4. Серый - лицо врага

— Продать землю не проблема. Я только не совсем понял насчет независимой территории.

— Территория не должна подчиняться никакому королю. Если только я сам не буду королем в том месте.

— Вы что, хотите, чтобы я отдал вам земли, для создания королевства у меня под боком?

— Не отдали, а продали ваше величество. Создание королевства на столь малом клочке скорее формальность, чем тягость для вас.

— О каком клочке идет речь?

— Сейчас там расположена каторга. Небольшой кусочек на берегу Реки, два на два километра.

— Чем обоснован столь странный выбор?

— Безопасностью. Со стороны реки никто не сможет пробраться к нам. Останется охранять лишь малый перешеек. Вокруг нет населения, шпионам нелегко будет выведать наши секреты.

— Не будь требования о независимости, я продал бы вам такой клочок — не задумываясь. Но отдельное королевство рядом, настораживает. Ведь завтра каждый вельможа захочет стать королем собственных земель. Так дойдет до того, что у нас будет куча маленьких королевств. Это приведет к хаосу.

— Я не претендую на звание королевства. Непременное условие — земли не должны быть подвластны кому-либо кроме меня. Как это место будет называться, не имеет значения. Готов даже подписать отдельное соглашение, что там никогда не будет короля. К тому же, если вам интересно пополнить казну, я готов предложить лучший вариант. Готов выкупить полосу километра в три вдоль всей Реки. Причем готов заплатить цену, как будто это земли вблизи столицы. Но если это вам покажется неприемлемым, готов довольствоваться лишь небольшим куском. Я настойчиво прошу вас принять решение в мою пользу, — на самом деле это был завуалированный приказ. Король даже сам не поймет, почему принял нужное мне решение.

— После ваших пояснений звучит не столь ужасающе, как вначале. В любом случае нужно время все обдумать. Подготовить договор, провести консультации.

— У меня с собой уже есть проект договора. Вам необходимо лишь внести ваши дополнения. Хотя мне кажется, таковых не должно возникнуть, — снова толчок к действию. Договор я подал тот, что готовил для признания независимости темного леса. Изменились лишь несколько формулировок. Открытым оставался вопрос с территорией, которую решит продать король.

Встреча на этом была окончена. Договариваемся, что свое решение король сообщит патриарху. Это был сильный козырь. Пойти против надзирающих чревато. В том, что решение будет правильным, я был уверен. Король лишь может выбрать, какой кусок земли мне продать. Деньги по зареченским меркам предлагались немалые. Возможно, мне достанется вся граница вдоль реки. Но я смогу обойтись и территорией каторги. Процесс ее ликвидации был запущен. Все суды будут оповещены о закрытии сего исправительного учреждения. Преступников перенаправят в другие места. Те, кто на каторге сейчас, будут работать на меня.

В столице мне сейчас делать было нечего. Поэтому у меня в планах было посещение одного интересного места. Останется только узнать, чем оно так приглянулось святошам.

Глава шестая.

Места забытые и не очень.

— Лурин, у меня к тебе есть вопрос. Что искали ваши в местечке Ютов луг неподалеку от Шевальда?

— Тебе лучше спросить у Ригриры, это ее инициатива была. Там могли сохраниться записи какого-то мага.

— Понял. Спрошу сам. Кстати ты поговорил с патриархом насчет болталок? Нужно срочно начинать их продажу.

— С чего вдруг такая спешка?

— Есть обстоятельства. Я закончу здесь, на месте объясню все патриарху.

— Я высказался, что поддерживаю тебя. Думаю, папа согласится.

— Не тяните.

Закончив общение с Лурином, я связался с драконой. Мы встретились в виртуале. Девушка выглядела все так же прекрасно. О чем я, не удержавшись, ей сообщил.

— Серый, будь я человеческой женщиной, наверное, мне было бы приятно. Но я дракон. Твоя похвала для меня не более чем констатация факта. Но все равно спасибо.

