырывались из протуберанцев Прорыва, начиная с бешеной скоростью носиться вокруг отряда.

— Твою мать!!.. — совладала с оружием и попыталась поймать в прицел первую пакость.

Трата!! Тратататата! Пули веером просвистели в воздухе, по пути случайно задев одну из тварей — но не потому, что мы промазали. Похоже, эта гадость летала со скоростью пули! Блин!!! Вой достиг максимума, а твари нацелились на нас. Началась полная свалка: мы с Сашей поливали огнем все, что могли, Соня и Тири с трудом удерживали окончательно взбесившихся лошадей, Кейрод судорожно пытался прикрыть нас щитом, который твари то и дело рвали в клочья, парни расстреляли весь запас стрел и взялись за мечи.

Время для меня словно остановилось: без единой мысли, без каких-то определенных чувств я давила на курок, автоматически перезаряжала автомат и снова палила по тварям и Прорыву. Паника нарастала: время шло, боеприпасы заканчивались, а тварей не убывало!! Еще на Земле нас учили преобразовывать негативные чувства в энергию боя. Спасательная техника сработала еще раз, но сейчас мне удалось не успокоиться, а инстинктивно сформировать самый сильный импульс магической силы, какой только сумела, и швырнуть его в Прорыв. Грохнул мощный взрыв, отряд расшвыряло по окрестностям дороги, но зато твари с прощальным воем начали распадаться в прах.

— Все целы? — Александр поднялся на ноги и поднял коня.

— Я в порядке. — Моя лошадь оказалась очень ловкой и гибкой, так что смогла невероятным образом пригнуться под ударной волной и удержаться на ногах.

— Мы в норме, — Кейрод был в стороне от взрыва и смог уберечь и девочек, и вьючного мерина.

— Конь ногу поцарапал, но я в порядке, — отозвался Гелотиэн.

— Мы в порядке, — доложились остальные.

Осмотрев всех еще раз и суммировав синяки и порезы, Шурик постановил:

— Ребята, двое собирают стрелы, Тири и Соня, займитесь пострадавшими.

— Саш, у меня осталось всего два рожка.

— У меня тоже. Надо связаться с Землей.

— Какой город у нас ближайший?

Гелотиэн вытащил из-за пазухи артефакт, помедитировал и уверенно заявил:

— Нарг. Но это как раз в обратную сторону от нашей цели. До него десять миль.

— Плохо. А впереди?

— Впереди только Винья, до которой около пятидесяти миль, а от нее еще десять миль на северо-запад, и будет наш родной Утум.

— Так... — Саша задумался.

Мы замолкли, ожидая решение командира.

— Значит, так, ребята. Даем отдохнуть коням, перекусываем. Привал — ровно час. Потом строимся в боевой порядок и галопом в Винью.

— Смотрите, вон там рощица! — показал в сторону Эль, — лучше остановиться там.

— Правильно, не стоит оставаться у дороги.

...и снова Земля...

Совет Семей в основном, "главном" составе представляет собой только самих глав семей, без приглашенных специалистов или других родственников. Даже секретари не допускаются на такое мероприятие в целях максимальной секретности!

И вот сейчас семеро пожилых мужчин собрались в небольшом бункере где-то под территорией штата Вашингтон. На повестке дня было несколько самых основных и важных тем, определяющих общий вектор политики Совета.

— Итак, джентльмены. Вопрос первый. Технология перехода в параллельные пространства оказалась не технического, а биологического типа. Я считаю, что это плохо.

— Почему? Люди везде люди. Посадить на крючок, подвесить перед носом морковку и гонять, как вшивых ослов по кругу!

— В данном случае, сэр, есть несколько фактов, лишающих этот метод смысла. Первое: источник перехода — магия. Следовательно, минус пятьдесят процентов от вероятности на всякие эзотерические штучки и тонкости. Далее. Маги являются не людьми, а иномирянами. Следовательно, шантаж путем захвата родных, подкуп, а также психологическая обработка невозможны. Кроме того, похитить и скрывать их, замаскировав под землян тоже не получится. Третье: магов охраняют круче, чем Золотой запас России. За все последние двадцать лет мы не сумели до него добраться, а до инопланетян добраться еще сложнее. Так что, все вместе сводит наши усилия к нулю.

— Возможно, мы сможем найти ключевых людей среди землян и зацепить уже их?

— Ну что ж, возможно.

— Да, стоит поработать в этом направлении. И заодно усилить давление на Россию через политический истеблишмент. Например, начать плавную экономическую блокаду путем купирования товарных потоков.

— Господа, давайте переходить к более важным вопросам! Меня беспокоит недостаток добычи энергоносителей. Может, стоит подумать о расконсервации проекта "Полярная звезда"? Технологии подледного бурения продвинулись на порядок...

— Возможно, но мы бы хотели получить гарантии по защите инвестиций в Мексиканском заливе.

— Даем, конечно. Но с вас тогда лобби насчет передела территорий Африки.

— Договорились.

...и снова Эльмирион...

