Аниран расправляет плечи

— Я бы за шкирку вышвырнул отсюда каждого мерзавца, кто открыто признаётся, что его страна промышляет работорговлей. И всех остальных, кто ведёт себя в гостях так, словно хозяин является его должником. И если гость не получит оплату долга, он обидится, и тогда хозяин пожалеет... Зачем вы вообще их терпите? — я повернулся к Муадану. — Погнать всех отсюда поганой метлой.

— Мне будет интересно узнать, что ты скажешь сейчас, — уголки губ обер-камергера разошлись в стороны, обозначая снисходительную улыбку. — Сейчас тебе предстоит познакомиться с Гвелергом — представителем самфунна башей с острова Темиспар. Тогда ты поймёшь, кто обладает самым большим влиянием при дворе. Кто здесь гость, а кто настоящий хозяин.

Сказано было с достаточной степенью откровенности. Тон Муадана говорил о том, что следующего мерзавца, которому он меня сейчас представит, он терпеть не может.

Но реальность, как всегда, — это совсем не то, что наши предположения.

Мы с Муаданом перемещались по залу, сдержанно отвечая на лёгкие поклоны заинтересованных лиц. Но Муадан одёргивал меня, когда кто-либо желал со мной заговорить, и вёл по запланированному курсу. Он привёл меня туда, где кутёж и пьянка, залихватский смех и весёлое хихиканье молодых дам в довольно-таки откровенных платьях только набирали оборот. Прямо в этом огромном зале, возле самого настоящего трона из крепкого дерева собралась шумная компания. На троне, устланном очень знакомой шкурой из коричневого меха, восседал здоровенный мужичара нордического типа, не стесняясь хлебал вино из серебряного кубка, открыто хохотал и сально подшучивал. Это был тирам Гвелерг. И он, как я успел заметить, чувствовал себя просто превосходно в подобной обстановке.

— Многоуважаемый тирам, — обер-камергер повысил голос, чтобы докричаться до весельчака, которому, судя по всему, не было никакого дела до какого-то там анирана. — Разреши представить...

Бородатый мужик перестал хохотать, заметив нас. Но речь Муадан прервал потому, что крепкие ребята из свиты Гвелерга выдвинулись навстречу. Человека три-четыре перекрыли обзор и стали стеной между нами. А один из них даже потянулся рукой к ножнам.

И тут я уже не выдержал. Предыдущая троица меня порядочно нагрела. Был бы я королём, я бы тех троих пинками под зад выдворил бы из зала. Но когда свита четвёртого — тоже приглашённого посла — в королевском зале решила угрожать обнажить оружие, я не стерпел.

— И что ты собираешься делать с тем кинжалом, что у тебя на поясе? — поинтересовался я у хмурого крепкого парня, схватившегося за рукоять. — Атаковать королевского обер-камергера? Атаковать анирана? Ты желаешь пырнуть меня этой зубочисткой? Ну что ж... Если ты не в курсе и не видел того, что видели уже все, давай, попробуй.

В этот раз я одновременно активировал и щит, и энергетические клинки на правой руке. Оранжевый свет и знакомый шум появившегося оружия до краёв наполнили меня уверенностью в собственных силах.

Тирам Глеверг выронил кубок и скатился с трона. Одновременно с шумом падающего тела завизжали барышни. В мгновение ока сдуло всех, кто окружал бородатого весельчака. Даже решительная троица заколебалась. Они несознательно сдали назад, едва не отдавив пальцы упавшему хозяину.

— Так, ну-ка прекратить! — с пола донёсся сильный голос. Гвелерг торопливо поднялся на ноги и могучей рукой отодвинул охранников. Затем уставился на меня, как человек, впервые увидевший Статую Свободы, и некоторое время молча бегал взглядом со щита на клинки. — Немыслимо... Невозможно... — наконец-то, изрёк он.

— Люди башей настолько обнаглели, что грозят поднять руку на анирана чужом для них доме? В доме моего нового господина и доме, где их приняли как гостей? — я не собирался больше строить из себя лапочку. — Поверьте, аниран не так хлипок, как, возможно, кажется. Он вполне способен поучить манерам наглецов.

— Прошу анирана простить недостойное поведение. Как моё, так и этих нерадивых войлоков, — тирам Гвелерг с трудом согнул огромную тушу в поклоне, одновременно рукой пихнул самого ретивого охранника. Тот ойкнул от неожиданности, упал и схватился за ушибленное плечо. — Мы не ожидали, что сам аниран действительно удостоит нас чести знакомством. По правде сказать, я не очень-то верил, что Его Величество в пригласительном письме сказал правду. В это было сложно поверить. Особенно до тех пор, как увидишь...

— Тем не менее, это так. Я имею честь разговаривать с Гвелергом? Как мне сообщили — представителем башей с острова Темиспар?

— Нет, это я имею честь, — поправил меня Гвелерг. — Я всего лишь слуга. Как я могу на равных разговаривать с анираном? Это честь для слуги лицезреть анирана и разговаривать с ним, а не наоборот.

Слова этого балагура подействовали на меня успокаивающе. Он смотрел без агрессии, не хамил и всячески старался подчеркнуть, что мы друг другу не ровня. Это было именно то, что хотел видеть профессор Гуляев.

— Тем не менее? — я деактивировал оружие, вызвав у окружающих облегчённые вздохи.

— Аниран, меня действительно зовут Гвелерг. Я действительно тирам — представитель самфунна великих башей, уже много зим совместно управляющих городом Кондук. Моими устами с тобой говорят баш Лёвиг, баш Танген, баш Хомстад, баш Нюланд и баш Хайланд. Я передаю от них восхищение и надежду на скорое избавление мира от напасти вырождения.

Наконец-то обрёл дар речи Муадан. Он придержал меня за руку и поклонился Гвелергу:

— От имени анирана, защитника нашего мира и отныне лучшего друга Его Величества короля Астризии Анфудана Третьего, я приветствую уста самфунна в королевском дворце. Так же спешу выразить надежду, что самфунн сочтёт уместным пересмотреть условия предыдущих договорённостей...

Хоть я ни хрена не понял, с интересом уставился на Гвелерга. Подобострастный тон, которым с ним говорил Муадан, очень ярко контрастировал с тем тоном, которым он говорил о Гвелерге лишь в моём присутствии.

— Условия договорённостей рассматривает лишь самфунн, — пожал тот огромными плечами. — Я лишь доношу решения. Его Величеству, в свете новых событий, несомненно стоит отослать новое письмо с предложениями. Но, как ты сам, наверное, догадываешься, почтенный Муадан, и баши, и Белый Великан однозначно бросят новое письмо в пылающий камин, даже не вскрыв печать.

Муадан недовольно нахмурился. Наверное, получая от короля какое-то наставление, где он будет дипломатично грозить анираном, он ожидал другого.

— Что за Белый Великан? — влез я в чужую пикировку. — Уже в который раз слышу про него.

— Как, аниран не в курсе? Он не знает, что он не единственный аниран в этом мире? Не единственный обещанный спаситель.

Я едва себя сдержал, чтобы не воскликнуть: "Ещё бы мне не знать!". Двух аниранов я видел мёртвыми. Третий, с мечтающей улыбкой на устах, хвастался пароходом. Ну а четвёртого я совсем недавно наблюдал в зеркале.

Но я успел вовремя остановиться.

— Не стоит, я думаю, сейчас говорить об этом, — попытался вмешаться Муадан.

— Как раз стоит, — хмыкнул Гвелерг. — Белый Великан — так храбрый народ острова прозвал несравненного анирана Гудмура. Это великий воин! Беспощадный как к врагам, так и к друзьям, по глупости своей рискнувшим предать его. Небеса сжалились над нами несколько зим назад и прислали его, чтобы спас нас. Мы же встретили его со всей лаской и дружелюбностью, как и должны были. Но он огнём и мечом доказал, что сам способен совершать подвиги. Он доказал, что достоин считаться самым настоящим посланником небес. Каждого грешника, каждого неверующего он заставит принять его волю.

