По крайней мере, это не касалось Кейтлин. Если бы речь шла о её дочери, то Элейн наверняка не была бы такой спокойной, как сейчас.
— Как ты собираешься возвращаться во Дворец Короля Демонов? — спросила Ингуна королева.
— Я вернусь во Дворец Короля Демонов со всеми остальными на летающем корабле Сильвана.
Это означало, что они не собирались использовать точки переноса. Глаза Элейн прищурились.
— Зачем?
— На носу судна есть прожектор, так что мы сможем задать Дворцу Короля Демонов надлежащую встряску.
Элейн сразу поняла, о чем он говорит, и вновь засмеялась.
— Мне нравится ход твоих мыслей. Крис будет активно поддерживать эту идею.
Элейн остановилась, издав звук «Уф», выдохнула и снова заговорила.
— Думаю, этого достаточно. Нехорошо держать тебя слишком долго. 6-ая Принцесса будет беспокоиться. Разве она не милый ребенок?
— Она очень ласковая, — смущенно ответил Ингун, и Элейн кивнула.
Легко похлопав Ингуна по плечу, она произнесла:
— Тогда продолжим наш разговор позже.
— Да, всего хорошего.
Естественно, в качестве эскорта к Ингуну тотчас же подошли два Кровавых Компаньона. Элейн проводила их взглядом, а затем расправила плечи.
— Как интересно. Мой выбор определенно хорош.
На её лице было крайне удовлетворенное выражение, но Людвиг вёл себя иначе. Он казался растерянным.
— Нуним, что он имел в виду под словами «встряхнуть дворец»?
— 9-ый Принц уже находится под пристальным вниманием, поэтому скрываться попросту нет смысла. Так или иначе, за ним в любом случае будут следить.
То, что он делал до сих пор, было слишком примечательно. Даже если Король Демонов назвал его имя на судебном заседании, это было бы ничто по сравнению с тем, что произошло в дальнейшем.
— И теперь перед ним встал выбор. Потратить время на то, чтобы ослабить бдительность конкурентов, или обратить на себя взгляд других, которые не являются ему конкурентами.
— Нуним, сделай это проще для понимания, пожалуйста.
Услышав жалкую просьбу Людвига, Элейн прищелкнула языком. Несмотря на то, что он был лидером Кровавых Компаньонов, Людвиг был слишком простым, а потому Элейн приходилось своему кузену разжевывать некоторые очевидные вещи.
— Сильван. Этот парень никогда не покидает свой летающий корабль. По умолчанию, Сильван должен был вернуться на своем летающем судне один.
— Вид корабля?
— Пораскинь мозгами. Не один, не два, а целых пять потомков Короля Демонов собрались, и вместе возвращаются во Дворец Короля Демонов. Будут ли они похожи на любящих и смеющихся братьев и сестер?
Глаза Людвига округлились, а затем он начал отсчитывать пальцами.
— 5, 6, 7, 8, 9… Это больше половины количества.
Пятеро из девяти королевских потомков.
— Да, их большинство, но у них пока нет влияния, хоть это и определенно впечатляет. Кроме того, они — группа, которая раньше никогда не собиралась вместе. У других попросту не будет выбора, кроме как искать этому причину. И кто, как ты думаешь, будет находиться в центре этой толпы? Ответ появится сам собой.
— Разве это не сделает их более бдительными? — озабоченно спросил Людвиг, но Элейн покачала головой.
— Как я уже ранее упоминала, они уже настороженно относятся к тому, что 9-ый Принц отличается от других принцев и принцесс… Я хочу, чтобы они вышли вместе с ним во Дворце Короля Демонов. Я хочу, чтобы они показали, что во дворце появилась новая фракция.
Это была не просто демонстрация своей власти остальным детям Короля Демонов. Были и другие, которым нужно было себя показать.
Дворяне Дворца Короля Демонов.
Не следовало забывать про детей наложниц, которые до сих пор не примкнули ни к одному из лидеров.
Кроме того, были торговцы и ремесленники, не задействованные той или иной фракцией.
— Как считаешь? Это выглядит слегка поспешным, но мне нравится эта идея.
Теперь во Дворце Короля Демонов было четыре альянса, а не три. Более того, четвертую фракцию нельзя было назвать незначительной.
Элейн выдохнула. Игривость из её глаз исчезла, и она с материнским лицом произнесла:
— Возможно, это просто чувство… Но я чувствую, что могу доверить это ему.
— Нуним?
Но Элейн не стала объяснять. Она покачала головой, словно мать-волчица, и напоследок сказала:
— Давай возвращаться.
Не оглядываясь, королева направилась прямиком в главный зал.
* * *
Прошел день.
После того, как во дворец оборотней прибыл Сильван, Крис стал заметно менее разговорчив. Впрочем, Сильван тоже был молчалив, как никогда.
Даже когда Черное Пламя Дракона покинуло территорию оборотней, неловкое молчание между двумя людьми продолжалось. Однако каждый из них вел себя самым обычным образом, если в этот момент отсутствовал другой.
Ингуну было любопытно, что же произошло между ними, но подобный вопрос был из разряда непростых.
И затем, через несколько дней…
В то время как Амита проектировал чертежи, а Ингун с Кейтлин практиковали Лунное и Звездное Ядра, Черное Пламя Дракона продолжало лететь во Дворец Короля Демонов.
Каррак, стоявший рядом с Ингуном и наблюдавший за полнолунием, повернулся к своему хозяину и спросил:
— Между прочим, я чувствую небольшую озабоченность. С Королем Демонов всегда случается что-то непредвиденное и я уверен, что на этот раз тоже будет какой-то переполох.
