" Роджер, дрон прибывает ".
Как и все остальное оборудование, дрон работал на репульсорных катушках. Это сделало его медленным, но бесшумным. Корабль был размером примерно с щит баскетбольных ворот с отражающим камуфляжем, благодаря которому его днище выглядели точно так же, как небо над ним. Они наблюдали, как дрон цеплялся за цели, обнаруженные дроидами-охотниками / искателями, и неуклонно летел к ним, быстро преодолевая расстояние в пять миль.
Другой датчик дроидов обнаружил что-то невероятно горячее и массивное прямо перед тем, как прекратить передачу.
"Черт, Краулер нашел дроида", — сказал Инсайт.
Горизонт коснулся ее комм. "Цо, нас сделали. Переключитесь с пассивного на активный. Разбейте все. Разбейте все!"
Дрон, который обычно располагался бы прямо над целью, чтобы высвободить полезную нагрузку, вместо этого разместил миниатюрные минометы и начал стрелять из мощных тепловых детонаторов по звездной схеме вокруг дома, а затем в сам дом.
Внутри встал Шаттерберд. " Что было..."
Десять тепловых детонаторов, каждый из которых настроен на реакцию диаметром двадцать метров, воспламенились в пяти точках на одинаковом расстоянии от дома и в пяти точках непосредственно внутри дома. За пределами их вертикального взлета и посадки горизонт ненадолго озарилась маленькой белой звездой. Когда реакция прошла, оставив только кратер, дроиды быстро подтвердили, что по крайней мере три, а возможно, четыре члена Девяти мгновенно испарились.
Горизонт кивнул. " Все подразделения, мы в путь! Флешетт, сделай выстрел". Она бежала, пока говорила, с Тейлором рядом. Они покинули "Дракон" и "Проницательность" и сели в транспорт, в котором теперь находилась их команда.
Автомобиль с ревом взлетел в воздух. Тейлор и остальная команда собрались у заднего пандуса, пока верхний свет не загорелся зеленым. Без каких-либо колебаний она присоединилась к остальной команде PRT, когда они сбежали с трапа на открытый воздух. Прыжковые истребители сбили их строем с оружием под рукой.
" Всем командам, имейте в виду . Сибирский в игре", — объявил Флешетт. " Выстрел был непроходимым. Повторяю, выстрел был непроходимым!"
Прежде чем она даже закончила предупреждать их, в воздухе появилась белая и черная полоса. Не говоря ни слова, Тейлор послал через Силу импульс к разбегу. Сибиряк нацелился на заместителя Скапетти, Лору Дэвис. Невозможные когти разорвали ее ногу.
Даже сибиряк выглядел удивленным, когда нога вспыхнула и взорвалась перед ее лицом, отбросив проекцию на землю.
"Уже потерял это, ублюдок!" — крикнула Дэвис сквозь шлем.
Небо затряслось, когда второй из удаленных скафандров Дракона врезался в землю прямо на окраине деревни. Близлежащее здание взорвалось, когда шестиногое чудовище из щупалец и глазных яблок с криком и проливанием кислоты бросилось на боевой костюм размером с автобус.
"Сразись со мной!" Краулер взревел.
Он подскочил в воздух и рухнул прямо на костюм. Боевая механизированная часть упала на землю, но внезапно ее отстреляли на шесть конечностей от основной части. Конечности развернулись, обнажив излучатели. В центре загорелись катушки репульсоров, стреляя в Ползуна в воздух, который внезапно засверкал силовыми полями.
"Черт возьми? Сразись со мной!"
Дэвис забыл, что Сибиряк уже мчался к камере содержания.
Тейлор проигнорировала проекцию и бросилась прямо к центру города, где сидела Мэнтон. "Флешетт, ты видишь Мантон?"
" Отрицательно. Цель скрылась с места происшествия. У меня есть Слэш".
В тот момент, когда она заговорила, Тейлор почувствовала, как что-то врезалось в ее шлем, как бейсбольная бита. Ее HUD моргнул, но тут же вернулся. Сила отправила ее катиться вперед, вероятно, уклонившись от еще одного удара. Впереди она увидела самого Джека Слэша с бритвой в руке. Пока она смотрела, он скрутил руку и сделал резкое движение.
