Фея недоразумений.

— Нет, брат императора с женой и дочерью императора Элией, — ответил лорд Тирениэль, — по данным безопасников, они направляются в Королевство людей, чтобы вернуть сына в империю. Думаю, Элия должна стать его невестой, у Алатора нет наследника. Это выгодный брак для обоих, но Нортон не согласен и оттягивает помолвку.

— А я думал, что я один такой несчастный, которого насильно женить хотят, — усмехнулся Натаниэль.

— Если бы ваш отец, действительно, решил вас женить немедленно, то... — Начал ректор.

— То жениться бы пришлось. Ты как всегда прав, мой ученый друг. Продолжай, Лиэль, а то что-то мне расхотелось расстраивать папеньку.

Далее я рассказала о правилах этикета, принятых при дворе императора, и закончила кулинарными пристрастиями, ожидаемо это были разнообразные блюда из мяса.

— Сколько осталось до предполагаемого прибытия драконов? — спросил наследник.

— Часов шесть в запасе, — ответил ректор.

— Так, я спать, пять часов мне вполне хватит, в общем, должен предстать перед высокими гостями вполне в форме. Лиэль, на прием я беру тебя с собой, будешь подсказывать, если что забуду, у тебя хорошо получается. Лорд Тирениэль, да не волнуйтесь вы на счет своей феи, все будет в дружеском формате, для того, о чем вы подумали, я предпочитаю леди постарше и поопытнее. А у нашей Лиэль едва ли был первый поцелуй, — и наследник посмотрел на меня пристально, — судя по тому, что ты покраснела, феечка, поцелуй все-таки был, если захочешь, могу подарить тебе свой, сравнишь, впрочем, слово нет — я вполне понять и принять могу.

— Нет, — поспешно ответила я.

— Нет, так нет, будем дружить. Ты мне нравишься, опять же полезно иметь фею в друзьях, а если я вдруг забудусь, ты мне про жабу быстренько напомнишь. А сейчас расходимся, — и принц активировал портальный камень.

— А он совсем не глуп, впрочем, я всегда об этом догадывался, а как актер он просто великолепен, — покачал головой ректор. — Лиэль, пойдем, досыпать будешь у меня дома, завтра предстоит ранний подъем и трудный день.

Подняли меня, действительно, рано. Глаза еще не открыла, а в комнату уже вбежала Сорэль и с виноватым видом поделилась, что вчера была на свидании, поэтому и не пришла за мной, как обещала:

— Он сказал, что давно хотел ко мне подойти, пригласить, но я в последнее время была какая-то сама не своя, — поделилась подруга.

— Ну, да голодная ты ходила.

Девушка тяжело вздохнула в ответ:

— Мне еда кругом мерещилась, из последних сил держалась. Ой, заболтались, а мне папа сказал тебя быстро одеть и причесать. Ты какое платье хочешь? Пойдем, у меня выберешь в гардеробной.

— Ты мне только покажи, что у вас при дворе носят, чтобы я не выделялась.

— Ты слишком красивая и высокая, чтобы не выделяться.

— Подожди, это что, значит, я опять подросла?

— Тебе видней.

— Ужас.

— Ну, почему ужас-то?

— Я же фея, а мы существа маленькие, изящные. И тут я.

— Но ты не перестала быть изящной, просто высокая очень, даже для эльфиек.

— Вот видишь! А все папа виноват, ну, что ему дома не сиделось? Крылья решил поразмять. Дракон он и есть дракон.

— Кстати, о драконах, если мы сейчас не поторопимся, они прилетят без нас.

Быстренько просмотрев бальные платья подруги, я воспроизвела на себе что-то похожее, и махнула еще раз волшебной палочкой, укладывая волосы в сложную причёску с множеством косичек как у Сорэль.

— Мне бы так! А то мама меня подняла ни свет ни заря, два часа потратили на сборы, — с восхищением глядя на мои манипуляции с волшебной палочкой, пожаловалась подружка.

— Девушки готовы? — к нам заглянул лорд Тирениэль.

— Да, папочка.

— Лиэль, чудесно выглядишь, наследник уже ждет тебя в гостиной.

— Я думала мы с Сорэль вместе пойдем.

