На станции

— Будет жить у меня?

— Да. Можешь делать с ним что хочешь. Он мне пока не нужен.

— Ещё дроиды будут?

— Пока нет. Нет свободных кредитов, обходись тем, что есть. Жаль, что продали найденный тобой кластер "Наджал-6". Ну, тут ты сам виноват, мы думали, что ты мёртв. И пока нет крупных заказов. Был один, переделка малого крейсера, но сорвался. Чините истребители, и доделай пушки. Они нам срочно понадобятся. Да, в первую очередь делайте пушки.

Когда капитан уехал, я обратил внимание на четыре фигуры, замершие в стороне. Три дроида и Ишими. Искин кластера признал меня и отчитался о своём состоянии. Вполне себе неплохо.

— Ишими? — наконец я повернулся к новичку.

— Да, — ответил юноша и чуть заметно кивнул головой.

— Дроидами управлять можешь?

— Нет, — и смущаясь, добавил. — Я ещё недоучил. А учить постоянно мне запретили.

— Пошли, покажу, где будешь жить.

После обеда снова взялся за прерванную работу, кластер Ауро продолжал заниматься истребителями, а я с Ишими собирал пушки, как раз доставили мой заказ. Собирали мы вручную, изредка привлекая одиночного дроида. Шло всё медленно, всё-таки нагрузка на нейросеть кластером сказывалась, но это было как раз кстати. Ишими уже изучил первый ранг "Техника", потому знал, как управляться с малым резаком техника. Вот я и начал его тренировки с ручной работы, пусть вначале поучится руками работать, а уж потом дроидов получит. Начальный порыв заставить Ишими снимать свои первые успехи я отмёл, не хотелось оставлять документальных свидетельств изготовления оружия. Я толком не понимал, куда ввязался капитан, на всякий случай буду осторожнее.

Уже после первого часа нашего совместного труда я должен был признать, что из Ишими получится прекрасный техник. Даже закралась мысль, что он мог претендовать на инженерную нейросеть. Парень всё схватывал на лету, работал быстро и аккуратно. Когда я дал ему задание самостоятельно собрать второе орудие, он так же спокойно продолжил работу и под моим контролем почти сам всё сделал. Наверное, именно такого помощника я и хотел бы иметь в мастерской.

После сборки и отправки орудий на Тень, мы вернулись к малым пустотным платформам. Здесь уже Ишими мне мало чем мог помочь, но находился рядом. Я объяснял ему, что и зачем, показывал те особенности, которых не было в базах. Возможно, большую часть того, что я рассказал он и так узнает из баз, но я вошёл во вкус старого прожженного волка ржавой стали и безумных механизмов, и меня было не остановить. Наверное, в глубинах моего сознания затаился великолепный преподаватель. По крайней мере, мне так казалось.

К концу дня, когда уже был составлен список необходимых запчастей и отправлен капитану, мне пришло письмо. В нём управление персонала антранского флота предлагало мне явиться утром в назначенный кабинет. Это сообщение немного сбило с толку. Я не служу на флоте, да и не собирался туда. Зачем вызывают. Может это стандартная процедура, проверка. Хотя нет, этим занимается СБ, а там меня проверили вдоль и поперёк. Хотел вызвать капитана, но передумал. Я что маленький ребёнок, по любому поводу зовущий няньку. Пора уже начинать жить самостоятельно и решать проблемы своим умом. Но всё равно непонятно и хочется узнать, что от меня хотят. Звоню Илкиту.

— Привет, как дела.

— Вроде нормально, иду домой. Что-то случилось?

— Возможно. Пришло сообщение от флота, — я перечитал Илкиту письмо.

— Странно. Ты подавал заявку для работы на флот?

— Нет.

— Тогда даже не знаю. Может Тар подал. Если бы началась война, то всех техников призвали бы на флот. И тогда письмо пришло бы всем, а не только какому-то "дикому", к тому же, гражданину протектората, а не Империи. Меня бы призвали, а не тебя. Постой, а бокс оформлен на тебя или корпорацию?

