— Ты бегаешь? По утрам, по вечерам, кроме как на физкультуре?
О, есть попадание. Юи, не иначе как пытаясь меня смутить смущенным румянцем, уставилась в парту и пробормотала “нет”.
Ну, думаю, про уроки самообороны спрашивать бессмысленно.
Я прикинул, как иначе к ней подступиться. И так прикинул, и сяк, и эдак…
— Тогда давай так — изложи мне первой то, как ты видишь применение своей причуды в будущем, в геройской карьере. А уже на основании этого я смогу понять, чем дополнить твою тактику в бою, как расширить арсенал приемов и на что нужно обратить твое внимание. Идет?
— Хорошо… — брюнетка, моргнув, достаточно быстро собралась с мыслями и начала излагать то, что, вероятнее всего, никогда и никому раньше не говорила. Не могу сказать, что чувствовал себя польщенным.
К тому же я был уверен, что уже знаю, что именно она скажет.
— Я думаю… я раньше думала, что моя причуда подходит только для дистанционной поддержки союзников на расстоянии и еще, может быть, обороны. Для первого, как мне кажется, Для второго я планировала носить с собой что-то вроде сумки или нескольких карманов с твердой мелочью вроде… гаек, болтов, монет, может быть, каких-то пластинок или крышек от бутылок... Я могу оперативно увеличить их и сделать из них щит. Еще…
В руках у нее снова оказался телефон с брелком, он у нее, видимо, вместо четок. Крутит, вертит и успокаивается.
В висящей яркой фиговине я с удивлением узнал совершенно православную матрешку. Забавно…
Как я и думал, то, что сказала Юи, на все сто процентов соответствовало тому, что она демонстрировала в моем прошлом-будущем. Прошлом для меня, будущем для нее…
Прямой, как у барана, подход к взаимодействию с предметами. Никакой выдумки или изворотливости.
Странно, что в том мире другие профессиональные герои-преподаватели не подсказали ей более изощренных тактик. Хм…
Ну не, дело так не пойдет.
Остановив ее жестом, я выдал ей что-то вроде директивы:
— Вот тебе домашнее задание лично от меня, Кодай. Подготовь нечто вроде выкладки по своей причуде, где будут кратко изложены все — абсолютно все! — способы применения твоей причуды, которые ты только можешь себе вообразить. Конечно, они должны быть полезны, практически применимы и теоретически возможны, но в остальном можешь себя не ограничивать. Например, в ресурсах или в сложности воздействия. Идет?
Девушка со всей серьезностью кивнула.
— Когда будет готово, состыкуемся с тобой после класса, здесь… — тут я вспомнил о законе о запрете применения причуд в публичных местах, — Хотя нет, лучше даже где-то в тихом месте в каком-то… парке? Например, в том муниципальном, который на станции “Реван”, знаешь?
Еще один суровый кивок.
Я кивнул в ответ и, закинув легкий портфель на плечо, двинул на выход.
— Отлично. Ну… тогда до завтра, Юи Кодай.
— До завтра, семпа… Шода…
* * *
На следующий же день после школы мы отправились прямиком на ближайшую станцию метро. Молча. Вместе. Бок о бок.
Я лениво подумал о том, что на следующий день вокруг буду шептаться и зыркать — дети же! — но делать с этим ничего не собирался. Во-первых, Юи полезно, пусть привыкает к вниманию, если хочет быть героем, во-вторых… насрать.
Энтузиазм и рвение Юи были не то чтобы заразны, но они действительно были, и в прочитанной мной тетради, заполненной ее аккуратным почерком, присутствовали и довольно здравые идеи. Впрочем, ничего такого, о чем бы я сам не подумал — но ведь и задача была не в этом, а в том, чтобы девушка сама попробовала до чего-то дойти и выйти за рамки привычных шаблонов.
В хорошо знакомом мне парке — это тот самый, где я дерево ломал в детстве — я направился сразу в облюбованный уголок со скамейкой под сенью дуба… или не дуба?.. Никогда не разбирался в ботанике, да и вообще биологии.
Я сел на скамейку, Юи, поколебавшись, тоже примостилась на краешек.
— Итак… из твоего "эссе" я вижу, что ты действительно вложилась в работу и постаралась, молодец, — девочка снова чуточку покраснела. Кажется, похвалой ее вообще не балуют. Так, пряник выдал… — Там действительно имеются интересные и многообещающие идеи. Тем не менее, это далеко не предел. Более того, даже не верхушка айсберга.
Кодай спокойно и сосредоточенно слушала. Хорошо.
— Но, прежде чем я начну закидывать тебя идеями и предложениями, давай ты продемонстрируешь свою причуду мне — персонально — и затем я задам несколько уточняющих вопросов. Идет?
Юи кивнула, встала… огляделась в поиске подходящей цели. Выбрала ей мусорку, похожую на жестяную бочку. Коснулась ее…
Мусорка уменьшилась до размера стакана. Изменялась она в размере странно — не плавно, а рывками. Будто бы... как в аниме, в котором сэкономили на количестве кадров в секунду.
Я хмыкнул.
