Предательство

— Значит, нам нужно скоординировать свои действия с Реддлом, — высказался оборотень.

Темный Лорд сидел поздним вечером в своем кабинете, пытаясь разобраться во всем, что происходит в магическом мире. И никак не мог понять: насколько нужно быть сумасшедшим, раз он натворил столько всего?..

Задумчиво глядя на горящий огонь в камине, Реддл с горечью мог констатировать, что после его 'пробуждения', проведенного собрания Пожирателей, и его Внутреннего круга отдельно — выводы неутешительные... Все представители аристократов либо сошли в ума, наслаждаясь политикой, проводимой безумным Хозяином, либо в скором порядке улаживали свои дела и собирались перебраться в другие страны, чтобы обезопасить свои семьи.

И сам Том в глубине души соглашался с последними — ведь наследники Родов ни в коем случае не могут рисковать собой и участвовать в войнах без крайней необходимости. На них возлагалась большая ответственность — сохранение и преумножение магического потенциала и родовых навыков и умений.

И сейчас Лорду остается только за голову хвататься — ведь вся его политика через пару лет могла привести к полному истреблению древних представителей многих магических семей...

Но предаваться печальным мыслям долго Том не смог, поскольку пламя в его камине зажглось сильнее, и раздался вежливый, но слегка писклявый голос домовика:

— Лорд Принц и мистер Люпин желают связаться с Вами.

И спустя мгновение перед хозяином кабинета стояли оборотень и зельевар.

— И чем обязан вашему столь... неожиданному появлению?

— Мы по делу, — сухо ответил Снейп.

— Присаживайтесь, господа, — когда все трое магов устроились, а на комнату наложили дополнительные чары от прослушивания, Лорд полюбопытствовал: — И что вас привело ко мне?

— Как вы помните, мистер Реддл, мы с вами заключили договор, — начал официально оборотень. — И мы оговорили сроки проведения ритуала.

— И в чем дело? — сразу же насторожился Лорд. Он был искренне удивлен, увидев у себя оборотня и зельевара. Да и выглядели они напряженно, и от них ощущались волны сдерживаемой ярости.

— Дело в том, что нам следует перенести сроки ритуала в связи с возникшими обстоятельствами... — все так же официально продолжал Люпин.

— Господа поверенные, что происходит?

Люпин и Снейп едва заметно переглянулись, но только отрицательно покачали головой.

Том вздохнул, устало посмотрев на магов. С того момента, как с него стало спадать наложенное заклятие, Лорд все время ощущал всплески эмоций и чувств, которые не испытывал долгие годы. К тому же, какой бы ни был Том злой и жестокий убийца, он все равно нуждался в общении и в круге лиц, которым смог хотя бы чуть-чуть доверять. Ведь так и свихнуться можно от постоянной паранойи. А после того, как Лорд просканировал своих Пожирателей, то с прискорбием выяснил, что никого из них он не сможет подпустить близко к себе, не опасаясь проклятия или подлости с их стороны. А вот Снейп и Люпин — тут ситуация иная: они оба темные и сильные маги, готовые на все, чтобы защитить своего подопечного. И у Лорда появилась мысль, что они не будут себя утруждать моралью или чем-нибудь в этом роде, если кто-то обидит Гарри.

— Вы понимаете, в чем состоит предстоящий ритуал? — тихо спросил Том, ни к кому конкретно не обращаясь. — Когда-то из-за тщеславия и страха перед смертью я расколол свою душу на части. Во время ритуала все мои частички вновь вернутся ко мне, и я ощущу в полном объеме все эмоции, чувства, память, которых был лишен столько лет. Но самое главное в том, что Гарри — один из моих крестражей. Когда мы освободим его, я буду нуждаться в человеке, способном вытащить меня обратно — и это именно Гарри, ведь только в нем крестраж живет, вырастая вместе с мальчиком... И я не знаю, каким образом магия свяжет нас с вашим подопечным после ритуала. К тому же, вспомните, я никогда не смогу причинить никакой вред ни Гарри, ни Вам...

