Иные жизни

— Тоже правильно, — согласился я. — Кстати, раз уж взялась за специализацию, пиши Ютами переводчиком. Чем дольше я с ней работаю, тем больше поражаюсь ее таланту...

Кацураги заворчала — бумажная работа никогда не числилась среди ее любимых занятий — и принялась за документы.

— Ладно, не буду тебе мешать, — вздохнул я. — Если что, я у себя...

После чего ушел в своей кабинет и до самого обеда переводил трофейные документы. Вернее, один документ — интендантскую инструкцию, длинную, путаную и очень коряво написанную. Просто идеальный образец военной бюрократии... К тому же я абсолютно не понимал, зачем нужно тащить эту чепуху в центральный офис и какая польза для нас в правилах закупки продовольствия у местного населения.

Вообще, все присланные из Йокогамы документы были сугубо финансовыми и, по моему скромному мнению, начфин был только рад их потере — теперь можно с чистой совестью списать все украденное...

Справившись, наконец, с инструкцией, я отложил ее, посмотрел на часы и стал разбирать остальную пачку. И обнаружил нечто интересное... Это был клочок бумаги, на котором кто-то — судя по почерку, не начфин — записал всего две строчки: дату и слова "груз двести". Это действительно было очень ценной находкой, ибо под таким обозначением в Республике Нешет шли совершенно секретные грузы. И, судя по дате, этот груз должен был оказаться на месте уже сегодня. А поскольку батальон специального назначения, которому эти документы принадлежали, отступил более-менее благополучно, хотя базу Силы Самообороны все-таки уничтожили, то...

Я поднял трубку.

— Директор?.. Да, это касается трофейных документов. Есть основания ожидать повторного вторжения в течение ближайших суток... Основания? Записка о намеченной на сегодня доставке спецгруза... Разумеется, немедленно сообщу капитану Кацураги... Так точно.

Новый звонок:

— Мисато, помнишь ночной налет в Йокогаме? Похоже, это только начало... Подробности? За обедом, если он состоится.

Ко всеобщему счастью, хетты ничего не устроили, и мы с Мисато, Акаги и примкнувший к дискуссии Айда обсуждали, что же наш противник замышляет. Акаги даже не поленилась перетащить на своей планшет фотографии базы, в том числе и с беспилотников, и поискать на них какие-нибудь намеки, но ничего не нашла. Что же до самого груза, то тут мнения разошлись. Кацураги считала, что это ядерные заряды, мы же втроем настаивали, что речь идет об аппаратуре.

В принципе, пустить в ход спецбоеприпасы хетты вполне могли — в своем мире они это делать не стеснялись, да и у нас во время Синайского вторжения отличились... Вот только финансовая часть к этому отношения не имела, а судя по записке, заниматься грузом должна была именно она. Ну а для чего была предназначена эта аппаратура, догадаться было не слишком сложно — генератор аномалий и все необходимое для его работы. А поскольку этого необходимого было очень много, а расходники стоили дорого, внимание начфина к нему было гарантировано...

На этом и сошлись, хотя мнение Рицко тоже не стали сбрасывать со счетов — недавняя война сделала их весьма неразборчивыми в средствах, а климатический кризис только ухудшил дело.

Сразу после обеда нас (за исключением Кенске) вызвали на совещание — разумеется, из-за моей находки. Она, как оказалось, была последним кусочком мозаики, и картину эта мозаика давала не слишком приятную...

Что-то намечалось, причем в глобальном масштабе — союз между Японией, Нешет, Конфедерацией и США, заключенный пару недель назад, появился не просто так. А вместе с загадочным грузом, который должен был получить батальон спецназа это выглядело очень плохо, а ведь это было отнюдь не все...

Передвижения войск, соглашения между недавними противниками и новые конфликты, странные эксперименты — обрывки данных сошлись воедино, и получившаяся картина могла значить лишь одно — подготовку к большому вторжению, даже больших масштабов, чем вторжение в Японию во время Конвергенции.

