Синий Охотник

— Понял, — Тихо ответил Вальтер. Еще не время. У него будет достаточно шансов выбраться отсюда и отомстить.

— Вот и славно, — Безразличным тоном сказал пират, снова таща Вальтера за руку как на буксире. Наконец, он остановился возле обитой железом двери.

— Каюта капитана. Заходи. — Селл потянул за ручку. Та, туго, словно нехотя, распахнулась.

Вальтер сделал шаг, оказавшись в каюте капитана. Широкое для корабля помещение было буквально заставлено предметами роскоши. На полу разлеглась шкура медведя, почему-то пятнистая как у тигра. ближе к иллюминатору стоял стол из черного дерева. На нем находились письменные принадлежности и чернильница. За спиной висела подробная карта Ист Блу. Абсолютно все предметы в каюте, от оружия до пера, были инкрустированы драгоценностями и позолочены. Ковры на стенах был почти незаметны из-за разнообразного оружия: сабли, пистолеты, шпаги. Были даже алебарды. Сам капитан сидел в кресле, положив ноги на скамеечку и раскуривая сигару. В своем неудобном, но дорогом сюртуке и с треуголкой на голове он походил на Наполеона.

— Почему так долго? — Раздраженно спросил рыжий у Ворка.

— Этот сопляк нарвался на драку с матросом. Швабра против кинжала.

— На драку? И почему он стоит здесь а не лежит на палубе как кусок мяса?

— Потому что он чуть не убил своего противника.

— Охренеть, — Одобрительно присвистнул капитан. — И почему не убил?

— Старпом остановил. Нельзя лить кровь нашей команды.

— Что за бред? — Нахмурился пират, — Зачем нам в команде этот отброс, проигравший ребенку?! Повесить его на рее да и вся недолга.

— Его сразу же Даллес и убил. А труп в море скинули.

— Ну тогда ладно, — махнул рукой капитан. — Давай, спрашивай этого паршивца о чем хотел и пусть идет дальше вшей кормить в трюме.

— Тогда, с вашего позволения, я начну. — Ворк поднял не замеченную ранее сумку где-то в глубине комнаты и начал выкладывать из нее вещи. Вещи Вальтера.

— Это ведь твоя сумка, верно? — Не дожидаясь ответа, пират продолжил рассматривать вещи. — Смотрите, капитан. Кроме обрывков бумаги с дурацкими рисунками тут учебник по навигации, математические формулы с расчетом течений и еще несколько интересных вещей. Я почти уверен, что этот ребенок учился навигации. И учился неплохо. Это так? — Повернулся пират к ребенку. Вальтер только пожал плечами. Скрывать свои знания было глупо. Если они хотят его использовать — то вперед. Больше свободы — больше возможностей.

— Ну, умею кое-что. — Селл осекся, снова поймав на себе взгляд холодных глаз странного пирата.

— В третий раз я пропишу тебе десять плетей. И не факт, что ты после них выживешь. Ко мне обращаться "господин навигатор", к капитану — "господин капитан", к старпому — "господин старпом", — Нудным голосом продолжил пират. Нестерпимо хотелось надерзить, сказать что-нибудь язвительное, но Вальтер сдержался, ограничившись коротким: "понял". Он действительно "понял", что его испытывают. Пускай. Он покажет им то, что они хотят видеть. За почти четверть века своей прошлой жизни Олег хорошо научился сдерживать эмоции.

— Понял, господин навигатор. — Безразличным тоном поправил его пират.

— Понял, господин навигатор, — Покорно повторил Вальтер.

— Отлично, можешь делать с ним что хочешь, только уйди из моей комнаты, — Резюмировал капитан, любуясь своим отражением в огромном, отделанном золотом зеркале.

— Спасибо, что уделили нам время, — поклонился навигатор и подтолкнул Вальтера к выходу.

— Сейчас идем в мою каюту, где я проверяю твои навыки. Если сочту тебя полезным, то подучу немного. Полноценным навигатором стать долго и сложно, но заменять меня у руля ты будешь вполне способен. Со временем.