— Тар изначально на меня снял, корпорация тогда ещё не была официально оформлена.

— Может быть из-за этого. Ведь станция гражданская только номинально. Всё равно тут всем военные заправляют. На тебя сняли бокс, но ты не гражданин Империи. Вот и вызывают подтвердить твою личность. Правда, почему в управление персоналом, вот этого не знаю. Но всё равно придётся сходить, хуже от этого не будет. Прогуляешься на военную часть станции, даже я там только один раз был.

— Хорошо, спасибо. Как понимаю проигнорировать это письмо нельзя.

— О, нет. Не стоит. Надо сходить.

Ужиная я ни на что не обращал внимания, погружённый в свои мысли. Хотя всё это было бесполезно. Идти придётся, и только там я узнаю, что от меня хотят. Может быть, командование флота желает, чтобы такой эксклюзивный техник с инженерной нейросетью как я, выполнил для них какие-то экстраординарные работы. За которые мне заплатят большие деньги. А может даже орден дадут. Хотя зачем мне орден, я согласен на медаль. С такими мыслями и уснул.

Утром плотно позавтракав, дав задание Ишими и Джии учить базы, включил маркер и отправился к военным. Как оказалось, военная часть находилась далеко, идти пришлось почти полчаса. Но вот поворот и я выхожу в широкий коридор. Массивная дверь шлюза с аббревиатурой технического управления флота. По бокам двое военных в "парадной" форме при оружии. Я даже остановился. За секунду оценив ситуацию, двинулся к входу, на ходу придумывая, что буду говорить военным. Они следили взглядом за моим приближением, но когда подошёл и уже хотел было заговорить, отвернулись. Дверь шлюза открылась. За мной уже шли ещё двое в комбезах, весело о чём-то болтая и не обращая внимания на парадную охрану. Из открытых дверей вышла девушка и прошла мимо. Никому я не был интересен, потому двинулся дальше по мигающей стрелке.

Небольшой серый кабинет. Посередине стоит стол, за которым сидит человек в военной форме. Для посетителей стула нет. Тут не собес, тут армия. Точнее Флот. У офицера грустные голубые глаза, внимательный взгляд и голос уставшего человека.

— В связи с возникшей организационной необходимостью решено призвать вольнонаёмных работников на должности младших техников. Ваша кандидатура рассмотрена и одобрена руководством, и СБ. Вы будете получать жалованье младшего техника по нормам мирного времени. Рабочий инструмент и скафандр получите у интенданта. Посылаю пакет документов, — тут же мигнул индикатор почты. — Подписывайте договор и документ о неразглашении гостайн Империи.

Я принялся изучать полученные документы. Работа на станции. На три месяца с возможным продлением в случае необходимости. Обслуживание и ремонт техники флота. В боевых действиях участия не принимаю. За ошибки и неподчинение штрафы. И неплохие штрафы. А вот оплата очень даже маленькая. Странно, почему у военных такая маленькая зарплата. Они бы все разбежались с такой-то службы. Возможно, кадровые военные имеют различные доплаты, которые существенно увеличивают их счёт. А я нанимаюсь на минимальную оплату без всяких надбавок. И строчка про доплаты при моём участии в боевых действиях смущает, вроде вначале речь шла только о мирной работе на станции. Ох, капитан, куда ты меня втянул.

— Подписывайте. Отказаться уже нельзя. Решение принято, — это подал голос грустный человек. — Осталась просто формальность в виде подписи.

Я подписал оба документа. Второй только пробежав взглядом, там весь текст состоял из угроз всяческих кар, которые свалятся на меня, если вздумаю предать Антранскую Империю и разболтаю что-то врагу. Отослал назад подписанные файлы.

— Хорошо, — ответил офицер, мельком взглянув на документы. — Посылаю пакет документов о приёме на работу. Маркеры пути к интенданту и старшему технику сержанту Лесли, который будет вашим непосредственным начальником. Распоряжение искину для организации доступа вам в рабочие зоны я выдал. Свободны.