Заодно выяснилось, что я теперь еще и официально представляю в Японии Управление по борьбе с аномальными явлениями — этой новостью меня обрадовал никто иной, как генерал-полковник Романов — генеральный директор Управления. Помимо него, к нашему совещанию подключились такие интересные люди, как Премьер-министр Японии или директор ЦИА Джеймс Лестер — как всегда, весьма недовольный вообще всем...

— Ну наконец-то! ... — Мисато потянулась и смачно зевнула. — Интересно, Лестер всегда такой?

— Судя по моей стажировке в Англии — да, — я покосился на часы. — Вот что мне действительно интересно — чем заняты кадеты?

Кадеты, как оказалось, отнюдь не бездельничали... В наше отсутствие они проводили Киришиму, благополучно отправились на выезд и не менее благополучно с него вернулись, загнав обратно в прошлое исключительно большого и наглого трицератопса. Потом они честно дождались конца рабочего дня и отправились домой. Более того, они даже ужин нам приготовили...

Это было исключительно кстати, поскольку ни у меня, ни, тем более, у Мисато, сил не осталось. И если я имел за плечами опыт участия в занудных конференциях и потому держался, то Миса-тян вообще была в легком неадеквате. Впрочем, ужин и банка пива привели ее в норму — настолько, что даже сунулась в бумаги...

— Вот черт!

— Что случилось?

— Толпа школьников, которые в этом году заканчивают среднюю школу, и которых требуется заинтересовать нашей работой... Это завтра, а в понедельник начинаются занятия.

— Последние особенно неожиданно... — я фыркнул... и почти сразу пожалел о попытке иронизировать. Здоровенный плюшевый пингвин в женских руках — страшное оружие.

— Все, все, осознал и раскаиваюсь!

— То-то же!.. Ладно, хватит с тебя, лучше давай над завтрашней экскурсией подумаем.

На то, чтобы набросать план экскурсии, мы потратили остаток вечера, благополучно с делом управились, даже ухитрившись подключить к делу кадетов, и отправились спать, весьма собой довольные...

Утро, по свою счастью, началось относительно тихо, но оставалось таковым только до появления школьников. Подростки толпой бродили по Агентству, таращились на аппаратуру, Айзена и людей, а особенно — на кадетов. Те, надо отдать им должное, вели себя именно так, как и требовалось — то есть, периодически попадались на глаза гостям, занимаясь при этом своими делами.

Я стоял у двери кабинета, наблюдал за процессией и вполуха слушал разглагольствования Мисато — моя очередь придёт позже, а пока неплохо бы прикинуть, что меня ждет.

Пока получалось, что ничего особенного — два класса, человек пятьдесят, самые обыкновенные школьники лет четырнадцати-пятнадцати. Подавляющему большинству просто любопытно, но некоторые заинтересовались всерьез, и следующей весной мы их, вполне вероятно, увидим снова... Все увлеченно слушают Мисато, пока в поле зрения не попадает кто-нибудь из кадетов — тут уж не до лекций, когда перед глазами такой наглядный пример. Все так, как я и ожидал, так что можно отправляться в конференц-зал и ждать — минут пятнадцать у меня в запасе точно есть...

Дождавшись тишины, я поправил микрофон и начал:

— Десять лет назад о параллельных мирах говорили лишь фантасты, ученые же относились к этой гипотезе весьма скептически. Сегодня мы видим, что эта гипотеза подтвердилась самым катастрофическим образом...

Я рассказывал о том мире — мире, истерзанном войнами, где радиоактивными руинами стали не Хиросима и Нагасаки, а Тилбери и Данциг. Мир, где всего через век Северная Европа скроется под ледниками... Мир, которому нечего терять.

Меня слушали молча, потрясенные открывшейся картиной. Похоже, они даже не задумывались о том, с чем столкнулось человечество... И услышанное им не слишком понравилось. Что ж, детишки, привыкайте — таков теперь наш мир и другим он уже не будет...