— Он хорошо воюет против детей, когда везёт их из северных деревень Астризии в трюме корабля, — грозно произнёс Муадан. — Настоящий посланник небес? Настоящий воин?

— Не тебе судить о поступках великого анирана! — достойно ответил Гвелерг. — Если хочешь ему что-то сказать, я могу передать твои слова с тем самым письмом короля. Будь уверен, он услышит их и, рано или поздно, придёт за тобой... Придёт за каждым, кто осмелится сомневаться в его силе.

Это уже было сказано мне. По крайней мере, мне так показалось. Хотя Гвелерг даже не повернул голову в мою сторону. И мне стало крайне интересно подробнее узнать о том, кто таков Белый Великан. Как я понял, этой информацией обладает и Гуляев, и Фелимид. И мне придётся допросить кого-то из них.

— Тирам Гвелерг, передай кое-что и от меня, — я придержал Муадана от ответных грубостей. — Я ненавижу мерзавцев, охотящихся за детской душой и за детским телом. До каждого такого, где бы он ни находился и кем бы он ни был, я обязательно доберусь. Рано или поздно, как ты сказал. Если нога Белого Великана, нога любого удальца, желающего обменять золото башей на детское тело, ступит на землю Астризии, возмездие от анирана Ивана — совсем не великана — обязательно настигнет. Отныне, сегодня, с этого дня никому не будет дозволено безнаказанно грабить Астризию. Любой недружественный акт по отношению к ней будет расцениваться мною как зло. Как истинное зло, которое будет безжалостно уничтожено. Я всё внятно объясняю?

Я ожидал взрыва эмоций. Пены у рта, возможно. Негодования и обещания разорвать меня в клочья. Но ничего подобного не произошло.

— Мы говорим на одном языке, а значит понимаем друг друга, — спокойно склонил голову Гвелерг. — Но это не значит, что обещания анирана, — это нечто большее, чем просто обещания.

— Жизнь в вашем злом мире научила меня не разбрасываться словами, — сказал я. — Особенно, когда я увидел, что этот мир из себя представляет...

— Нисколько в этом не сомневаюсь, аниран, — Гвелерг позволил себе улыбнуться. Затем осторожно подошёл ближе и прошептал мне на ухо. — Я обладаю значительными познаниями и сразу понял, что этому анирану уже приходилось убивать других аниранов. Но с таким анираном как Белый Великан этот аниран ещё не сталкивался. Уж поверь мне.

Откровения Гвелерга меня поразили. Я опять не смог сразу подобрать достойный ответ. Мысли лихорадочно метались и, в итоге, сплелись в понятливый клубок: тирам Гвелерг, как и Гуляев, очень быстро понял, каким образом я смог получить то, что, по местным предсказаниям, мне не принадлежало. Видимо, не стоило мне сразу демонстрировать клинки и щит. Радует хоть то, что об исцеляющей нити он ещё не знает.

— Рад нашему знакомству, аниран, — молчание затянулось и Гвелерг решил завершить ознакомительный диалог. — Я многое увидел, многое понял. Теперь, извини, перед ужином мне нужно успеть сделать несколько срочных дел... Возможно, даже отправить с птицей твою просьбу самфунну, — он хитро подмигнул и, не прощаясь, направился к двери в сопровождении своей свиты.

— Фласэз милосердный, — Муадан осенил себя знамением, когда мы остались одни. — Угрожать башам... Угрожать Белому Великану...

— А ты бы что делал? Просьбами их мучил?

— Корона сгибается под тяжестью проблем, — проворчал Муадан. — Долги растут. С востока золото практически не поступает. Не говоря уже о мятежном юге. Его Величество хотел лишь, чтобы самфунн пересмотрел процент выплат по предыдущему займу... Если, конечно, аниран понимает, о чём идёт речь?

— Аниран догадывается, — я недовольно поморщился. Мне казалось, что тут каждый второй считает меня идиотом.

— Может, тогда не стоит кусать протянутую руку, в которой зажата золотая монета? Монета, благодаря которой многие могут есть досы..

— Я смотрю, вы все здесь совсем ох...ли! — я едва удержался, чтобы не схватить за грудки этого отожравшегося козла и использовал инопланетное ругательство. — Есть досыта? Ты вообще когда-либо голодал? Ты знаешь, что творится за пределами твоего сытого мирка? Ты давно выходил за стены города? Ты видел сожжённые деревни? Видел людей, в глазах которых не осталось надежды? Видел детей, которых кидают в клетку на глазах родителей? Твой маленький островок счастья — это всего лишь карточный домик. Через несколько зим он рассыпется под ветром неизбежных событий... Надо не просить, не вымаливать. Да даже не ставить условий! Надо действовать! Немедленно. Прямо сейчас. Ваши побрякушки, — я натурально так схватился за золотой эполет и чуть не сдёрнул его со своего плеча. — Абсолютно бессмысленны. Зачем они, если не приносят реальную пользу? Где ваша армия? Почему она бездействует? Почему позволяет врагу топтать родную землю?... Я займусь вами. Я обещаю. Я встряхну вас так, что вытрясу всё дерьмо! Наведу порядок — с помощью аниранской силы, если придётся, — разгоню всех лизоблюдов и нахлебников, накажу всех врагов внешних и врагов внутренних. А затем... А затем я выполню своё предназначение — я спасу вас. Спасу ваш мир от неизбежной смерти. Спасу от того, что такие, как вы, — я сделал широкий жест рукой, охватывая зал. — Несомненно заслужили.

Обер-камергер испуганно попятился. Смотрел на меня, как на психа, и сдавал пухлой задницей назад. Затем хлопнул глазами на прощанье и торопливо засеменил ножками к выходу.

Часть 4. Глава 8. Секрет Фелимида.

— Блестящее выступление! Просто блестящее! — Гуляев был тут как тут. — Нагнал страху и на хитроумного тирама, и на того, кто шепчет в уши королю. Гарантирую, через несколько минут твои слова без малейшей запинки Муадан передаст Его Величеству. Но вот чего не гарантирую — что точно знаю, какова будет ответная реакция.

— А он что, — я почувствовал, что эмоциональность спадает. Я успокаивался. — Король, я имею в виду. Не желает перемен? Он хочет, чтобы всё так и продолжалось? Какие-то займы... Наглые послы... Грабежи, работорговля, голод. И ненавидящие подданные... Так пусть мне потом скажет об этом, когда выслушает камергера. Пусть скажет, и я в тот же день отправлюсь в Валензон. А он пусть сдыхает в этой клоаке.

— Зачем тебе этот Валензон!? — недовольно воскликнул Гуляев. — Заладил: Валензон, Валензон... Ты прав, конечно. Здесь сосредоточение всех проблем. И решать их надо именно здесь. Но не так же сообщать об этом, ёлки-палки! Думай, с кем ты говоришь!

Я потупил взгляд. Наверное, Гуляев прав. Он же профессор, а не футболист. Куда мне до него в понимании того, что происходит? Он, наверное, много читал о социальном укладе подобных средневековых формирований. Знает, что важно, а что нет. К кому как относиться. Кого раздражать, а кому лучше не подходить.

Только он смотрит на всё это с колокольни Великого Магистра, а не обычного анирана. И не принимает всё так близко к сердцу, как я. Он здесь неплохо устроился и, вполне могу предположить, не желает ничего менять. Хоть говорит об обратном... Но у меня нет времени на адаптацию. Я уже твёрдо решил, что для меня, в первую очередь, важен народ. Простые люди, которые голодают и умирают. Я решил, что стану для них надеждой, новым мессией, вера в дела которого заставит подняться с колен на ноги. Заставит усердно трудиться и не отчаиваться. Я пообещаю им спасение. И когда смогу вдохнуть жизнь в простой люд, обязательно разберусь в том, как предотвратить вымирание.

— Хорошо, — кивнул головой я. — Я постараюсь усвоить уроки. Постараюсь быть чуть терпеливее к местной богеме. Но я обязательно спущу их с небес на землю.