Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Кореллианец торжествующе ухмыльнулся, как будто сам одержал эту удивительную победу:
— Обрушил на него тяжелую металлическую плиту, когда хищная тварь лезла в дверной проем. А для этого подобрал с земли череп и запустил им в панель управления на стене. Переломил хребет взрослого самца-ранкора, как щепку.
Потрясающий рассказ, наконец, произвел эффект на публику: Вейдер явно отвлекся от образов кошмарных пыток, испепеления населенных городов при помощи суперлазера и превращения галактики в скопление сверхмассивных черных дыр. Или о чем там ситхи обычно думают, Рендар понятия не имел. Темный лорд неожиданно казался... довольным.
— Хм, подобрал с земли... А мог бы воспользоваться Силой. Значит, с концентрацией у него неблагополучно, — задумчиво протянул Вейдер, горделиво выпрямляясь. — Недосмотр со стороны его учителя-джедая!
— Вот-вот, — поддакнул контрабандист, но металлическая рука уже поднялась в обвиняющем жесте:
— Ты еще дышишь только благодаря находчивости молодого Скайуокера, Рендар, — прорычал ситх, наклоняясь вперед. — Помни, что за твои ошибки заплатит весь клан на Селонии и Талусе. Я уничтожу все, что тебе дорого... Все, что осталось после смерти твоего брата и до чего еще не дотянулся Император. Держи это в голове, кореллианец.
Брат Рендара, Стэнтон, пилотировал один из кораблей компании "РенТранс", когда навигация вышла из строя. Судно рухнуло на частный музей самого Императора. Стэнтон погиб, а разъяренный Шив Палпатин уничтожил "РенТранс", передав семейное дело во владение "Черного Солнца" и — теперь уже покойного — принца Ксизора. Отчасти именно из-за ненависти кореллианца к Императору, выбор Вейдера пал на него. Второй причиной было давнее знакомство между Ханом Соло и Рендаром.
Помрачнев, рыжий контрабандист опустил голову.
— Может быть, хватит? — послышался новый голос, и в пещеру, на секунду заслонив слабый предутренний свет, вошёл Люк Скайуокер.
ХХХХХХХХ
Рендар вскочил, рефлекторно схватившись за бластер, но расслабился, встретив спокойный, уверенный взгляд молодого джедая.
— Я шёл следом, — пожал плечами тот. — Плесневые грибы и мох — отличный материал для изучения.
— Понимаешь, это... — пробормотал контрабандист, краснея и снова запуская руку в волосы на затылке. — Это...
— Способ помочь семье, — подсказал юноша, едва заметно улыбаясь. — Ты не хотел ничего дурного, конечно.
— Да! — с облегчением воскликнул Рендар. — Точно!
— И ты еще можешь вернуться в лагерь, пока твое отсутствие не заметили, — тем же ровным тоном, но уже серьезнее, намекнул Люк. Кистью правой руки он незаметно сделал круговой жест.
— Да... мне лучше вернуться...
Взгляд кореллианца стал сонным, зрачки слегка расширились. Не оглянувшись на голограмму, он вышел из убежища.
Переведя дыхание, молодой Скайуокер уселся на камень и отодвинул пожитки приятеля подальше.
— Позже верну их ему, — пояснил юноша. — Здесь есть ценные вещи.
— Впечатляет, — нарушил, наконец, молчание ситх. — Твое мастерство растет.
— Ничего особенного, — скромно возразил Люк. — Мне еще многому учиться. И я не злюсь, что ты нанял человека присматривать за мной, отец.
Едва заметно, но поза Темного лорда изменилась: он явно испытал облегчение при мысли, что конфронтации удастся избежать.
— Мне достаточно боёв с твоим неуправляемым братом, — проворчал Вейдер. — Если бы волосы Анакина Скайуокера не сгорели в лаве, то сейчас они были бы совершенно седыми — и отнюдь не от старости.