Как только Лорд замолчал, в комнате наступила тишина, как перед грозой. Подняв глаза на магов, Том даже слегка растерялся, поскольку представлял себе, что после признания его просто уничтожат или хотя бы предпримут попытку. А здесь и оборотень, и зельевар застыли истуканами, глядя в одну точку.

— Что же, раз события принимают подобный оборот... — Снейп глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и прямо посмотрел в красные глаза своего бывшего хозяина: — Дело в том, что вчера у Гарри был день рождения. И он получил письмо от... Поттера-старшего, — с усилием выдавил зельевар, на его шее даже жилка вздулась.

Реддлу стало любопытно: что такого мог написать Джеймс Поттер, если сидевшие перед ним маги кулаки сжимают и пытаются сдержать рвущуюся магию?..

— Лорд Джеймс Поттер поставил условие, что если его сын не вернется к ним, то он изгонит Гарри из Рода, — без эмоционально проговорил Люпин.

Лорд чуть не свалился с кресла от удивления. Мда, он многого ожидал от Директора, но чтобы тот допустил того, что наследника Рода собираются отлучать от Рода, да еще и такого перспективного мага с огромным потенциалом — мир, определенно, сходит с ума...

— И вы уже предприняли какие-нибудь шаги? Что собираетесь делать?.. И как мальчик?

Если бы оборотень и зельевар не были настолько расстроенными и сбитыми с толку, то обязательно обратили внимание, что Реддл искренне интересуется судьбой и состоянием Гарри. Но поверенные до сих пор не могли смириться с решением Поттера-старшего.

— Мы уже уведомили Совет Лордов, что происходит попытка ущемления прав и интересов новоявленного лорда Блека и потенциального лорда Поттера. Надеемся, что ответа ждать не долго, — признался Снейп.

— Совет Лордов ни за что не останется в стороне от подобного дела, тем более это касается Героя магического мира. Уведомите меня, когда назначат заседание. И вот, — Том призвал к себе небольшую коробочку, стоявшую у него на столе, — передайте вашему подопечному.

— Что это? — подозрительно спросил оборотень, пытаясь ощутить магию от предмета в руке Лорда.

— Подарок для Гарри — здесь кулон, способный защитить от ментального воздействия. Уверен, он понадобиться мальчику, особенно во время заседания. Никто не останется в стороне при подобной склоке, хотя должно проходить закрытое заседание, но все равно Гарри необходима защита, — обстоятельно пояснил Лорд.

— Спасибо, мистер Реддл, — кивнул Люпин, принимая коробочку.

Вскоре маги попрощались и ушли, оставив Тома наедине.

* * *

Зельевар никак не мог успокоиться, мотаясь по кабинету, словно маятник. Все его существо выступало против того, чтобы что-то брать у Лорда. Да и не верил Снейп в то, что его бывший хозяин так кардинально изменился, да еще и переживает за Гарри.

— Может, ты уже перестанешь мельтешить у меня перед глазами? — устало попросил оборотень, битый час пытаясь успокоить Снейпа.

— Я не могу усидеть на месте, Люпин. Не уверен, что мы должны передавать кулон Гарри,— процедил зельевар, продолжая наматывать круги по кабинету.

— Снейп, мы с тобой проверяли подарок всеми возможными способами, разве только гоблинам не отправили для опознания наложенных чар. Но все показывает, что на кулоне кроме защиты от ментального воздействия больше ничего нет, — в который раз ответил оборотень.

— Как же нам поступить?! Если Совет Лордов все-таки нам ответит, то в скором времени назначат заседание, где обязаны присутствовать все заинтересованные стороны — то есть и мы с Гарри, и Поттеры-старшие, и наверняка директор — куда же без него? — ехидно произнес Снейп, устраиваясь в кресле.

