Ключ для хранителя (общий файл)

До поезда еще оставалось много времени, которое сейчас, в тишине по дневному вымершей гостиницы, казалось и вовсе замерло. Я лежала на жесткой кровати и смотрела в потолок, помеченный следами "охоты" на комаров. Так случается, когда долго куда-то бежишь, отгоняя от себя неуместные в тот момент мысли, а потом, вдруг, замираешь и с удивлением оглядываешься по сторонам... Приходят сомнения, скребут душу когтистыми лапами и нашептывают на ухо разные провокационные вопросы: "Ты, с упорством осла, стремишься туда, откуда твоя же собственная бабушка бежала, спасая тебя и бросив все, что было ей дорого. Ты отказалась от привычной жизни, от людей, которые тебе небезразличны. А что ждет тебя ТАМ? И будет ли вообще это ТАМ?" Я глубоко вдохнула, выравнивая дыхание, и резко села на кровати. Оставался единственный и самый верный способ проверить правильность собственного поступка: представить себе, как бы я жила дальше, если бы ничего этого не сделала...

— Нет! Я буду в этой пещере и дойду до конца. А там, будь что будет, мать вашу...

Тишьозеро совершенно не оправдывало своего названия. Узкий, закатанный в бетон перрон в этот утренний час был переполнен жизнью и сильно смахивал на своего "старшего коллегу" — сочинский. В разных местах, среди сошедшей с поезда вместе со мной толпы "паломников" по эзотерическим местам Карелии, мелькали картонки с надписями названий местных достопримечательностей. Преобладали, естественно "Воттоваара, недорого". Я, на прощание, помахала рукой молодой супружеской паре, с которой познакомилась еще в вагоне и двинула "в народ". Но, не пройдя и нескольких метров, почувствовала, как моего локтя уверенно коснулась чья-то рука:

— Девушка, вам к лестнице? — спросил меня невысокий мужик в жилете с множеством карманов.

— Не совсем, — уклончиво протянула я и тут же решилась. — Если вы не против по дороге еще кое-куда заехать.

— Да с такой красавицей, хоть до Мурманска! — просиял мужик и, подхватив мою сумку, направился к шеренге машин. — А куда именно надо заехать, ну, кроме Мурманска?

— К Диште, точнее к пещере в горе Дишта.

— А-а. Это туда, откуда недавно ученые съехали, с неделю назад. Они у нас по поселку квартировались.

— Уж не Лобанов ли, со своей группой? — заинтересованно прищурилась я.

— А .... его знает, — ясно выразил свою мысль мой водитель. — У нас с супругой студент жил, который на побегушках у их главного числился. Так замучили нас ночными телефонными перезвонами — постоянно парня дергали то туда, то сюда... Ну вот и мой скакун. Садитесь, не стесняйтесь.

Я, не раздумывая, плюхнулась на переднее сиденье красной Нивы и, дождавшись мужчину, продолжила прерванную тему:

— А вы, случайно, не знаете, нашли там что-нибудь или нет, в этой пещере?

Тот в ответ почесал затылок и ненадолго задумался:

— Вроде бы было что-то, на их приборах. Как-то наш Эдик зазнобе своей по телефону хвастался, что... в левом, нет, в правом крыле есть какие-то, то ли отклонения, то ли изменения, .... его знает.

— Понятно, — тоном глубокого знатока "отклонений" изрекла я...

Через пару минут мы уже вовсю тряслись по широкой поселковой улице, полностью застроенной частным сектором, а затем повернули в сторону темнеющего вдалеке леса. Справа, среди разбросанных по берегу банек и огородов, бликовало на солнце одноименное озеро, слева же высились внушительных размеров двухэтажные бревенчатые дома. Весна здесь только начиналась, но сегодняшний день вышел на удивление теплым. Поэтому я, еще в поезде, вдохновившись видом аборигенов, прохаживающихся по перрону, за остановки две до Тишьозера, сменила свой дорожный наряд. Джинсы, теплый свитер и пыльник были отправлены в сумку, придав ей более-менее "уважаемый" вид, и заменены тонкой водолазкой с короткими рукавами и длинной шерстяной юбкой. Потом, правда, я одумалась и натянула сверху свой меховой жилет. Обувь — замшевые летние ботинки, нареканий не вызывали, да и альтернативы им все равно не было...

