"старший брат?".
Обеспокоено окликнула мужчину Ярнунвоск.
"все хорошо, сестренка, мы с тобой справились. Правда... нужно было все же подготовить настоящий алтарь артефактора, а не пользоваться походным вариантом рунных конструкций. Как ты себя чувствуешь?".
Вопрос был задан чуть менее эмоционально, нежели это получилось у драконихи, но волнение в голосе и эмоциях скрыть так и не удалось.
"чувствую себя хорошо, только устала немного. Ничего не забыла, ран и травм нет".
Отчиталась крылатая ящерица.
— вот и хорошо. — Улыбнувшись, Хатаке выпрямился и взяв меч за рукоять, продемонстрировал его своей подруге. — Красавец?
"не "красавец", а "красавица". Она ведь была создана из частицы меня... почти что дочь".
— хм-м, и как же мы назовем девочку? — Чародей усмехнулся уголками губ, свободной рукой проводя по лезвию. — Прошу учитывать, что я тоже принимал участие в ее "рождении".
Полуторный обоюдоострый меч, целиком состоящий из белой кости, отзывался теплом на прикосновения и буквально ластился к ладоням, словно животное узнавшее хозяина.
"ммм... может быть "Ласка"?".
Ярнунвоск следила за действиями своего Всадника, ощущая некоторую зависть.
— "Ласка". — Словно пробуя имя своего нового меча на вкус, произнес мужчина. — А мне нравится. А тебе, Ласка?
В ответ от меча ощутилась волна удовлетворения, а затем пока еще слабый разум "новорожденного" артефакта, погрузился в состояние сна.
Взмахнув оружием на пробу, чародей отдал мысленный приказ, и клинок изменился, превращаясь в кривую саблю, затем вытягиваясь в длинную шпагу, а под конец возвращаясь к изначальному виду.
"а ведь с ее помощью можно колдовать, так же как и с волшебной палочкой".
С чувством оправданной гордости, мысленно заявил Какаши.
"старший брат, еще немного и я начну всерьез ревновать".
Предупредила дракониха, оскалив острые клыки и переминаясь с лапы на лапу.
Вместо ответа, мужчина заставил свое оружие уменьшиться до размеров стилета, после чего засунул его в подсумок на бедре.
"нужно будет сделать ножны... и сестренка, ты у меня самая лучшая. Вряд ли во всем многообразии миров, есть кто-то кто сможет сравниться с тобой".
* * *
Артефакты и рунные цепочки, ускоряющие течение времени на ограниченном пространстве, начали издавать низкий гул от того количества магической энергии, которая была в них влита. В результате действия ускоряющих чар, мир за пределами лаборатории, практически замер, превратившись в причудливую композицию из статуй.
"ну и что опять ты задумал?".
Сидя на верхней полке одного из стеллажей, на котором ровными рядами были расставлены баночки с ингредиентами, поинтересовалась Ярнунвоск, наблюдающая за работой своего всадника.
"еще после первой встречи с Дзясином, мне в голову пришла идея о том, что совсем не плохо было бы обзавестись гарантией выживания разума, на случай гибели души, или уничтожения личности. В одном из ранее посещенных мной миров, волшебник ставший частью моей сущности, для обретения бессмертия создавал артефакты, в которые вкладывал частицы своей души и копии сознания. По его замыслу, после гибели тела, душу должно было притягивать к одному из "якорей"... но вот процесс возрождения он так и не продумал".
Ответил подруге Какаши, при помощи невербального заклинания уменьшив операционные столы, после чего телекинезом убрал их в один из углов. На освободившееся место был положен небольшой кусок белого мрамора, который после снятия чар уменьшения, превратился в полноценный восьмиугольный алтарь, высотой в метр, и длинной каждой из боковых поверхностей в пятьдесят сантиметров.
"ты опять вспомнил о "крестражах"? не забывай, я видела твои прошлые жизни в воспоминаниях".
После непродолжительной паузы, подала голос дракониха.
"к сожалению, у меня нет элдунари, так что придется развивать именно эту идею, что бы получить шанс на выживание, даже после встречи с на порядки более сильным врагом".
Чародей печально развел руками, затем опустился на колени перед алтарным камнем и прокусив указательный палец правой руки, начал наносить на боковые поверхности, магические символы. Первым был нарисован знак жизни, напротив него свое место занял символ смерти, друг напротив друга, уравновешивая энергетическую конструкцию, в пустые "ячейки" были вписаны узоры света и тьмы, огня, воды, земли и воздуха.
"только не говори, что ты решил разорвать свою душу! Ты ведь знаешь, какие последствия это за собой несет".
От волнения, крылатая ящерица вскочила на лапы и начала размахивать хвостом, угрожая скинуть одну из ближайших банок. В этот момент она была крайне похожа на рассерженную кошку.
"конечно же, разрывать свою душу тем грубым способом, как это делал Том, я не собираюсь, но вот отделить маленький кусочек, объемом процента в два, все же придется. Весь остальной недостающий объем, будет занят отчищенной духовной массой, лишенной всяких личностных черт, которая за пару десятилетий, будет ассимилирована моей частицей. Остальную работу выполнит ментальный слепок, который получит полный доступ к всей памяти и навыкам... но будет ограничен в сродстве с стихиями магии. Я удовлетворил твое любопытство, или нужно еще что-то, что бы успокоить нервы?".
Во время произнесения мысленного монолога, бывший император рисовал на верхней плоскости алтаря, рунный круг, в центр которого был вписан символ созидания. Завершив подготовку, он отошел на несколько шагов, активировал силу своих глаз, начав выискивать неточности и ошибки, которые могли помешать основной работе.
"ладно... можешь считать что ты меня успокоил".
Ярнунвоск уселась на задние лапы, обвернулась хвостом и укутала себя крыльями, немигающим взглядом продолжая следить за своим неугомонным всадником.
"вот и отлично! А сейчас меня ждет самая неприятная часть создания магического и духовного сосуда, так что не обижайся, но нашу связь придется ослабить. Не хочу что бы до тебя дошли те же ощущения, которые предстоит перенести мне".
Какаши бросил на подругу извиняющийся взгляд, в ответ получив пренебрежительный фырк и горделивое выражение драконьей мордочки.
Верхняя половина комбинезона шиноби, отправилась на спинку стула, специально для этой цели принесенного в лабораторию. Мужчина, оголив бледный но мускулистый торс, поежился от прохлады воздуха, но не стал накладывать дополнительные чары, что бы не создавать лишних возмущений в магическом фоне. Подойдя к алтарю, он вынул из ножен на левом предплечье тонкий кинжал с лезвием из черного кристалла, и затянув монотонную мантру, начал вырезать прямоугольный кусок кожи у себя на груди.
Что бы не заниматься откровенным мазохизмом, чародей отключил большую часть нервных окончаний на этом участке тела, остальные же максимально ослабил, оставив лишь ощущение легкого дискомфорта.
"это мерзко".
Заявила дракониха, голос которой из-за истончившейся духовной связи, звучал как будто издалека. Однако же, она не отвела взгляд даже тогда, когда ее Всадник, начал отделять первый прямоугольник кожи от своего тела.
Бывший император ничего не ответил, лишь направил поток чакры для регенерации раны, и вскоре уже снова вырезал кусок кожи, на том же самом месте что и первый. Двадцать четыре раза он повторил эту манипуляцию, в итоге получив двадцать пять "листов" для своей магической книги. По окончанию этого процесса, верхняя плоскость алтаря, была обложена окровавленными прямоугольниками, пропитанными жизненной силой и магией древнего мага.
Следующим этапом, было вымачивание "листов", в золотом ведре, дно и стенки которого, изнутри были покрыты рунными кругами. Заполняющая сосуд жидкость, стоило в нее опустить кусок кожи, начинала бурлить, источая едкий запах, заставляющий слезиться глаза.
"ты серьезно?".
Не удержалась дракониха, когда Какаши опустил в зелье третий прямоугольник отделенной плоти.
"не все артефакты должны быть красивыми. В данном случае, функциональность гораздо важнее".
Поучительно заметил мужчина, рассматривая полностью побелевший и истончившийся кусок кожи, ставший практически неотличимым от листа бумаги.
"я все понимаю, но ведро...".
Голос крылатой ящерицы дрогнул, будто бы она сдерживала смех.
"золотое ведро".
Поправил подругу чародей.
"да-да... это многое меняет".
Ярнунвоск все же не удержалась и начала фыркать, при этом став похожа на чихающую кошку.
Бывший император только пожал плечами, решив не усугублять состояние подруги, своими замечаниями. Драконихе нужно было сбросить напряжение, все же не каждый день ей приходилось наблюдать за тем, как ее Всадник, добровольно сдирает с себя шкуру.
Когда все прямоугольники были обработаны и превращены в настоящие листы, пришло время сшить их между собой. Для этой цели подошла длинная нить, сплетенная из обрезанных волос главы клана Хатаке, (использовать более экзотичные материалы, он посчитал излишним).
Получившаяся в результате манипуляций чародея тонкая книжица, была вставлена в угольно черную обложку, не имеющую дополнительных украшений.
"старший брат, поправь меня если я ошибаюсь, но это ведь драконья кожа?".
Крылатая ящерица даже вытянула шею, что бы лучше разглядеть еще не артефакт, но качественную заготовку под него.
"скажу даже больше: это кусок перепонки крыла, одной знакомой тебе драконихи".
Проведя кончиками пальцев по обложке, отозвался глава клана Хатаке.
"так вот почему Фурия, настолько раздраженная в последние дни! И что же ты ей предложил за подобное? Сомневаюсь что она добровольно разрешила резать свое крыло".
От вскипевшего любопытства, Ярнунвоск едва не подпрыгивала на месте.
"эта жадная ящерица, выдвинула целый список требований... к счастью ей не нужно было ничего невыполнимого, так что я уже полностью расплатился".
Уклончиво ответил Какаши, укладывая книжицу на середину алтаря.
"я ведь могу и сама посмотреть в твоей памяти".
Изобразила обиду дракониха.
"можешь".
Согласился бывший император, произнеся это таким тоном, что бы дать понять, что разговор придется прервать.
Отделение кусочка души, объемом в полтора процента, прошло без осложнений, так же как и его внедрение в магическую структуру артефакта. Следом за этим, на обложку был уложен кристалл, с заточенными в нем обезличенными сущностями, ранее принадлежащими мелким животным.
"ты бы мог использовать людей: крестьян или местных шиноби".
Заметила крылатая ящерица.
"чем меньше духовная плотность у сущности, тем легче ее будет ассимилировать моему осколку. Конечно, это не лучшим образом скажется на его потенциале, но в данных условиях, подобное является наилучшим решением".
Пояснил свои действия мужчина.
Завершающим этапом создания артефакта, стала передача всех воспоминаний оригинала своей малой частице. Разум книжицы, получивший огромный объем информации, надолго уснул, в пассивном режиме обрабатывая данные, что бы очнуться через два десятка лет, полноценной личностью. В отличие от той же "Ласки", которая после нескольких лет развития осознает себя самостоятельным новым существом, дубликат будет знать, что является копией оригинала, что не помешает ему развиваться самостоятельно, но при этом заставит стремиться обрести целостность.
"а теперь, сестренка, у меня есть для тебя очень важное задание".
Тон, с которым была произнесена эта фраза, заставил дракониху напрячься.
"ну и что еще ты задумал?".
Ярнунвоск поднялась на лапы и расправила крылья, всем своим видом давая понять, что внимательно слушает своего беспокойного Всадника.
"я хочу что бы ты спрятала эту книжицу на "звезде смерти", так что бы ее не нашли ни дракониды, ни я сам".
Протянув подруге только что созданный артефакт, заявил бывший император.
"не поняла".
Честно призналась крылатая ящерица, осторожно зубами стискивая кажущуюся очень мягкой обложку.
"ты ведь знаешь, что в будущем мне предстоит встреча с Дискордом. Я хочу быть уверен, что даже в случае моего поражения, он ни при каких обстоятельствах не узнает о самом шансе возрождения моих личности и души".
Сделав паузу, что бы собеседница прочувствовала всю важность ситуации, Сомбра продолжил говорить уже вербально:
— сейчас я отключу чары ускоряющие время и ты сможешь отправиться на "звезду смерти". Портал в подземной лаборатории активирован и драконидам приказано не препятствовать и не задавать вопросов. Самому мне останется только удалить из собственной памяти все намеки на создание этого артефакта, ну а тебе придется постараться, что бы я не нашел ничего подозрительного уже в твоей памяти.
После завершения монолога, долгую минуту в помещении царила тишина, а затем прямо в голове древнего мага прозвучал слегка дрожащий от волнения голос его напарницы:
"я не подведу, старший брат. Но разве Дискорд не наблюдает за тобой прямо сейчас?".
Какаши усмехнулся, широко растянув чуть бледные губы.
"этот мир крайне хорошо защищен, именно по этому мои действия вообще имеют смысл".
* * *
Шестеро разумных собрались в гостиной, на первом этаже особняка Хатаке. Все они были облачены в черные комбинезоны, укрепленные элементами кристаллической брони, имеющей свойства металла.
— в первый и последний раз задаю этот вопрос: все уверены что готовы пойти со мной? — Обратился к слушателям хозяин дома, нижняя половина лица которого была скрыта под тканевой маской.
— я иду. — Первой отозвалась Кушина, сменившая свой привычный наряд на униформу шиноби.
— во имя силы юности... гхм-гхм, прошу прощения. — Майто Гай смущенно улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы. — Я с вами, так что и не надейтесь меня оставить. Только вот... зачем тут дети?
Наруто, Хината и Сакура, которых только что назвали детьми, крепче стиснули зубы, сдерживая раздражение, что бы своим недостойным поведением, случайно не подтвердить не лестную характеристику.
— моим ученикам будет полезно встретиться с по настоящему серьезным противником. — Ответил Какаши. — Уже сейчас их силы и навыки, вполне можно сравнить с джонинами, а вот опыта катастрофически не хватает. Так что я решил, что пусть уж лучше они учатся сейчас, под моим присмотром и с возможностью отступить в случае реальной угрозы жизни, чем если наши главы деревни, бросят их в самоубийственную миссию, где у опытных бойцов шансов уцелеть не будет совсем.
— ладно-ладно, я все понял. — Сильнейший рукопашник Конохи, замахал перед собой руками. — Кушина, а ты что молчишь?
— как не странно, но я согласна с Какаши. — Отозвалась красноволосая женщина, сверкнув изумрудными глазами в сторону седого мужчины. — Пусть лучше дети получают опыт, находясь под присмотром взрослых.
На эти слова, Наруто страдальчески закатил глаза, но тут же был вынужден взять себя в руки, почувствовав неодобрительный взгляд наставника.
— убедили. — Махнул рукой "зеленый зверь". — Куда отправляемся?
— в страну Дождя. — Чародей создал перед собой иллюзию трехмерной карты, на которой яркими золотыми флажками были отмечены поселения шиноби. — Датчики, разбросанные по материку, отметили мощное энергетическое возмущение в этой области.
