Демоническая академия Рейвана

Особая атмосфера этого ресторана заставляла позабыть всё плохое и просто наслаждаться вкусной едой, свежим воздухом, прекрасной музыкой.

Прозрачные стены, застеленные ажурными скатертями столики, расставленные по всему залу и немного пустого пространства у сцены, позволяющего видеть очаровательную исполнительницу романса с любого ракурса.

Всё было чудесно... Официанты в белоснежных рубашках оказались улыбчивыми и приветливыми, и лишь меню, как и положено в хорошем общепите, пугало ценами.

— Не поняла, — пригибаясь ближе к чертяке, прошептала через столик, — здесь два блинчика нарисованы, а рядом трёхзначная цифра. Переведите, пожалуйста, на дорогие моему сердцу рубли?

— Примерно тысяча, — понимающе улыбнулся Кинар, — мы с женой здесь три раза в год ужинаем: на годовщину свадьбы, на её день рождения и ещё в один день — когда она чаще обычного начинает рассказывать, какие чудесные мужья у её подруг.

— Ох, простите меня, — я отодвинула от себя меню, — пойдёмте просто погуляем?

— Прекратите говорить глупости, — подмигнул мне мужчина, — обед — это важно для растущего организма. Заказывайте, от пары тысяч еще никто не обеднел.

— Мне вообще-то двадцать два, — буркнула, рассматривая пейзаж за окном, — могу и потерпеть, не маленькая.

— Угу, то-то у вас в желудке так урчит, что мне отсюда слышно, — мой спутник открыл папку с перечислением местных угощений и подтолкнул ее рукой ко мне, — заказывайте, Мария. Я вот буду суп.

И так мне в этот момент тепло стало... Сидит передо мной совершенно чужой мужчина, с небольшими рожками на голове и красноватой кожей. Он мне ничего не должен, взять с меня ему тоже нечего, но, при этом, просто так угощает обедом и зовёт Марией — настоящим родным именем. И семья у него есть, и жена любимая, с которой он в ресторан ходит. Пусть всего три раза в год, зато каждый раз — это особенное для них событие. А Малихович подобные моменты и оценить, наверняка, не сможет — таким богачам, как он, всё позволено: и на обед в ресторан сходить, и девушку из другого мира на сдачу прикупить...

— Ну, чего нос повесила? — позвал меня Кинар. — Отомри. И заказывай уже — скоро время обеда закончится.

И я откинула мысли о шефе прочь, с наслаждением предаваясь нарушению той самой заповеди, где что-то говорится о еде...

Суп оказался действительно вкусным, а вот блинчики вполне обычными — за такие деньги могли бы хоть икрой их помазать, а не просто в треугольники сложить рядом с сиротливой каплей кленового сиропа.

Уже завершив трапезу и ожидая счёт, я не удержалась и задала Кинару один из вопросов, роящихся в голове:

— Кто такая саира?

Чертяка недовольно поморщился, нахмурился и покачал головой. Что-то обдумав, всё-таки ответил:

— Не хотел, чтоб ты спрашивала у меня. Надеялся проскочить.

— Почему это? — удивилась я.

— Потому что шефу явно на руку твоё незнание, — откровенно ответил мужчина, — а я его подчинённый, и мне нравится моя работа.

Я его хорошо слышала и понимала. Многое понимала из двух коротких предложений. И всё же решила ещё немного надавить:

— Но ведь он оставил нас наедине, понимая, что я буду спрашивать вас.

— Вряд ли он многое понимал, когда уезжал. Гнев не способствует развитию логики, — ухмыльнулся Кинар. — Но да, думаю, он заподозрит, о чём ты пыталась выведать. А уехал потому, что ты довела его своими глупыми высказываниями. В его состоянии давать волю эмоциям очень опасно, понимаешь? — я безразлично фыркнула и тут же услышала продолжение: — Азард Малихович вынужден был уехать, но и голодной тебя оставлять не захотел. Он знает, что я не из болтливых, Мария. Именно поэтому долгие годы мне, раз за разом, продлевают служебный контракт.