— А что я получу взамен? — Спросил его Вальтер. Предложение казалось неплохим, но поторговаться стоило.

— Тебя не продадут как скот или пушечное мясо для аристократов.

— У меня есть двое друзей внизу...

— На которых мне плевать. Или ты идешь со мной или обратно в трюм. Другого шанса у тебя не будет.

— Хорошо, я согласен, — С секундной запинкой ответил Вальтер. Навигатор его немного пугал. По крайней мере больше чем любой другой головорез с корабля.

Каюта оказалось небольшой комнаткой, буквально заваленной картами, приборами, листами с пометками. Стряхнув кипу листов, мужчина уселся, небрежно бросив сумку Вальтера рядом. Дальше была просто куча вопросов, иногда легких иногда сложных или с обманкой. Тем не менее, Селл мог ответить на большинство. Сказалось школьное и институтское образование. Тем не менее он счел полезным несколько принизить свои знания. Получилось не очень, навигатор явно его раскусил, но почему-то не стал заострять на этом внимание. По итогам опроса его взяли помощником навигатора. Мужик сказал, что его переведут из подвальной тюрьмы в помещение рядом с кухней. Все еще мало пространство и решетки, но Вальтер был рад и этому. К сожалению, он не смог хоть как-то повлиять на судьбу двух детей в трюме.

— Будешь усердно учиться и выполнять поручения, капитан сможет взять их юнгами или разносчиками. Их всегда не хватает. По крайней мере это лучше, чем просто раб. — Вальтер только кивнул. После форменного допроса он чувствовал себя совершенно вымотанным.

Мальчика провели по палубе мимо горланящих что-то матросов, кричащего юнги, которого бил цыган. Вальтер наградил человека, что отрезал беглецов из Браунтона от спасительного леса, злым взглядом. Старпом осклабился в ответ. Когда троица пиратов и заключенный поравнялись с ним, он вдруг прекратил экзекуцию и криво ухмыльнулся Селлу, а затем с еще большем ожесточением стал хлестать плетью парня.

— Гля, опять старпом Уга поймал на горячем. Ну теперь парень сядет очень нескоро.

— А по мне, так он скорее ляжет. И очень надолго.

Эту версию конвоиры встретили с одобрением, не забыв подтолкнуть в спину зазевавшегося пленника. А тот пытался узнать что-нибудь про корабль. Навскидку, на нем могло поместиться человек двести, а внушительный ряд пушек по обоим бортам недвусмысленно показывал мощь своего владельца. Над мачтой реял пиратский флаг, но Вальтер не мог разглядеть его со своего места. Зато отлично видно было татуировки на руках у конвоиров: тот же Веселый Роджер, только череп обзавелся рыжей бородой и треуголкой.

Глава Шестая.

Новая комната была... Ну, она была лучше старой. Определенно лучше. К счастью, Вальтеру вернули часть вещей, а вместе с ними и все печати. Теоретически, он может сбежать как только корабль зайдет в порт. Практически же Вальтер видел просто гору всяких сложностей, не говоря уже о том, что ему нужны будут деньги, лодка, карты. Верные товарищи. На Морской Дозор он не рассчитывал. Недоверие к власти можно было бы списать на ментальность, вот только никто из пленников, насколько знал Вальтер, также не думал о спасении извне.

Тем временем прошла неделя. Утром мальчика вызывал к себе навигатор и буквально вдалбливал в него различные знания, при этом не отрываясь от чертежа карт или заполнения бортового журнала. Обучение длилось часов до четырех, после чего Олега кормили и отводили обратно. В первый раз он решил упражняться со своим фруктом, проигнорировав совет отдохнуть. Лег спать он часов в десять, а уже в двенадцать его разбудили сменившееся дежурные. Снова кабинет навигатора, только теперь ему приходилось чертить звездные карты, определять направление по луне и звездам, "чувствовать течение", как выразился Ворк. Вальтеру каким-то чудом удалось не заснуть и внятно отвечать на все вопросы сосредоточенного Ворка. Впрочем, прохладный морской воздух и звездная россыпь над головой замечательно прогнали сон. Закончили они также в четыре и теперь Вальтер уже не стал игнорировать совет хорошенько поспать.