— Сегодня ты сопровождаешь Натаниэля, а с дочкой вы после приема пообщаетесь.

В гостиной на диване расположился наследник и развлекал хозяйку дома комплиментами. Леди Нироль только тихонечко посмеивалась, а Натаниэль выглядел удивительно бодрым и довольным собой.

— Тирениэль, я теперь знаю, почему ты женился. У тебя самая очаровательная жена в Заповедном лесу и красавица дочь, — наследник поднялся и поцеловал руку Сорэль, отчего лицо девушки покрылось нежным румянцем. — Для восстановления справедливости самую красивую фею я забираю с собой.

— Ваше Высочество, вы как всегда сама галантность, — улыбнулся лорд Тирениэль.

— Леди, разрешите откланяться, встретимся на приеме, — принц поклонился, взял меня за руку и мы вышли из дома.

— Ты сегодня одета как настоящая эльфийка, тебе идет, — обратился ко мне мужчина, — у меня сегодня будет самая прекрасная спутница, все умрут от зависти.

— Натаниэль...

— Да, — промурлыкал принц, притягивая меня к себе поближе.

— А в жабу?

— Понял, заигрался, сила привычки, знаешь ли, — улыбнулся принц, но руку мою не отпустил, только прошептал тихо, — в жабу не хочу, но тебе придется немного подыграть мне. Для всех остальных ты — мое новое увлечение, особенно, для моей семьи.

— А вы хитрец, наследник, устали от женского внимания?

— Есть немного, не то чтобы совсем, но иногда хочется сбежать на необитаемый остров, — ответил мужчина серьезно, но тут же добавил, — только, если ты сбежишь вместе со мной.

— Вы неисправимы, — улыбнулась я.

Надо говорить 'ты', феечка, ты не исправим, и это правда, но я могу быть серьезным, вот сейчас мы с тобой еще немного публику развлечем, а когда прилетят наши крылатые гости — тут уж не до шуток.

— А они еще не прилетели?

— Нет, ты видела когда-нибудь летящих драконов?

— Одного дракона я даже знаю, но он при мне не оборачивался.

— Очень впечатляющее зрелище, пойдем быстрее, нам нужно успеть дойти до дворцовой площади.

У стен дворца уже собралась довольно-таки большая толпа придворных. Мы с принцем неспешно направились к ним. На парадном крыльце стоял сам владыка Раниэль с супругой Роной. Натаниэль помахал им рукой, толпа тут же расступилась, пропуская наследника.

— Доброе утро, папа, мама, — поклонился мой спутник, разрешите вам представить — Лиэль — моя фея.

— Здравствуй, сын, рад, что ты успел вовремя. Не перестаешь удивлять, кажется, вчера ты был с другой леди.

— Это было ошибкой папа.

— Но ты же полночи провел в библиотеке?

— Вот именно там и стоит знакомиться, это я понял, когда нашел там Лиэль. А когда она пообещала превратить меня в жабу, то я был сражен наповал.

— Паяц, — прилетело Натаниэлю от матери.

— Я серьезен, как никогда, мама. Феи на дороге не валяются.

— Ну да, они прячутся от таких как ты по библиотекам, — продолжила Рона, тем не менее, с улыбкой глядя на сына, — и почему ты упорно называешь девушку феей?

— А как я еще ее должен называть, по-твоему? Фея она и есть фея.

— То есть как фея?

— А что тут такого необычного? Лиэль лорд ректор привез и она будет учиться у него в Университете.

— Я думал, ты, как всегда шутишь, сын.

— Какие могут быть шутки, папа?

— Милая леди, вы можете превратить моего наследника в это земноводное? — улыбаясь, спросил меня владыка.

— В любое, какое он захочет, — улыбнулась я в ответ.

— Сын ты хорошо подумал? Может быть эльфийки безопаснее?

— Вряд ли, мама, среди эльфиек встречаются такие пираньи, что моей феечке до них далеко.

— А вот и наши гости пожаловали, — владыка посмотрел на небо, где показались три маленькие точки, которые стремительно начали увеличиваться в размерах.

Все эльфы, собравшиеся на площади, смотрели на приближающихся драконов, зрелище было потрясающим. Впереди летел изумрудный с золотым отливом, за ним — алый с золотом и замыкал тройку пурпурный дракон, тоже отмеченный позолотой.