— Если бы ты знал, как меня это достало! — внезапно рыкнул оборотень. — Что мы с тобой за поверенные, если не в состоянии защитить нашего подопечного?! Гарри только-только окреп, к нему снова вернулась его светлая улыбка — и здесь подобная сногсшибательная новость от Поттера-старшего! — уже оборотень не смог удержаться на месте. Он вскочил, у него началась полутрансформация от клокотавшей в нем ярости и злости. Спустя пару мгновений перед зельеваром оказался огромный волк, сердито скаливший зубы.

— Мерлин, за что мне такое наказание? — риторически спросил Снейп, обращаясь к потолку. — Мало мне выходок Гарри, так тут еще один... Люпин, а ну взял себя в руки, обернись обратно!

— Ой, Северус, а что случилось? — ворвавшийся в комнату Гарри резко затормозил, увидев оборотня, а потом просто опустился на колени перед волком и почесал того за ухом. Тот был не против, только завилял хвостом.

— Так, Люпин, собери слюни и верни себе нормальный облик. Гарри, перед тобой оборотень в своей форме, а не собака! Поэтому не стоит к нему приближаться, — наставительно проговорил Снейп, а его глаза лукаво блестели. Северус никому бы не признался, но он очень счастлив, безмерно счастлив, что у него такая семья — пусть и странная немного, но это его собственная семья. Поэтому зельевар сделает все возможное и невозможное, чтобы защитить оборотня и своего сына.

— Ремус, что-то тебя разозлило? Но я ничего не совершал в последнее время, — покаялся парень, плюхаясь на подлокотник кресла зельевара.

Мужчины не выдержали и искренне рассмеялись, услышав слова их подопечного.

— Все в порядке. Знаешь, нам нужно тебе кое-что сказать, — начал оборотень, переглядываясь со Снейпом.

Гарри мгновенно насторожился:

— Это касается письма от Джеймса Поттера?

— Да, мы направили уведомление в Совет Лордов о том, что происходит ущемление прав и интересов новоявленного лорда Блека и возможного лорда Поттера, — обстоятельно начал зельевар, внимательно наблюдая за реакцией Гарри на сказанное. Вначале тот напрягся при упоминании главы Поттеров, но потом внимательно стал слушать. — Поэтому вскоре они должны назначить закрытое заседание. Но вот здесь одна сложность, — на мгновение Снейп умолк, не зная, как продолжить.

— И в чем же трудность? — Гарри подозрительно посмотрел на замолчавшего опекуна.

— В том, что на заседание должны пригласить всех, кто относится к данному делу, — ответил за Снейпа Люпин.

— Если я правильно понял, то там будут присутствовать мои... Лили и Джеймс Поттеры, не так ли? — холодно уточнил Гарри, его глаза недобро прищурились.

— Да, но мы будем с тобой, — мягко проговорил зельевар, и парень на мгновение крепко прижался к плечу Снейпа, благодарный за поддержку.

— Спасибо вам обоим, — тихо пробормотал Гарри.

— И еще, тут для тебя передали подарок, — признался оборотень, протягивая подопечному небольшую коробочку.

— Что там и от кого? — недоверчиво поинтересовался парень, не притрагиваясь к подарку. Гарри пристально посмотрел на опекунов, но те замялись, отводя глаза. — Северус, Ремус, что вы скрываете от меня? — обманчиво-любезно спросил подросток.

— Дело в том, юный Гарри, что твои поверенные обезопасили тебя, заключив магический договор о ненападении с мистером Реддлом, известным тебе как Волан-де-Морт, — раздался насмешливый голос миледи Маргарет.

Парень после услышанного грохнулся с подлокотника кресла, приземляясь на пятую точку. Оборотень стремительно подошел к сидящему на полу истуканом подопечному и без труда поднял его, усадив на широкий диван. Но тот никак не отреагировал на свое перемещение, не двигаясь и не моргая.

