Жребий варпа. Часть вторая

За помощь Республике Ночные Парни получили новую партию ништяков, боеприпасов. На наследующий день у пустыря недалеко от логова телепортировали три тонны всякого добра. Орки были довольны.

Еще через четыре из дальнего рейда дня прибыли коммандос с интересным пленником, вернее пленницей.

Тенеклык пригласил десантников к себе в апартаменты, там на полу сидела связанная эльдарка в красном бронекостюме. Руны на нагруднике указывали на принадлежность к миру-кораблю Сейм-Ханну.

Худое лицо, покрытое ссадинами и родовыми татуировками, частично скрывали растрепанные рыжие волосы.

-Во, -произнес Тенеклык. -Схватили феечку в пусташи, не вашу, шо та са сваими карешами вынюхивала, парни тока ее взять сумели. Астальные свалили. Мне гаварить ни че не хочит, мож с вами загаварит.

''Галиндан, давай.''

Псайкер склонился над пленницей, та подняла голову и весьма удивилась, но ничего не произнесла.

-Ты с Сейм-Ханна?

-Да.

-Что вы делали в пустоши?

-Проводили разведку.

-У Республики с Сейм-Ханном заключен союз, тебе повезло, что мы оказались рядом.

Эльдарка скривилась в отвращении.

-Как ты можешь...

-Что могу? -не понял Галиндан.

-Якшаться с мон-кеями и орками.

-Честно сказать, они более приятная компания, чем азуриане с миров-кораблей. Меньше заносчивости.

-Мы храним наследие Старой Империи, вы легли под низших существ, даже темные собратья настолько не опустились.

-И, тем не менее, ваши старейшины гораздо дальновиднее и заключили с Республикой союз.

-Решай я...

-Хорошо, что ты не решаешь, -перебил Галиндан. Он не испытывал к сородичу никакой симпатии, совершенно разный менталитет, убеждения. -Как твое имя?

-Эндарай.

-Аспект Жалящих Скорпионов? -эльдарка кивнула. -Мы передадим тебя твоим собратьям, едва появится возможность, а пока придется терпеть нашу компанию.

-Шта канкретна вы вынюхивали? -грозно спросил Тенеклык.

-Рекомендую ответить, -сказал Галиндан. -Орки не настолько любезны, как я.

-Следили за перемещениями имперских конвоев, собирали сведения для налета на их базу снабжения.

-Случайно не Гамма-7?

-Да.

Галиндан усмехнулся.

-Мы вас опередили, несколько дней назад разнесли ее в хлам, превратили каждого титана и имперского рыцаря в металлолом.

-Вот что значит несогласованность действий, -вставил Карум. -Ваши элементарно не могут наладить с нашим командованием нормальный обмен информацией.

-Высокомерие мешает, -пояснил Галиндан. -Они на мирах-кораблях ведь такие умные, замечательные, распрекрасные. Высшая раса. Зачем утруждать себя лишней координацией в военных операциях с жалкими мон-кеями? Падение не излечило их от скудоумия.

Эльдарка всерьез возмутилась.

-Мы один народ!

-Принадлежность к одному биологическому виду еще не делает нас одним народом. Мои предки предпочли перебраться в Федерацию, жить под людским правлением. Знаешь почему?

-Потому что глупцы.

-Старая Империя начала превращаться в один большой наркопритон задолго до того, как люди вышли в космос. Аэльдари в основной массе разучились работать, учиться, постигать новое, существование свелось исключительно к поиску удовольствий. Вы же ударились в другую крайность, превратившись в банды кочующих по космосу монахов.

-Это вынужденная мера! По-другому не защититься от Той-Что-Жаждет.

-Защититься. Знаешь, как?

-Понятия не имею.

-Мозговая наноаугментация, понижение гормонального фона, пусть я становлюсь слегка заторможеннее и псайкерские способности страдают, по сравнению с остальными аэльдари, зато моча в голову не ударяет в самый неподходящий момент, демонам сложнее учуять.

-Все равно после смерти ты попадешь в варп.

Галиндан пожал плечами.

