Артефакты

— А она? — против воли заинтересовалась я.

— Она денег на приданное накопит и уедет обратно.

— Что? — в очередной раз почувствовала себя дурой я. — Не поняла, она здесь, чтобы на приданное набрать?

— Да, — спокойно отозвалась мадам, насмешливо разглядывая меня. — Ты думаешь, они всю жизнь этим ремеслом заниматься собираются? Наивная, слов нет. Некоторые конечно так и живут, обычно те, у кого семья не знамо что и самой тащить приходится. А многие несколько лет работают, потом спокойно уезжают в другое место, да и здесь находят мужей и с неплохим капиталом устраивают семейную жизнь. Лавочки какие-то открывают, да мало ли что, с деньгами они сподручней.

— И что берут? — все еще никак не могла поверить я.

— Конечно, глупышка, они знают, чем она занималась, а так же уверены в верности. Мало кто решит изменить. Зачем, когда всю молодость этим занималась? Верность она всегда высоко ценилась, а мужики относятся к подобному по-другому, — пояснила она. — Вижу тебе подумать надо? Иди, прогуляйся. Если что пришла мальчишку с сообщением на что решишься.

Я как в прострации вышла на улицу и пошла куда-то. Ноги сами собой вывели меня на Площадь Забвения. Нищих я заметила, когда практически наступила на одного. Левого:

— Подайте на пропитание. Кто не может, не надо последнее оттаптывать?

— Или деньги появились? — добавил правый.

— Почти, — не стала спорить я и отдала центральному пять монет. — У меня просьба: можно этот кошель ко мне доставить, и еще мне нужен кто-нибудь для снабжения меня механизмами и деталями, мой предыдущий вряд ли сможет продолжать, — пояснила я.

— Конечно, не сможет, — согласился центральный убирая среди складок одежды деньги. — Он уже два часа как под мостом висит с внутренностями наружу. Лари не оценил его предприимчивости. Вечером нужный человек тебя сам найдет, если у нас где будешь, скажет от меня.

— Замечательно. Я буду в борделе, — сказала, я не подумав.

Все трое понимающе усмехнулись и протянули руки к паре подошедшей к ним. Я отошла, не мешая работать. Прощаться не буду, вдруг еще появлюсь.

Решение заработать пришло само собой, почти интуитивно. Я все равно ничего не теряю, зато деньги. Как разбогатею!

Идти в "Царицу Ночь" смысла не было. С утра появилась идея заняться убийствами, но если на ближайшее время финансовый кризис разрешен, то можно оставить это как крайний вариант.

К мадам я пока не торопилась. И решила просто прогулять по городу. А то хожу по одному и тому же маршруту, но с небольшими дополнениями, так дело не пойдет. Центральные улицы понравились мало. Интересные дома, но все одно и тоже. Я смело свернула в проулки. Вначале было побогаче, но с каждым шагом бедность брала свое. Несколько десятков поворотов, почти час ходьбы, и я вышла к городской стене.

О том, что это она догадаться было не сложно. Высокая из огромных каменных блоков, с явно видимой магической составляющей. Потрясающе. Как жаль, что раньше я этого не видела. Мимолетный взгляд из окна кареты, при прохождении ворот, это не то. Многое потерялось...

— Хто тут у нас? — раздался сзади неприятный голос.

Я обернулась. Шесть человек. Одетых непонятно во что, с дубинами и сетью. Миленькая компания. Я тут же чтобы разрешить недоразумение показала Знак Гильдии. Не нравятся они мне, но надо уйти спокойно.

— Ты еще и из Гильдии? Давненько мы таких не ловили...

Они противно засмеялись. Очаровательно. Это что за отребье? Они тем временем обошли меня со всех сторон, хотя я и пятилась понемножку, но ничего это не изменило.

— Шли бы вы своей дорогой, пока можно разойтись миром, — предложила, я собирая силу.

— Нет, девонька мы только с тобой, — все так же противно сказал тот же тип.

Наверное, заводила и вытащил нож. Огромный такой тесак. Все. Поговорили.

Огненная волна смела троих. Остальные отпрянули, я рванула вперед. Выскользнуть и бежать, бежать, бежать. Еще один удар назад.

