Меч из другого мира

Ну, ты это, кончай. — Хлопнул шутник сомлевшего финансиста по щеке. — Я ведь то-же долго здесь не задержусь. Вместе знать и обчекрыжат. Вместе оно не так страшно.

Боярин замолчал, наконец пригляделся к соседу. — Ты ведь гридень княжеский. Охранитель его. Тебя то за что?

— Князь решил, что смуту сею. А я не смолчал. Ну и вот... — Не стал разводить лапшу Славка.— Чего теперь..., ума не приложу. Не хочется на плаху. Ох, не хочется.

Казначей покосился на мертво запертую дверь, и прошептал совсем тихо. Одна у нас с тобой беда. И выход один. Бежать надо.

Ну да, отмахнулся ратник. — Зима на дворе, стужа, далеко тут убежишь?

Ты мил дружок, только с охраной сладь, да за ворота нас выведи, а там ужо я знаю куда. Не пропадем. А я тебе отплачу. -Нашептывал отчаянно не желающий расставаться с жизнью хитрован.

Вячеслав ,исполняя роль недалекого, но отчаянного рубахи -парня, почесал затылок. А не соврешь, дядько? Князь хвалился, все у тебя отнял.

Чего он там хвалился, не ведаю, только слово мое крепкое. Покрепче княжьего выйдет. -Он опасливо оглянулся. — Перуновым гневом клянусь.

Ну, ежели так, годиться.— Решился воин.— Только ты уж батюшка меня во всем слушай. Скажу в дерьмо нырять-ныряй, скажу лежать -лежи. Только так смогу вытянуть нас на волю-то.

-Согласен Славушка.— Припомнил, в другое время и даром не потребное ему имя княжьего охранника, Трифон.

Славка нагреб кучу мерзлой соломы и прикорнул, ожидая удачного момента.

Часа через два, звякнул засов. В дверь протиснулась бесформенная фигура сторожа. Беззлобно ругаясь , вертухай прошаркал в глубину каземата и плюхнул миску на земляной пол.

— Эй, лиходеи. Жрите, пока теплая.— Обратился он к узникам. Удар сапога погрузил охранника в глубокое изумление, перешедшее в столь же глубокий нокаут.

— Ходу.— Сорвался с подстилки Вячеслав.— Наскоро обыскал тело. Брезгливо морщась, сунул руку за пазуху и вытянул громадный ключ.

— Вставай боярин. — Поторопил гридень замершего в испуге Трифона. — Поздно бояться, раньше надо было. Теперь вперед. Сокамерник опасливо обошел лежащего безвольной куклой сторожа. — Никак прибил? -Охнул он.

— Перебьется. Очухается , как новый станет.— Отмахнулся Славка. Коротко глянул в полутемный коридор, и рывком преодолел несколько метров. — Эй, давай сюда. Иль, раздумал?

Боярин просеменил на голос, и ткнулся в спину проводника. Поворот ключа в замке, и вот уже дверь тихонько приоткрылась, впуская поток морозного воздуха.

— Здесь жди, позову.— Разведчик нырнул в сиреневые сумерки. — Холодно, выдохнул он, осматриваясь.

Часовой, закутанный в теплую шубу, нетерпеливо постукивал ногами, пытаясь согреться.

— " Скорее бы замена"... — Последнее, что он успел подумать , прежде чем диск луны, прыгнул ему в самые зрачки и все погасло.

— Готов. — Убеждаясь, что часовой гарантировано выключен на добрые полчаса. — Диверсант махнул боязливо выглядывающему из приоткрытой двери сообщнику.

— Ко мне.— Скомандовал Славка громким шепотом.

Поскальзываясь, и неловко оступаясь, Трофим подбежал к сараю. Тяжело дыша, привалился к бревенчатой стене.

— Чего так себя запустил?— Укоризненно прошептал Вячеслав ,снимая напряжение первых минут побега.

-Ась?— Не понял боярин.

-Проехали.— Ступай следом. Не отставай. Упадешь, возвращаться не стану.— Славка дождался, когда луна скроется за небольшим облачком и рванул через открытое пространство. Сзади, кряхтя и торопясь не отстать сопел напарник. Успели. Едва заскочили в тень ограды, как из-за угла караулки вышло трое стражников. Отсвет блеснул на остриях алебард.