Машина, почти у кромки леса, вдруг дернулась и заглохла. Водитель недоуменно выругался.

— Надеюсь, у вас бензин не закончился? — вкрадчиво в свою очередь, поинтересовалась я.

— Бензин? — непонимающе нахмурился мужик и повернул ключ. Двигатель вновь заработал, мы оба с облегчением выдохнули и медленно тронулись с места. — Я, вообще-то не по автомобильному профилю, — покаянно признался он. — За руль совсем недавно сел. Жизнь заставила. Вот и бывают такие казусы, уж извините.

— Ничего страшного, — заверила я своего "неопытного водителя" и тут же, на всякий случай, подбодрила. — Если что, мы с вами местами поменяемся.

Мужчина скептически скривился, но промолчал, являя всем своим видом грубое ущемление мужского достоинства. А я, в это время, разглядывая окружающую красоту, подумала, что мне сейчас уже глубоко наплевать, знак это был или просто пустяшная заминка в дороге...

Через несколько минут мы свернули с заплатанной асфальтированной трассы и въехали в лес. Дорога, едва заметная под слоем сухой хвои, скоро совсем исчезла, уткнувшись в большой камень. Мой водитель заглушил машину и шустро выпрыгнул из салона. Я, тут же последовала его примеру.

— Вот за этим валуном, по тропинке, немного влево и под горку и есть гора Дишта. Пещеру в ней сразу увидите.

— Понятно. Сколько я вам должна?

— Так мы ведь еще на лестнице не были?

— Ну и что. Может, у меня прихоть такая. Вы разве не знаете, что клиент всегда прав?

Мужчина согласно расплылся и назвал мне сумму. Я же, отсчитав ему из кошелька купюры, в раздумье замерла: что делать с дорожной сумкой, лежащей на заднем сиденье?.. Потом, мысленно махнула на нее рукой и направилась к валуну.

— Постойте, девушка! А фонарик-то у вас есть? — крикнул мне вслед "брошенный" водитель.

— Фонарик?.. Нет, — растерянно тормознула я.

— У меня есть... для таких случаев, — тут же извлек он из захламленного бардачка маленький плоский фонарь. — Возьмите, пригодится, — добавил с какой-то странной, довольной ухмылкой на лице. И это было так ему несвойственно, так расходилось с уже сложившемся у меня в голове о нем представлении, что я, невольно, задержалась. Мужик это заметил, но, ни капли не смутился:

— А, все-таки рисковая вы девушка. Вы сами это понимаете?

— Теперь уже да, — удивленно промямлила я и, наконец, развернулась к своей конечной цели.

Мне бы очень хотелось спросить у этого аборигена, есть ли у него родственники в Тюмени, ухмыляющиеся так же нагло и разъезжающие на Лексусе, или, где он раньше работал, до своего "туристического бизнеса", но, сбежав с горки, я тут же забыла про все свои вопросы.

Потому что передо мной предстала Дишта — большая каменная глыба, местами обтыканная низкорослыми деревьями. Сравнивать ее размеры с другими карельскими горами было, с моей стороны довольно глупо, да и ни к чему. Тем более, занимала меня не она сама, а то, что открылось взору чуть позже — вход в пещеру. По очертаниям он напоминал довольно плоскую булку, а при близком к нему приближении высотой доходил мне до плеч. Вокруг входа желтела вытоптанная песочная полянка, со старым кострищем посередине и стоящим в стороне забытым пустым ящиком, видно, единственным напоминанием об недавно побывавших здесь ученых.

— Надеюсь, вы не подпортили мне "хэппи-энд", умники? — вслух подумала я, и решительно полезла в проход.

Метра через полтора низкий потолок закончился, и я вынырнула в прохладный и сумрачный "каменный зал". Здесь чернело еще одно кострище и пахло не совсем "приятно". На одной из рельефных стен темными контурами выделялась какая-то надпись. Я, любопытства ради, включила фонарик и направила его на слова: "Любовь победит всё. Коля и Ира. 1992 год". "Ну надо же, какие глубокие мысли навевает это место", — цинично ухмыльнулась, проходя мимо, вглубь зала. Вскоре он, как и предполагалось, разделился на два тоннеля: левый и правый. Ни секунды не колеблясь, я выбрала второй и тут же окунулась в настоящую темноту. Нет, фонарик, конечно, работал, но ощущение полноценной освещенности прибавлял едва ли. Песок под ногами постепенно сменился каменной породой и тоннель, то сужаясь, то расширяясь, медленно пошел вверх. Где-то капало, мелкие камушки скрипели у меня под подошвами, мне даже стало казаться, что я слышу биение собственного сердца, но я упрямо шла вперед...

Спустя какое-то время (точнее я выразить уже затруднялась), под ногами зачавкала вода и слабый луч вырвал из темноты небольшую нишу справа, с лужицей в углублении. В этом месте стена, будто плакала, спускаясь, рыжими подтеками прямо на пол. "Вот откуда капало", — подумала я, разглядев прямо над мини-озером мокрый камень. Еще через несколько метров, после очередного поворота, я за что-то ощутимо запнулась, получив хлесткий удар по голой ноге чуть выше левого ботинка. Скупой электрический луч вскоре нашарил отлетевший в сторону пучок проводов, завязанный в узел посередине:

— Ну, спасибо вам, умники.

А еще за одним поворотом меня гостеприимно ждал тупик. Действительно, тупик. Досконально изучив пространство перед собой, я пришла к выводу, что выбрала не тот коридор и надо возвращаться. Но тут предательский фонарик замигал и погас, оставив меня, с выпученными от страха глазами, в полной темноте. Глаза, к сожалению, подсвечивать не могут. Пришлось вытягивать руки и пробовать идти наощупь обратно, но продвинулась я недалеко:

— Ну наконец-то! — радостно поприветствовала женщину с газетной фотографии, стоящую в проходе прямо передо мной.

Хотя выглядела она, мягко говоря, иначе: вместо пестрого больничного халата на бабушке было элегантное, облегающее до бедер платье "в пол" и короткая лисья шубка. Высокая прическа опускалась локонами вдоль шеи, но была, слегка растрепанной, что ли. В довершение образа, бабушкина фигура источала легкое серебристое свечение, окаймленное золотым ободком, по качеству действия не уступающее моему почившему фонарю.

— Такой меня запомнила эта пещера, — скромно пояснила она, поправляя выбившуюся из прически прядь еще не седых, а светло-русых волос.

— Видел бы тебя сейчас Валерыч, — не очень корректно восхитилась я.

— Валерыч? Ты и это знаешь? — на миг смутилась бабушка, но быстро пришла в себя. — Значит, ты все-таки решилась?

— Бабушка, не начинай все сначала, — устало заныла я. — Ты ведь обещала помочь, так помоги. Подсвети хотя бы мне дорогу, как фонарик.

— Ты думаешь, я только на такое способна? — грустно улыбнувшись, покачала она головой, и, наконец, решилась. — Сними медальон с шеи.

— Это что, плата за вход?

— Сними медальон и положи его в свою сумку, подальше. Он будет нам мешать.

Я выполнила бабушкино требование и выжидающе замерла:

— Что дальше?

Бабушка подошла ко мне вплотную, так, что я разглядела ее, почти лишенное морщин, красивое лицо:

— Будет трудно, надо приложить всю силу, которая в тебе есть.

— И как это сделать?

— Просто представь себе, что ты очень сильно хочешь отсюда выйти. Захоти это всей душой и вообрази, что там тебя ждет... красивый лес, с высокими вековыми деревьями, с камнями, поросшими мхом, и травой в маленьких цветах, качающихся под легким ветром...

— Значит, так выглядит твой мир?

— Да, детка. И этот мир со временем станет твоим. Просто надо научиться быть сильной, чтобы суметь постоять за близких тебе людей.

— Хорошо, я постараюсь, — выдохнула я и почувствовала, как бабушка медленно в меня "входит".

Ощущение было таким, будто я все-таки нырнула в вожделенную горячую ванну. Все мое существо наполнилось теплом, и каким-то, исходящим изнутри светом. Я поднесла к глазам руку и увидела, что она действительно мерцает, так же, как недавно бабушкин силуэт.

— Ветвяна, у нас мало времени, не отвлекайся, — услышала я в своей голове учительский ее тон. — Посмотри на противоположную стену.

— Смотрю, — вслух отчиталась я.

— Проведи над ней ладонью, по горизонтали, примерно, на уровне груди.

Я послушно подошла к неровной каменной поверхности и протянула к ней правую руку. Потом медленно повела ее влево. Через сантиметров тридцать, на камне, прямо под моей ладонью, фосфорически засветился точно такой же отпечаток.

— Это замок, — строго объяснил бабушкин голос.

— А где ключ? — тупо уточнила я.

— Ключ ты, Ветвяна. Нажми рукой на замок и представь себе все то, о чем я тебя просила. Постарайся, детка. У нас с тобой только один шанс.

Я же, наоборот испуганно отдернула руку:

— А если у меня не получится?

— Тогда ты вернешься в Тюмень, или в Качелино и будешь жить там до самой смерти. А может, когда-нибудь, сумеешь стать счастливой, заглушив рутиной свой зов, — теперь в бабушкиной интонации явно присутствовала и доля ехидства. Ну что ж, кто, как не она, знает, чем собственную внучку "пнуть под..."?

— Ну, уж нет. У человека всегда есть выбор и надо им воспользоваться. Правильно, Неонила Марковна? — с вполне ожидаемой, "задорной" злостью процедила я и пришлепнула руку к отпечатку на стене.

— Правильно, Ветвяна Полунич, а теперь закрой глаза и сосредоточься...

Но сначала я не почувствовала ничего, кроме соприкосновения кожи с холодным шершавым камнем. Потом зажмурилась и попыталась представить себе описанную бабушкой картину, постепенно давя на стену все сильнее... Дальше, когда моя фантазия начала давать сбои, я воскресила в своей памяти красивые пейзажи из интернета и журналов, поразившие меня когда-то. Камень по-прежнему оставался бесчувственным, рука постепенно немела... Меня начало охватывать отчаяние и обида за то, что усилия мои все пошли прахом, за то, что я, стоя на пороге своего потерянного мира, оказалась бессильной перед стеной, отделяющей меня от такого желанного дома, покоя, любви, ждущей где-то там, за этим холодным камнем. И, уже на грани сил и возможностей, в моей голове, как трехмерная панорама возник серокаменный замок, балкон на высокой башне и мужской силуэт на этом балконе. Я потянулась к нему всей своей душой и... вывалилась в солнечный день...

Глава 9 Хлыст...

Вывалилась... да так и осталась лежать носом в траве, вдыхая ее сладковатый, земляной вкус. Потом медленно перевернулась на спину и попыталась открыть глаза. Голова кружилась, как после лошадиной дозы шампанского, а ноги и руки казались бесчувственно-тяжелыми. Может, я сама превратилась в камень?.. Я так расстаралась это проверить, что со всего маху влепила себе рукой по носу, с трудом сфокусировала зрение на растопыренной перед глазами ладони и, наконец, расслабилась...

Неведомый мир, отделенный от меня, теперь уже не каменной глыбой, а лишь сомкнутыми веками, был полон звуков и ощущений. Он ждал меня. Земля, на которой раскинулось мое бренное тело, была теплой и мягкой. Под голыми от локтей руками, чувствовалась короткая трава. А где-то высоко над головой, равнодушно шумела под ветром листва. Птицы переговаривались между собой, и их залихватское чириканье слышалось то громче, то совсем отдаленно, а рядом с правым ухом басовито жужжала пчела.

Я потянула носом и с удовольствием вдохнула чистый лесной воздух, разбавленный едва уловимым цветочным шлейфом. В ту же секунду, прямо на его кончик беспардонно села какая-то мелкая букашка. Пришлось вновь открывать глаза и скашивать их в одну точку, на этот раз, правда, гораздо успешнее. На поверку мелкой букашкой оказалась божья коровка, которая тут же возмущенно взмыла с моей руки в небо.