— Ригрира, я пришел, чтобы спросить. Что искали святоши в местечке Ютов луг под Шевальдом? Точнее для чего?

— Там жилище одного из древних магов. Драконы говорили, что он встречался с самим создателем. Я думала, в его записях может найтись полезная информация.

— Вельвы о нем знали?

— Конечно.

— Вельвов накрыло еще при жизни мага?

— Нет. Он умер за несколько столетий до этого.

— Он общался с вельвами при жизни?

— Не знаю. Думаю, что нет. Вельвы не общались с магами. Точнее не общались без необходимости. Их задача лишь охранять творение создателя.

— Охранять от кого?

— От любой угрозы. Те же рульвы нежданно, негаданно нагрянули.

— Спасибо за информацию. Передай еще раз вельвам, что я жду Зою.

Узнав у драконы все, что мне было необходимо, я отправился в сторону Шевальда. Лететь было с моей скоростью не так уж и далеко. Но местечко я нашел не сразу. Даже Шевальд не сразу нашел. Обстоятельства моего пребывания там не способствовали запоминанию. Приходилось несколько раз расспрашивать дорогу. Ютов луг я нашел ближе к вечеру. Можно было заночевать над излучиной, но я решил, что ночь мне не помеха. Вход в пещеру я нашел далеко не сразу. Пришлось летать низко над водой. Лишь применив магию, я обнаружил вход. Он был затоплен водой. Для меня это не являлось помехой. Дышать под водой умел любой обычный маг, не говоря обо мне. Терморегуляция тела работает как часы. Поэтому прогулка под водой прошла без эксцессов. Только с берега можно было на мгновение разглядеть свечение в глубине воды, когда я зажег светляк.

Пещера встретила сырым, спертым воздухом. Подержав руку на стене, открылся проход. Идти пришлось метров двести, пока не достиг большой пещеры. Все было, как рассказывал Ришаль. На одной из стен окна с дверьми, словно фасад дома. Магия если и была здесь, то совсем немного. Может за дверью есть источник, подпитывающий заклинания? Маги любят обустраиваться у источников. Магия на доме была обычной. Я даже мог попытаться ее убрать, но зачем, когда есть ключ. В роднике действительно была ниша, где лежал ключ. На вид обычный ключ. От него даже не веяло магией ни капли.

Дверь открылась со скрипом. Механизм и петли за тысячелетия успели основательно проржаветь. Хорошо еще, что держали дверь. Может, на них было какое-то заклинание наложено? Видимо с веками истощилось, вот и пошла ржавчина. На удивление внутри не было пыли. Видно, что все рукописи старые, даже ветхие, но пыли в помещении не было. За этим следило специальное заклинание. На источник в задней комнате было завязано несколько заклинаний, в том числе сторожевые. Со всеми я могу справиться без труда. Опасности для меня нет никакой. Из всего, что здесь было, самое ценное конечно рукописи. Их было много, даже очень много. Если я начну читать все подряд, я просто состарюсь здесь. Поэтому придется поступить по-другому.

Для начала связываюсь с Сайросом.

— Привет, наставник.

— Неужели великий Серый вспомнил о нас? — подкалывает маг меня.

— Представляешь, да. И как всегда хочу вам подкинуть работенку.

— По другому поводу ты и не обращаешься к нам, — усмехнулся Сайрос.

— Потерпи несколько часов. Обращусь, причем мало не покажется.

— Даже так. Ладно, хватит балаболить. Чем нужно помочь на этот раз?

— Я хочу перекинуть тебе порталом библиотеку мага. Причем настолько древнего, что он разговаривал с создателем.

— Ты не шутишь? — заволновался Сайрос.

— Нет, не шучу. Я хочу, чтобы вы перечитали все его записи. Или еще лучше скопировали в астрал к Ихтиру. Я потом проанализирую эти записи.

— Как мы будем копировать к Ихтиру?

— Да очень просто, зачитывайте ему на болталку вслух, он запишет для меня в нужном формате. Можете сразу несколько человек это делать.