-Ну, вот и началось. Сейчас начнется.— Уточнил беглец, и, не дожидаясь, когда ночную тишину разорвет истошный крик, кинулся в проулок.

-Куда?— Коротко прохрипел Трофим, из последних сил поспевая следом.

-Куда надо, молчи, не сбивай дыхание. — Огрызнулся Славка. Несколько секунд тягостной тишины, и наконец прозвучали ожидаемые, но от того не менее отвратные звуки погони. Крики переругивающихся ратников, лай взбаламученных собак. Однако погоня внезапно свернула в сторону.

— К воротам ушли.— Удовлетворенно кивнул разведчик. — Все правильно. А мы сюда.— Дернул он за рукав спутника, ныряя в неприметный ход. Ведущий прямо к высокой стене.

Стена уходила в небо, скрадывая перспективу. Славка прикинул , где может быть искомое, и рухнул на колени.

— Здесь — Проламывая заледенелую корку, быстро разгреб снег. В сугробе открылся омерзительно воняющий лаз. Сливная канава для нечистот уходила прямо под стену.

-За мной.— Вячеслав опустил ноги в проем.

-Ты что, там же ров.

-Идиот, зима на дворе, замерзло все. Вперед, сказал. И уже не слушая, толкнулся, прижимая руки к груди. Движение, плавно неторопливое вначале все убыстрялось, и вот уже только рывки заледенелых комьев слегка затормаживали скоростной спуск. Края выходного отверстия больно ободрали лицо, но не прервали полет. Дальше скользил уже по ледяной горке. Съехав на засыпанную снегом поверхность, немедленно откатился в сторону, чтобы не принять на голову скользящего следом Трифона.

— Чего лежишь? — Поторопил Славка замершего в снежном саркофаге, боярина. — После будем... Вперед.

Помог встать, ипрокладывая путь начал карабкаться на откос. Когда раздался скрип блоков, удерживающих мост, успели отбежать на приличное расстояние.

-Поздно, голубчики. Хрен вы теперь кого достанете.— Злорадно высказался Вячеслав, изобразив малопонятное Трифону движение согнутой в локте рукой. — Все, боярин. Я свое отработал, твой черед.— Закончил он, переводя дух.

Трифон осмотрелся и махнул рукой, указывая направление. — Туда пойдем. Там.

"Странно". — В обозримой перспективе не было видно ничего похожего на жилье.

-" Жираф большой, ему видней. Будем считать, абориген знает, что делает".— Решил Славка, устремляясь за Трифоном.

Минут через тридцать изматывающего барахтания, зашли в лес. Идти стало легче, и все равно, ноги по колено проваливались в рыхлый еще снег.

"Как тут ориентироваться?— Растеряно заозирался разведчик. — Хоть направление бы указал".

Но Трифон, судя по всему, действительно шел не наобум. Взобрались на поросший молодым ельником взгорок, съехали в распадок.

Луна осветила истинно Альпийское благолепие. Застывшие в снежных шапках сосны, искрящийся снег, и словно дом сказочный гномов, притулилась к крутому откосу маленькая, еле приметная под громадным сугробом, избушка.

— Вот и дошли.— Радостно кивнул на строение, казначей.

Раскачав дверь, протиснулись в стылую темноту. — Сейчас обогреемся. Схорон мой. На всякий случай завел. — Пояснил предусмотрительный жулик.

По хозяйски уверено, отыскал плошку и запалил свечу. Неяркий огонек осветил убогое убранство зимовки. Лавка, стол, печь в углу. Огромная корзина, брошенная почему-то среди комнаты.

Предусмотрительно уложенные в топку дрова занялись быстро. Потянуло едким дымком.

— Сейчас, сейчас. — Боярин отпихнул корзину, и нырнул в погреб, и начал подавать Вячеславу промерзшие вещи.

"Ого, а парень вовсе не так прост".— Уважительно крякнул гость, видя, как растет на полу гора совершенно необходимых беглецу вещей. Сухари и сушеное мясо упакованное в пропитанные сосновой смолой туеса. Пимы из плотного войлока. И напоследок , пара медвежьих шуб.

Вещи добротные, заботливо упакованные.

" Видно, чуял кот, конец масленицы. — Усмехнулся Вячеслав. — А то и правильно. Просто предусмотрительный человек".