-У нас есть протокол ''Протей''.

-Что это?

-Перенос личности на другой носитель, именно перенос, а не копирование. В Золотой Век к нему нечасто прибегали. И люди, и аэльдари знали, что после смерти попадут в варп и возродятся вновь.

У Эндарай расширились глаза от ужаса.

-Вы готовы обречь себя на участь некронтир и лишиться души?

-При переносе в органический носитель душа... как бы нарастает вновь. Никаких проблем. Короче, мы тебя развяжем, если обещаешь не буянить.

-Обещаю.

Карум уточнил у Тенеклыка:

-Ты не против дополнительного остроухого, шастающего здесь?

Орк некоторое время раздумывал, затем на его морде выступила кровожадная улыбка.

-Она бует пить пыво, за знакомство. Скока влезет. Аткажеца и я ие пастукаю.

Следующие полчаса эльдарка давилась грибным пивом под гоготание зеленокожих. На втором литре пленница сдалась, желудок выплеснул обратно часть содержимого.

-Гы-гы, слабый елдар. Первый пакрепче буит.

-Так еще меня никто не унижал... -вытерла эльдарка рот

-Эт ни униженье.

-А что тогда?

-Рытуал пасвященья.

-Посвящения во что?

-В парни. Ща пакрасим тибя в зиленый, док отрежет што ни нужна, пришьет шта нада.

Кажется, пленница в этот момент побледнела. В полутьме было плохо видно.

-Не воспринимай всерьез, -успокоил Карум. -У орков юмор такой.

* * *

Голубые небеса Тета Азалии пронзали тысячи больших и малых метеоров, в верхних уровнях стратосферы вспыхивали белые, желтые огоньки взрывов плазмы, антивещества.

С юга на север от горизонта до горизонта протянулась рваная вуаль полярного сияния, не характерного для этих широт.

С лица лейтенанта Макса Карума не сходила радостная улыбка. Было, из-за чего.

-Наконец-то!

-Шта? -он и Тенеклык с Угорком стояли на покрытом травой холме. Отсюда местность просматривалась на километры вокруг. -Эта харашо для нас?

-Прибыло подкрепление с Гармонии. Полагаю, они ведут бои в ближнем космосе.

Несмотря на новые обстоятельства, отряд ''Гладий'' следовал приказу и сохранял молчание. Командование само выйдет на связь, когда сочтет нужным.

''Вы это видите?''

Видеосигнал Карум транслировал на инфолинки подчиненных.

''Йе-хуу!'' -выдал Шутилов. — ''Скоро дома окажемся!''

''Догорающие имперские корыта выглядят красиво. ''

''Надо бы выйти и самому полюбоваться.''

-Внимание, говорит генерал-аншеф Владислаф Кляйн, -зазвучало в голове каждого гармонийца и азалийца с инфолинком, по каждой вокс-станции. -Командующий 1-й флотом Сил обороны Республики Гармония. В данный момент космическое пространство над Тета Азалией и система в целом принадлежат нам. Обращаясь к нашим гражданам, скажу, что выпавшие на вашу долю испытания позади, враг разбит на Аруру, Беленосе и Гармонии. Вы стойко держали оборону здесь и успешно выстояли. Представителям имперских сил и Адептус Механикус предлагаю сложить оружие, в противном случае вы будете уничтожены с орбиты, мы держим под прицелом каждую вашу базу, боевое соединение...

По зашифрованному каналу Карума вызывал центр спецопераций, пришлось надеть шлем, чтоб поговорить без лишних ушей.

-Пилум, отряд ''Гладий'' на связи.

-Вы получили сообщение Кляйна?

-Невозможно было не услышать, к тому же в небе такой фейерверк...

-Ваша работа с орками закончена. Ожидайте эвакуации. В течение часа прибудет транспорт.

-Принял. Отбой.

Резка смена задач не стала для Карума неожиданностью, Республике удалось переломить ситуацию в свою пользу и дела налаживаются. Главное, не споткнуться дальше. Успех может быть временным, при всем технологическом превосходстве Империум в сотни тысяч раз больше Республики, тут никакое технологическое превосходство не спасет.

Помимо имперцев существуют враги не менее опасные: агрессивные ксеноцивилизации, Хаос, рой тиранид из Андромеды.

''Народ, пакуем вещички. Через час отлет.''

''Куда?''

''В Сады Нургла. Не тупи, Шут.''

''Ага. Понял.''

''И не забудьте эльдарку.''

Снова сняв шлем, лейтенант обратился к Тенеклыку:

-Нас отзывают, парни. Сюда скоро прилетит челнок или самолет, скажи своим, чтоб не палили.

-Атзывают? -переспросил босс орков. -На сафсем?

-Не могу знать. Скорее всего, да. Я со своими отправлюсь в другие системы, стукать имперцев или еще кого.

Ксенос тоскливо вздохнул.

-Я тож хачу.

-Отправитесь, сделка в силе, -соврал Карум. -Уж выделить какой-нибудь старый транспортник с варп-приводом будет не сложно.

-Мы тута с Угоркай пиритерли, кароч, и он убидил миня, что литеть зог знаит куды ни разумна. Можым ни далитеть, варпавые штарма всюду. Лутше к вам присоединица, с вами литать на Ваагх, вы ж ни империцы, каторые фсех ксенасав стукают.

-Вы всем кланом готовы пойти работать на нас?

-Ыгы, -выдал Тенеклык. -Стабильнасть, надежнасть и сасцыальные гарантии.

-Ты ж понимаешь, что прежней свободы действий вы будете лишены? Лишь строгое следование приказам, за любое нарушение — пастук. Вряд ли такое подойдет для орков.

-Для камандаз важна быть в деле. Хто босс, вапрос ни принцыпиальный.

-Среди вас немало штурмовиков, для этих принципиально, гроты ж вообще слишком тупые для дисциплины.

-Штурмавики талковые парни, за чоткие стрилялы можна патирпеть. А от гротов можна избавица, ни жалка. Хатя не, Буббу нада аставить. Бубба — талисман.

В назначенный час за уводовцами прибыл транспорт. Ударно-транспортный самолет ''Скопа''. Вместе с эльдаркой они поднялись по рампе в десантный отсек, аппарат сразу оторвался от земли.

Эндарай восприняла убытие с заметным облегчением, уж лучше находиться в окружении условно-дружественных мон-кеев, чем свирепых орков, способных сварить из представителя другой разумной расы суп с грибами...

В этот момент над руинами древнего мануфактория взлетела земля, пыль и камни, затем территория радиусом в километр вспучилась и начала проседать. Из кратера вырвались языки белой плазмы и облака раскаленного газа, в который превратилась часть грунта.

С союзными орками покончено с гарантией.

-Отбегались зеленые.

Карум сразу понял, что применили антибункерную ракету с плазменной боеголовкой. Мало разрушить логово, надо сжечь грибную заразу дотла.

-Возможно, вы не настолько безнадежны, как имперцы, -проговорила эльдарка. -И кое-чему все же научились у аэльдари.

-Мы кинули союзников, -без восторга сказал Карум. -Подлость с нашей стороны.

-Ну ты чего, командир? -вставил Галиндан. -Это ж орки. Там, где прошел один орк через пару лет появится тысяча. Их невозможно контролировать, договариваться. Аэльдари пытались, мы пытались.

-Знаю, но сегодня мы нанесли удар в спину. Завтра нам.

Эндарай ухмыльнулась.

-Человек жалеет зеленокожих. Галактика действительно сошла с ума.

-Я не жалею их, я не хочу, чтобы Республика со временем уподобилась вам, остроухим змеям. Без обиды, Галиндан.

-Да ничего.

-В вопросах выживания приходится переступить через моральные и этические принципы. Ваша Республика находятся в положении ненамного лучшем, нежели миры-корабли.

-По крайней мере, Тета Азалия теперь наша.

Пока одинокая ''Скопа'' летела к Августграду небеса горели, среди обломков сбитых кораблей были кинетические снаряды, ракеты класса ''космос-поверхность'', синюю высь пронзали желтые лучи сфокусированной плазмы. В плотных слоях атмосферы хозяйничали ''Скопы'' и беспилотные ''Стервятники''.

Аэрокосмическая авиация наносила удары по всем выявленным имперским скоплениям, видимо, фанатики Сидельца не вняли ультиматуму.

-Гладий, вызывает Пилум.

-На связи.

-Соединяю вас с полковником Белоффым.

На внутришлемном экране появилось лицо заместителя командующего спецоперациями.

-Где вы находитесь сейчас?

-Двести километров до Августграда.

-По прибытию сразу с Галинданом ко мне.

-Есть.

''Скопа'' беспрепятственно преодолела воздушное пространство, которое совсем недавно держали под прицелом имперские средства противовоздушной обороны. Сейчас их добивали массированными ударами из космоса, Имперскую Гвардию в очередной раз подставило разделение с Флотом. Не хватало согласованности действий, наземные и аэрокосмические силы действовали фактически сами по себе. Аэронавтика Империалис не подчиняется напрямую сухопутным генералам.

У Республики все иначе — армия и флот действуют в качестве единого ударного кулака, имеют общее командование. А мобильная пехота, десант способны одинаково эффективно воевать в любых условиях, хоть в космосе, хоть густых джунглях, бесплодных пустынях или глубинах океанических миров.

Августград встретил уводовцев пустыми улицами, гражданские сидели в убежищах, военные резко усилили меры безопасности. От роев боевых беспилотников в воздухе было не продохнуть, над городом курсировали ганшипы, ''Скопы'' и десантные челноки.

Отряд ''Гладий'' высадили на крыше километровой аркологической башни, когда-то тут размещался офис Администратума, республиканцы немного переделали здание исходя из собственных нужд и предпочтений.

Подкрасили фасады, убрали готический декор, внутренние помещения облагородили зелеными уголками, сделали более светлую отделку.

Штаб центра спецопераций располагался на восемьдесят втором этаже, нигде не висело никаких вывесок, указателей. Кто надо, те знают, как пройти.

Галиндана с Карумом полковник встретил в просторном кабинете с шикарным видом на Августград.

-Здравия желаю, герр полковник.

-И вам не хворать, парни, -кивнул Белофф. -Дела сдвинулись с мертвой точки. Игры в поддавки закончились, с сегодняшнего дня мы воюем всерьез. Больше никаких полумер.

-Отрадно слышать, -ответил Галиндан. -Гармонии больше ничего не угрожает?

-Блокада нашей системы стала возможна исключительно благодаря нерешительности Совета Консулов, они не хотели усиливать конфронтацию, допускать лишние жертвы, как среди наших, так и имперцев. Но все позади, эти престарелые импотенты отправлены в отставку. У нас остался лишь один верховный консул. Если между нами, Генрих Петров провел чистки и установил единоличную диктатуру в Республике.

-Мы переходим в наступление?

-Нам надоело дожидаться, пока примарх и Высшие Лорды Терры изволят приструнить местных царьков. Руководство Империума находится слишком далеко, мы пытались отправлять курьерские корабли и астропатические послания. Толку ноль. Жиллиман постоянно перемещается из системы в систему, занят своим крестовым походом, не догнать, а астропатические сообщения не доходят или, что вероятнее всего, их игнорируют. В ближайшие месяцы мы собираемся вычистить субсектор от имперцев, затем ударим по столице сектора.

-У нас может не хватить сил, -вставил Карум. -Вы как-то говорили про шестеренок на Аруру.

-Механикус Аруру с их флотом и производственными мощностями теперь контролируются нами, желание расширить сотрудничество изъявили эльдары мира-корабля Сейм-Ханн, их интересует обновление собственного генофонда, технологии пси-блокады и переноса сознания. Как видите, Республика не одна.

-Куда отряд ''Гладий'' направят дальше? -спросил Галиндан.

-За эти я вас и вызвал к себе. Помните нашего старого приятеля Амоскара?

-Еще б не помнить, -сказал Карум. -Мы еле убрались из его дворца.