Представительный эльф, дежуривший в ратуше, буде кому-то понадобится срочно связаться с кем-то и во время праздной недели, чуть вздрогнув, разглядывал пеструю кампанию молодежи, только что лихо затормозившую возле здания на запыленных конях. Еще больше чиновника поразило то, что первыми к нему подошли... хумансы?! Мужчина, на две головы выше любого из эльфов — настоящий великан, женщина, пониже и поизящнее... но по сравнению с любой эльфийкой — все равно что-то невероятно мускулистое и воинственное. Четверо эльфов и две эльфийки. Все — вооружены, все покрыты дорожной пылью. Хуманс первым подошел и поклонился:

— Приветствую. Нам нужно срочно связаться с Арвэ Глорином Д'Эарбринодом.

— Самим Советником?! — эльф недоверчиво и подозрительно посмотрел на компанию.

В ответ Александр молча распахнул ворот своей рубашки и продемонстрировал... посольский амулет самого Владыки! Вот дела-то!! Взяв себя в руки, эльф кивнул и пригласил всех внутрь.

...чуть раньше, там же...

Через несколько часов галопа впереди показались стены Виньи. Кони, чуя финиш, пригнули головы и припустили во всю прыть.

На воротах мы предъявили подорожные Академии магии и беспрепятственно проехали, заодно выяснив, где находится магический переговорник.

Скучавший дежурный маг слегка опешил, когда отряд на бодрой рыси резко затормозил перед крыльцом ратуши, но сразу преградил путь. Ничего не поделаешь — пришлось договариваться.

— Приветствую. Нам нужно срочно связаться с Арвэ Глорином Д'Эарбринодом, — Александр, как командир, взял все переговоры на себя.

Ответив на уважительный поклон, эльф удивленно поднял брови:

— Самим Советником?

Я чуть заметно фыркнула: ну да, ну да, как же! На царедворцев мы совсем не похожи! Неужели он не видит, что мы не эльфы? Слабо связать последние новости и нашу внешность?! Ха! Саша, впрочем, зубоскалить не стал, а предъявил выданный сразу по прибытии нам особый амулет послов — зачарованный кулон, совмещающий верительные грамоты, удостоверение личности, пропуск на самые закрытые территории и еще наверняка кучу других полезных свойств.

К счастью, других аргументов больше не понадобилось — чиновник пропустил Сашу в комнату с переговорным кристаллом. Вышел он где-то через полчаса, довольный и улыбающийся:

— Я связался не только с Арвэ, но и с Полковником!

— Что?! Без меня?!! — я обиделась.

— Ну, прости, прости, — муж обнял меня и чмокнул в нос, — я сам не ожидал, что это возможно. Зато нам с тобой придет посылочка завтра, прямо в руки! Ориентир, оказывается — эти вот наши с тобой посольские кулоны! Полковник кратенько сообщил, что там все в порядке, привет передавал от всех наших...

— Ну, хоть это... ну что, погнали в Утум?

— Погнали.

— Как раз к ужину приедем.

Отряд вскочил в седла и направился к северо-западной заставе.

23 ...ря

Рано утром под распахнутым окном нашей спальни оглушительно защебетали птицы, отчего я проснулась. Потерла глаза и осторожно отползла от крепко спящего Александра.

Вчера, когда на закате мы въехали в родовое поместье Фалэдил, было не до осмотров, но первой мыслью, которая посетила меня после пробуждения, была именно разведка местности. Встречать отряд высыпала вся многочисленная родня Кейрода и его братьев — родители, дедушки, бабушки, тетки, дядья и кузены... возгласы, удивленное разглядывание нас с Сашей, вопросы, приветствия... полный ералаш!

Надеюсь, сегодня нам удастся осмотреться...

— Эгей! С добрым утром! — В окно влетел камешек и со стуком попрыгал по паркету.

— Хм... чеслу... сь... — Саше явно не хотелось просыпаться.

Я прошлепала к окну и выглянула. Все три брата стояли на лужайке и радостно скалились. Эйринад подбрасывал в руке еще один снаряд.

— Мы спим, — выкинула камень в окно.

— Просыпайтесь, пора завтракать! — это Гел.

— У нас запланировано столько интересного! — поддержал Кей, — и отец вас ждет!

— Вот как? — оглянулась на сладко посапывающего мужа, — боюсь, Сашу сейчас так просто не поднять. Ничего не поделаешь, нам иногда тоже надо восстанавливать силы.

— Ну ладно, — братья вздохнули, — если что, то мы в малой столовой.

— Хорошо.

Пока я умывалась, в спальне завозились, и вскоре в ванну вошел заспанный Шурик.

— Доброе утро.

Мы поцеловались, и Саша отправился в душ.

Вскоре мы присоединились к семейству Фалэдил и нашим друзьям в небольшой уютной комнате, с бледно-голубыми стенами из незнакомого мне камня и полупрозрачными драпировками тоном светлее. Пока глава дома, лорд (да-да!) Эйгин, а по совместительству — дедушка Кейрода и его братьев, тактично расспрашивал Александра о земном житье-бытье, моим вниманием завладела женская часть клана. Различия в гендерной политике, моды, домашний уклад, кулинария, бытовые хитрости... истинно женские темы для разговора не заканчивались.

Плотно закусив, вся компания переместилась на террасу. Но не успели мы решить, куда отправляемся первым делом — на полигон, или в сад, как перед Александром замерцал вихрь портала, и на деревянный пол террасы грохнулись несколько деревянных ящиков.

— Прошу прощения, посылка из дома, — муж поспешил всех успокоить, и пояснил, — по дороге нам пришлось использовать почти весь боекомплект, так что мы запросили пополнение с Земли.