Трифон ненадолго затих, и вылез уже окончательно. Плотный увесистый мешочек глухо звякнул.

А вот и заначка.— Понял гридень.

Тепло от печи навевало дрему. Они перекусили, и устроились на ночлег.

— Выйдем поутру.— Словно само собой разумеющееся обронил боярин.

-Куда, это?— Поднял голову сообщник.

Денег за спасение я тебе дал. Доволен? — Не ответил сразу хитрец.

— Слов нет, справедливо расплатился.— Поблагодарил Славка, признавая честность расчета.

Если доставишь меня к Ярополку, втрое дам. Родня там. В обиду не дадут. Ты ведь у князя в охранителях был. Вот и я тебя хочу нанять.

— Ты не бойся. Ярополк, не в пример Всеславу, верность ценить умеет. Слово замолвлю, в мехах будешь ходить. Ну?

Славка пожал плечами.— А мне все одно. Коль не соврешь, и я тебе отслужить сумею.

Решено. — Дунул на свечу Трифон. — Давай спать Завтра вставать рано.

" Ловко как оно все складывается?— Уже засыпая, удивился Вячеслав.— Словно не мы операцию затеяли, а нами ... Да ну, к чему умножать сущности. Все логично. Трифон мужик думающий, и подстраховался, вполне естественно. К кому еще бежать ? Стоп. — От озарения он даже проснулся. — А не засланный ли казачок был? Вполне. Тогда еще красивее выходит. Сидел себе крот у Бориски, подворовывал, и изнутри тихонько пакостил. Вот тебе и древние? Ай, молодцы. Но это еще проверить нужно... Хотя, если Трифон в деле, тогда ко мне совсем другой интерес будет. Интересно, как там у них с контрразведкой? Ничего. Потанцуем". — Заснул он уже совсем в другом настроении.

Глава 9

Переполох, вызванный побегом, улегся не скоро. Князь смурно выслушал растерянного воеводу.

— Эх, вы, ни украсть, ни покараулить.— Махнул рукой Всеслав. Однако к великому облегчению дворни, лютовать не стал. — Ладно. Чего теперь космы рвать. — Прохлопали, впредь наука. С утра ко мне. Ничего сами не можете. Вот и послушаю, что делать станете. А после, вдогон.

" Я вам покажу, что такое настоящая координация усилий. Докладами замордую. После такого совещания вы не только сыскать, вы про себя забудете".— Усмехнулся матерый штабист.— Будем считать, все по плану. Остается ждать.

Задумчиво озирая убогое подворье, Олег неторопливо прогуливался по княжеской резиденции.

Проходя мимо неприметной , чуть приоткрытой двери, толкнул . В низенькой келье, обставленной с истинно монашеской скромностью, увидел согнутый силуэт в коричневом одеянии.

— Эй, кто таков?— поинтересовался у сидящего.— Обитатель подслеповато сощурился, вглядываясь. Признал и склонился в поклоне. — Схимник я. Кольнуло отсутствие в голосе нужного почтения к княжеской персоне.

"Ну ты, тоже мне, властитель. — Одернул себя Олег. — Сам-то кто? Самозванец, сукин сын. И туда же.

Прошел в комнатку , уже не изображая из себя властителя судеб. И даже несколько проще, чем стоило поинтересовался. Откуда? Чем занимаешься.

Князь покойный меня на постой пустил, келью дал...— Кратко отозвался худощавый жилец. Пегие волосики его, скрытые под маленькой несуразной шапчонкой, которую он даже не удосужился скинуть при виде правителя, стянутые на затылке кожаным ремешком придавали ему вид постаревшего битника. Остренькая бороденка неопределенного цвета . А главное глаза — умные, прищуренные все понимающей усмешкой. Не нынешнего века глаза. Хотя, кто знает, мыслитель он во все века вне времени.

Ну и чем таким ты занят, что князь тебе и стол и кров дал.— Присел Олег на скамью. — Советчик я .

Скромно отозвался постоялец.

Во как? Ни больше ни меньше? А звать как? Не Аристотель случайно?? Иль Плутарх.

Бровь слушателя неуловимо дернулась в невысказанном изумлении. Однако сдержался. — Ты княже, прости дерзость мою. Не верно сказал. Умом сим ученым мужам не равен. Мой талант в осмыслении жизненных событий. Хотя знаком я и с изысканиями великих ромейских философов.