Ладно, последний шанс. Ударю по больному. Сделав самое несчастное личико, зашептала:

— У вас же есть дети... Представьте, что ваша дочь попадает в мою ситуацию? И никто не соглашается помочь... — я даже всхлипнула для порядка. Хотела ещё слезу выдавить, но, как ни силилась, не вышло. Благо, чертяка жалостливый попался, всхлипов ему хватило.

— Ну, что ты, девочка, — расчувствовался он, — не так всё страшно, как ты себе представляешь. Даже наоборот. На твоём месте каждая оказаться желает. Тебе бы только одрий его пережить спокойно, не давая ему доступ к телу напрасно, а уж потом... Как в додрий перейдёт — всё, крути-верти, как хочется. Возьмёт в любовницы — значит, все шансы и саифой стать появятся.

— Ничего не понимаю, — от растерянности забыла про роль нежной ранимой девочки и Кинар сразу же это подметил.

— Всё! Хватит с меня разговоров. Пойдём назад, сама у шефа спрашивай, что да как.

И мы пошли.

Я всю дорогу молчала. Молчала, пока спускались с помоста в лодку; молчала, пока плыли к берегу; молчала, пока шли к стоянке сторнов...

Уже в нескольких шагах от нашего транспортного средства, Кинар снова не удержался и шепнул:

— Включай ты мозги, саира. В академии же работать собралась. Где ещё столько энциклопедических и исторических знаний, как ни в тамошней библиотеке? Да и сотрудницы твои поболтать любят...

Ответить я не успела. Из сторна появился Азард Малихович. Без рогов, но с глазами цвета спелой клубники. Ладно, дорогой демон, хочешь поиграть с наивной девочкой? Совратить и через год выкинуть? Ну уж нет, я тебе не дамся! Будем ждать второй стадии, и искать библиотеку!

ГЛАВА 4

Оставшийся день в академии прошёл без каких-либо происшествий. Если, конечно, не считать наших с девчонками перепалок.

Дорога от ресторана до работы не принесла ничего нового: демон уже не злился, но и радушия в отношении меня не проявлял. Смотрел спокойно, отвечал на мои вопросы неопределённо: "наверное", "возможно", "а кто его знает". Даже когда я спросила, который час, он лишь пожал плечами и, прикрыв глаза, отвернулся.

Такой демон мне не нравился. Раньше он шутил, насмехался и недоговаривал, а теперь просто игнорировал меня, словно я — пустое место.

В общем, вернулась в приёмную я злая и сразу решила тоже ни с кем не говорить, чтоб не нажить лишних врагов. Не вышло. Тарину потянуло на насмешничество: она решила рассказать мне, как плохо я выгляжу, как безжизненны мои волосы, и насколько безвкусна одежда.

Прослушав монолог брюнетки о своей никчемности, я вздохнула и вернула ей бумерангом:

— Зато меня мой демон по ресторанам на обед возит, а твой даже головы не показывает, видимо, ты слишком хороша для него.

Она заткнулась.

Зато активизировалась Ирма. Блондинка начала издевательски хихикать, после чего выдала фразочку типа: "Да вы друг друга стоите: одна другой "краше"".

Через десять минут на наш гомон выбежал Суен Как-то-тамович, грозно жестикулируя руками и смешно качая головой, он таки рассказал нам о правилах внутреннего поведения в академии и раздал должностные инструкции. Мы притихли, зачитались, прониклись.

Название сразу меня напрягло: ДОЛЖНОСТНАЯ ИНСТРУКЦИЯ СЕКРЕТАРЯ-САИРЫ. Бред? Нет, это только начало!

Наши основные обязанности, помимо всего прочего, звучали так: отвечать на звонки по магической связи (что?!), принимать скорые магические сполохи (а?), составлять расписание своего демона на неделю вперёд, сверяясь с графиками его поездок, совещаний и встреч, ну и самое интересное: поддерживать своего демона в хорошем расположении духа (это как, простите?).

Простой секретариат у ректората академии оказался также в наличии, и находился он отдельно от нас. Установив пятиминутное перемирие, мы с девочками заглянули туда, не в силах побороть природное любопытство.