Крики. Тепло. Паленая кожа. Все выскользнула...

Я начала притормаживать, как на меня упала сеть. Противо магическая. Пока я из нее выпутывалась, заворачиваясь лишь сильнее, меня кто-то ударил и потащил. Недалеко. Затем удар и я падаю...

По привычке, задействовав левитацию. Жуткая боль от сети. И боль от падения. Упала я на кого-то. Тут рука попала на нож. Разорвать, разодрать сеть дело мгновения. Старая. Свобода.

Подняв себя с трудом, болело все. Подо мной неподвижно лежало тело. Непонятные красноватые блики от факелов. И стены красные. Зачем? я повернулась и вскрикнула. Нет. Только не это. Боги. Темные боги. Лики и алтарь, сочащийся силой. Нет, только не это.

Пара шагов назад. не знаю как и когда. Уперлась в стену. Я тупо смотрела на лики и ничего не понимала. тут из бокового прохода послышались голоса. Проходов всего было три. Один с голосами, противоположный явственно пах смертью. И третий рядом с первым, я побежала, насколько могла туда. Магия подавила боль. Ноги руки слушаются. Все замечательно?! Да?

НЕТ! Нет! Нет...

Не знаю, сколько я бежала, но остановилась только когда стала задыхаться. Голоса, поначалу слышавшиеся где-то вдалеке, отстали. Я села на пол и разревелась.

Мне больно. Мне плохо. Я хочу домой.

Не хочу. Ненавижу этот лабиринт. Он пропитан магией. Я никогда не выберусь из него. Никогда.

Постанывая, я поднялась и пошла куда-то. Мне плохо. мне больно. Я устала. Сила вокруг давит и сминает. Не хочу.

Не смотря ни на что, я шла. Сесть и сидеть не выход. Пока я еще могу надо идти. Надо. Идти. надо...

— Ты кто? — мужской голос.

Передо мной двое.

Я ударила волной и упала. Она рассыпалась, не долетев до них, а меня ударило таким откатом. Все, плохо.

Нож сам оказался в моей руке.

Они удивились и отошли на пару шагов:

— Ты из нас?

Один из них, не знаю какой. Не вижу. Раскрыл Знак Теневой Гильдии.

Я лишь взмахнула ножом.

— Уходите, — голос не мой.

— Ты кто? — продолжал допытываться кто-то. Они вытащили ножи, левый, тот что выше короткий меч.

Я показала Знак. Из последних сил. Оружие убрали.

— Мы поможем, ты маг?

— Да не тронем тебя. Давай выведем?

— Вы как те...

Они отошли на пару шагов.

— Как Кто? — тот же противный голос.

Да уйдете вы, наконец.

— Слушай ты случайно не Эвира? Точно. Меня Тич послал. Ты, дескать, артефакты собираешь, а еще убийца. Так?

— Тич? Нищий?

Соображала я с трудом. Но соображала. Меня вдруг закрутило. Желудок вывернуло на изнанку.

Удар. Пол. Больно. Меня вдруг подняли, и тот же голос сказал:

— Все не дергайся, сейчас вынесем.

Несли через плечо. Больно. Я с трудом пыталась сдержать тошноту. Иногда получалось, иногда нет. Что-то помню, но не все. Пол, стена. Приподнять голову больно, плохо.

На лицо побрызгали водой. Фу, грязной. Не вкусно. Противно. Зато дышать можно.

— Очухалась? Мы на поверхности, скоро будем в Царице.

Я снова на плече. Уже легче.

— Пойду сама...

— Издеваешься. Ты помрешь в двух шагах от Царицы, а потом меня Киф с Лари живьем сожрут? Нет, так дело не пойдет...

— Поставь ее, — знакомый голос.

Но чей? Меня поставили на землю. Сама стоять не могу, но цепляясь за кого-нибудь вполне. Пару раз, тряхнув головой, я собрала взгляд. Киф. Напротив. Недовольно смотрит на меня.

— Что с тобой?

Я попробовала махнуть рукой, но чуть не завалилась. Меня поймали. Затем взяли на руки. Хоть не через плечо. Не желудок не давит. Хорошо.