Надо отдать Ворку должное: за неделю Вальтер смог изучить больше, чем в Браунтоне за три с лишним месяца. Правда и навигация тогда была всего лишь одной из многих его интересов.

— Ты быстро обучаешься, — В один из дней сказал ему пиратский навигатор. — Если так пойдет и дальше, то должность помощника будет твоей через неполную неделю. Только сдай зачет по созвездиям и проведи корабль по заданному курсу минут двадцать.

— Э-э-э, — Я постараюсь, — Растерянно ответил Вальтер. Похвала врага скорее настораживала, однако возможность сделать хоть что-то для пленников грела душу.

— Я помню о нашем соглашении, — Опередил его вопрос Ворк, — Пока тебе нужно лишь сосредоточиться на учебе.

За всеми переживаниями и изматывающей учебой Олег сумел не забыть о тренировках. Со своим умением было просто: он постоянно что-то запечатывал и распечатывал, использовал новые материалы, пытался взять все что плохо лежит, не зная какие вещи пригодятся ему при будущем побеге. Однако на физические тренировки ему банально не хватало времени. Пришлось урывать десяток-другой минут от сна утром и вечером. К счастью, выносливость его тела развивалась вместе с умениями фрукта, а отработки боя с кистенем или рукопашки не требовали много времени.

Спустя неделю навигатор, как и обещал, провел экзамен на место помощника. Запомнить все сведения за такой короткий срок оказалось довольно сложным, но гибкая память ребенка Олега не подвела. Да и объем информации, которую он привык получать в глобализованном обществе Земли не шел ни в какое сравнение с небольшим учебником да десятком атласов.

Ворк усложнил вопросы для Олега как только мог, иногда делая упор не на нужные знания, а на логику или зачатки математики. Также он пригласил своего старпома, чтобы тот время от времени придавливал Вальтера жаждой крови. Один его вид приводил Селла в бешенство, однако от этой проверки зависело слишком много, чтобы подросток позволил себе вспылить или отвлечься.

— Ты прошел, — Просто сказал навигатор, глядя на Олега своими тусклыми глазами. Рядом крякнул, поднимаясь с жесткой табуретки, цыган.

— Бывай пацан, в следующий раз попытайся убить меня не только взглядом, — Хохотнул старпом, протискиваясь в слишком низкий для него дверной проем.

— Вещи из той каморки можешь забрать. С этого дня ты будешь жить в моей каюте. Попытаешься что-нибудь выкинуть — девчонка и пацан умрут. Его, кстати, я порекомендовал в юнги.

— То есть...

— Если бы ты не сдал экзамен он бы просто умер, — Кивнул, глядя в злые глаза Вальтера, пират. — Но ты сдал, поздравляю. Покажешь себя хорошо, и через месяц мы не станем продавать девчонку Тенрьюбито. Может быть я также предложу ей должность помощника. — Вальтер недоуменно поднял брови.

— Раньше у меня было три помощника, — Пояснил Ворк, — И я мог рисовать карты не отвлекаясь на всякий мусор.

— И что с ними стало?

— Один ленился, другой сам захотел стать навигатором, а третий словил пулю в рядовой стычке. — Говорить о том, что все трое умерли Ворк счел излишним. Да Вальтер и сам все понял правильно. Этот человек с равнодушным взглядом убийцы был последним, кого Селл хотел бы иметь во врагах. И все-таки имел.

А на следующий день у Вальтера внезапно случился прорыв в использовании силы фрукта.