Люк проницательно усмехнулся:
— Но Рё в чём-то прав, верно? — уловив гневное движение шлема, юноша поспешно выставил перед собой руки:
— Я о том, что здесь недавно произошло. Ты почти не замечаешь за собой, но постоянные угрозы расправой — первое, о чем ты думаешь и говоришь. Знаю, джедаи тоже не святые: они воины, как и ситхи. Однако, есть разница...
— Темная сторона — источник моей силы. Не пытайся изменить природу вещей, сын, — мрачно проговорил ситх, чье настроение снова начало скатываться в состояние, известное на Татуине как "банта пуду".
— Мир меняется, когда мы смотрим на него другими глазами, — спокойно ответил джедай, глядя на первые лучи солнца, пробившиеся сквозь туман над Нал Хатта и позолотившие камни у входа в пещеру. — Тебе придется это принять... ради будущего галактики.
ХХХХХХХХ
Сын рассказывал о последних событиях, всячески преуменьшая свое участие в них и расхваливая бойцов Восстания.
— Когда мы поняли, что Лемелиск не поладил с Джаббой и сбежал к Дурге на эту планету, было решено продолжить преследование. Я побаивался, как бы ребята с Альдераана не отделились от остальных и чего не придумали, но они были на высоте. Лучшие в Альянсе, самые мужественные, храбрые и честные — это, конечно, альдераанцы... и парни с Кореллии... и с Дантуина, Вергессо, Бригии, Мон Кала... вуки тоже нельзя забывать! Но вот перед самой отправкой...
На время оставивший джедайские материи и беспечно болтавший Люк вдруг нахмурился, опустив голову.
— На тебя напали в Мос Эйсли? — забеспокоившись, резко спросил Вейдер.
— ...Н-нет, — медленно ответил сын, наморщив лоб. — Хан с Пронырами не отходили от меня ни на шаг. Видишь ли, брат пообещал дистанционно запустить вирус в пищевые репликаторы, если напортачим. Один раз на Хоте такое уже было, Ведж и его приятели слегка перестарались... Рё полез на стенку, и мы две недели питались исключительно бобовой похлебкой.
Люк смущенно покачал головой:
— Сплошные газовые атаки, и в кабине крестокрыла — тоже. Я бешено завидовал твоему респиратору... Отец? Да ладно, ты под маской ржешь прямо сейчас!
Прокашлявшись, Темный лорд спросил величественно и неестественно вежливо:
— Что же все-таки тебя беспокоит, сын мой? Нечто серьезное?
— Не знаю, — снова впадая в сомнения, ответил Скайуокер-младший. — В Мос Эйсли кто-то за мной следил, хотя я так и не смог понять — кто именно. А когда мы вошли в космопорт, в толпе меня толкнули в плечо. Меддроид говорит, что я чист, но есть след от укола, забора крови.
Люк поднял на Вейдера удивленные голубые глаза:
— Кому понадобилась моя кровь, отец?
Примечание к части
Кореллианские байки и Люк-джедай на Нал Хатта ;-) И чем опасны бобы в космосе (+_+) :-D
12.
Коррибан, система Хорусет, гробница Повелителя ситхов Накгру
— И почему меня в этой галактике все тянет по могилам лазать? Банта пуду! Ниорах, ва-нэ! Ва-нэ! — мешая языки, пыхтел на бегу обер-инквизитор.
Полы его щегольского нового плаща, купленного на Праките, были оторваны напрочь, сапоги и брюки испачканы загадочной черной слизью; покров из синтекожи на левой искусственной руке поврежден чужими зубами так, что обнажился металлический каркас. К счастью, длинный старомодный камзол, представлявший собой кортозисную кирасу под тонким слоем ткани, пока оставался на месте.
Лестница по краю бездонного провала скупо подсвечивалась утопленными в камнях кристаллами. Беглец свернул сюда после "гостеприимного" приема в основном коридоре, где по обеим сторонам прохода застыли гаргульи, готовые осыпать неосторожного путешественника острыми стрелами из оскаленных пастей.
Усыпальница изобиловала такого рода ловушками: чудом избежав гаргулий, инквизитор едва не оказался в лепешку расплющенным массивной колонной, вдруг с шумом опрокинувшейся без видимых внешних причин. Окинув недоверчивым взглядом ряды каменных постаментов — скульптуры свирепого вида людей и животных, как будто сошедших с полотен Босха и Гойи, — Тремейн-Вихрь выбрал другой путь.
Дурное предчувствие охватило юношу еще на подходе к легендарному Коррибану. Планета была переполнена Силой — жестокой, агрессивной, неспокойной. Она атаковала чувства Тремейна, физические и ментальные в равной степени, и если бы не знания и опыт обер-инквизитора, энсин не смог бы миновать орбиту родины "чистокровных" ситхов.
Коррибан оказался вовсе не таким уж заброшенным и безжизненным: мир, состоящий из древних зиггуратов, огромных усыпальниц и величественных гробниц, был обиталищем необычайно активных духов, опасных для эсперов-телепатов. Кроме того, Рё не мог отделаться от нехорошего ощущения, что одно его присутствие запустило некий процесс пробуждения.
— Поначалу местные покойнички вели себя по-джентельменски и в панталоны на первом свидании не лезли, — доверительно сообщил энсин чрезвычайно реалистичному трехметровому изваянию ситха, отрубающего голову рогатому рабу-массасси.
Утомленный спринтерским забегом, Вихрь растянулся на камнях напротив скульптурной композиции. Покопавшись в походной сумке, он извлек пластиковую фляжку и с наслаждением глотнул воды.
— Ограничивались непристойными предложениями вроде "Посвяти мне свой огонь, и я сделаю тебя Мастером Тьмы, научу тайнам алхимии и забытым заклинаниям. Ты узришь падение своих врагов, ликуя, справишь кровавую тризну..." И бла-бла-бла.
Из той же сумки на свет появились: бластер, небольшой контейнер с гранатами, два виброножа, сканер, медпакет, мощный фонарь и набор механика. С ученым видом знатока одобрительно кивнув массасси, энсин продолжил:
— Но не успел я оглянуться, как отовсюду полезли монстры: мумифицированные ситхи, замурованные слуги, принесенные в жертву рабы, скелеты несчастных животных-мутантов — и уж тут пришлось срочно спасать свою честь от назойливых поклонников. В конце концов, у меня обязательства перед Фиоре, а она девушка серьезная, из семьи с традициями.
Изваяние по-прежнему проявляло похвальную сдержанность и в беседу не вступало. Не смущаясь этим фактом, Вихрь занялся повреждениями левой кисти, затем оглядел пятна слизи на сапогах и штанине: судя по виду и запаху, прикасаться к ядовитой субстанции не стоило.
Имя Фиоре Ча-Хиджу появилось в прочувствованном монологе юноши не случайно: он начинал сомневаться, что встреча с любимой вообще состоится. Коррибанские формы жизни — если их можно было так назвать — слетались на огонь энсина, как мухи на мед: они им питались, жаждали его. Напутствуемый предсмертным признанием бывшей "Руки" Императора Обригеллы Гото, Рё приготовился к трудностям, но действительность превзошла его худшие ожидания.
Взвесив "за" и "против", разведчик всерьез заподозрил, что отхватил кусок, который не сможет проглотить.
Содержимое сумки, кроме фонаря, снова вернулось на место, а обер-инквизитор подошел к заинтересовавшей его статуе и нажал на один из рогов на голове раба. Каменный выступ погрузился вниз, и в то же время со скрежетом в сторону отскочила часть стены. Тремейн-Вихрь посветил внутрь, удивленно присвистнув: в темноте заблестел металл. Вдоль стен просторного помещения грозными рядами стояли дройдеки времен Войн клонов.
— Значит, Обри была права: двадцать три года назад Коммерческая Гильдия устроила здесь базу сепаратистов.
Закинув сумку через плечо, энсин шагнул вперед и широко ухмыльнулся:
— Скучали по мне, девочки?
Каменная "дверь" за его спиной закрылась в облаке пыли.
ХХХХХХХХ
Звездный разрушитель "Дознаватель", орбита Центра Империи
Ксамуэль Леннокс вводил частоту персонального комлинка Дарта Вейдера: эти цифры предназначались для экстренных случаев, а сейчас был именно такой. Вбивая последнюю комбинацию, капитан на долю секунды задержался, нахмурившись и поджав губы: его жизнь была не такой уж плохой... во всяком случае, нескучной.
Что ж, всему на свете приходит конец. Главное, что сегодня Темный лорд не увидит позорного страха в глазах своего офицера.
Экран коммуникационной панели загорелся, и Леннокс салютовал изображению. Рядом с Вейдером виднелась белая броня: штурмовик из 501-го, повинуясь повелительному жесту Главнокомандующего, немедленно развернулся и ушел. "Экзекутор" во главе эскадры был на марше к планете Золан, где вспыхнула гражданская война между основным населением и генетически модифицированными оборотнями-клаудитами.
— В чем дело, капитан? — с обычной требовательностью спросил ситх. И тут же насторожился, как крайт-дракон, издалека почуявший запах другого опасного хищника — Леннокс видел это по изменившемуся наклону шлема.
Капли пота наперегонки побежали по спине офицера, но он только выпрямился еще старательнее, намертво сцепив руки за спиной.
— У меня уже более суток нет сведений о местонахождении обер-инквизитора Тремейна, милорд. Я его упустил.
Вот так, а теперь пора умирать. Прощайте, друзья по Райтальской академии, любимая сестра Амиранис, зять-социальный служащий и пятимесячный племянник — будущий гордый пилот славного Имперского флота.
Похожая на череп маска неподвижно смотрела на капитана. Затем Темный лорд скрестил на широкой груди руки и сдержанно поинтересовался:
— Надеетесь избежать ответственности, офицер?
А где же знаменитое "Вы подвели меня в последний раз", падавшее на шейные позвонки жертв, подобно лезвию гильотины?
Возможно, племянник еще успеет помочиться на парадную форму дяди. Леннокс перевел дыхание.
— У вас есть приказ, — с нажимом произнес ситх. — Я поручил Тремейна одному из героев битвы за Хот не без причины.
И добавил тише, со странной интонацией:
— Хотя, очевидно, авантюрист и наглый лжец подошел бы больше.
Наступила короткая пауза, во время которой у капитана возникло стойкое ощущение, что мимо него прошло нечто важное. Респиратор ситха работал размеренно и безостановочно, но сам Вейдер напоминал изваяние.
— ...сэр? — осмелился спросить Леннокс — и словно разрушил заклятие.
— Через полчаса вы получите инструкции. Исполните их в точности, — встряхнувшись, отрывисто заявил Темный лорд. Казалось, его охватило какое-то беспокойство, потребность двигаться и действовать.
— Есть, — почтительно склонил голову офицер.
— Это последний шанс, капитан. Воспользуйтесь им, для вашего же блага.
Ситх проговорил последние слова, не глядя на Леннокса. Далеко на "Экзекуторе" Вейдер поднял руку — и экран погас.
ХХХХХХХХ
Шаттл с Ксамуэлем Ленноксом уже покинул ангар "Дознавателя", а младший следователь Лакра Тион, бывший полицейский и таксидермист, все еще сидел в одной из камер для допросов и не притрагивался к любимым клещам.
Выпотрошенный детеныш татуинского ронто — существ, обычно используемых джавами для перевозки тяжелой поклажи, сиротливо лежал перед ним на металлической платформе.
Разумеется, Лакра отслеживал все мало-мальски значимые сеансы связи с "Дознавателя" — ведь он был профессионалом! К слову, переговоры Тремейна с шишками с Пракита или Корусканта прослушать не получалось: проклятый лис был слишком осторожен.
И разумеется, ничего необычного в поведении Леннокса, приставленного Вейдером к обер-инквизитору, не было. Лакра напряженно сморщил лоб и проткнул острым скальпелем лапу детеныша ронто, портя тонкую шкуру.
...Но было нечто странное в том, как говорил и действовал великий Темный лорд, известный своей беспощадностью по отношению к провинившимся. Он не задушил молодцеватого офицерика (подумаешь, герой Хота! Такие в базарный день продаются — за пятачок пучок. Тион терпеть не мог флотских выскочек).
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |