| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Выведи Альберту из дворца! — рявкнул Томас, в очередной раз не дослушав его. — Немедленно!
Его синие глаза полыхнули таким гневным огнем, что я невольно втянула голову в плечи. Ого! Давненько я не видела Томаса таким рассерженным.
— Да, но... — продолжил упрямиться бедный паренек.
Нет, Томас не стал кричать на него. Он просто вскинул бровь, вперившись в несчастного таким жутким немигающим взглядом, что тот подавился на полуслове.
— Иди, — с нажимом проговорил Томас. — Сейчас же!
Стражник покорно кивнул. Загнал меч обратно в ножны и повернулся ко мне, явно потеряв всякое желание спорить с загадочным незнакомцем.
— Что ты задумал, Томас? — встревоженно спросила я. — Опять хочешь переговорить с Тегреем? Но это глупо и, в конце концов, опасно!
— Я хочу знать, что произошло в этих покоях, — раздраженно фыркнул Томас. — И я получу ответы на свои вопросы. Но было бы неверно ставить тебя под удар. Тебе и без того сегодня слишком сильно досталось. В том числе, и по моей вине. Было бы слишком жестоко заставлять тебя вновь встречаться с Тегреем. Поэтому правильнее, если ты не станешь свидетельницей нашего разговора.
Доводы Томаса были более чем разумны и убедительны. Он прав, мне не стоит лезть в это выяснение отношений. Как бы в итоге не получить тумаков с обеих сторон. Образно говоря, конечно.
Но все-таки я не могла просто так отпустить Томаса. Я знала его характер. И прекрасно понимала, в каком ключе будет проходить предстоящий разговор. Просто чудо, если Томаса после этого не кинут в самое грязное и сырое подземелье на веки вечные.
Осталось дело за малым — убедить его не горячиться.
Ох, по-моему, проще дракона заставить отказаться от добычи.
— Томас, а может быть... — нерешительно начала я.
— Держи. — Томас вручил мне найденную книгу, которую все это время держал под мышкой. Ощутимо подтолкнул в плечо. — И иди. Аль, я сейчас не настроен на долгие споры. Просто уйди. И жди меня в карете.
— Но... — Я уперлась носками туфель, пытаясь устоять под напором Томаса, который продолжал весьма невежливо пихать меня в спину. — Томас, я не думаю...
— Брысь! — потеряв терпение, рявкнул тот. Да так, что бедный стражник, терпеливо ожидающий окончания нашего разговора, подпрыгнул на месте и сам едва не рванул в бега.
— Ваша невеста права, лорд Бейрил, — неожиданно раздалось рядом вкрадчивое.
Томас мгновенно перестал меня толкать. Его глаза потемнели, около рта залегли жесткие складки.
— Уезжайте, вам больше нечего делать во дворце, — продолжил тот же голос. И из полумрака коридора выступила знакомая худощавая фигура камергера.
— Ринуальдо? — Томас заметно расслабился. По всей видимости, он не считал камергера опасным. Отрывисто спросил: — Что все это значит?
— Это значит, что герцог Тегрей не будет с вами больше разговаривать, — мягко проговорил Ринуальдо. Посмотрел на стражника, застывшего неподалеку, и мягко приказал ему: — Мальчик мой, иди.
— Но мой пост, — запротестовал было бедный юноша. — Я не могу оставить его...
— Иди, — с нажимом повторил камергер. — Я все улажу.
Я была уверена, что Ринуальдо не применил никакой магии. Его голос по-прежнему звучал мягко и без угрозы. Но стражник почему-то побледнел и судорожно дернул кадыком, как будто слова возражения встали ему поперек горла. Кивнул, развернулся и с такой поспешностью ринулся прочь, что едва не загремел носом, когда ножны с мечом запутались у него в ногах.
Спустя пару секунд грохот шагов быстро удаляющегося стражника стих, и Ринуальдо вновь посмотрел на Томаса с отеческой улыбкой.
— Лорд Бейрил, не усугубляйте ситуацию, — попросил он. — Его высочество знали, что вы первым делом рванете в покои короля. Он мог запретить вам это. Но не сделал.
— Наверное, потому что прежде приказал как следует вычистить покои? — ядовито поинтересовался Томас.
Лицо Ринуальдо окаменело. Вопрос явно застал его врасплох. Но почти сразу камергер вновь широко улыбнулся.
— Я понятия не имею, о чем вы, лорд Бейрил, — с убеждающими интонациями прошелестел его голос. — Но даже если и так, то что это меняет? Если вы увидели больше, чем вам полагалось, то тем более не стоит сейчас встречаться с герцогом.
Я всецело поддерживала Ринуальдо. Что бы ни произошло в покоях короля, ясно одно: Тегрей в курсе всего этого, а скорее всего, имеет к случившемуся непосредственное отношение. Но если Джессику убили здесь, то Томасу просто опасно встречаться с герцогом. Кто знает, не захочет ли тот самым радикальным образом устранить нежелательного свидетеля.
— Лорд Бейрил, его высочество не имеет никакого отношения к покушению на короля, — продолжил увещевать Томаса камергер. — Клянусь в этом честью! Надеюсь, вы не будете сомневаться, что она у меня есть?
— О, мой друг, в тебе я как раз не сомневаюсь. — Томас печально хмыкнул. — Ты веришь в то, что говоришь правду. Но является ли это правдой на самом деле? Вот в чем вопрос.
Ринуальдо сделал шаг вперед.
— Я готов пожать вам руку, — проникновенно сказал он. — И вы убедитесь, что я чист перед вами.
— Я уже сказал, что не сомневаюсь в этом. — Томас раздраженно повел плечом, и Ринуальдо торопливо убрал ладонь. — Проблема в том, что ты можешь искренне обманываться в своей правде. Считать истиной то, что в действительности ею не является.
— Я не настроен вести философские споры с вами, — ласково, словно говоря с раскапризничавшимся ребенком, произнес Ринуальдо. — Тем более это отнимает слишком много времени, которое и без того нет. Но поверьте мне. Лучшее, что вы можете сейчас сделать — это уехать из дворца. Отыщите принца Эдриана. Мальчик попал в серьезную беду.
Томас целую минуту, не меньше, смотрел в упор на Ринуальдо. Тот выдержал это испытание с честью. Ни на миг его доброжелательная улыбка не поблекла. И первым отвел взгляд все-таки Томас.
— Я разберусь в этом деле, Ринуальдо, — пробормотал он, грозно заиграв желваками. — Обязательно разберусь. Так и передай Тегрею.
— Тот будет счастлив это услышать, — отозвался камергер.
— Не уверен, — себе под нос буркнул Томас. Глянул на меня, круто развернулся на каблуках и зашагал прочь.
Мне оставалось только поспешить за ним.
Ох, сдается, я весь день буду бегать за Томасом! Пожалуй, это была далеко не лучшая идея — выбрать туфли с высокими каблуками.
* * *
Всю обратную дорогу мы молчали. Точнее сказать, молчал Томас, а я шумно пыхтела, стараясь поспеть за ним. Стоит ли удивляться тому факту, что дворец я покинула вся потная. Н-да, никогда бы не подумала, что визит к королю завершится для меня такими физическими нагрузками.
Карета уже ждала нас около высокого каменного крыльца. Томас был настолько любезен, что даже притормозил около лестницы и подал мне руку, помогая спуститься. Наверное, опять вспомнил про необходимость играть перед всеми влюбленную пару.
Да, но теперь наша свадьба — вопрос действительно решенный. Если Джессика мертва...
Я тряхнула головой, запретив себе думать об этом. Потом, все потом. Сейчас у нас есть проблема намного важнее. Необходимо отыскать принца Эдриана и уложиться при этом в срок, выделенный герцогом Тегреем. Иначе тот приведет в исполнение все свои угрозы. Кинет Томаса в тюрьму по ложному обвинению и обнародует историю про мою связь с женатым мужчиной. После чего моей репутации придет конец.