— Хотя вот ещё, — услышал я, когда развернулся к выходу. — Руководством ваше прошение о допуске к сдаче экзамена на сертификат инженера отклонено. Нам нужны техники, а не инженеры. А теперь можете идти.

Я стоял за дверью и обдумывал всё произошедшее. Капитан не только записал меня в вольнонаёмные работники на флот, но и подал прошение на сдачу экзамена. Теперь стала вырисовываться его игра. Ранее мне флот отказал в доступе к экзамену, так как он только для своих. "Дикий", да и подданный протектората, а не Империи, не мог даже записаться на экзамен. Теперь же я работник флота, хоть и вольнонаёмный. Практически свой. Но все-таки Тар не угадал. Не хотят они признавать меня за своего. А теперь ещё придётся работать за гроши без надежды стать инженером. Хотя могу практического опыта набраться. Связи с флотскими завести. Может технику-ремонтнику на станции в будущем они пригодятся. Я включил маркер поиска пути к интенданту.

Каково бы не было звание этого человека, но бегающие глаза выдавали прапорщика. Этакий матёрый хозяин складов и нового исподнего. Я пробежался по списку предоставляемого мне оборудования и был приятно удивлен. Инженерный скаф "Луран-4", хоть и не последняя модель, но достойный образец. Ремонтный набор техника, при этом расширенный военный вариант. И даже сменные комбезы. Всё это уже ждало меня сложенное в аккуратную кучку на гравитележке.

— Распишись в получении, — вот и сообщение о входящем. — Тележку оставишь в раздевалке.

— Сейчас перепроверю всё и сразу подпишу.

— У меня времени нет на твои подсчёты, подписывай, потом на месте проверишь, — начал терять терпение "прапор".

Быстро пересчитав комбезы и мелочёвку, проверил инструмент. Вроде всё в норме. А вот скаф огорчил пустыми слотами.

— А где аптечка? Где резервные картриджи? И где тестер?

— Зачем тебе аптечка и резервные картриджи? Сейчас мы не в зоне боевых действий. А тестер тебе на месте дадут.

— По списку положено и не важно, война или нет. Если положено, то должны быть. И тестер. Я не буду подписывать.

Секунд десять интендант злобно смотрел на меня, как бы выбирая для въедливого умника особо извращённую смертную казнь, но потом всё-таки развернулся и стремительно вышел. Появился буквально через пару минут и молча, бросил на тележку недостающие предметы. Я проверил, вроде всё на месте. Получив от меня подписанный документ, интендант не проронив ни звука, развернулся и вышел.

Ну и ладно, не очень-то хотелось с ним общаться. Я включил маркер поиска сержанта Лесли.

Сержантом оказался немолодой мужчина крепкого телосложения. Короткая стрижка, она практически являлась стандартом для военных. Старый потёртый комбез. Этакий бывалый техник, да я вообще мысленно представил, что он только, что вытирал руки, очищая их от грязного машинного масла. Наверное, поменял прокладку клапанной крышки двигателя старой машины, вытер руки ветошью и вышел встречать меня.

— И как тебя угораздило попасть сюда, — его прямой вопрос немного смутил. — Да ещё вольнонаёмным.

Я, пока шёл сюда, придумал несколько правдоподобных версий. И заработать хотел, но обманули. И от девушки хотел спрятаться в армии. Или кредиторов. Рейтинг поднять, работая на Империю. Но глянув на моего нового начальника, понял, тут врать не стоит. Нужно говорить правду. Или, по возможности, что-то очень близкое к правде.

— Случайно. Хотел у военных сдать на сертификат, а они не дали. Думал, что вольнонаёмному разрешат. То же не получилось. Но меня мобилизовали и отправили сюда.

— Ты попытался. Не получилось. Поработаешь немного. Может потом разрешат.

— Я тоже так думаю, поработаю пока, всё равно никуда не денешься. А потом посмотрим, что дальше.