Тот самый тип, что от Тича рассказывал:

— Попалась в лабиринте. Никакая. Пыталась магией кинуть, но конечно не смогла. Почти падала. Вытащила нож. Ваш, обычный. На слова не реагировала. На Знак тоже, но о Тиче вспомнила. Затем упала, мы ее подхватили и сюда. Вышли на поверхность, побрызгали водичкой, и вроде отошла. Потом ты появился.

— Понятно, надо узнать, кто ее так отделал. Но это чуть позже, — раздался голос Кифа рядом.

Это он меня несет?

Я начала вырывать. Меня тут же подбросило:

— Не дергайся, ясно?

Голос злой. Почему мне так не везет?

— Хочу домой...

— Там тебе не смогут помочь. Вот и пришли.

Темнота и тишина. Опять куда то идем, поворачиваю голову, чтобы что-нибудь видеть и замечаю Лари.

Небольшая комната. Кровать. Я вся грязная, а она чистая. Надо раздеться.

— Не шевелись, сам прибью, — раздраженно рыкнул Киф.

— Я грязная...

— Ты на всю голову больная, — отмахнулся он. — Все расслабься, сейчас поможем.

Свет, тепло и все...

Открыв глаза, я с удивлением осмотрелась, небольшая светлая, уютная комната. Я на кровати. Полностью завернутая в одеяло, как младенец. Темнеет. Окно, прикрытое занавесками, показывает закат. Хорошо.

Но место это мне не знакомо. Я не дома, там все по-другому, вопрос где?

После недолгих размышлений, вернулись воспоминания. Значит это Царица Ночь, я немедленно передернулась. Они возвращаются. Надо предупредить, надо что-то делать...

Дверь отворилась, и в комнату вошли Киф с Лари. Последний окинул меня профессиональным взглядом врача и недовольно спросил:

— Очухалась? Ты как, умирать собралась?

— Нет, не совсем. Они возвращаются. Там в лабиринте проводят ритуалы по призыву...

— Стоп, — резкий неприятный голос Кифа. — Ты о чем. Рассказывай по порядку.

Я немного сбиваясь и нервничая начала рассказ. Занял он на удивление немного времени. Потом оба ушли, оставив меня одну. Через пару минут Киф вернулся и бросил мне на кровать одежду:

— Если хочешь, иди домой. Тебя проводят. Можешь остаться здесь, это тоже безопасно.

— Нет, я лучше вернусь. А как долго я была не в себе?

— Пару часов.

Он вышел, я же начала напяливать платье. Не скажу, что это было легко. Все тело оказалось покрыто синяками. Зато внутреннее магическое зрение показало, что никаких повреждений внутри нет. И запас силы практически восполнился.

Выйдя в коридор, я поначалу растерялась. Куда идти? Это не коридор даже я узкая проходная комната с несколькими дверьми. Вдруг одна из них приоткрылась, и показался Лари:

— Тебе сюда.

Подойдя к нему, я действительно вышла в зал.

— Решила уйти? Твое право, но если что, связывайся с нами.

Я кивнула и добавила:

— Спасибо за лечение. Не знаю. Что со мной было, но неприятно точно.

— Еще бы. Постарайся пару дней отлежаться. Ребята тебя проводят, — он кивнул в сторону одного из столиков.

— Нет, спасибо. Я лучше сама.

Мои негромкие возражения не были услышаны.

— Нет, надо. Мы присматриваем за всеми. К тому же не переживай. Все кто хотят уже знают, где ты живешь.

— Спасибо, — недовольно сказала я.

— Что поделаешь, улицы. Не надо было появляться. Все. Пока. А то меня клиенты ждут.

Учитывая, что у барной стойки было пусто, я не поняла, как он это решил, но раз ждут, значит ждут.

Я подошла к выходу, как ко мне подошли двое.

— Привет. Выглядишь получше, чем недавно, — знакомый голос.

— Это вы меня вытащили? Спасибо. Я ваша должница.

— Не забивай голову, сегодня мы помогли тебя, завтра ты поможешь нам. К тому же, — он заговорщицки понизил голос. — Тач сказал, что ты возьмешь у нас кое-какое барахло из лабиринта.