Наклонившись, поднял мусорку одной рукой. Легкая… будто, действительно, стакан взял. Слегка потряс — раздался шорох и звон. Ага. Не пустая.
Боже, какая же крутая суперсила…
Дождавшись, когда я вернул контейнер на место и сложив ладошки вместе, будто собираясь пожелать мне приятного аппетита (прим. автора: “Итадакимас!”), девочка произнесла:
— Отбой.
Мусорка вернула себе привычные размеры. Я обратил внимание на то, что объект исследования никак не сместился в пространстве, вернувшись к размеру точно там же, куда я ее поставил. Не подпрыгнула, не упала. Никакой передачи кинетической энергии, никаких изменений, кроме веса, объема и, судя по всему, плотности в пропорциональном отношении…
Хотя нет, это все-таки стоит проверить.
Порывшись в кармане, я вынул купюру в десять йен. Демонстративно надорвал ее — аккуратно, с краешка. Протянул Юи, та без слов поняла, что нужно делать — и увеличила ее до размера эдакой средней собаки.
Я попытался порвать бумагу в несколько миллиметров толщиной без применения причуды, и ожидаемо потерпел поражение.
Следовательно, практически из любого мусора, пластиковой крышки там или пуговицы, Юи способна создать щит, который выдержит, на вскидку, выстрел из пистолета. Недурно.
— Что же, Юи Кодай, присаживайся, — я “галантно” похлопал по скамейке. — Первым моим вопросом будет вот что: насколько долго ты можешь удерживать предмет уменьшенным?
— Не очень долго. Я устаю… но, думаю, не меньше десяти минут.
— Понятно. Ты же в курсе популярной теории о том, что причуды подобны мышцам человека и, точно так же как мышцы при физическом развитии, последовательные тренировки причуд с правильным режимом, повторяющимися упражнениями и постепенно возрастающими нагрузками могут их развивать?
— Д-да, я слышала про это, но… я не уверена, что вижу, как это использовать. Повышенную длительность действия причуды, я имею в виду.
— А если предположить?
— Н-ну… возможно, я бы могла носить с собой набор первой медицинской помощи… — неуверенно предположила она.
Я парой хлопков обозначил аплодисменты.
— Совершенно верно! Или даже не один. Но этим все не ограничивается, смотри: не все герои специализируются на сражении со злодеями, многие из них, например, Backdraft, он же Обратноход… (я мысленно поморщился — привожу в пример супергероя, который на полном серьезе назвался “заднеприводным”) или Тринадцатая, сосредоточены на поиске и спасении людей во время аварий и катастроф. Есть ли у тебя ограничения по размеру тех предметов, на которые ты можешь воздействовать причудой?
Девочка озадаченно нахмурилась. Неуверенно предположила:
— Не уверена насчет маленьких предметов, но… школьная парта, пока что, мой предел среди больших вещей…
— Ага. Предположим, твои тренировки причуды смогут отодвинуть этот предел до размера… скажем, машины. Допустим?
— Допустим, — покорно отозвалась Юи.
— Насколько я тебя понял, внутренняя структура предметов не повреждается? Электроника после свертывания-развертывания не барахлит, да?
— Механизмы плохо работают в измененном размере и могут ломаться… но я не замечала никаких нарушений после отмены причуды… то есть, да.
— В таком случае, на место любого происшествия ты, в теории, могла бы принести несколько машин скорой помощи или реанимационных комплексов! Да и почему — принести? Ты же можешь таскать в кармане, допустим, мотоцикл — или даже скутер, я уверен, что уже сейчас ты можешь найти средство передвижения, которое сможешь уменьшить! Достала из кармана, развернула и рванула на подвиги. А теперь представь, сколько жизней ты спасешь, если, например, во время пожара сумеешь транспортировать штук пять пожарных машин в кармане прямо к зданию!
Ого, у нее сейчас такие большие глаза, что я верю, что попал в аниме.
А я-то только разгоняюсь.
— На что вообще действует твоя причуда? На какого рода объекты и материю? Плотность влияет?
— На неживые объекты… на людей или живых существ — нет… м-материя? Ну… мне кажется, я не заметила никаких закономерностей… увеличивается все — и бумага, и пластик, и металл.
— Органика? Не работает, говоришь? — я прищурился. — Пять минут назад ты “сворачивала” мусорку. А давай-ка проверим, что в ней было, м?
Я встал и спихнул с мусорки крышку, поманив растерявшуюся девочку.
Осторожное изучение — на расстоянии! — мусорного контейнера показали, что да, там действительно присутствовала органика. Огрызки яблок там, недоеденный фастфуд.
Более того, они были ВНУТРИ уменьшенного предмета, уменьшившись с ним пропорционально. Что ж, вопрос о том, насколько однородной должна быть структура изменяемых предметов снимается с повестки — за ненадобностью.
Ни насколько.
Я подобрал овальный листик дерева, под которым мы сидели, и вручил Юи как учебный инвентарь. Мол, увеличивай так же, как купюру — и то, и то целлюлоза, в конце концов... а на ее сомнения у меня был железобетонный ответ — в мусорке тоже были такие листья. Парочка.
У бедной Кодай уже едва ли дым из ушей не шел.
Решив слегка сбавить обороты, я вручил ей обратно тетрадь с описанием ее же причуды и предложил записать самые важные тезисы — например, предполагаемую пользу тренировок длительности эффекта изменения размера и необходимость попыток уменьшения все больших объектов.
Сам тем временем думал. Когда она “лилипутила” мусорку, заметил, что всеми пятью пальцами, как, например, Урараке из будущего 1”А” класса, повелевающей гравитацией, ей предмета касаться не нужно. То есть… нужно касаться просто ладонью?
Или просто касаться?
Юи тихонько подергала меня за рукав:
— Но ведь мне нужно постоянно концентрироваться на измененном предмете. Как же я буду держать их в таком состоянии часами?..
Я криво усмехнулся:
— С чем, с чем, а уж с тренировками на концентрацию внимания я могу помочь как никто.
Но ничего, конечно, не объяснил. Спросил:
— Тебе нужно касаться предмета рукой, чтобы его уменьшить?
— Да, нужен прямой контакт, — чуть удивленно отозвалась брюнетка. Ну да, чего я вдруг задаю очевидные вопросы. Да?
— Рукой?
— Э…
— Ты можешь уменьшить предмет, коснувшись его, например, ногой?
У Юи Кодай — синий экран.
Спустя десяток секунд она все-таки справилась с собой и слабым голосом спросила:
— Зачем?
Я отозвался (мысленно сложив пальцы в замок и хрустнув ими):
— Ты, как я понял, не видишь применения своих способностей в ближнем бою. Могу понять, почему. К тому же у всех героев есть своя специализация, нет ничего плохого в дистанционных атаках и роли поддержки… — я зевнул и откинулся на спинку скамьи. — Однако реальность такова, что любой герой рано или поздно вступит в ближний бой. В реальности, знаешь ли, встречаются темные подворотни, запутанные коридоры и задымленные улицы города. И поэтому, вне зависимости от свойств причуды и личных предпочтений, к этому нужно быть готовым. Ну, я так считаю.
Юи медленно кивнула. Я прям чувствовал, как у нее в голове образовываются новые нейронные цепочки.
— Но как же мне может помочь моя причуда в ближнем столкновении?
— Замечательно может помочь! — радостно оскалился я. — В ближнем бою, обладая твоей причудой, возможно выводить из строя оборудование противника! Уменьшать или увеличивать элементы его брони или костюма, заставляя терять равновесие, а то и вовсе обездвиживая! Рвать, уменьшая, или запутывать врага, увеличивая его одежду! А еще — заставлять его спотыкаться и даже падать, убирая из-под его ног опору… или даже попросту кусок земли.
— Но как… — уже натурально простонала обычная супергеройская школьница, из которой я стремительно лепил Терминатора.
— Самый простой пример — ты ведешь спарринг в додзе. Думаю, ты знаешь, что там пол часто покрыт матами. В момент, когда противник ведет атаку, ты касаешься ногой мата под ним — и вуаля! Противник теряет равновесие, открывается и закономерно получает по голове от одной будущей героини. Победа Юи, ура! — я чуть усмехнулся, наблюдая легкий девичий румянец. Впрочем, глаз она не отводила, внимательно слушая. — Или, допустим, злодей забрался к нам в школу. Там полы — деревянные. Своей силой ты вполне способно уменьшить несколько досок в паркете, заставив его споткнуться и потерять контроль над ситуацией.
— Кажется, я поняла… но раньше даже и представить не могла подобного применения причуды…
— Но можно шагнуть и дальше. Ограничения по форме и границам объектов имеют очень условный характер. Не гарантирую, что это даст эффект, но попробуй закопаться в изучение физики — если копнуть достаточно глубоко, ты осознаешь, что в мире вовсе не существует дискретных единиц и целостных объектов. Все мы состоим из клеток, клетки — из молекул и атомов, все атомы состоят из электронов и протонов, все протоны состоят из кварков… Границы не то что размыты, границ не существует. Понимаешь? Они все тут.
Я постучал указательным пальцем по голове и с улыбкой заглянул в глаза ошалевшей девочке. Хотелось добавить, что “ложки нет”, но, боюсь, меня не поймут.
— Но… Всемогущего ради, это ведь все нужно тренировать! — вдруг спохватилась девочка.
Я помрачнел.
— Да. В этом вся суть. Кстати, о тренировках: я видел, как ты отменяешь действие причуды — сложив руки в молитве и озвучивая само действие, мол, сейчас будет “бабах”.
— Д-да?
— А это обязательно?
— … ну… иначе не получается… — неуверенно пожала плечами девочка.
Я продолжал скептически таращиться.
— … и так делают другие… герои…
— …
— … и выглядит круто… — совсем уж тихо пробормотала Юи, уткнувшись взглядом в колени и на этот раз действительно основательно запунцовев от смущения.
Я перестал тиранить симпатягу и рассмеялся.
— В общем, дело, конечно, твое, и союзников действительно стоит держать в курсе. Однако так ты теряешь весь эффект неожиданности. В любом случае, нас в Юэй будут учить в том числе и командной работе, так что, может, подскажут менее очевидный способ.