— Хорошо. Вот твой шкафчик. Шкафчики для тех, кто живёт вне зоны военной части. Тут будешь переодеваться.

Я обнаружил среди присланных документов файл с номером шкафчика. Как только протянул к нему руку, он негромко пикнул и открылся. Пустой. Стал развешивать вещи.

— Этот жадный харш выдал тебе тестер, — сержант Лесли был удивлён. — Ты первый новичок, который сам его получил.

— В списке есть, значит должен выдать.

— Твой скаф пустой. Держи топливные стержни. Ставь их и запускай реактор скафа. На это уйдёт время. Пойдём пока в столовую. Познакомишься с бригадой.

Столовая оказалась довольно большой. И при этом пустой. Пара техников, которые неторопливо прожевывали свой обед и были нашей бригадой. Лысый коренастый неопределённого возраста техник с именем Мерки и высокий худой молодой, у которого в подписи светилось — Танк.

— Это наш новенький. Садись, — это Лесли обратился ко мне. — Он вольнонаёмный.

— Это как? — удивлённо спросил Танк, бросив пережёвывать какие-то странные жёлтые квадратики.

— Это так бывает, — отозвался Лесли. — Влез по глупости, сам не зная куда. Теперь они его будут использовать. Но нам всё равно. Нам с ним работать. Он техник. Из "диких". Гражданин протектората. Не военный, значит, работает только около станции. А теперь сам расскажи, где работал и что умеешь.

— Работал техником на корабле наёмников. Они меня отбили от работорговцев. Поставили нейросеть и выдали базы. На станции оказался недавно, хотел поработать техником. Как и сказал Лесли, влез по глупости к военным. Я не думал, что война начнётся и меня заберут.

— Так войны и нет. Флот отправился ловить пиратов. Если бы началась война, то мобилизовали всех техников. А так вызвали только минимально нужное количество. Вольнонаёмные идут первыми. Вот тебя и забрали. Зачем всё-таки сглупил?

— Да хотел один сертификат получить, который в этой системе выдают только военные. Лететь поближе к Центральным мирам, у меня нет денег. Но не получилось схитрить. Сюда забрали, а к сдаче на сертификат не допустили.

— Хотел обмануть фарки? Да куда тебе. Они умнее, — Танк рассмеялся. Даже Лесли улыбнулся. Только Мерки продолжил спокойно есть.

Кто такой Фарки? Что-то мне не попадалось это имя. Нигде в документах не было. А у меня был список командования моего подразделения. Выдали с пакетом документов. Спросить? Буду глупо выглядеть. Я, конечно, новичок, но не хотелось сразу заваливать их глупыми вопросами. Можно залезть в сеть и поискать там. Но это долго. Стоп. У меня же есть помощник на руке. Как я о нём забыл.

"Сорти"

"Слушаю Влад" — немедленно отозвался искин. Даже стало немного не по себе. Он всегда рядом. Всё слышит, всё знает. А я так редко вспоминаю о нём, так удобно расположился на руке.

"Найди в сети кто такой Фарки в антранском флоте?"

"Фарки — жаргонное обозначение офицерского инженерно-технического персонала флота. Используется преимущественно низшим техническим персоналом флота. Вариантов происхождения данного ..."

"Стоп. Спасибо" — оборвал я искин. Я и так понял, что это кличка офицеров. А с искином удобно. Почему я забываю про него?

На общение с искином у меня ушло меньше минуты. Танк в это время успел только немного посмеяться над моим просчётом. Но в конце приободрил.

— Ничего. Поработаешь с нами. Немного поучишься, и никакие сертификаты не нужны будут. Мы лучшая бригада в системе.

— Хватит болтать, пора работать, — отозвался сержант. — Влад, у тебя сегодня ознакомительный день. Так что всё. Можешь идти. Расписание у тебя есть. Завтра к началу рабочего времени должен ждать меня, готовый ко всему. Ты не военный, но смотреть не будут, есть ли у тебя звание. Свободен.