Это случилось уже после того, как он перенес все свои вещи в скромную каюту навигатора, кое-как разместив свою сумку между двух забитых тубусами шкафов. В тот день его работа состояла в нудных вычислениях расчетного пути. Огромная формула была не слишком сложной, но Ворка приводила в недоумение. Кажется, у этого человека были серьезные проблемы с математикой. Впрочем, по меркам этого мира, он считался чуть ли не инженером.

Закончив с заданием, Вальтер решил потренироваться со своей силой. До прихода навигатора оставалось не меньше часа и Селл совершенно рефлекторным движением распечатал воду из вечной карты в бокал. Весь фокус был в том, что он сделал это находясь на другом конце комнаты. Потом ему пришлось вылавливать бумажку в бокале и вешать ее на просушку, но Вальтер ничуть об этом не жалел. У него появилось новое чувство, которому он затруднялся дать определение. Теперь он знал что-то вроде расположения печати в пространстве и мог ее активировать просто усилием воли. Точного радиуса вычислить не удалось, так как он не мог выходить из каюты, но по ощущениям он составлял не меньше сотни метров.

Новая сила полностью меняла расклад. Теперь у Олега появился шанс выбраться с корабля и даже спасти пленников. Достаточно просто активировать печать с огнем в пороховой комнате. Другое дело, что и выжить при таком раскладе будет проблематично, а значит нужно тщательно выбрать место подрыва и запечатать порох. Вальтер приободрился. Все это время, проведенное на корабле в качестве полураба он находился в громадном напряжении, не зная что ему делать. Теперь же у парня вырисовывался план.

Пункт первый: Проникнуть или легально посетить пороховую комнату и оставить там огненную закладку, просто на всякий случай.

Пункт второй: создать карту пороха. Сейчас не время жадничать, так что подойдет и самая обыкновенная.

Пункт третий: раздобыть план корабля и вычислить место, наиболее подходящее для диверсии.

Проще всего оказалось с третьим пунктом: у навигатора был подробный чертеж судна. Уязвимых мест Вальтер также насчитал немало, вот только уничтожение каждого из них било в первую очередь по людям в трюме. Это было очень неприятно. И если со смертями большинства он еще мог бы смириться: судьба раба иногда хуже чем смерть, то двух детей ему очень хотелось спасти. Он не сможет освободить всех, так пусть хотя бы эти двое.

С одним из них, Саноске, он успел наладить отношения. Того, как и обещали, взяли юнгой на палубу и двое детей могли иногда перекинуться словечком друг с другом. Это была приятная отдушина для находящегося под постоянным напряжением Вальтера.

Шли дни, Селл все лучше стал разбираться в искусстве навигации, а также смог запечатать несколько любопытных вещей из коллекции Ворка, даже умудрился освоить частичное извлечение. Таким образом он мог медленно заполнять водой или воздухом какое-то пространство или емкость. Плюсов было много и один из них — этот способ почти не тратил сил. То есть таким образом можно было извлечь десятки дневных порций и совсем не устать.

Тем временем корабль два раза успел зайти в порт и Вальтер узнал, что последний заход будет на острове работорговцев. Именно там начиналась точка невозврата для всех пленников. Да и сложно сказать, оставит ли капитан на корабле новоиспеченных юнгу и помощника навигатора. Селл склонялся к мысли что нет. Ни один адекватный капитан не оставит за своей спиной возможных мстителей. А дураком этот чванливый мясник явно не был. Бежать было решено в самом порту: в случае успеха проще затеряться на острове и уплыть с попутным кораблем или просто захватить лодку, чем оказаться без припасов в открытом море. Это Вальтер понимал четко. Во многом благодаря Ворку. В свой план Селл, после недолгих колебаний, посвятил и Саноске. Тот отнесся сначала с недоверием, но после прощупывания почвы от него будто полыхнуло энтузиазмом.

— Слушай, ты правда думаешь, что у нас есть шанс? — Негромко спросил он как-то ночью. Серьезный тон, хмурое выражение лица. В этот момент он настолько выпал из своего привычного образа, что Вальтер немного растерялся, но все же ответил. Твердо, насколько мог: