Одна из отметок покраснела, затем превратилась в пятно.
— может быть там просто сражаются? — Предположил Майто. — Не так давно, сама Коноха была одной большой аномалией.
— уровень энергии, зафиксированный оборудованием, превышает то, что может выдать средний каге одной из великих деревень. — Опроверг идею друга Хатаке. — К примеру Цунаде на такое точно не способна, а Джирая хоть и может выдать сравнимую мощность находясь в режиме отшельника, но поддерживать ее на протяжении нескольких суток, даже обученному джинчурики не под силу.
— значит, предположительно там извлекают хвостатых демонов? — Гай нахмурился. — Такое место не могут не охранять. Нам понадобится помощь.
— об этой операции, руководство Конохи, да и других скрытых деревень, даже не догадывается. — Бывший император позволил ноткам самодовольства прозвучать в голосе. — Поддержку нам окажут только мои собственные подчиненные... этого будет более чем достаточно.
— мы все уже дали согласие. — Заметила Кушина. — Так что давайте не будем зря тратить время, и отправимся в гости к нашим противникам.
Подростки согласно кивнули, Майто улыбнулся и развел руками. Какаши же подал чакру к глазам, заставляя радужки вспыхнуть фиолетовым светом, а рисунки в виде шестилучевых звезд, запылать ядовито зеленым пламенем. Через мгновение, их отряд затянуло в пространственную воронку, открывшуюся прямо над головами.
* * *
(отступление).
В просторной темной пещере, чьи стены и потолок скрывались в густой тьме, в свете каменных чаш в которых пылало рыжее пламя, стояла огромная статуя гуманоидного вида. Поверхность каменного истукана имела темно красный цвет, демоническое лицо частично скрывала повязка, руки и ноги сковывали массивные кандалы, соединенные толстыми цепями. У ног гиганта, на углах девятилучевой звезды выплавленной в каменном полу, лежали девять сфер из черного металла, в которых были заточены джинчурики хвостатых демонов.
на указательном пальце правой руки статуи, одетый в черный балахон с алыми облаками, на корточках сидел змеиный Сенин. Глаза Орочимару были плотно зажмурены, руки сложены в печать концентрации, а на губах застыла ехидная улыбка победителя, который почти достиг абсолютного успеха.
На указательном пальце левой руки каменного истукана, вытянувшись в полный рост, неподвижно замер последний из ныне живых великих мечников тумана. Хашигаки Кисаме не был особенно рад подчиняться новому лидеру... однако говоря по правде, предыдущему главе организации, подчиняться было не так уж и приятно. Главным же для него было то, что ученый обещал выполнить одно единственное условие, ради которого можно было терпеть некоторые неудобства.
На среднем пальце правой руки гиганта, занял свое место Какудзу, вид которого не позволял понять истинные эмоции торговца. Из всех собравшихся, возможно лишь ему совершенно не было дела до того, кто именно находиться во главе организации. Напротив него, на среднем пальце левой руки, сложив руки своей марионетки в знак печати концентрации, стоял Сосори, мысли которого в данный момент блуждали где-то далеко.
На безымянном пальце левой руки, одетый в черную безрукавку и широкие штаны, с независимым видом замер Учиха Саске. Казалось бы, гибель учителя должна была его расстроить... но молодой нукенин оказался одним из первых, кто принял новую власть, (для этого, Орочимару требовалось всего лишь пообещать парню силу и новые знания).
От девяти сфер, к груди Гедо Мазо, (той самой статуе, на пальцах которой стояли последние члены организации нукенинов), тянулись потоки чакры, бесследно пропадающие в каменной плоти истукана. Процесс перезапечатывания девяти хвостатых демонов, продолжался уже не первый день, но все присутствующие шиноби были достаточно сильными и развитыми существами, что бы обходиться без отдыха неделями, а без еды и воды десятками суток.