Вот тут пришел черед удивляться уже Олегу. — А чего ты хотел? Или думаешь, в то время одни Бориски жили? А то, что одометр, который до сих пор в машинах используется , Архимедом создан, забыл?

Князь крякнул. — Чудны дела твои господи. — Ну а вера твоя какая, да и сам откуда?

Вера моя Христианская. А откуда? Брожу по земле. Гляжу. Понравилось , живу, прогнали уйду.

"Все ясно, бомжуем.— Философ самоучка". — Сделал вывод Олег.

-И чего такого надумал?— Уже заинтересованно спросил князь. "Уж чем, чем, а филантропией бывший князь не страдал. Выходит, было в рассуждениях невзрачного бродяги нечто, заинтересовавшее правителя. Стоит разобраться. Тем более, делать все одно нечего".

Тебя как зовут-то?— Поинтересовался Олег.

— Авдеем назвали. А так. кто как кличет. И бесноватым, и юродивым. Да я не обижаюсь. Это лишь слова...

Хоть горшком назови, только в печь не ставь.— Усмехнулся слушатель. Ну ладно, Авдей. Не тяни.

Тот помолчал, видимо прикидывая как построить речь. Однако, начал без зауми. С вопроса.

-Cкажи князь, сколь у тебя ремесленников в посаде? Скажем, тележников?

Олег сощурился , копаясь в памяти Всеслава. — Да один выходит. А чего?

— А почему один?— Не успокаивался лектор.

" Ай. молодца, грамотно строит. Прям общество знание. Правильно. Поставь слушателя рядом, заинтересуй".

А на что мне два. Он за лето две телеги спроворит. Того и в достатке. Одну для княжьих нужд, а одну вон, для Анисима. Боярин в Новгород мех, да прочий товар возит. Ему нужна.

Да и не поспеть ему две то. Там только с колесами мороки сколь.

А ежели, он, к примеру, три сможет сделать?— хитро сощурился философ. Сумеет. Тогда чего?

Олег помедлил.— Во дворе сгниет. Всего и делов.

— Вот. — Поднял палец Авдей. — А сколь он тебе, княже, за свой труд отдает.

— Как сколь. Десятину. Дедами еще поставлено.

— А если -б купил у него кто, он бы уже две отдал. Так?

— Так, так. — Согласился Олег, не понимая, к чему клонит собеседник.

— Значит две причины вижу в том, что ты, княже, недополучил только с одного ремесленника ровно вполовину. Некому товар сбыть, и сделать его .

Олег перевел корявый оборот Авдея на современный язык. Отсутствие спроса, и технической возможности.

— Ты не тяни кота... Подбодрил он неторопливо излагающего рассказчика. — Слов а твои понял, и чего сказать хочешь тоже.

Авдей удивленно склонил голову. — Рад я, князь, посколь другим долго потребно талдычить.

Тогда поспевай. — Он приободрился и повел речь живее. — Начнем с малого. Почему две телеги не поспеть изготовить? Материалу вдвое закупать, это одно, и людишек коих кормить, да учить потребно, это другое. А будет на ту телегу купец , аль нет, неведомо. Верно говорю? А, тут еще, Княже, имей в виду. У Ярополка , скажем, свой тележник в наличии, и у других соседей мастера имеются. Потому им та, лишняя, даром не нужна.

А теперь представь на миг. Что нет у них мастеров? Что тогда? Купят? Иль хотя б цену твою на ярмарке не перебьют .

-Все уже понял. К чему речь ведешь?— Заскучал Олег.

Авдей пожал плечами.— Тогда не переспрашивай. Видно привыкнув к тугодумности собеседников, решил, что нынешний торопит по темности.

— Если ты, взамен Ярополка на престол в его кремль сядешь, то его мастера запросто можешь в острог закрыть, аль того лучше, в омут. А коль душегубство нелюбо, — заметил гримасу выдумщик. — Пусть живет, только взамен целой телеги, к примеру колесы дать в работу. И твой мастер быстрее справиться и вдвое больше сделают.

— Оно конечно, среагировал князь.— А сколь надо тех колес, чтоб Ярополковского мастера прокормить. Телега, всяко, впятеро дороже колес стоит.