— Ты их основательно загрузил, — хмыкнула Мисато. — Думаю, у многих теперь пропадет желание с нами связываться...

— Зато останутся самые упорные. Поверь, Миса-тян, я не первый раз эту лекцию выдаю. Время подумать у них есть, по плюсы и минусы они теперь знают... Две трети уже передумали иметь с нами дело, и если из всей этой толпы к нам придет только один — это уже будет много. Потому, что этот один придет действительно к нам, а не в воображаемую элитную школу.

— Да уж, на такое я насмотрелась, — поморщилась Мисато. — Просто чудо, что в этом наборе таких нет, а то бывало, что едва не половина вылетала почти сразу... Ты мне вот что скажи — ничего нового не вытащил из тех бумаг?

— Ничего полезного. И разведка пока ничего путного не говорит — шебуршатся, а кто и где — пока непонятно...

И это, на мой взгляд, было хуже всего. Ожидать удара, не имея ни малейшего представления, когда и откуда он последует... Уровень угрозы поднялся до желтого, а при открытии аномалии — и до оранжевого, а в Силах Самообороны отменили отпуска и автоматом продлили контракты. Резервистов пока не трогали, но пошли разговоры о новой массовой мобилизации — как после Конвергенции — и люди занервничали. Слишком уж отчетливо запахло неприятностями...

По этой причине я абсолютно не удивился, узнав, что запланирована очередная вылазка в параллельный мир — для уточнения разведданных — которую, естественно, возложили на кадетов. Вполне логичное решение — задача не была сложной, а людей, как всегда, не хватало...

Вот так и получилось, что утром четверга я, Синдзи и Рей стояли перед генератором аномалий и ждали запуска. Гендо на сей раз не явился, что никого, впрочем, не огорчило. Мы отправлялись втроем, остальные кадеты во главе с Кацураги работали отрядом поддержки — то есть сидели в полной экипировке в зале и ждали, не придется ли нас вытаскивать из неприятностей... Хотя Аска как раз и не сидела, а металась по залу, косилась на Принца и старательно делала вид, что она тут не причем. Принц при этом на Аску старательно не смотрел — так старательно, что даже Рей многозначительно подняла бровь, а Мисато так и вовсе ехидно лыбилась.

— Аска, что ты так нервничаешь? — поинтересовалась она. — Боишься, что Синдзи девчонку найдет?

— Капитан Кацураги!

От дальнейших приступов кацурагинского остроумия нас спасла открывшаяся аномалия. Шаг вперед — и наша троица оказалась в ином мире.

Сентябрь тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года, параллельная Йокогама. Рей.

Рей неторопливо шагала по улице, изучая город. На первый взгляд -ничего необычного, но уже на второй...

Слишком много солдат на улицах. Слишком спокойных солдат — никто даже косого взгляда не бросит на моряков, хотя обычно солдаты и матросы дрались по любому поводу. Слишком много гайдзинов, даже по меркам этой Йокогамы. По улицам регулярно проезжали фургоны с громоздкими антеннами детекторов аномалий.

И это были хуже всего. Если стационарные детекторы не видели небольших и тщательно экранированных аномалий, особенно если те были заблокированы, то мобильные, оказавшись рядом, могли засечь...

Рей аккуратно поправила складки оби, незаметно проверяя, легко ли вытаскивается пистолет. Собственно, задание выполнено, осталось только встретиться с братцем, найти сэнсея и вернуться... Самая опасная часть миссии, между прочим...

— Милая девушка! — едва не налетевший на нее солдат был нетрезв, изъяснялся с ужасным акцентом и то и дело переходил на английский. — Позволите бедному Томми узнать ваше имя?!

— Нет, — Аянами развернула веер.

— Но...