"и все же, эти ловушки являются гениальными изобретениями: мне даже не пришлось извлекать половину девятихвостого лиса из Минато, нужно было лишь поместить четвертого Хокаге в шар. Интересно, о чем он думает сейчас, вернувшись в мир живых на несколько дней?".
Внезапно лицо "белого змея" скривилось в недовольной гримасе, а глаза распахнулись, являя миру вид фиолетовых радужек, на которых отображались четырехлучевые звезды и по три концентрических круга. Просидев неподвижно еще несколько секунд, словно прислушиваясь к чему-то далекому, он обратился к своим временным подчиненным:
— у нас гости. Идите и остановите их... никто не должен помешать запечатыванию.
— и кого же это принесло? — Разминая шею осведомился Кисаме.
— Кушина Узумаки, Какаши Хатаке, Гай Майто... трое шиноби помоложе и послабей, а так же массовка из бойцов уровня средних чонинов и слабых джонинов. — Внимательно отслеживая реакцию нукенинов, выдал почти точную информацию змеиный Сенин.
— ты уверен? — С сомнением в голосе произнес мечник.
— шиноби из своей деревни я знаю неплохо. — Ученый усмехнулся. — Успел запомнить их чакру.
— Узумаки мертва. — Уверенно заявил Саске. — Я лично лишил ее жизни.
— может быть ты еще и убедился, что от нее не осталось ни единого кусочка плоти, волоска или капли крови, что бы никто не мог использовать технику воскрешения? — Тон "белого змея" стал снисходительным. — Даже если ты действительно сумел ее убить... в чем лично я сомневаюсь, то не удивлюсь если в тот же день, она снова вернулась в мир живых.
Лицо Учихи закаменело, глаза вспыхнули яростью, шаринганы начали быстро вращаться. Наконец он принял какое-то решение и спрыгнув с руки статуи, понесся к выходу.
"ммм... надеюсь его не убьют в первые же секунды".
— вам нужно особое приглашение? — Ехидно спросил у оставшихся подчиненных Орочимару.
— ты уверен что справишься с запечатыванием в одиночку? — Подал голос Сосори.
— осталось совсем немного, так что хватит и моей чакры. — Ученый снова смежил веки. — Понадобиться пара часов.
Уговаривать нукенинов больше не пришлось и они одновременно разорвали контакт с Гедо Мазо, переместились к выходу из пещеры, а через секунду скрылись из поля прямой видимости.
"тем лучше, не будут мешаться. Ты вовремя, Какаши, точно по моему плану. Ну правда же, разве можно быть таким предсказуемым?".
— ку-ку-ку-ку... великолепно.
В памяти змеиного Сенина, промелькнули картины того, как после убийства Тоби и отравления его растительного друга, Орочимару заявился в штаб организации...
...Кисаме, Какудзу, Сосори и Саске, сидели за длинным столом, молча ожидая возвращения своего лидера. Несколько часов назад они обнаружили, что постоянно находящийся рядом человек растение, сперва впал в подобие комы, а затем начал гнить. Из-за того, что именно на этом мутанте держалось больше двух третей внешней разведки, организация мгновенно почти ослепла и оглохла.
Ситуация ухудшалась еще и тем, что никак не удавалось связаться с Тоби, что бы получить инструкции или хотя бы объяснения. Так же никто не собирался брать на себя бремя лидерства, ведь ни один из оставшихся нукенинов, не знал и половины замыслов предводителя.
Распахнувшаяся дверь и ворвавшийся в помещение белый свет, привлекли общее внимание к четко очерченной высокой фигуре мужчины. Через несколько секунд, когда вторженец сделал пару шагов вперед, члены организации смогли его узнать.
— Орочимару. — Какудзу произнес это имя так, словно бы хотел сплюнуть на пол, но по какой-то причине сдерживался.
