Танцующая со Смертью

Чувствуя, что все тело охватывает нестерпимый холод, я медленно попятилась назад, но не смогла сделать больше двух шагов, как дымка тут же опутала меня, отрезав пути отступления.

— Эль!

Где-то позади истошно закричала Лана, но я не могла ее даже успокоить, с ужасом поняв, что тело попросту отказывалось меня слушать.

— Чувствующая... — необычный звук, больше похожий на эхо, заставил меня перестать сопротивляться. — Забавная...

— Кто ты? — сделав над собой огромное усилие, мне все же удалось издать тихий шепот.

— Сильная, можешь устоять... Это хорошо... Кто я? Я здесь хозяин, а вы непрошенные гости... Я не люблю гостей...

— Проклятое место...

Тьма, это же надо было так влипнуть?! Проклятым местом могло оказаться все что угодно, от мест сражений, до простого захоронения. Такие участки обязательно охранял дух — стражник, призванный специально, или же просто оставшийся в этом мире, не решившись уйти за Грань. Такие духи питались жизнями путников, которым, как и нам, не посчастливилось устроить привал на их территории.

— Умная...

— Наоборот — дура! Это же надо было не почувствовать такое? — сжав кулаки, я разозлилась на себя за беспечность и невольно почувствовала, что оцепенение постепенно исчезало. — Ты ведь не отпустишь? — я оглянулась вокруг, но не увидела ничего, кроме плотного тумана.

— Вы сами виноваты... Не цените жизнь... Ищите смерть... Я помогу...

— Это не правда и ты это прекрасно знаешь! Покажись, — я сложила руки на груди, все так же оглядываясь по сторонам. Дух медлил, и это давало шанс договориться.

— Зачем тебе это?

— Мне? — я сделал вид, что удивилась. — Мне показалось, что именно тебе нужна помощь, Бестелесный.

— Самоуверенная... Наглая... Не боишься?

— Чего? Ты мог убить меня намного раньше, но решил поговорить, а это значит, что тебе нужна помощь. К тому же, я до сих пор не ощущаю опасности. Ты с самого начала не хотел причинять нам зла.

— Умная...

— Ты это уже говорил, — поняв, что попала в самую точку, я незаметно перевела дыхание. Все-таки мне действительно было страшно, я боялась ошибиться и проиграть, боялась, что чувства меня подвели. — Покажись, и я попробую тебе помочь.

— Мне не нужна помощь...

— Но ты же сказал...

— Это ты сказала, Чувствующая... — на миг меня обжег холод, словно дух он злился. — Мне не нужна помощь... Просто уходите...

Устало проведя ладонями по лицу, я покачала головой, совершенно не понимая происходящего.

— Почему?

— Ребенок... Забирайте ее и уходите... Троим не место на одной земле...

— Троим? Что ты имеешь в виду?

— Проклятие... Троим не место... Уходи... Уведи их...

В тот же миг туман испарился, оставив меня стоять, уставившись взглядом в одну точку. Лана проклята... Знал дух это или нет, но он невольно помог, точно определив причину бедствия Дарракши-Лан.

— Эль!

С трудом сфокусировав взгляд, я посмотрела на окруживших меня мужчин. Нда, лучше бы меня убил призрак, так хотя бы было менее болезненно.

— Ты хоть понимаешь, что делаешь?! Ты вообще думать умеешь? — крепко сжав кулаки, на меня грозно надвигался Гейр.

— Хм... — переводя взгляд с одного спутника на другого, я поняла, что нигде не найду поддержки: Сил казался взбешенным, Крил то и дело ругался, а Малик вообще отвернулся, видимо, не желая наговорить лишнего. — Я...

— Значит так, девочка, — подойдя ко мне вплотную, Гейр встряхнул меня с такой силой, что я чуть было, не прикусила язык. — С этого момента ты больше никуда не лезешь, всегда находишься рядом со мной или Крилом и не споришь ни с кем из нас, понятно?

— Но...

— Я сказал, не споришь! — он так рявкнул, что я невольно отступила, вспомнив свое детство и скандалы с Грейгором. Только я давно уже выросла, да и Воин не был моим наставник.

— Не кричи на меня, Гейр, это и я умею, — устало вздохнув, я обошла мужчину и подошла к своим вещам, сваленным около лежанки. — Что бы ты ни думал, и как бы я ни выглядела, но я уже давно не ребенок и кое-что повидать в жизни тоже успела. Нам не угрожала опасность.

— Но...

— Мы набрели на проклятое место, Воин, и дух просто предупредил и попросил уйти.

— Попросил? Ты хоть понимаешь, что сейчас говоришь? — Силиэр пораженно на меня посмотрел. — Этого не может быть.

— Скажи спасибо своей племяннице, Сил, это ее заслуга, — отвязав от дерева свою лошадь, я крепко прикрепила у седла свой мешок и потянулась к Лане, помогая малышке, забраться на Белку.

— Что это значит? — Пьющий Жизнь подозрительно прищурился.

— Лишь то, что нам необходимо как можно быстрее отсюда сматываться, пока хозяин этого места столь благодушно настроен, — с этими словами я запрыгнула в седло и пустила кобылу легким галопом, точно зная, что остальные последуют за нами.

Глава 6

Я с детства любила дождь, любила просто сидеть на камне, ощущая как прохладные капли снимают жар всего дня, слышать, как весело поет свою звонкую песню ручеек и наблюдать, как медленно стекают по стеклу длинные дорожки "слез неба", как называл их наставник... Я любила дождь, но, ни тогда, когда приходилось мчаться по скользкой дороге, прижимая к себе насквозь промокшего ребенка.

После нашего стремительного побега с поляны, никто не проронил ни слова, да и мне самой совершенно не хотелось говорить. Все помыслы были направлены лишь на то, чтобы как можно скорее оказаться подальше от злополучного места. В голову невольно лезли мысли о проклятии Дарракши-Лан, но я немедленно их отгоняла, предпочитая подумать об этом потом, в спокойной обстановке. Бедняжка Лана совсем выбилась из сил и теперь спала, не обращая внимания ни на бешеную скачку, ни на грозу все сильнее и сильнее разыгрывавшуюся вокруг нас.

— Надо сбавить темп!

Обернувшись, я с трудом смогла разглядеть за занавесом воды Силиэра, подъехавшего ближе и теперь усиленно делавшего мне знаки остановиться.

— Мы уже около Арона.

— Нам необходимо как можно быстрее оказаться в городе, а ты хочешь остановиться? — от удивления я даже притормозила Белку.

— Открыто въехать в Арон нам никто не даст, — парень раздраженно вытер мокрое от дождя лицо. — Если ты забыла, везде идет охота на нечисть и не думаю, что там нам будут рады.

— И что ты предлагаешь?

— Ждать, — он пожал плечами и оглянулся на подъехавших спутников. — В город можно попасть не только через главные ворота. Нас должны встретить.

— Что ж, в таком случае, предлагаю тебе попытаться найти здесь хоть одно сухое место, так как Лане необходимо немного обсохнуть. — Усмехнувшись как можно язвительнее, я рукой указала на простиравшийся во все стороны лес.

— Ты думаешь, я этого не понимаю, Чувствующая? — прищурившись, Сил бросил на меня испепеляющий взгляд. — Но лучше уж мы все промокнем, чем угодим в лапы охотников. Ждать осталось совсем немного, я уже связался с братом, так что очень скоро вы, леди, будете отогреваться в собственной комнате, не страшась немного подмочить свою...

— Прекратите! — спешившись, к нам подошел Гейр и, стянув Пьющего Жизнь с лошади, встряхнул так, что тот невольно отступил на шаг. — Мы все устали и замерзли, Силиэр, так что нечего срываться на Эль, она действительно старается помочь. И заметь, о себе малышка не сказала ни слова, так что лучше помолчи и помоги нам найти укрытие.

Сжав кулаки, Силиэр недобро посмотрел на Воина, заставив меня в который раз поежиться от той силы, что исходила от парня. Но он ничего не сделал, лишь резко выдохнул и, развернувшись, отправился прочь, чуть не сбив по пути Малика.

— Прости его, Эль, — взяв у меня Ролану, Гейр чуть отошел, дав мне возможность спешиться. — У нас был слишком тяжелый день, а парнишке досталось больше всех, не считая тебя, конечно. Ты ведь даже не представляешь, как ему трудно наблюдать за тобой и девочкой.

— Трудно? — взяв Белку по уздцы, я направилась вслед за мужчиной.

— Конечно, — он внимательно взглянул на меня. — Дарракши-Лан привыкли никому не доверять, не впутывать в свои проблемы и уж тем более, не вверять жизни, а тут появляешься ты. Эль, то, что ты делаешь для девочки невероятно, и тем более, в такое время, когда все сильнее разгорается война между людьми и нечистью. Поэтому я и не удивляюсь тому, что Силиэр переживает. Он не понимает, можно ли тебе доверять или же эта очередная ловушка людей, в которую ему не повезло попасть. Он еще молод, очень молод, поэтому ему и трудно без поддержки.

— Это его личные проблемы, — подойдя к очерченному кругу, обложенному ветками, я аккуратно переступила ограждение и с наслаждением ощутила, что дождь остался снаружи. — Купол? Но это, же безумно энергоемко!

— Ничего, как-нибудь переживу.

Раздавшееся за спиной тихое бормотание заставило меня мгновенно обернуться и удивленно посмотреть на Дарракши-Лан, упорно отводившего взгляд в сторону.

— Я погорячился, извини.

— Ничего, считай, уже забыли, — я небрежно пожала плечами и примирительно улыбнулась, показывая, что не собиралась продолжать спор. — Малик, не мог бы ты принести мои сумки? Я пока займусь девочкой, не хватало еще, чтобы она простыла.

— Дарракши-Лан не болеют, — Силиэр аккуратно забрал спящую племянницу у Воина. — Простуда, это напасть людей, нечисть ею не страдает.

— Да неужели? — благодарно посмотрев на мигом возвратившегося с вещами парня, я тут же начала копаться в своих вещах. — Не хочу тебя разочаровывать, но в ее состоянии, Лана намного слабее любого человеческого ребенка, а, значит, простуда — это самое малое, что может ей грозить в случае переохлаждения. Тьма, да где же он?! Вот так вечно, засунешь куда-нибудь, а потом ищи. Может здесь? Хм... — в поисках нужной бутылочки с целебным отваром, сопровождавшим меня во всех путешествий, мне пришлось перерыть всё имевшееся у меня "добро", спокойно умещавшееся всего в одной сумке. Правда сумочка эта была с секретом, она могла вместить в себе всё что угодно, уменьшая при этом вес находившихся в ней вещей в десятки раз, так что теперь рядом со мной возвышалась значительная гора скопленных за годы странствий пожитков.

— Ммм... Эль?

— Да? — оторвавшись от своего занятия, я нетерпеливо посмотрела на Крила, с удивлением разглядывавшего что-то сине — зеленое и жутко вонючее, возвышавшееся на груде рубашек, корсетов, юбок, брюк, книг, склянок, порошков и всего того, без чего я просто не могла обойтись.

— А это что? — оборотень аккуратно ткнул пальцем в заинтересовавший его шарик. По лесу тут же поплыл непередаваемый "аромат". — Фу...

— Аккуратнее! — откопав из-под завала небольшую тряпочку, я осторожно, стараясь не сделать еще хуже, завернула в нее очень ценный в приготовлении отваров и зелий "Жабий пузырь". Ну не виновата же я в том, что он так вонял?! — Между прочим, это "фу", как ты выразился, на черном рынке стоит баснословных денег, а уж в обычных торговых рядах его вообще не сыскать.

— И для чего ЭТО используют? — стараясь держаться подальше, Крил выразительно посматривал на мои ладони, в которых все еще находился пузырь. — Надеюсь, не для лечения простуды? А то мне уже жалко бедную девочку.