— Да, обязательно. Слушайте, а вы вообще кто?

Они вдруг оба усмехнулись. Другой чуть ниже и плотнее, со шрамом у основания головы, хрипло ответил:

— Да, так работники широкого профиля. У нас большая специализация.

— Поконкретнее ни как?

Оба снова усмехнулись, я так и не узнала, как их зовут:

— Простите, вы представитесь, или как нищий с рынка будете молчать?

— Тач промолчал? Интересно! Но мы не такие скромные. Я Вик, он Добб. Если нужно всегда к твоим услугам.

— Спасибо. Я Эвира, но, по-моему, все и так знают, — недовольно сказала я.

Они снова усмехнулись. Затем Вик продолжил:

— Что поделаешь, новые люди появляются у нас не часто. А если они спецы по артефактам, да еще и убийцы, то вообще никогда на нашей памяти.

— Будем надеяться, что это комплимент, — с усмешкой согласилась я.

С ними было легко и просто. Обычные люди без заскоков и прочих неприятных мелочей. Разговаривал в основном Вик, как я полагаю, из-за хриплого голоса Добб предпочитал отмалчиваться. Но эти двое прекрасно друг друга понимали.

Из разговора с ними я узнала столько нового и интересного о жизни города, мне никогда даже в голову подобное не приходило...

Когда в сумерках мы дошли до моего дома, то были уже почти лучшими друзьями. Ребята пообещали принести мне то барахло, которые попалось им в лабиринте. Оказывается артефактчиков мало и многие свободные собиратели, просто копят его, дожидаясь появления новых спецов, как выражаются они. Я пообещала себе подарить им пару вечных, относительно конечно, фонариков. Хватит их, хорошо, если лет на пятьдесят, но думаю, ребят и такие устроят.

Уже около самой двери я остановилась. Перед моим домом стояла карета Варда. Что это все значит. Сегодня я никуда не собиралась.

— Ребят, сделаете одолжение, зайдите со мной.

— Всегда, пожалуйста, ты тут одна живешь? — Вик удивленно присвистнул.

— Нет с десятком слуг, если так можно их назвать. Каждый творит, что его душе угодно, — пожаловалась я. — Если бы не Амина, моя кухарка и настоящая ведьма не знаю, во что превратился бы дом.

— Барыня значит? — съязвил он, но легко со смешком, не обидно.

— Ага, все нормальные барыни проводят столько времени на улице, да?

— Везде есть ненормальные, — парировал он.

— А по ушам? — возмутилась я.

— Не догонишь.

Я постучалась, мне моментально открыли дверь. Арнольд с каменным выражением лица, одними глазами показал себе за спину. Очаровательно.

— И это, по-вашему, прилично? — немного истерично воскликнула мамань Варда, он сам вышел и встал у нее за спиной.

Оба демонстрировали такое возмущение и негодование. Наверное, в другое время я бы посмеялась, но не теперь, очень хотелось лечь в горячую ванну, а потом забраться в сою теплую, уютную кровать.

— Мы прибыли, чтобы выполнить обязательства и Вард собирался сделать вам предложение, а вы? Что вы себе позволяете? Ненормальная деревенская девчонка?

Она собиралась продолжить, но я уже не выдержала:

— Все. Заткнулись, иначе получите столько неприятностей. Вы, значит, собиралась выполнить обязательства. И получить мое имение, так как ваш ненаглядный сынок, ..., делает уже не раз. Тихая свадьба, чтоб никто не знал. Затем я таинственно умру, и вы еще пару лет спокойно проживете. Он сможет содержать свое отродье, а вы стоить из себя великосветскую мадам? Как будто я не знаю, как вы зарабатываете деньги? Хоть бы бордель как приличные дамы делают, открыли. Все собрались и исчезли из города, а эти господа вам помогут, — я махнула рукой себе за спину.

— Вот именно, — хрипло сказал Добб.

И без того бледные как хорошо выбеленная ткань, они стали напоминать покойников. Не все так просто как хотелось бы...

— Не забудьте рассчитаться с нами, и свободны, деньги есть?

— Но у нас еще два дня, — тихо противно — пискляво сказала мамаша.