— Уходите, — приставший американец волне мог оказаться агентом контрразведки, а то и боевиком, а Рей все-таки не хотела кого-то убивать, тем более — посреди улицы... Видимо, это отразилось у не на лице, потому что солдат расстроено вздохнул и постарался быстренько исчезнуть из поля зрения.

— Понятливый деятель, — прокомментировал Синдзи, появившийся из-за угла ближайшего дома.

— Ты видел все, брат?

— С самого начала, сестра, — подтвердил он, подойдя почти вплотную. — И не могу не заметить, что это было впечатляюще... Ты как?

— Все закончила.

— Аналогично... Валар дохаэрис, сестра, и нам пора домой.

— Валар дохаэрис, — согласилась Рей.

Этот рейд оказался, на взгляд Аянами, и проще, и сложнее первого. Проще — потому что занимал меньше времени и был не спасательной операцией, а простым наблюдением. Сложнее — потому что не было возможности прикинуться уличной шпаной, а следовательно — и воспользоваться ангаром. Пришлось прятаться в пустующей квартире — одной из множества доставшихся муниципалитету после войны и пока что никому не отданной. Рискованно, но иначе никак, да и грабили их часто и еще один взлом внимания не привлекал...

За этими рассуждениями брат с сестрой добрались до места, Рей аккуратно постучала, выбив условный сигнал, и дверь открылась.

— Чисто? -осведомился Северов, закрыв за ними дверь.

— Чисто, — подтвердила Рей.

— Аномалия откроется через полторы минуты. Надеюсь, вы ничего не забыли?

— Нет, сэнсей, — хором ответили кадеты.

— Вот и отлично... Нам пора!

Искрящийся шар аномалии вспыхнул в центре комнаты и пропал, как только последний из тройки разведчиков скрылся в нем...

Август две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Мисато

На время работы аномалия была закрыта, и теперь Акаги возилась с аппаратурой, готовя ее к повторному запуску.

Аска металась по залу, старательно делая вид, что бродит просто так, от скуки, и совсем не нервничает. Все остальные докладом вид, что вновь — благо, нервничала отнюдь не она одна. Возможно, Мисато и позабавила бы подобная реакция, если бы она сама не беспокоилась едва ли не больше всех. Просто потому, что гораздо лучше кадетов представляла, что может случиться...

— Готово! -возвестила Рицко, щелкая переключателями, и над полом вспыхнул двухметровый колючий шар, роз конного спустя пару секунд вывалились трое.

— Ну наконец-то! Я уж думала, что этого придурка спасать придется! — ехидно заметила Аска, но в ее голосе слышалось нескрываемое облегчение.

— Чисто? — первым делом спросила Кацураги, сняв шлем.

— Чисто, — подтвердил Виктор, поднимаясь и отряхивая куртку. — Но только в частном порядке...

— Директор велел докладывать сразу же, как вернетесь.

— Хорошо, сейчас пойдем, -Виктор махнул кадетам. — Знаешь, Мисато... Они готовятся. И скоро будут готовы...

— Спасибо, Вик, — Кацураги мрачно улыбнулась и переключился внимание на кадетов. — Броню снять, занять места по готовности два!

Предстояло много сделать, а дожидаться официальной команды она не собиралась... В конце концов, именно так работал Икари Гендо, и от своих подчиненных требовал того же самого...

Глава одиннадцатая

Август две тысячи пятнадцатого года, Хаконэ. Виктор

Каникулы закончились, "золотое трио" вернулось в казарму, и в квартире сразу стало тихо и как-то пустовато... Но, с другой стороны, три подростка в одной квартире — это очень много, и жизнь наша стала чуть спокойнее. Правда, только чуть...

— Неплохо, но можно и лучше, — сообщил я Аске, чуть не запутавшейся в склонении общего рода. — Бери пример с Ютами... Да, это касается всех. И следите за произношением, пожалуйста, иначе ваш акцент никто не поймет. В общем, на завтра вам задание: как следует поработать со склонением обоих родов — спрашивать буду жестоко. А пока — свободны!