Для Ихтира в ускорении записать то, что будут читать, не проблема. Оговариваем место, куда закидывать библиотеку. Пришлось две комнаты в доме освободить под такое дело. Процесс занял пару часов. Записи приходилось закидывать по полкам. На той стороне их пытались так же отсортировать. Потом будет легче изучать.

Когда рукописей в доме больше не осталось, я принялся за поиски. Если в доме есть что-то важное, то это может быть только в тайнике. У любого приличного мага должен быть тайник, это аксиома. Только тайник никак не хотел себя обнаруживать, на то он и тайник. Пробовал всеми способами. Простукивал стены, стеллажи, мебель, сканировал все магией. И только случайно через два часа я его нашел. За алтарем, точнее концентратором магической энергии. Небольшая ниша, где лежали всего две книжки. На вид такие же, как и те, что я отправил в пустошь. Но раз их так старательно прятали, в них должно быть все самое сладкое.

На прочтение записей мага ушло четыре часа. Пока привык к почерку, пока разобрался, что это за язык. Многие выражения были мне незнакомы. Но в результате я все прочитал. К моему разочарованию ничего полезного я в записях не нашел. Было всего две небольших заметки, которые меня заинтересовали. Первая звучала так:

Считаю, что вельвы допустили ошибку. Стоило поискать другие способы.

Вторая ненамного более информативная:

Через многие тысячелетия, если творение создателя утратит его суть, любой из нас сможет стать создателем.

Конечно, эти пометки что-то значили, но мне помогали не сильно. Что вельвы лоханулись с демонами — я уже понял. Только не знаю в чем именно. Маг, возможно, знал, но описать не соизволил. Вторая запись, скорее всего, его выводы после бесед с самим создателем. Толка от этой информации никакого. Все остальные записи — описание заклинаний, которые маг считал секретными. Для меня в них ничего особенного не было.

Дневники отправил к Сайросу, пусть приобщает к наследию мага. Мне же здесь делать больше нечего. Оставив ключ в замке, отправляюсь наружу. Меня никто не поджидает, на улице уже светает. Как-то незаметно провел за делами всю ночь. Торопиться особо не стоит. Создав свою походную спальню прямо над полем, я на пару часов прилег поспать.

Нескольких часов вполне хватило, чтобы чувствовать себя преотлично. Самолет несет меня на юго-восток. Через несколько часов я доберусь до первой точки. На место я прибыл через два часа. Нашел со второго круга, но это мелочи. Зато теперь повсюду ставлю метки, чтобы впредь не плутать.

Дедушка Гизо удивился, когда я вышел перед ним из невидимости. Скрывать свои способности от старика я не собирался.

— Доброго дня ото, — приветствую горца.

— Серый, какими судьбами, — обрадовался старик. Причем обрадовался искренне, не было фальши в его словах.

— Мимо проходил, думаю посмотреть, как в горах дела.

— Хорошо у нас все. Правда, бархузов не видел больше, ты последних забрал, — улыбнулся старик.

— Так это мы сейчас исправим, — посылаю котам призыв. Красавцы появляются возле меня через пяток секунд. Сразу же откуда-то появляется собака, но горец ее быстро успокоил. Умный у деда пес. Коты даже не обеспокоились. Они были крупнее и могли удавить собачку запросто. Оба сидели с заспанными мордами. Их эмоции говорили что-то типа — мы так хорошо спали, зачем позвал?

Старик с благоговением смотрел на зверей. Погладить их не решился, зато до каждого дотронулся. Бархузы привыкли, что к ним повышенное внимание. Иногда даже разрешали чужакам себя погладить, но не всем. Чтобы не расстраивать котов никчемным призывом, предлагаю им побегать в окрестностях. Сразу чувствую, как с них слетает сонливость, коты исчезают в порталах.

— Ото, я забыл их предупредить, чтобы овец не трогали. Сейчас отправлю домой.