Говоря откровенно, мне было плевать, что обо мне подумают при высшем свете. Как я успела убедиться за недолгое знакомство с Томасом, супружеская верность не входила в число добродетелей, ценимых аристократами Альмиона. Но я не хотела, чтобы мои родители узнали обо всем произошедшем. Я переживала только из-за них.
Занятая невеселыми раздумьями, я сама не заметила, как спустилась. Около самой кареты Томас неожиданно остановился и крутанул меня за талию. Привлек к себе властным и уверенным жестом.
— Ты чего? — возмутилась было я, но тут же осеклась.
Ах да, конечно. Спектакль нужно доиграть до конца. И послушно потянулась к Томасу за поцелуем.
Тот действительно чмокнул меня в нос, затем зарылся в мои волосы губами и зашептал:
— Аль, не удивляйся, что произойдет дальше. Мы отъедем от дворца вместе, но потом я покину тебя. Не пытайся меня остановить. Отправляйся к Велдону и жди.
— Да, но... — слабо запротестовала я, пытаясь не обращать внимания на привычную дрожь, которая пронзила меня от такой чрезмерной близости к Томасу. Слишком сильно его теплое дыхание щекотало мою шею.
— Не спорь! — Томас чуть повысил голос. Но после уже мягче добавил: — Аль, сейчас не время и не место для пустых пререкательств. Поверь, я знаю, что делаю.
Я промолчала, хотя утверждение Томаса было более чем спорным.
Интересно, что он задумал? Неужели решил усыпить бдительность Ринуальдо ложным отъездом, а сам тайком вернется и все-таки прорвется силой к Тегрею? Ох, надеюсь, что я ошибаюсь. Потому что даже страшно предположить, чем все это может завершиться.
— Вот и молодец. — Томас еще раз чмокнул меня в нос, должно быть, приняв мое молчание за знак согласия с его планом.
Распахнул дверцу кареты и терпеливо дождался, когда я залезу внутрь.
Я слышала, как он негромко о чем-то беседовал с кучером. Наверное, отдавал распоряжения. Я думала, что после этого Томас присоединится ко мне, но ошибалась. Карета вскоре тронулась, и я решила, что он предпочел прокатиться рядом с кучером на облучке.
Ну что же, возможно, так оно будет лучше. Иначе я обязательно постараюсь отговорить его от сумасбродного плана. А значит, мы в очередной раз поссоримся.
Решив так, я перевела взгляд на книгу, которую все это время держала в свободной от повязок руке и о которой почти забыла.
Значит, это был подарок Томаса. Интересно, как он оказался во дворце? Ну, то есть, понятно, что книгу принесла Джессика. Мы ведь отыскали следы ее крови в покоях короля, то есть, очевидно, что она там была накануне. Но почему Джессика взяла с собой во дворец книгу? Как-то это... странно. Обычно люди не таскают с собой подобные вещи, даже если очень любят читать.
Я легонько провела рукой по потрепанной синей обложке. Надо же, кто бы мог подумать, что Томас любит поэзию. Это очень не вяжется с его характером — насмешливым до сарказма, язвительным, наконец, просто скверным.
Быть может, эти стихи помогут мне лучше понять лорда Бейрила? Недаром ведь он подарил книгу Джессике. Наверное, хотел таким образом сказать что-то, что не осмеливался произнести при личной встрече.
Я сосредоточенно зашелестела страницами. И вдруг приглушенно вскрикнула от удивления. Потому что на одном развороте вдруг увидела самое настоящее послание.
Это было всего несколько строк, написанных четким понятным почерком. Благо, что широкие поля книги вполне позволяли это. И адресовалось написанное моему так называемому жениху.
"Мой милый Томас, — гласило оно. — Если ты читаешь это, значит, скорее всего, меня уже нет в живых. Что же, я ввязалась в слишком опасную игру со слишком опасными людьми, поэтому вполне допускаю и такой исход дела. Я хочу просто извиниться перед тобой. У меня было много мужчин. Но среди всех них только тебя я могу назвать пусть не любимым, но по-настоящему дорогим для меня человеком. Прости за все. И постарайся обрести счастье без меня".
Я судорожно принялась перелистывать книгу. Возможно, Джессика написала еще что-нибудь, оставила хоть какую-нибудь зацепку, призванную помочь нам в расследовании ее убийства. Но, увы, мои надежды не оправдались. Больше никаких дополнительных записей в книге не было.
Я с грохотом захлопнула книгу и слегка дрожащей рукой потерла подбородок. Да, ну и дела. Получается, Джессика действительно имеет какое-то отношение к покушению на короля. Иначе о какой еще опасной игре может идти речь?
Тем временем карета затряслась по булыжной мостовой Бриастля, и я выглянула в окно. Еще несколько минут — и мы остановимся около дома Велдона. Интересно, как он отреагирует на все услышанное?
Я думала, что Томас к этому моменту уже давным-давно спрыгнул с облучка кареты и рванул обратно во дворец. И тем большим было мое удивление, когда он лично распахнул передо мной дверцу кареты и протянул руку, помогая спуститься.
— Ты решил остаться? — спросила я, даже не пытаясь скрыть радостного удивления в голосе.
— Мне пришла одна мысль в голову, — уклончиво отозвался он. — И я сперва хочу проверить одно предположение. В конце концов, морду Тегрею я всегда успею набить.
— Ты уже ее набил, — с улыбкой напомнила я.
— А, повторить не помешает. — Томас раздраженно махнул рукой, развернулся и буквально бегом рванул к дому, где Велдон снимал комнаты.
Как и следовало ожидать, я вновь от него безнадежно отстала. К тому моменту, когда я поднялась на этаж, где располагалось жилище Велдона, Томас уже изо всех сил барабанил в дверь.
— Вставай, лежебока! — орал он в полный голос. Развернулся и несколько раз грохнул каблуком сапог по косяку, как будто и без того производил слишком мало шума. — Просыпайся, Велдон! У нас есть дело!
— Сдурел, что ли? — через мгновение дверь распахнулась, и на пороге предстал сам приятель Томаса.
Судя по всему, он действительно только что проснулся. На это указывали всклоченные волосы, помятая физиономия и халат, по всей видимости, накинутый прямо на голое тело.
— Ты чего орешь, как будто за тобой сотня демонов гонится? — недовольно спросил Велдон, широко зевнул и почесал могучую волосатую грудь, видневшуюся в вороте небрежно запахнутого халата.
Затем его взгляд упал на меня, и Велдон отчаянно покраснел.
Это было даже мило. Огромный, могучий в плечах верзила в мгновение ока залился пунцовым румянцем, словно малолетний юнец, застигнутый строгими родителями за какой-то непотребной шалостью.
— Добрый день, Альберта, — вежливо поздоровался Велдон. — Я сейчас...
Развернулся и стремглав ринулся в глубь квартиры, от спешки потеряв тапочки.
— Ты плохо на него влияешь, — сурово заметил Томас, укоризненно посмотрев на меня.
— Я?! — изумленно переспросила я, как-то неготовая к подобному обвинению. — Почему?
— Потому что этот дурень помчался переодеваться, — хмыкнув, пояснил Томас. — Стесняется тебя, видишь ли. А чего стесняться? Не голый ведь он к тебе вышел. А если даже и голый — то что из этого? Как будто ты там увидишь что-нибудь новое.
А теперь настал мой черед краснеть. Нет, Томас все-таки невыносим!
— Подумать только, какие вокруг меня стеснительные личности собрались, — фыркнул Томас, окинув меня недовольным взглядом. И первым вошел в темную прихожую, не дожидаясь, когда вернется Велдон.
К моему удивлению, на сей раз в квартире старинного приятеля Томаса было на удивление прибрано. Даже пол не лип к подошвам моих туфель, явно накануне хорошо вымытый.
Заинтригованная, я прошла вслед за Томасом в гостиной и изумленно вздохнула вновь. Ну надо же! Никакого привычного беспорядка. Все вещи на своих местах, на подлокотниках кресел и столике с напитками — ни следа пыли. Да, на ковре по-прежнему виднелись какие-то непонятные пятна неизвестного происхождения, но я не сомневалась, что загадочный помощник Велдона просто не сумел их вывести. Если это вообще возможно без помощи магии.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
