Дар богов

— Ага! — нисколько не смущаясь, подтвердил Тим.

Эет хохотал вместе с нами:

— Т.е. так получается, Тим, что если Вира подстрижется, то вход в женское общежитие тебе будет закрыт? — смеялся Эет.

— Вот именно! — смеялся Тим. — Так что не смей трогать волосы!

Смеясь и подкалывая друг друга, мы подошли к храму Темных богов.

Храм Темных богов удивительное сооружение. Стены храма не были построены из камня. Темно серый туман выходил из-под земли, как говорили из бездны, клубился в точно очерченных геометрических границах, поддерживаемых темной магией. Форму храм имел прямоугольную, а вот к верху суживался и волновался наподобие пламени. Туман сочился вверх, стремясь донести до темных богов молитвы просящих. Зрелище было завораживающее и таинственное. Вход в храм был через арку дверей. Войти могли все желающие в любое время суток. Бездна и сами Темные боги охраняли храм.

На пороге храма наша троица примолкла, и с сосредоточенным выражением лица вошли внутрь. Вдоль стен стояли магические светильники. В храме всегда, не смотря на погоду или время суток, было светло. Вдоль стен стояли кадки с черными розами, которые здесь цвели круглый год. Температура в храме всегда была одинакова. Украшал стены сошетиль — вьющееся растение, которое цветет черными или темно-багровыми лилиями, в зависимости от времени года. Своми плетями сошетиль обвивал каркас, установленный вдоль стен, оставляя ниши для богов. Изображения богов были из черного мрамора, вокруг статуй стояли подставки для ароматических палочек, которые воскуряли Темным богам молящиеся. Говорят, что иногда Темные боги в окружении ароматов оживали и отвечали. Все статуи богов стояли далеко друг от друга, чтобы молящиеся не мешали друг другу и могли спокойно высказать свои мысли. Желающие сделать пожертвования на храм, обращались к жрецам.

Я подошла к статуе богини Айшан и стала устанавливать ароматические палочки, в пол голоса благодаря ее за помощь в целительстве. Особых молитв к богине я не знала, да и моя мама всегда меня учила, что правдивые слова от сердца быстрей дойдут до богини. Конечно, я не спорю, что молитвы важны, но слова, вынесенные мной из детства, запали сильно в душу. Зажгла палочки и присела на черную мраморную скамеечку, поставленную здесь для удобства молящихся. Черная мраморная статуя изображала сидящую богиню и была красива. Точнее женщина, высеченная из черного мрамора, была красива. Ее добрый взгляд как будто смотрел тебе в душу, длинный волосы ниспадали через плечо на грудь. Одна рука богини была прижата к сердцу, как бы говоря, что она принимает все твои слова очень близко. Вторая лежала на колене и держала в руках черную розу — символ жизни, надежды и любви. Вся фигура богини выражала эти же чувства.

Палочки стали дымиться, и я посмотрела в глаза богине, слова благодарности за помощь стали сами собой литься из моих губ. Я была очень благодарна богине, и мне давно хотелось высказать ей благодарность. В какой-то момент туман за спиной статуи качнулся в сторону богини и стал течь в черный мрамор. Я замерла. Потом глаза богини вспыхнули темно зеленым цветом и губы улыбнулись мне.

— Я принимаю твою благодарность, — услышала в своей голове.

А потом туман вернулся обратно в стену. И только дымящиеся ароматические палочки меняли картинку передо мной. Я была потрясена. Обернулась к своим спутникам, они стояли у бога войны Хапсора и тоже воскуряли ароматические палочки. Сложив руки на груди и склонив головы, что-то тихо говорили богу. Особенность храма была еще и в том, что стоя рядом другой человек не слышал слов, обращенных к богу. Потому можно было спокойно обращаться к богам.

Пройдя по черному мраморному полу к своим спутникам, я остановилась невдалеке, стараясь не мешать им своим присутствием. Потом посмотрела на статую Хапсора и, еще не понимая, что делаю, поставила ароматические палочки и попросила бога войны за лорда Рентар. Попросила от всей души помочь ему, подарить ему удачу и сберечь его.

И только когда выдохнула эти слова, осознала, о чем сказала и удивилась самой себе и своему поступку. Видимо, глядя на его ранение во время лечения, я стала за него переживать. И мне очень не хотелось, чтобы лорд Рентар еще раз попал в расставленную ловушку и пострадал. Наверное во мне сказалось сострадание? Замерла от высказанных мной слов и тут же увидела, как туман от стены прикоснулся к статуе, потом обратно вернулся на место.

Я была поражена снова. Второй бог мне ответил. Понять, как такое могло произойти я не могла. Стояла и просто растеряно смотрела на бога войны. Тим оглянулся, увидел меня и жизнерадостно улыбнулся. Эет тоже повернулся, и мы пошли к выходу. Ребята шли впереди, я следом. Выйдя на улицу, спросила ребят:

— Вы видели, как туман из стены коснулся статуи?

Оба удивленно уставились на меня и отрицательно затрясли головами. Видимо это было для меня, и только я это могла увидеть.

— Боги редко отвечают, — сказал Эет, — может тебе показалось?

— Наверное дым от ароматических палочек качнулся и мне показалось, — решила замять тему.

Парни согласно кивнули и Тим тут же радостно воскликнул:

— А теперь в трактир Тиро обедать! — Схватил меня за руку и потащил за собой, — ты же с нами? — тоном не терпящим возражений спросил он у Эета. Тот кивнул. Этому бесшабашному оборотню было трудно сопротивляться.

В общей зале трактира мы заняли столик у окна, выходящие на улицу. Тиро принес заказанное мясное рагу, на которое мы голодные накинулись с готовностью. День перевалил за полдень, и клерки, снующие по улице, торопились закончить свои дела в конторах и разойтись по домам. Мы поглядывали на прохожих и строили предположения кто и где работает. Тим веселил нас своими веселыми предположениями, строя не мыслимые гипотезы кто, куда или откуда спешит. Потом, наевшись и вспомнив, что нам пора узнать результаты вступительных экзаменов, направились в сторону Академии темного искусства.

В холе уже вывесили список прошедших первый экзамен по магии. Мы все трое прошли. Теперь нам нужно было завтра сдать грамматику и математику. Принимать будут в два потока. Сначала один предмет, потом, после перерыва второй. Мы записали номера аудиторий, и вышли во двор. Во дворе стояли прошедшие и не прошедшие, бурно обсуждали результаты. Кто-то из девчонок плакал, некоторым родители строго что-то выговаривали. Ну что ж, такова темная судьба у каждого из нас, кто-то обязательно должен был отсеяться. Те что прошли, радостно обменивались репликами и планами на вечер. Ведь летом вечера длинные, а в городе есть где погулять. Сегодня конечно не выходной, но развлечения найти все равно можно было.

— Чем займемся вечером? — весело спросил Тим, — Эет, ты тут все развлекательные места знаешь, посоветуй.

— В парке Черных роз сегодня выступают музыканты, будут танцы, — сказал Эет, — на стадионе Черного диска будут скачки лошадей, участвуют любители.

— Вот! Начнем с танцев, — решил Тим, — Эет, ты с нами?

— Тим, может я не пойду? — робко спросила я, — мне бы отдохнуть.

— Не хочу него слышать! — решительно отмел все мои отговорки, — скоро начало учебного года, сплошная учеба. Будет не до танцев. А пока лето надо танцевать!

— Что-то я сомневаюсь, что ты будешь одной учебой занят и забудешь про танцы, — пробурчала я.

— Я-то не забуду, — согласился Тим, — а вот ты можешь запросто просидеть весь год в обнимку с учебниками.

— Сейчас мы возвращаемся к Тиро, ты переодеваешься в платье для танцев, и идем в парк. Это решено!

— Я, пожалуй, тоже переоденусь для танцев, — сказал Эет, — а потом зайду за вами в трактир.

— Все, решено! — пожал Тим руку Эета. Потом схватил опять меня за руку и поволок к трактиру.

Наступил вечер и навстречу нам попадались спешащие с работы люди и нелюди. Тим ловко лавировал между прохожими. По дороге рассуждала, что из привезенного мной можно одеть на танцы. Что здесь вообще одевают на танцы? Моя провинциальная одежда скорее подходила для прогулок по деревне или, в крайнем случае, в небольшом городке при походах по магазинам. А здесь, в крупном городе, где аристократии столько же сколько обычных граждан. Да еще, как оказалась, эта аристократия ходит на городские танцы. Вывод — одевать нечего!

— Тим, ну Тим, — запричитала я, — мне совершенно нечего одеть. Как я в своей деревенской одежде буду выглядеть на этих танцах?

Тим остановился:

— Что совсем нечего? — немного озадачился он.

— Совсем, — согласилась.

— Тогда сейчас идем в твою комнату, и я сам буду смотреть, что там конкретно тебе нечего надеть! — решил Тим и поволок меня дальше.

Ворвавшись в мою комнату на чердаке, он схватил мои сумки и стал вытряхивать их содержимое. Я кинулась на выручку своим вещам, пытаясь хоть нижнее белье убрать подальше от его глаз. Какое там! Бесцеремонно вырвав белье, юбки, брюки, платья и сорочки, решительно приказал:

— Быстро в ванну! Мыть голову и быть здесь через десять минут!

— Тим, я же танцевать не умею. В деревне только хоровод был, да ручеек — простонала в ответ.

— Научу, — кивнул мой друг и решительно махнул рукой в сторону ванны. Пришлось починиться. Ладно уж, пойду на городские танцы. В крайнем случае, постою в сторонке и все.

Выйдя из ванной, увидела полный погром в моих вещах.

— Подходи сюда, — взяв гребень в руки, сказал Тим. Посадил меня на табурет и стал расчесывать мои волосы, одновременно чуть теплым ветерком, созданным им с помощью магии, подсушивая их. Я сначала испугалась, что он выдергает мне все волосы, но движения Тима были уверенные и нежные. Он ласково расчесал каждую прядь, отдал внимание каждому завитку моих волос. Таким образом, через десять минут моя голова была высушена и расчесана. Причем не забывал приговаривать, что нельзя меня лишать таких волос с удивительным цветом. Все время ссылаясь на каких-то леди при дворе Императора, которые были бы готовы , по его словам, продать душу бездне за такой цвет.

— Снимай полотенце, — распоряжался Тим дальше.

— Ты что?! — я испуганно на него посмотрела. Под полотенцем у меня ничего не было. Как он себе представляет?

— А что я там такого не видел? — разулыбался он.

— Не буду, — надулась я.

— Ладно, — решил он, взлохмачивая свою прическу, — я отвернусь, а ты одеваешь вот это белье, — я возмущенно фыркнула, но он не обратил ни малейшего внимания на это, — и вот эту белую рубашку с этими брюками. Потом позовешь меня.

Когда он отвернулся, я прикрылась волосами и стала лихорадочно одеваться. Выбрал Тим для меня белое белье, белую рубашку с коротким рукавом и брюки бриджи черного цвета.

— Готово, можешь поворачиваться, — позвала я его.

— Так, — протянул Тим, — теперь, подходи ко мне, — я подошла. Он взял с кровати приготовленный платок яркой красной расцветки и хозяйским жестом притянул меня к себе и обхватил обеими руками вокруг талии. Я отпрянула от неожиданности.

— Ты чего шарахаешься? — недоуменно спросил Тим, — иди сюда, я намотаю этот платок на тебя, — пояснил мне, видя что я застыла на месте.

Еще раз притянув меня к себе и уверенным жестом обхватив за талию, стал обматывать вокруг меня платок. Получилось что-то вроде юбки и пояса вокруг талии одновременно.

— Обуешь вот эти туфли, они без каблуков, значит быстро не устанешь, — продолжал распоряжаться Тим дальше.

Когда я обулась, подвел меня к зеркалу и снова посадил на табурет.

— Теперь волосы надо уложить, — и начал колдовать.

Уверенными движениями поднимал и завивал локоны в ту сторону, куда считал нужным. С боков волосы поднял на затылок и заставил их спускаться каскадом. Пропустил в волосах красную ленту. Получилось очень мило и красиво.

— Ну? — спросил, довольный собой, Тим.

— Спасибо, — с благодарностью ответила я.

— Ты же у нас красотка! — подмигнул мне в зеркало Тим.

— Скажешь тоже, — рассмеялась я и случайно вспомнила слова лорда Рентар "Вы красивая женщина, Вира!" и смутилась. Я себя красивой не считаю, но если им так хочется говорить, пусть, мне не жалко.

Оставив прибирать погром в моей комнате, Тим метнулся в свою комнату. Быстро переоделся в другой костюм цвета морской волны, который так же хорошо шел к его зеленым глазам оборотня. Схватил опять меня за руку и поволок вниз по лестнице, напевая веселый мотивчик.

Эет сидел в общей комнате и ждал нас. Выглядел он потрясающе! Он сменил свой лиловый костюм на темно синий с белой рубашкой с серебристым отливом, что очень гармонировало с его серебристыми волосами. Тим смотрелся так же сногсшибательно! Очаровательные парни.

Эет встретил нас улыбкой:

— Готовы?

— Разумеется! — воскликнул Тим, и мы направились к парку Черной розы.

Прохожие прогуливались по улицам уже не спеша. Прохлада после жаркого дня приятно освежала. Никто никуда не торопился, горожане отдыхали после рабочего дня.

В парке гуляющих было еще не много, но звуки музыки уже доносились негромко. Мы направились в сторону танцев. Красивые деревья с черно зеленой листвой по краям аллеей благоухали цветами Валиша, которые как раз распускались в конце лета. Они как будто торопились отдать свой приторно сладкий аромат гулящюим, этот аромат слегка пьянил голову. Настроение создавалось праздничное и веселое от цветов, звуков музыки и магических светлячков, кружащих по аллеям. Я посмотрела на своих спутников, они тоже радовались предстоящему веселью. Глаза горели в предвкушении танцев. Тим с любопытством поглядывал на хорошеньких девушек, Эет взял меня за руку и рассказывал о городских танцах. Его рассказ был интересен, я его расспрашивала подробности: что танцуют, как танцуют.

— Бальных танцев, которые приняты на императорских балах, здесь не танцуют. Здесь более простые. Приглашать и танцевать можно по желанию с любым партнером, не смотря на сословие. Лишь бы приглашенный был согласен. — Рассказывал Эет.

— А что девушки одевают для танцев? — продолжала расспрашивать.

— Особых правил нет. Кому в чем удобно. Студентки часто в брюках приходят на танцы, — улыбнулся Эет, и глаза его сверкнули. Понятно, что Эет надеется потанцевать сегодня со студентками.

— Ну что ты так переживаешь? Ты замечательно выглядишь, — заметил Тим, — ну скажи ей Эет!

— Вира, ты очаровательно выглядишь, — сказал с улыбкой Эет и, поднеся мою руку к губам, поцеловал ее очень нежно. При этом взгляд был прямо устремлен в мои глаза, он явно ждал от меня ответной реакции на свой поцелуй. Я лишь вздрогнула от неожиданности и сильно смутилась. Эет довольно улыбнулся. Я замолкла и пошла дальше. Тим, заметив эту сцену между нами, улыбнулся понимающей улыбкой и подмигнул мне. И что он там себе вообразил? Да Эет очень красивый дроу, думаю любая девчонка от такого голову потеряла бы, но мне не до этих игр, я учиться хочу! Глупости эти меня совсем не интересовали. Не говорю, что никогда не целовалась. Да вот хоть бы вспомнить, как меня целовал лорд Рентар. Ой, что-то я стала в последнее время часто его вспоминать. Деревенские девчонки, да многие одноклассницы из Начальной магической школы повыходили уже замуж. Но я к замужеству не стремлюсь, у меня мечта совсем другая. Меня интересует магия и целительство, хочу поступить на государственную службу в магический департамент, а без образования туда не попадешь. Ну о каком замужестве может идти речь?