— Что ты, что ты. Не вздумай. Для меня честь будет, если бархуз овцу зарежет. Когда еще такое произойдет, — покачал головой старик. — Что же мы стоим. Пошли к столу, посидим, поговорим.

Посидели, поговорили, выпили водочки. Я подарил старику болталку. Объяснил, как пользоваться. Сказал, что в селении тоже болталки оставлю, сможет с соседями говорить. Он снова был дома один. Я попал как раз в то время, когда его родня ушла в долину. Старик очень переживал, что они не увидят бархузов. Он очень хотел, чтобы я здесь заночевал, но я отказался. Спать в моей походной кровати было намного комфортнее. Уже в сумерках прощаясь со стариком, он озадачил меня.

— Серый, я надеюсь, что ты спасешь мир. Ведь бархузы не могут жить с плохим человеком.

— Почему ты решил, что я спасу мир?

— У нас издревле ходит поверье, что демоны спасут мир, но они же его и погубят, — старик с тревогой на меня посмотрел.

Значит, в прошлый раз он успел заметить мою кровь. Поверье на пустом месте не возникает, для этого должны быть основания. Только если драконы с вельвами не знают в чем проблема, что может знать обычный горец?

— Ото, я не хочу погубить мир. Но чтобы мир спасать, нужно знать от чего. Что на этот счет говорят ваши легенды?

— На этот счет наши легенды молчат. Но я верю в тебя Серый.

У старика были одному ему понятные соображения. Он почему-то уверен, что именно я спаситель мира. Может, это на бархузов завязано, может еще что-то. Нового, к сожалению, он ничего мне не сказал. Хотя странно, даже горцы знают, что проблемы в мире от демонов. Только никто не может четко сформулировать саму суть.

Распрощавшись с горцем, я полетел в сторону селения, где просил основать школу. Интересно посмотреть, что из этого получилось. Мураз должен был справиться. Главное, чтобы в остальных селениях идею поддержали.

Заявляться ночью в гости я не хотел, поэтому устроился спать неподалеку. Моя походная кровать висела над горным ручьем. Экзотика, однако. Приятно смотреть, как под тобой журчит ручей в расселине. Я смог насладиться прекрасным вечером. Бутылочка вина, вкусный ужин, жаль только в одиночестве. Хотя, что мне мешает телепортом перенести сюда Ильмирину? Идея зацепила, но я решил, что это будет слишком экстремально для нее. Ничего, обойдусь без дамского общества. Иногда полезно побыть одному.

Бархузы набегались по горам вдоволь. Кто-то даже пытался на них охотиться. Ничего удивительного, коты привыкли к людям. Первыми не нападают, правда, пугать любят. От греха подальше прошу их отправиться домой. Бархузы слушаются без пререканий и возмущений. Может, просто по вкусняшкам от повара соскучились. Я уже успел разобраться, почему на них не действует обычная магия. У котов врожденная особенность переводить ее в магию своего уровня. То же самое проделываю я, когда сбрасываю преобразованное заклинание в накопитель или в пространство. Магию коты используют на уровне инстинктов. Никаких следов сознания на их магическом уровне я не обнаружил. Может так оно и к лучшему будет. Не хватает еще с котами, как с драконой общаться.

Ночь в горах прошла спокойно. Спал я несколько часов, остальное время провел в виртуале. Занятия в ускорении идут только на пользу. Причем, вроде много часов вожусь там, а все равно есть чем заняться. Зоя меня снова не побеспокоила, ну и пусть. Мне сейчас в деревню надо к Муразу. Джакузи, завтрак и можно заходить в гости.

С домом Мураза произошли заметные перемены. Теперь всю территорию двора накрывал навес. Внутри было тихо. Слышался голос лишь одного человека. Неужели урок проходит? Мне стало интересно. В невидимости наблюдаю через щель в плетеной изгороди, что происходит. Действительно урок. Учеников довольно много. Всех не вижу, но человек пятьдесят не меньше. Молодцы, дело сдвинулось.