Огромная зелёная женщина, восседавшая за большим письменным столом, смерила нас грозным взглядом и велела закрыть дверь с той стороны, ибо она занята. Тарина послала даму... на высокие горы, к гномам в унизительное услужение. Секретарь демонов поднялась в полный рост, моргнула, и нас отнесло силовой волной к противоположной стенке. Было не столько больно, сколько неприятно и унизительно.

Дружно окрестив зеленотелую женщину Кикиморой, мы с девчонками, охая и кряхтя, вернулись на свои места сильно озадаченные и погрустневшие. Вернее, грустила и озадачивалась я, потому что теперь совсем не понимала, что за роль мне уготована. Ирма защебетала ещё счастливее прежнего — раньше она боялась, что её трудиться заставят и с бумажками возиться, а теперь поняла, что нужно просто быть красивой и ласковой. Тарина задумчиво барабанила по столу пальцами и весьма недобро поглядывала на дверь своего шефа. Наверное, пыталась понять, как ей "поддерживать демона в хорошем расположении духа", если он не изволит показываться на глаза. Такая вот странная работа нам предстояла... Необычная и непонятная. Зато оплачиваемая...

Спрашивать о чём-то у сотрудниц я не решилась — не хотела, чтобы они поняли, насколько я дезориентирована в их мире. Один раз только уточнила, где здесь библиотека, на что мне ответили:

— Иди, сама ищи, я тебе гидом не нанималась, — злобно прошипела Тарина

— Зачем тебе? Нам же каталоги уже дали, — озадачилась Ирма.

Больше попыток вытянуть из них информацию не предпринимала, решив разобраться во всём самостоятельно.

Ещё забегал Габ: забрал наши списки-хотелки, спросил, как мы обживаемся и, не дожидаясь ответа, умчался в далёкие дали.

В общем, когда дверь отворилась, и на пороге кабинета нарисовался мой шеф, я уже изнемогала от скуки и печали и была рада ему, как родному.

— Мирата, время, — бесцветно сообщил Азард Малихович и протопал мимо меня к двери, — рабочий день в академии закончен. Идём.

Очень мне не нравился подобный стиль общения, но девчонки так завистливо на меня смотрели... В общем, пришлось натянуть на лицо улыбку и изобразить счастливую человеческую девушку. Что только не сделаешь ради этих змей! Брякнув перед выходом: "Тариночка, не переживай, тебя тоже позовут. Наверное", — злобная, но довольная я побежала догонять босса.

Коридоры академии по-прежнему были пусты, а я по-прежнему жаждала общения и знаний. Поравнявшись с Малиховичем, сделала над собой усилие и, улыбнувшись, спросила:

— Куда мы направляемся сейчас?

Демон моего энтузиазма не поддержал, ответив невыразительно:

— Иди за мной — не ошибешься.

Вот... погань! Я тут через свою гордыню переступаю, мордой в пол, так сказать, тюкаюсь, а он обиженного включил? Избалованный вниманием мальчишка! С рогами, когтями и фонарями вместо глаз. Да больно мне надо всё это!

Вскинув подбородок, я ускорила шаг, направляясь сама-не-знаю-куда, зато по собственному решению, а не по чьей-то указке.

— Мира, — демонюка сделал широкий шаг и, крепко схватив меня за предплечье, развернул к себе, — вы очень забавно злитесь, — подмигнул, как ни в чём ни бывало: — И это невероятно мило. Я просто не могу остаться в стороне.

Э-э-э, чего? То есть, когда я с ним по-хорошему, он мне отмашку, но, как только мне даром ничего уже не надо, вот он, снизошел так его — растак!

— Ну и не оставайтесь, — пожала плечами, — можете проводить меня домой. До моей комнаты.

Предлог "до" я выделила особенно, стараясь подчеркнуть своё нежелание переводить наши отношения во что-то более личное.

— Пожалуй, я провожу вас в НАШ дом, — демон повторил мой трюк с интонацией в нужном месте, — и даже забуду ваше непростительное поведение в обед.

ЧТО? Он же меня и прощать будет? Ну, знаете ли...