— Миледи Маргарет, ну, зачем же так, без предупреждения? — возмутился зельевар, укоризненно глядя на портрет. Затем он стал приводить Гарри в чувство, но тот никак не реагировал.

— Да вы бы оба до окончания мира не решились рассказать Гарри, — фыркнула миледи.

— Вы что сделали? — хрипло спросил парень, расфокусированным взглядом глядя на своих поверенных.

— Мы заключили магический договор, по условиям которого мистер Реддл не может причинить ни моральный, ни психический, ни физический, ни магический вред ни тебе, ни нам, — спокойно рассказал оборотень, волнуясь за состояние Гарри.

— И с чего подобная щедрость со стороны ... мистера Реддла? — парень уже почти успокоился, но вот только его правый глаз начал дергаться, да и Гарри ощущал, что еще чуть-чуть волнений — и вскоре он обернется пумой.

— Гарри, мистер Реддл сам предложил подобные условия, и магия приняла их, зафиксировав договор — следовательно, его мысли были правдивы относительно условий контракта, — зельевар присел рядом с растерянным подростком, одним видом вселяя в парня уверенность.

— Малыш, послушай, — оборотень присел на корточки рядом с подопечным, — мы с Северусом никогда не допустим, чтобы тебе причинили какой-либо вред. И подарок от мистера Реддла полностью чистый — это кулон для защиты от ментального воздействия.

— Ребенок, только от тебя зависит: принять этот дар или нет. Мы ни на чем не настаиваем, и примем любое твое решение, — добавил зельевар, серьезно глядя на подростка.

А Гарри, в который раз поблагодарил Мерлина, Моргану, Всевышнего и всех за то, что они подарили ему таких надежных защитников, от которых шли волны уверенности и заботы.

— Мне нужно подумать, — тихо сказал Гарри.

— Хозяин, извинить Мисти, но тут сова прилететь, — в кабинете с негромким хлопком появилась домовая.

— Давай сюда, Мисти, — Ремус вскрыл широкий конверт и после прочтения произнес: — Пришел ответ от Совета Лордов, слушание назначили через два дня, в 10 часов утра. Порт-ключ прилагается.

* * *

Директор сидел в своем кабинете, пытаясь справиться с клокотавшей в нем яростью. Как же его достало своеволие и неподчинение всех, в отношении кого он строил такие грандиозные планы! Главное, зельевар — всегда такой послушный и преданный, взбрыкнул и проявил своеволие, скрывая местоположение Гарри Поттера — главной пешки директора!

— И как мне теперь поступить? — вслух пробормотал Дамблдор. У него, конечно, есть запасная кандидатура на роль Героя — Невилл Лонгботтом, но здесь существует одна большая и серьезная проблема — Августа Лонгботтом — бабушка мальчика, которая сделает все, чтобы Альбус позабыл про ее единственного внука.

У директора оставался последний шанс — он надавил на Поттеров-старших и заставил их написать письмо Гарри с требованием немедленного его возвращения в лоно семьи, иначе Джеймс Поттер, как Глава Рода, отречется от старшего сына. И директор, прекрасно зная, как для Гарри важны семейные узы, посчитал, что мальчик сразу же свяжется с родителями после послания. Но прошло уже несколько дней, а от парня ни слуху, ни духу.

— И где они могут прятаться? — директор задумчиво стал теребить бороду. Он пытался обнаружить зельевара, оборотня или Гарри с помощью зелья поиска, но оно не давало результата, упрямо показывая, что парень скрывается где-то в Китае. Директор также надавил своим авторитетом на гоблинов в банке, но те в вежливой форме ему указали на дверь, заявив, что через них можно оставить письма, а потом они пересылают корреспонденцию Гарри Поттеру. Но сами точно не знают, где конкретно живет Герой.

Внезапно в окно постучалась сова. Дамблдор впустил птицу, та аккуратно положила на стол директора широкий конверт и улетела, не дожидаясь ответа.

Вскрыв плотный конверт, Альбус увидел приглашение на закрытое заседание: