Единственный с Земли - продолжение

Желаете узнать последнее предсказание Оракула?

Машинально Тим кивнул головой в знак согласия, и тогда внутри его черепной коробки прозвучало:

Одна из бесчисленных мириадов песчинок,

усеявших берега Океана Вселенной,

случайно оказавшись меж шестерёнок,

остановит Часы Судного Дня

за секунду до того,

как они пробьют полночь.

Едва было произнесено последнее слово, как свечение нимба потускнело и угасло. Однако, взглянув на своих товарищей, Тим понял — они слышали голос тоже!

-Хм-м, ну и ахинея, — не скрывая чувств, признался Наар-Там. — Что-то про Великую Стужу и перо феникса, которое зажжёт последний в мире костёр...

-Не волнуйся, я тоже мало что понял из упоминаний о наступлении тьмы, алтаре, которому суждено рухнуть, когда две половинки вновь станут единым целым, — согласился Мез'А'Шиб. — Но ведь послание предназначалось вовсе не нам, а тому, кому когда-то посчастливилось получить ответ.

Тим не был в этом уверен — не просто так воспроизвелось оно. Но спорить не стал.

Быстренько осмотрев оставшиеся экспонаты, они несколько раз пробежались взад-вперёд, запутывая следы. А затем покинули музей.

Глава 53.

Яркий свет после непроглядной тьмы туннеля больно резанул по глазам. Когда зрение слегка восстановилось, он обнаружил, что стоит у входа в зал, в центре которого находились огромные песочные часы. Прямиком к ним вела красная ковровая дорожка, а по обе стороны от неё располагались мраморные статуи. Стоило ступить на дорожку, как чей-то голос громогласно произнёс:

-Итак, испытание начинается! Ты должен добраться до часов раньше, чем песок пересыплется из верхней их части в нижнюю.

-Их нужно будет перевернуть?

-Нет, уничтожить. И помни: если не успеешь, погибнешь. Причём не только ты, но и все они.

Только теперь он с ужасом обнаружил, что на постаментах отнюдь не какие-то абстрактные скульптуры, а изваяния его друзей. Лукаво улыбающийся Янтау, чуть дальше задумчивый Алкитми с доской для тутуна в руках, а за ним следом — Сэлкисэ, печально глядящая вдаль.

-Готов? — насмешливо осведомился голос. — Тогда вперёд, и не мешкай!

Одновременно с ударом гонга часы перевернулись, начав обратный отсчёт времени. Стремясь спасти не только себя, но и остальных, он во всех ног припустил к цели. Песок вроде сыплется не очень быстро, успеет добежать и обрушить часы на каменный пол — такого они точно не переживут.

Но у голоса не зря были столь издевательские интонации. Едва он поравнялся с ближайшей статуей, как сильный подземный толчок сотряс весь зал, и изваяния пошатнулись на своих постаментах. Удержаться на ногах удалось, но от неожиданности пришлось остановиться, теряя драгоценное время. Едва сделал несколько шагов, набирая скорость, как толчок повторился — ещё более мощный; с потолка градом посыпалась штукатурка, и увесистый кусок её больно ударил по плечу. Наверное, нужно бежать не по дорожке, пусть будет дальше, зато безопасней. Однако когда по полу зазмеились трещины, понял, что был неправ. Поначалу он легко перепрыгивал их, но они становились всё шире, вдобавок из них начал извергаться чёрный вонючий дым, заставлявший чихать и кашлять. Отбежав в сторону, он заметил, что больше половины песка уже просыпалось вниз. Неужели не успеет? Обстоятельства частенько оказываются сильнее — или некие высшие силы так проверяют на прочность? Но нет смысла предаваться раздумьям, когда сердце подобно метроному, отсчитывающему последние мгновенья твоей жизни. Отчаянный рывок, и очередное землетрясение швырнуло его оземь. Где-то позади обрушилась одна из статуй, и вопль ужаса прокатился по залу. Кое-как встав на ноги, он скривился от боли — вывихнул ступню при падении. И бежать теперь не сможет, лишь кое-как ковылять. А времени уже почти не осталось...

И почему нет с собой жезла? Телекинетический удар достаточной силы смог бы опрокинуть часы и почти наверняка разбил бы их. Неужели им всем суждено погибнуть?

Но нет, бороться нужно до последнего! Подобрав подходящий кусок штукатурки, он со всей силы запустил его в цель. Всё же не зря научился играть в фейо — удалось попасть прямиком в перемычку. С оглушительным звоном осколки битого стекла разлетелись по полу, а прямо под ним разверзлась бездна, поглотившая их всех...

Очнувшись, Тим в недоумении воззрился на сиявший в небе Тэтикс. Значит, это был всего лишь сон! И опять такой, где не расслабишься. Может, посещение музея ему тоже приснилось? Нет, то было наяву, и он до сих пор помнит последнее предсказание Оракула. Каким-то образом оно связано с сегодняшним сном — и там, и тут фигурируют часы. Знать бы ещё, что это означает...

Промучившись сомнениями, лишь зря потерял время — и шарады не разгадал, и толком не выспался. Пришлось на занятие по Жёлтой магии идти с гудящей головой. Сэлкисэ, без сомнения, смогла бы вправить мозги на место, но как-то не решился попросить. Потихоньку пройдёт само, главное, не уснуть, слушая пространные монологи Мастера Искитта. Сегодняшнее занятие как раз с одного из таких и началось.

-Итак, мы немного познакомились с иллюзиями. Вы теперь знаете, какими заклинаниями можно их создавать, а какими разрушать. Разумеется, до овладения всеми тонкостями иллюзионизма вам ещё очень далеко, и мы время от времени будем возвращаться к этой теме. А сегодня поговорим... да, совершенно верно, о том, как с помощью заклинаний магии Разума влиять на разумных существ. Нет, я нисколько не сомневаюсь, что животные тоже ведут себя осознанно, но их приручение и дрессировка изучаются совсем в ином разделе волшебства. Влияние вовсе не обязательно подчинение, как некоторые из вас моли подумать, оно куда более разнообразно. Допустим, докучает вам назойливый собеседник, избавить от которого непросто — намёки не действуют, а прямо в лоб попросить оставить в покое или вообще уйти по тем или иным причинам нежелательно. Тогда на помощь придёт волшебство под название Забудь-обо-мне, под его действием собеседник быстро потеряет к вам интерес. Или, напротив, хочется привлечь чьё-то внимание, а обычными методами не получается, или слишком долго стараться. Тогда пустите в ход Заметь Меня, и объект воздействия сразу же вами заинтересуется. Заодно можете и расположить его к себе, и даже заставить полюбить себя с помощью различных вариантов заклинания Очарования, но помните: такая любовь закончится, когда действие волшебства начнёт ослабевать. А если нет, считайте, вам повезло: объект вашего магического эксперимента изначально был к вам неравнодушен! Но не стоит на это рассчитывать: такие совпадения бывают нечасто! Данное заклинание можно использовать и по отношению к нескольким личностям сразу. Очень полезно, когда нужно успокоить собравшуюся вокруг вас толпу, или, напротив, воодушевить её на свершение неких деяний. Чародей, в совершенстве владеющий магией воодушевления, всегда ценился на поле боя, и если таковые имелись у обоих противоборствующих сторон, то сражение подчас выдавалось весьма жарким! Возможно, кое-кто из вас со временем найдёт своё призвание в качестве боевого мага Разума, но до того вы должны научиться воздействовать хотя бы на одиночную цель. Сейчас я приведу основные формулы, а затем мы немного попрактикуемся.

Обрадовавшись долгожданной паузе, школяры начали наперебой обсуждать, на ком именно им придётся тренироваться: у каждого из них на примете имелись свои кандидатуры. Однако учитель, закончив изображать на доске формулы, слегка разочаровал тех, кто жаждал экспериментов над собственными товарищами.

-Записали? Очень хорошо. А сейчас проверим их в действии. Для этого я призову двух элементалей волшебства, являющихся учебными пособиями на занятиях по магии Разума. Zulst raach derinti grasze!

И тут же рядом с ним на кафедре оказались два полупрозрачных силуэта — мальчик и девочка, их ровесники. Мальчик, наряженный в камзол и шляпу с пером, изображал юного пажа; девочка в старомодном длиннополом платье и с диадемой в волосах — соответственно, принцессу.

-Вот! Это Арст и Арси. Или, если угодно, Митаар и Митиил, Ренхе и Римси...

-Элиавин и Элиавель! — продолжил прямо с места Фаэлинн.

Элиавин молча показал ему кулак.

-Да, совершенно верно, называть их можно как угодно, они не обидятся. Как с ними взаимодействовать? Очень просто: выбираете, кто вам больше нравится, произносите заклинание и мысленно просите выполнить какое-либо действие. Если удачно, они его совершат. Показываю пример! Dallbemt fragsakk gobfirg!

Мальчик-паж снял шляпу и отвесил аудитории изящный поклон, девочка-принцесса сделала реверанс. После чего оба застыли на месте.

-Видите? Ничего сложного! Кто-нибудь желает попробовать?

-А почему мы не можем тренироваться друг на друге? — разочарованно произнёс Гермехт. Уж он-то с удовольствием воспользовался бы подобной возможностью, подумал Тим.

Мастер Искитт охотно пустился в объяснения.

-Почему? Очень просто: реакция элементалей зависит лишь от вашего искусства владения магией Разума. В то время как с живыми объектами всё намного сложнее. Есть такое понятие, как магорезистентность. Слышали о нём? Попросту говоря, насколько тот или иной индивидуум чувствителен к магическим воздействиям. Те, у кого повышенная внушаемость, очень легко поддаются действию колдовства; напротив, есть личности, на которых очень трудно воздействовать. От чего это зависит? В первую очередь от характера — решительности и уверенности в собственной правоте. Встречается и врождённая резистентность, правда, обратной стороной медали является плохая выработка маны — у малочувствительной к воздействию на сознание личности почти нет шансов стать Мастером. Хотя, не спорю, очень заманчиво самому колдовать без проблем и при этом быть нечувствительным к чужому колдовству. Есть и другая причина — поскольку все вы друг с другом знакомы, нельзя исключить личностный фактор: если объект, который выберете для эксперимента, симпатизирует вам (смешки в зале), то может и подыграть. Напротив, если испытывает антипатию, то будет сопротивляться воздействию. Где уж тут до объективности! Поэтому в своё время Мастер Таам-Гес и придумал использовать элементалей, которые абсолютно безразличны к вашим эмоциям и страстям, и откликаются только на магию.

-А развоплотить их можно?

Предложение исходило, конечно же, от Шин'Э'Хет; наверное, ни у кого больше подобной мысли не возникло бы. Даже Мастер Искитт оказался слегка удивлён.

-Зачем? Вам они настолько не нравятся? Конечно, я могу изменить их форму, но где гарантии, что в новом обличии они не будут вас раздражать?

-И не надо, они и такими нас вполне устраивают! — весело отозвалась Дем'О'Сут. Шин'Э'Хет бросила в её сторону полный ненависти взгляд — мол, будем в Мерзеране, сочтёмся. Тим заметил, как сидевший рядом с Дем'О'Сут Гиллмир что-то прошептал той на ухо — наверное, слова одобрения. Сразу же вспомнился рассказ Мез'А'Шиба, как некоторое время назад ему удалось подслушать болтовню эльфиек, обсуждавших, что с очередного свидания Гилл явился с распухшими губами. И дружно осуждавших дроу — она, мол, парня ещё и не тому научит. Ри-Бо, не въехав в ситуацию, удивился тогда — неужели она била его по губам? На что Мез иронично заметил — ага, причём так, что ему наверняка понравилось.

Учитель, похоже, считал точно так же, поскольку никаких изменений в облик элементалей вносить не стал. Зато отвлёкся на рассуждения вновь.

-Собственно говоря, здесь использовалась не совсем правильная терминология: развоплотить можно астральные сущности, проникшие в материальные миры, выбрасывая их обратно в астрал. По отношению к элементалям применяется термин 'изгнание' — при этом они возвращаются в родственную им стихию. Тот, кому удалось их приручить, в любой время может отправить их туда, а потом возвратить обратно. А поскольку элементалям полезно время от времени пребывать в родной стихии, такие переходы их нисколько не тяготят. Другое дело, если за изгнание берётся совершенно посторонний чародей — ему придётся применить немалую силу, чтобы удалить не принадлежащего ему элементаля из нашей реальности. А если сил не хватит, тот воспримет попытку изгнания как враждебное действие и может наброситься на 'обидчика'. В летописях полно историй про чародеев, пострадавших в результате попыток воздействия на элементалей. Случалось такое и в стенах нашей школы: один из учеников как-то решил проверить на прочность Датуна. Показывал вам его Мастер Сааг-Коф? Так вот, кончилось это печально — Датун одним ударом раскроил ему череп, и лишь своевременная медицинская помощь спасла бедолагу. Так что пробовать не советую!

-А что, эта малышня тоже дерётся? — с вызовом осведомился Хиндаг.

-Способности элементалей никак не связаны с их внешним видом, — терпеливо пояснил Мастер Искитт. — Однако памятуя, что лучше один раз показать, чем десять раз рассказать, сейчас я продемонстрирую, чем 'малыши' владеют. Арст, будь добр, покажи свои умения!

Вновь сняв с головы шляпу и отвесив поклон, мальчик-паж вытянул в направлении Хиндага руку. Неведомая сила словно ухватила анзимара за шиворот и приподняла в воздух, а затем швырнула в проход меж рядами. Проклиная сквозь зубы всё и вся вокруг, Хиндаг кое-как поднялся и сел на своё место. В аудитории мало кто сочувствовал ему, скорее улыбались и даже зубоскалили.

Воспользовавшись моментом, Ри-Бо оглянулся на сидевшую в стороне от остальных Жу-Фи. Бантиков на голове нет, глаза заплаканные — ей явно досталось за 'предательство'. Прикрыв рукой рот, Ри-Бо мстительно улыбнулся — его план сработал как надо. Главное, чтобы Гоок-Люк не проболталась, кто именно 'просветил' её, иначе несдобровать. Но теперь уже на попятную не пойдёшь. Был и другой повод для беспокойства: для чего Гермехт решил собрать их сегодня? Опять какое-нибудь задание даст, а ещё вероятнее — найдёт, за что наказать. Ри-Бо буквально кожей чувствовал — что-то должно произойти в ближайшее время. Но что именно, предугадать не мог, и от этого нервничал ещё больше.

-А неплохо иметь такого в качестве телохранителя, — мечтательно вздохнула Тиис-Мир.

-Какие проблемы, призови и отдрессируй в нужном направлении! — поддел её Наар-Там.

-Ну не всем же так везёт, как тебе с Рыжиком! Хотя мысль дельная, особенно если получится такой же няшный.

-Не на форму нужно смотреть, а на содержание!

-С таким подходом тебе и муртук в качестве пета сгодится!

-Да ну его, мне и на Олмари они надоесть успели.

Муртуки, по повадкам и описанию напоминавшие земных гиен, отличались изрядной прожорливостью в сочетании со всеядностью, и если с добычей было плоховато, не брезговали и падалью. А заодно регулярно наведывались в поселения пэйротов, стремясь под шумок стянуть какую-нибудь еду.

Тем временем объявился первый желающий 'побаловаться' с элементалями. Им оказалась всё та же Шин'Э'Хет, судя по всему, решившая если не развоплотить их, то хотя бы немного поиздеваться. Однако в ответ на все старания Арст попросту сложил из пальцев кукиш и показал ей. Зал буквально задохнулся от смеха, и даже Мастер Искитт неуверенно улыбнулся. После чего пояснил: элементалям можно отдавать лишь простейшие указания — сделать шаг, повернуться в ту или иную сторону, поднять кверху руку и тому подобное. На неприличные предложения типа покинуть аудиторию через окно или снять с себя одежду они будут реагировать соответственно. Увы, и до вас находились шутники, пытавшиеся управлять элементалями неподобающим образом, поэтому в программу их поведения были внесены изменения.