— Ах, благодарю, вы невероятно уступчивы, — сверкнула глазами, сжала кулаки и выпалила: — Привести девушку в ресторан на обед и бросить без денег и элементарных знаний в чужом мире — это характеризует вашу натуру как нельзя лучше! Он меня ещё и прощает! Благо, Кинар оказался настоящим мужчиной.

— В каком это смысле? — голос демона звучал тихо, но жутковато. Мне послышалась в нём угроза.

— Он оплатил мой обед, скрасил время приятной беседой и успокоил, как мог, — я сложила руки на груди, — в отличие от вас!

— Ну, милая, — демон заметно расслабился и снова двинулся вперёд, давая понять, что мы задержались у входа в академию, — мой водитель — из низших. Такие, как он, часто обретаются в вашем мире, соблазняя девственниц, растляя их и, в буквальном смысле, подпитываясь любовью, — прищурившись, Азард Малихович посмотрел на меня, кривя губы в саркастичной ухмылке: — И девушки тоже не в накладе. Демоны умеют доставить удовольствие...и выслушают, и посоветуют, и приласкают.

— Кинар не из этих, — уверенно заявила я, приноравливаясь к шагу шефа.

— А какой он, Мира? — демон склонил голову набок, ухмылка стала шире, а взгляд снова стал насмешливым: — Расскажи.

Я немного растерялась, но тут же решила не сдавать позиции и защищать единственного друга в этом убогом мире до последнего:

— Он честный, рассудительный, исполнительный, щедрый, — я загибала пальчики левой руки, припоминая, какие ещё качества можно приписать чертяке, — любит свою семью...

— Ми-ра, — и снова этот тон: нараспев, с лёгкой ленцой, — Кинару сто шестьдесят, а выглядит он на сорок с хвостиком. О чём это говорит? Вспоминаем, где демон его уровня берёт силы на долголетие? — Малихович увидел в моих глазах тень понимания, и довольно продолжил: — Последняя жена ушла от него больше десяти лет назад, забрав с собой их дочь, — я уже сильно расстроилась, но этого моему рассказчику явно мало, он хочет добить меня, выговаривая, как маленькой, наставительным тоном: — Ну и напоследок скажу — хотя мог бы рассказать ещё многое — перед отъездом я перечислил водителю деньги на хороший обед в том самом ресторане, чтобы вы ни в чём себе не отказывали, пока я... прихожу в себя.

— Я была там. Вы ничего не давали водителю!

— Мира, у нас есть своя система расчетов, — он покачал головой, пораженный моей наивностью: — Кинар получил средства на свой счёт. Ему пришло уведомление на пайк практически сразу.

— Пайк? — зацепилась я за очередное новое понятие.

— Что-то вроде ваших сотовых телефонов, но более совершенная штука. Магическая. Мы подберём тебе пайк завтра, и я лично научу тебя им пользоваться.

Очередное непонятно-что подберут для меня завтра... И этот чертяка...

— Вот урод! — не выдержав, поделилась накипевшим: — А я супчик ела самый дешевый и блины в горло не лезли — думала, объедаю семью.

Демон фыркнул, потом усмехнулся, и вдруг откинул голову назад и громко заразительно захохотал.

— Добро пожаловать в мой мир, Мира, — отсмеявшись, проговорил шеф, приобнимая меня за плечи, — здесь не соскучишься.

Невольно заулыбалась в ответ, при этом, абсолютно не понимая, чему радуюсь. Смех и прикосновения демона пробудили во мне чувство восторженного ожидания чего-то хорошего — предвкушение неизвестного, но очень приятного события. Осознав свою реакцию на его настроение, я насупилась. Сейчас он вряд ли применял ко мне какую-то магию притяжения или гипноз, но я, словно зачарованная, смотрела на мужчину и не могла отвести взгляда. Это было страшно...

"Вспомни, как он общался с тобой всего несколько минут назад", — пробубнил здравый смысл.

"И за обед не тебе денег дал, а водителю, — дополнила ворчливая жаба, — разве это правильно? Пусть даёт аванс! На тот случай, когда снова тебя бросит где-нибудь".