— Красиво летят, интересно кто из драконов дочь императора Элия? — мечтательно произнес наследник.

— Цвета императорского дома: от алого цвета до пурпурного с золотом, — подсказала я, — А об Элии было написано, что она, именно пурпурная.

— Красавица! — принц замер в восхищении.

— А ты, девочка, молодец, — обратился ко мне владыка.

— Это я молодец, — поправил отца Натаниэль, — пожалуй, ты мог бы ввести должность придворной феи.

— Я подумаю, так ты девушку не для постели к себе приблизил?

— Тише, папа, ты разрушишь мою репутацию отчаянного повесы и обидишь Лиэль.

— Кажется, я был не прав, — улыбнулся мне император, — и на счет должности мы еще поговорим.

— Мне учиться надо, — вставила свое слово я, а то, кажется, здесь всё решат и без моего согласия.

— Одно другому не мешает, феечка, — прокомментировал мои слова наследник.

Тем временем на площадь один за другим приземлились драконы и, обернувшись, уже в человеческом облике продолжили путь к дворцу.

Натаниэль устремил свой взгляд на шагавшую позади всех девушку. Я тоже с интересом разглядывала представителей крылатого народа, особенно мне понравилась юная драконица. Сказать красавица — ничего не сказать. Огненно-рыжие волосы рассыпаны по плечам, правильные черты лица, высокая и в то же время гибкая, девушка — огонь. Брат императора поражал своей мощной фигурой, с такой же огненной шевелюрой как у племянницы, а идущая рядом с ним классически красивая его жена была платиновой блондинкой.

— Лиэль, я, кажется, влюбился, — наследник картинно приложил руку к сердцу и оглянулся на меня.

— Ты же хотел влюбиться?

— Да.

— А ты еще не знаешь, какая я фея? Лиэль — фея желаний. Вот твое заветное и исполнилось, и на этот раз все получилось.

— Вот как. Но я не говорил об этом вслух.

— Ты так громко об этом думал. Осталось только, чтобы девушка тоже влюбилась в тебя, а то у нее жених уже есть. Сложно будет.

— Надеюсь, опыт не подведет меня, — усмехнулся наследник, — и, Лиэль, ты все-таки что-то напутала, она же дракон!

— Ты боишься драконов?

— Нет, но отец может быть против такого брака, или император — политика.

Драконы подошли уже совсем близко к парадному крыльцу, и мы прекратили разговор, который вели шепотом за спинами родителей наследника.

— Приветствуем тебя, Владыка лесных эльфов! — начал свою речь брат императора.

Далее все следовало протоколу, принятому у лесных эльфов, видимо, драконы тоже готовились. Натаниэль, стоя рядом со мной, только вздыхал, не отрывая взгляда от юной драконицы. Элия тоже иногда поглядывала с интересом в сторону принца. Наконец, торжественная часть была завершена, и драконов проводили во дворец. Мы с наследником разошлись, чтобы вновь встретиться в парадной столовой, где намечался завтрак в узком кругу лиц. Собственно, на нем должны были присутствовать только члены семьи владыки, а также главный маг и по совместительству ректор Академии лорд Терениэль с семьей, к которой приписали и меня и, конечно же, прилетевшие гости. Большой торжественный прием планировали на вечер. Об этом мне рассказала Сорэль, присоединившаяся ко мне в малом музыкальном зале, где меня оставил Натаниэль.

— Как тебе наши гости? — поинтересовалась у меня подруга, — ты же их близко могла рассмотреть, рядом с наследником стояла.

— Рассмотрела, конечно, очень понравилась дочка императора, ее дядя тоже произвел приятное впечатление, а его жена красавица, не говоря о том, что в драконьем виде они все потрясающе выглядят, а от их полета глаз было не оторвать. Пока я это рассказывала, руки потянулись к крышке рояля, стоявшего рядом со мной, а пальцы сами собой начали перебирать клавиши.

— Лиэль, пока все заняты, может быть, ты, что-нибудь сыграешь? — попросила подруга.