— ку-ку-ку-ку, как я рад всех вас видеть. — Фальшиво улыбаясь и разведя в стороны руки, будто желал кого-то обнять, ученый поочередно обвел взглядом лица присутствующих. — Что вы такие напряженные?
— дай нам хоть одну причину, по которой мы не должны тебя убить. — Спокойно потребовал Сосори, в то время как его соратники начали готовиться к бою.
— у меня есть целых три причины. — Усмехнулся "белый змей", делая еще пару шагов вперед. — Я единственный, кто владеет техникой воскрешения, без которой вам не добраться до запечатанной в Минато половины девятихвостого лиса.
Змеиный Сенин сделал паузу, во время которой шагнул еще ближе к своим бывшим товарищам.
— я убил Тоби и его верную собачку, при этом выпотрошив им мозги, и теперь точно знаю все дальнейшие планы организации.
Это заявление заставило нукенинов напрячься еще сильнее, а так же задуматься над сложившимся положением.
— ну и последнее... но не по значению. — Орочимару активировал свои новые глаза. — Вы не сможете меня даже ранить...
...сенин усмехнулся, растягивая губы в еще более широкую змеиную улыбку. Вытянувшиеся в удивлении лица шиноби уровня каге, определенно стоили той театральности, которую ему пришлось устроить.
"по моему даже марионетка Сосори выпучила свои стекляшки, заменяющие ему глазные яблоки. Эта картина достойна запячетления... когда стану богом, прикажу создать композицию из статуй".
(конец отступления).
* * *
В небе светило солнце, тучи же причудливым образом построились в огромную спираль, центр которой находился как раз над тем местом, откуда шли особенно сильные энергетические возмущения.
Появившись из пространственной воронки, Какаши тут же активировал маяк для портключей, после чего не прошло и десяти секунд, как с глухими хлопками, позади маленького отряда начали появляться дракониды в обличиях людей, закованные в тяжелую и легкую броню. Замаскированных ящеров было почти три сотни, но на этот раз их не поддерживали эхолеты, да и истинные дракониды остались на базе, готовясь к финальной стадии операции, что бы успеть установить барьер по сигналу.
Местное поселение шиноби, было окружено широкой рекой, а в его центре возвышалась высокая башня. Чужаков сразу же заметили стражники, они же и подняли тревогу. Вскоре весь гарнизон защитников был готов выступить против вторженцев.
— как-то это не похоже на тихое проникновение. — Задумчиво заметил Гай.
— представь что мы персонажи героической истории, которые должны спасти мир. — Посоветовал другу Какаши. — А разве бывает спасение мира, без финального грандиозного сражения добра со злом?
— точно! — Майто вскинул к небу сжатый кулак. — И я буду главным героем этой истории!
"похоже кто-то метит на твое место".
Ехидно заметила Ярнунвоск.
"ты права, надо бы его немного утихомирить".
— гхм, Гай? — Позвал чародей.
— да, мой верный оруженосец? — Встав в наиболее горделивую позу, "зеленый зверь" посмотрел на товарища покровительственным взглядом, при этом не прекращая скалить зубы в белоснежной улыбке.
— не хочу тебя расстраивать, но в этой истории тебе уготована роль героя второго плана. — Бывший император в извиняющимся жесте развел руками.
— как... жестоко. — Гай поник и наигранно всхлипнул.
— ну... ты еще можешь стать лучшим героем второго плана. — Похлопав друга по плечу, попытался подбодрить его Хатаке.
— точно! — Майто снова взбодрился. — Я стану самым лучшим героем второго плана! Во имя силы юности!
— ммм... мальчики, если вы закончили, то обратите внимание на то, что нас уже ожидают. — Привлекла к себе внимание Кушина, стоявшая чуть в стороне, вместе с подростками, непонимающими взглядами наблюдавшими за диалогом двух мужчин.
— мы уже готовы. — Изобразил взглядом улыбку глава клана Хатаке.
Тем временем, на стене поселения появились фигуры людей в черных плащах с алыми облаками, среди которых несложно было узнать Кисаме и Саске.
— оставьте учиху мне. — Потребовала Узумаки, глаза которой сверкнули злым огнем, а волосы начали колыхаться, словно бы на сильном ветру.
— тогда, я возьму на себя синемордого. — Заявил Гай. — Почему-то у меня такое чувство, что мы уже встречались.
— ученики. — Какаши посмотрел на подростков. — Кого выбираете: марионеточника с тысячей кукол, или шиноби с пятью сердцами?
— а...? — Хотела было задать вопрос Хината, но была перебита учителем.
— вам помогут ребята из группы поддержки, так что не бойтесь остаться в меньшинстве.
— а...? — На этот раз фразу не успел закончить уже Наруто.
— кого бы вы не выбрали, второго на себя возьму я. — Чародей подумал пару секунд и добавил. — Если вы получите опасные для жизни травмы или отравитесь ядом, вас переместит на базу, и экзамен будет считаться проваленным.
— берем кукольника. — Решила за товарищей Сакура.
— хорошо. — Бывший император кивнул. — Запомните, что все оружие которым пользуются его марионетки, щедро покрыто ядом, так что любая царапинка может грозить смертью. Желаю удачи!
— а можно поменять выбор?! — Закричал в след наставнику Наруто, но ответа так и не дождался.
Трое взрослых шиноби, сорвались в стороны своих противников, а те, словно приняв вызов, ринулись им на встречу, одновременно с этим покидая поле будущего столкновения двух армий.
Хината обернулась, что бы посмотреть на выстроившихся тремя длинными шеренгами драконидов, вооруженных вибро мечами, а так же ручными бластерами. Оценив невозмутимые лица, скрытые под прозрачными масками, она махнула рукой в направлении вражеского поселения и приказала:
— в атаку!
Внезапно все звуки заглушил яростный крик Майто Гая:
— Какаши! — Эхо разнеслось над землей, заставляя всех кто его слышал оглянуться на источник звука, или присесть от неожиданности. — Это ты что ли главный герой?!
* * *
(отступление).
Стремительное водяное лезвие, шириной в пол сотни метров, с гулом пронеслось над землей, срубая на своем пути кустарники и приземистые деревья, толщиной стволов и высотой крон, не идущие ни в какое сравнение с великанами, растущими на территории страны Огня. Эта атака могла бы внести сметение в ряды многочисленной армии, забрав жизни многих неопытных или попросту слабых шиноби... но в этот день смертоносная техника была применена для расчистки будущей арены.
Хашигаки Кисаме, взвалив на плечо свой меч, клинок которого как обычно был перемотан белыми бинтами, оскалив треугольные зубы, смотрел на своего противника. Мускулистый черноволосый мужчина, с символом конохи на металлической пластине, принял боевую стойку для рукопашного стиля боя.
— вот мы и встретились. — Мечник взмахнул своим оружием, скидывая обмотку с клинка, демонстрируя его необычную форму. — На этот раз я тебя убью.
— так мы все же встречались? — Натурально удивился Гай. — А-то я уже начал думать, что у меня появляются бредовые иллюзии.
Вместо того что бы вступать в диалог, синекожий громила сложил одной рукой печать концентрации, и выплюнул в сторону противника поток воды, еще в воздухе превратившийся в голову оскалившейся акулы. Майто тоже не стоял на месте без дела, за время подготовки вражеской атаки, успев открыть три из восьми врат, скрывающих потенциал человеческого организма, не позволяя телу получать повреждения от собственных действий.
Стремительный рывок на встречу технике, закончился прямым ударом кулака, разбившим водяную акулу на облачко брызг. За первым снарядом последовал и второй, а затем и третий. Расстояние между мужчинами сокращалось, но когда до синекожего нукенина оставалось не больше двадцати шагов, пространство диаметром в сотню метров, накрыл купол техники "водяная тюрьма".