— Нет, конечно, — фыркнув, я отвернулась от веселившегося мужчины и убрала сверток обратно. — "Жабий пузырь" используется для противоядий, ну, или для ядов, это смотря в каких пропорциях соединять вещества.

— И кого тебе пришлось убить ради столь ценного продукта?

— Никого, это подарок.

— Ничего себе подарок! — присвистнув, оборотень резко поддался вперед, заставив меня чуть отодвинуться. — Сколько ты говоришь, он стоит на черном рынке? Может, и меня познакомишь со столь щедрым дарителем?

— Ты не в его вкусе, и вообще, не топчи мои вещи, они мне ценны как память. Нашла! — вытащив из-под ноги Крила нужную скляночку, я, наконец, повернулась к старательно отводившим глаза спутникам. — Вы чего?

— Скажи, Эль, а ты всегда так что-нибудь ищешь? — судя по безудержному кашлю Малика, не только Лане требовался отвар.

— А что? Кого-то что-то не устраивает? — кашель стал еще сильнее и перешел в надрывные всхлипы, заставив меня утвердиться в предположении, что кое-кто бессовестным образом надо мной смеялся. Ну, ничего... Кашель у него, значит... — Малик, милый, тебе плохо?

— Не..ет

— А мне почему-то кажется, что да. Подожди секундочку... — вернувшись к сваленным в кучу вещам, я откопала еще одну баночку с чудесной жидкостью. — Вот.

— Что это? — смех парня тут же прошел, когда тот увидел, как уверенно я иду к нему, а в глазах появилась тревога. Бедняга, он до сих пор думал, что сможет отвертеться.

— Это? Да ничего особенного, просто микстура от кашля, — я улыбнулась.

— Хм... Спасибо, Эль, но мне уже намного лучше, — парнишка затравленно оглянулся на товарищей, но тем было любопытно узнать, чем же закончится этот спектакль, так что вступаться за своего младшего никто не спешил. — Нет, честно, намного лучше.

— А выпить отвар все же придется, не могу же я допустить, чтобы ты заболел! — незаметно подмигнув ухмылявшемуся Гейру, я трагически заохала над хмурым лучником. — Обязательно выпей, причем залпом.

— А почему залпом то? — видимо смирившись с тем, что от меня не отделаешься и за глупость надо платить, Малик обреченно взял из моих рук склянку и осторожно понюхал содержимое. — Уф, из чего это сделано?! Воняет как из уборной!

— А я тебе его не нюхать предлагаю, а пить, поэтому и говорю, чтобы залпом, можешь даже нос закрыть, раз не нравится.

— Эль, а может не надо? — парень с такой жалостью посмотрел на меня, что невольно захотелось простить бедолагу, но...

— Надо, Малик, не хочешь же ты вечно с этим кашлем ходить, того и гляди оружие в руках держать не сможешь.

— Ладно, — крепко зажмурившись, он залпом осушил склянку, тут же втянув в себя свежий воздух. — Гадость знатная!

— Гадость не гадость, а средство чудодейственное, скоро сам почувствуешь, — довольно улыбнувшись, я повернулась к Силиэру, заботливо уложившему Лану на сооруженную лежанку и подозрительно поглядывавшему на второй пузырек у меня в руках. — Теперь очередь малышки.

— Что там? — парень напряженно замер.

— Не волнуйся, ничего опасного, просто травы. Они помогут ей немного окрепнуть, — подойдя к ним, я уселась прямо на землю и ласково погладила девочку по волосам. — Лана сейчас слаба, так что этот настой поможет ей не заболеть. Уверяю, он безопасен, я ни за что не причинила бы ей вреда.

— Но...

— Сил, я пообещала помочь и я помогаю, так что перестань искать в каждом моем действии подвох. Да, у меня немного напряженные отношения с нечистью, с некоторыми из ваших представителей даже есть личные счеты, но сейчас это не имеет никакого отношения к тому, что тут происходит и к тому, что происходит на вашей земле. Давай договоримся хоть немного доверять друг другу.