— Хорошо, играю я так себе, в рамках школьной программы, а вот пою лучше. А хочешь я тебе спою песенку, которую сочинил жених моей кузины, а мне чудом удалось избежать ее исполнения на королевском балу дебютанток. Настроение поднимает, — и я закатила глаза.

— А давай, пока нас не позвали, ты меня развлечешь.

И я начала петь незабвенную песенку Светика. По ходу песни моя подруга только хихикала, а уж когда я закончила, добавив еще больше трагизма в голосе ' букетик не взяла', Сорэль была уже под роялем от смеха.

— Да, вот же талант пропадает! — укатывалась она, — ему бы народ на ярмарках развлекать.

— А если петь будет сама невеста поэта, то комедианты умрут от зависти!

— Что так все плохо?

— Нет, мелодии у Музы получаются хорошо, но голоса у нее нет, правда, она об этом не догадывается.

— Мне бы хотелось ее послушать.

— К сожалению, попасть в королевство фей, могут только феи и исключений не бывает.

— Жаль, было бы интересно побывать там, — мечтательно протянула подруга.

— А спойте еще, пожалуйста.

Мы с Сорэль оглянулись на голос. В дверях стояла драконица и улыбалась.

— Мне очень понравилось, вы просто волшебница, у вас такой голос завораживающий, — добавили мне комплиментов.

— Не волшебница, а фея, — поправил появившийся вслед за дочерью императора Натаниэль, — больше того, отец подписал указ о назначении тебя главной феей королевства, — подмигнул он мне, — и я присоединяюсь к просьбе нашей гостьи.

— Спасибо. А спеть, почему бы и нет. Может быть вы, ваше Высочество, — обратилась я к Элии, — присоединитесь ко мне. Я сейчас запишу слова, но это будет, действительно, поэзия, а мелодию вы уже слышали.

— Я согласна, — смущенно сказала девушка.

Написав на предложенной принцем бумаге слова, я протянула их девушке, чтобы она смогла прочитать их. Элия несколько раз посмотрела и сообщила, что готова попробовать.

— Элия, а вы знаете эльфийский? — спросил наследник.

— Да принц, он был одним из моих любимых предметов в школе.

— А петь мы на каком языке будем? — спросила я.

— А вы и драконий знаете?

Я в ответ только пожала плечами:

— Мы в школе фей тоже языки проходили как основу, ну а дальше у каждого из нас есть волшебная палочка, так что хоть на тролльем.

— Спойте сначала на эльфийском, а потом я бы и на драконьем послушал, — улыбнулся нам принц.

Мы спели первый вариант, и наши немногочисленные зрители рассыпались в похвалах, пришлось повторить и на драконьем. Неожиданно любителей пения значительно прибавилось. К нам присоединился владыка и оставшиеся драконы.

— Девочки, вы чудесно пели, спасибо, рад был услышать эту чудесную песню на родном языке, — обратился к нам брат императора.

Я присела в реверансе.

— Прошу, вас пройти в столовую, где нас ждет завтрак, — пригласил нас владыка.

Все дружно покинули комнату. Натаниэль взял под руку Элию, что-то ей оживленно рассказывая. Я только могла порадоваться за него, потому что девушка явно была заинтересована в его внимании. Сорэль лишь показала мне глазами на впереди идущую парочку, я в ответ улыбнулась.

За стол меня посадили между эльфийским наследником и дочерью императора, но пока все рассаживались, мы с принцем незаметно поменялись местами. Мне было интересно, учли ли эльфы пристрастия драконов, проще говоря, а подадут ли мясо? Нет, мне было не просто интересно, я до дрожи хотела драконьей еды! Ну же, мысленно я поторапливала снующих с подносами поварят. Мдя, кажется не только мысленно, маленькие подавальщики просто замелькали, с такой скоростью я заставила их передвигаться. У Натаниэля даже бровь вверх поехала, когда он заметил, как быстро появляются блюда на столе. Хорошо, что больше никто внимания на это не обратил, за столом велась оживленная беседа на политические темы, в которой только молодежь не принимала участия. Но вот появился старший повар с основным блюдом на большом подносе, у меня даже кончик носа зашевелился. Да! Да! Это было оно, то, что так жаждал мой растущий организм! Мясо! Внутри меня опять кто-то рыкнул и на этот раз мне, точно, не показалось!