Позади нее кто-то из ее команды закричал, когда нижняя часть их ноги внезапно отделилась в колене. Он просто разрезал бронеткань гребаным ножом!
"Сделай снимок", — сказал Тейлор.
У Слэша было мгновение, чтобы поднять глаза, прежде чем его голова забрызгалась. Второй выстрел привел к разрыву его груди.
Ночь осветил взрыв. Тейлор обернулся и с ужасом смотрел, как сани загорелись. Массивный шестиногий Ползун взлетел в воздух и приземлился на другой костюм Дракона, легко врезавшись в него с радостным ревом. К сожалению, пожарная команда оказалась слишком близко, чтобы защитить отряд. Краулер набросился на команду из трех человек, мгновенно разорвав их на части.
"Слэш упал", — крикнул Тейлор. "Где, черт возьми, Мантон?"
Краулер закончил есть. Он обратил на них множество глаз. "Сразитесь со мной, суки!" он взревел. Похоже, он говорил несколькими ртами. Он начал атаковать их, когда Кампанил достиг своего тридцати футов роста и пнул чудовищный плащ изо всех сил.
Несмотря на свои размеры и силу, Краулер не был застрахован от физики. Как футбольный мяч, он взлетал и пролетал над домами.
Внезапно в поле зрения Тейлора стали преобладать белое и черное. Она вообще не получала предупреждения от Силы. Только ее тренировка позволила ей с трудом уклониться от черно-белой полосатой лапы, которая ударила по воздуху там, где секунду назад была ее голова. Сибиряк бросился на нее с тихим рычанием на губах. Тейлор вернула свой световой меч и защищалась, как могла.
Хотя Сила не могла захватить или предсказать проекцию, атакующую ее, она по-прежнему призывала его течь через ее конечности, чтобы усилить и ускорить ее реакцию. Это едва позволило ей отступить. Ее лезвия не могли рассечь когти сибиряка, но и когти чудовища не могли пройти сквозь лезвия.
У Тейлора не было выбора, кроме как отступить от неудержимого убийцы. Ей пришлось почти бежать назад, когда сибиряк пытался ее убить. Дважды она отступала в другой отряд их команды, который не был достаточно быстрым, чтобы убежать, и сибиряк набросился. Даже когда Тейлор отчаянно пытался остановить ее, Сила безрезультатно соскользнула с проекции. Тейлор наблюдала, как сибирячка легко сокрушала черепа своих товарищей по команде.
" Глаза в цель. Принимаю выстрел ".
Один из неудержимых пулей Флешетт попал в неприкосновенного сибиряка. Сибиряк выскочил и исчез.
" Черт побери, это сработало !" — крикнула Флешетт.
"Она вернется", — сказал Тейлор.
"Скапетти, отчет?" — потребовал Горизонт.
"Шерц, Грин и Хан упали, — сказал Скапетти. "А также Аберкромб и Литц".
Краулер пробил дом. Хотя он едва достиг колен Кампанилы, он врезался в сменщик, как пуля, отправив гигантский плащ в городскую водонапорную башню.
" Маленькая помощь!" — крикнула Кампанил.
" Держись, кавалерия в пути".
Тейлор поднял глаза и увидел зеленую вспышку из-под далекого капюшона. Эйдолон.
Волна опасности заставила ее кувырком прыгнуть вперед. Она вышла с готовыми саблями. У нее была доля секунды, чтобы снова увернуться и нанести удар. Ее сабли пробили цепь, которая ударила летающую пилу о сегментированное тело Манекена. В отличие от сибиряка, когда она потянулась к нему в Силе, у нее был хороший захват.
Лудильщик начал дергаться, как марионетка, раздавливая внутренние органы в его почти непроницаемой броне. Она отвернулась от теперь уже совершенно мертвого лудильщика и наблюдала, как Эйдолон поднял в воздух кричащего извивающегося Краулера. Пространственный портал открылся прямо под монстром.
В ту секунду яркий свет вернул шлем Тейлора в самое темное состояние, чтобы компенсировать раскаленный добела огонь, исходивший из портала. Она слышала смех Кроулера, когда Эйдолон бросил его в портал. Через секунду это было сделано. Здания вокруг самого мощного мыса в мире горели только от того, что было по ту сторону портала.
Эйдолон погасил пламя совершенно нетронутым взмахом руки.
Без всякого предупреждения Силы или ее тренировок мучительная боль пронзила грудь Тейлора. Она не могла дышать. Посмотрев вниз, она увидела белые пальцы, торчащие из ее груди, только чтобы вытащить их.
" Черт, Квинтэссенция не работает!" — закричала проницательность. " Сибиряк снова в поле! Нам нужна эвакуация!"
Тейлор упал, отчаянно хватая ртом воздух. Она совершенно не чувствовала своих ног, как будто ее разрезали пополам. Через козырек шлема она увидела, как сибиряк слизывает кровь с ее пальцев.
За ней, дрожа от паралича, шел Уильям Мэнтон. Сибиряк тронул его за плечо, давая непроницаемость. "Они думают, что ты можешь спасти мир", — сказал старик Тейлору. Его голос дрожал так же сильно, как и его руки. "Мир может гореть, черт возьми..."
Сибиряк снова выскочил. Сообщение о пулеметчике Флешетт дошло до них секунду спустя. И через секунду после этого крошечный луч когерентной энергии тетриона коснулся груди Уильяма Мэнтона. На этот короткий момент он понял, что мертв. Растворение его молекул произошло слишком быстро для каких-либо последних слов.
Руки грубо сняли шлем Тейлора. Она обнаружила, что смотрит в серый козырек Александрии. "Легенда, получите Панацею прямо сейчас!"
"Дверь меня".
Тейлор почти не слышал. Все быстро темнело. Она схватила Александрию за руку. Я умею их формировать! Я могу ... Я могу придать им форму.
"Подожди. Тейлор, подожди ..."
Я знаю, как придать им форму. Все, что мне нужно сделать, это позволить Наследнику убить меня.
Глава сорок восьмая: Мальчик, который пытался *
Дрейфуя в Силе между жизнью и смертью, Тейлор смотрел, как Юки мрачно шла через безликий белый зал. На ней была одна из рубашек Тейлора поверх черных боксеров — такая же, как и накануне вечером.
На ходу она нервно теребила пальцы и оглядывала безликий белый коридор. "Будет ли она когда-нибудь снова любить меня?"
Почти один с Силой, освобожденный от ограничений ее тела и всех гормонов, которые управляли им, Тейлор грустно улыбнулся. Я никогда не останавливался, глупый.
В ее видении Юки споткнулась. "Тейлор? Что происходит?"
"Она была ранена", — сказал знакомый голос. Тейлор не мог почувствовать, кто говорит — они были слепым пятном в Силе, как сибиряк. Но через Юки она увидела Контессу. В глазах Юки плащ выглядел даже красивее, чем запомнил Тейлор. Естественно. Юки думала, что она горячая. "Она умирает".
"Что? Но ... вы должны спасти ее!
"Я не могу", — сказала Контесса. "Александрия попытается заставить Панацею помочь ей, но это будет сложно. Она очень сильно пострадала".
"Мы должны что-то делать!" Юки закричала.
"Мы, — сказала Контесса. "Мы собираемся спасти мир".
Прежде чем Тейлор успел заверить Юки, что даже если она умрет, все будет в порядке, что-то вырвало ее из Силы. От жестокости действия у нее заболела душа. Боль превратилась в мучительную, невыносимую. Она пыталась перевести дыхание, чтобы закричать, но даже это у нее украли. На одно ужасное мгновение она не увидела ничего, кроме тьмы, и не почувствовала ничего, кроме агонии.
Наконец момент прошел. Она открыла рот и глубоко и отчаянно вздохнула. Она повернулась на бок и застонала, когда кто-то держал ее. Когда шок от того, что только что произошло, утих, и Тейлор отчаянно боролась, чтобы найти баланс в Силе, она услышала, как говорят другие.
"... не могу его остановить. У него был какой-то отказоустойчивый. Вероятно, Manton. Он выбирает цель и готовится к стрельбе, и мы не можем его остановить".
Тейлор заставила ее открыть глаза. Ее шлем был снят. Ее держал Муджаджи. Она тоже сняла шлем. "Ты с нами?" — спросила ее подруга.
"Что случилось?"
"Александрия, бля, похитила меня, вот что случилось". С усилием Тейлор повернула голову и посмотрела на растрепанную Панацею, все еще в своем ночном халате. Платье было покрыто принтами Винни Пу, которые ели мед или играли с Пятачком. По какой-то причине это вызвало у нее улыбку. "Вы спасли меня."
"Ага", — сварливо сказала Панацея. "Это два ты мне должен. Мне лучше, блядь, заплатить. Я больше не делаю это дерьмо бесплатно".
Смеясь на грани мании, Тейлор сел. Муджаджи помогал ей все время. Как только она села, она наконец увидела, о чем говорили Инсайт и Дракон.
Подождите, когда они приехали?
Два Мыслителя, один человек, другой дроид, стояли и смотрели на массивную турболазерную пушку, которая преследовала цель, непрерывно звякнув по ночному небу. "Мы не можем его взорвать?" — спросил Тейлор.
"Подстроено", — сказал Инсайт.
"Энергия, питающая его, — это экзотический материал, которого я никогда раньше не видел", — сказал Дракон. "Я все же признаю отказоустойчивость. Если мы вмешаемся, она взорвется. Это может вывести из строя все государство".
Муджаджи помог Тейлору подняться. Она улыбнулась, когда Тейлор обнял ее. "Все в безопасности?"
Посылка из Александрии покачала головой, ее глаза были влажными. "Мы потеряли десять человек".
Десять?
Муджаджи обнял Тейлора, чтобы убедиться, что она держится устойчиво, пока они идут к устройству. Вокруг них прибыло еще несколько групп PRT из аварийной готовности. "А как насчет Девяти?"
"Учтено", — сказал Горизонт. "Благодаря Эйдолону, даже Кроулера обработали".
Тейлор повернулась туда, куда указывал ее лидер, и увидела весь Триумвират, стоящий рядом и тихо разговаривающий. "Куда он послал его, солнце?"
"Лучше. Пепельный зверь", — сказал Муджаджи. "Пусть эти ублюдки разберутся между собой".
Сила команды JORD привела Тейлора в Insight и Dragon. Дракон повернулся к ней, обеспокоенно нахмурившись. "Это ваша технология, Квинтэссенция".
"Какие?" Коротко обняв Муджаджи, Тейлор слабо наклонилась к устройству, только чтобы почувствовать, как у нее упало живот.
Это было похоже на турболазерную пушку, потому что это была турболазерная пушка. Только не только пушка. Дракон без слов указал на символы на боковой панели, которые вели обратный отсчет. Ауребеш, последний письменный язык галактики Корусант. Это был язык, на котором она программировала своих дроидов и писала свои операционные системы. И он сказал ей, что она смотрела не только на турболазер размером с крупный корабль.
В устройстве использована гиперматерия. У него было десять граммов в магнитном сдерживающем поле в центре камеры выстрела, готовое к уничтожению с равным количеством антивещества, которое должно было быть направлено единым локализованным лучом.
"Боже мой, — прошептал Тейлор. "Боже мой. Черт! Это миниатюрный суперлазер".
"Плохо?" — спросила Проницательность.
Она почувствовала чью-то руку на своем плече и повернулась, чтобы увидеть Александрию, смотрящую на нее через визор. "Объяснять."
"Это моя технология! Это... .это была технология галактики, откуда в последний раз пришли Сущности. Это суперлазер. Это то, что Республика использовала для уничтожения Сущностей. Александрия, эта штука не просто расколол континент. Она могла уничтожить мир ".
"Ну, в данный момент он нацелен на Симург", — с хрупким спокойствием заметил Дракон.
У Тейлора не было времени почувствовать ужас, которое должно было вызвать это заявление. Потому что, по крайней мере , история показала, что даже мысль о попытке нацелить Endbringers чем-то, что могло бы им навредить, всегда приводила к тому, что тот самый Endbringer атаковал превентивно.