Каррак уже сейчас предсказал, что случится новый инцидент.
Ингун ткнул орка в бок.
— Эй, что это ты имеешь в виду?
— Принц — это основание. Принц — причина. Разве Принц не учится на своей собственной истории?
— Чему это еще мне учиться?
— То, что произошло в прошлом, произойдет и в будущем. И так будет всегда. Не будет преувеличением сказать, что история Принца гарантирует новые непредвиденные вещи и в дальнейшем.
Каррак засмеялся, а Ингун замолчал. Он хотел опровергнуть слова орка, но ему было нечем.
На первом судебном заседании Король Демонов впервые назвал имя одного из своих потомков.
На втором судебном заседании он поручил Ингуну миссию… Миссию, которая, как все думали, принадлежала Зефи.
Если да, то что должно было произойти на этот раз?
— Ну, шаблоны иногда ломаются.
— Сомневаюсь, но, думаю, мы всё узнаем сразу же, как только прибудем, — отозвался Каррак и вдруг резко помахал рукой. Ингун увидел, как орку широко улыбалась Сепира. Это же выражение он видел на лицах Дианы, Сейры, Делии и Кармы.
— Ты почему на меня так смотришь?
— Мой помощник точно орк?
— Конечно, я орк. Или ты думаешь, я огр?
Каррак просто рассмеялся, в то время как Ингун задавался вопросом, откуда у этого орка взялось очарование главного героя?
И наконец, спустя два дня, группа прибыла во Дворец Короля Демонов.
Часть #17. Тест
Глава 102.
Дворец Короля Демонов был центром самого Мира Демонов.
В дополнение к своему географическому значению, также он считался культурным и технологическим центром, где можно было найти объекты, которые непросто было бы сыскать в других частях Мира Демонов.
Одним из таких объектов была пристань для летающих кораблей.
В этом своеобразном аэропорту находились десятки больших и маленьких ангаров, а также большое взлетно-посадочное пространство.
Однако, даже при учете, это был Дворец Короля Демонов, редко когда здесь собиралось так много людей: дети наложниц и их подчиненные; дворцовые дворяне и их слуги; а также слуги, которые пришли встречать своих хозяев.
Причины, по которым они собрались, были совершенно разными, но в конечном итоге все они должны были встретиться с теми, кого ожидали на пристани.
Кто-то поднял руку и указал в небо. Затем еще кто-то воскликнул, и взгляды всех собравшихся обратились вверх. Некоторые приветственно замахали руками.
Ветер раздувал темные паруса подлетающего судна.
Это был флагман 5-го Принца, Сильвана Рокового Клинка.
Черное Пламя Дракона прибыло во Дворец Короля Демонов.
* * *
Заранее они ничего не планировали. Тем не менее, Крис и Фелиция обменялись взглядами и определили наиболее подходящее построение их группы.
После того как члены экипажа летающего судна установили складную лестницу, первым спустился Ингун.
Сразу за ним последовал Каррак, в то время как Крис и Фелиция шли слева и справа. Как всегда, Кейтлин и Сильван стояли рядом с Крисом и Фелицией. Остальные помощники, за исключением Каррака, следовали за своими хозяевами, создав своеобразный треугольник, который, естественно, сосредоточился вокруг Ингуна.
В этом построении был особый символический смысл.
Такое треугольное построение не возникло бы без причины.
Центр группы…
В нём был тот, кто возглавлял саму группу.
Пять королевских потомков не только собрались вместе, но и действовали вместе.
5-ый Принц, 6-ая Принцесса, 7-ой Принц и 8-ая Принцесса…
Они являлись представителями королевских семей темных эльфов и оборотней.
Почему они шли вместе? Кто их собрал?
Ответ был ясен.
Просто взглянув на группу, можно было с уверенностью сказать, кто их вёл.
И это был 9-ый Принц, Шутра Игнус.
Тот, кто победил племя Красной Молнии с 7-ым Принцем и 8-ой Принцессой.
Во время этой же миссии он спас 6-ую Принцессу, а она, в свою очередь, продемонстрировала свою преданность, помогая ему.
Кроме того, объявился и 5-ый Принц, ранее отсутствовавший.
Их подозрения стали явью.
Некоторые собравшиеся на пристани были счастливы, в то время как другие чувствовали раздражение.
Однако все они интуитивно понимали — во Дворце Короля Демонов появилась новая фракция. И главой этой новой фракции оказался самый молодой и, так называемый, «принц отбросов», Шутра Игнус.
Ингун горько улыбнулся, спускаясь по трапу под многочисленными пристальными взглядами. Он не знал, о чем думают все эти люди, но мог это почувствовать.
— Это потрясающе.
Когда он впервые вернулся во дворец, ни один человек не пришел поприветствовать его, и лишь во второй раз с ним поздоровались помощники Фелиции.
Но вот, настал черед третьего возвращения…
Теперь на Шутру все обратили внимание. Более того, чтобы его поприветствовать, пришел еще кое-кто.
Флора, управляющая его особняком во Дворце Короля Демонов, стояла рядом с двумя другими слугами. Как всегда, выражение Флоры казалось немного невыразительным, а потому Ингун вздохнул, увидев ее.
— Я рад.
— Чему ты рад, Принц?
— Флора ничуть не изменилась.
Каррак приподнял голову, но Ингун просто улыбнулся.
Он не хотел, чтобы Флора смотрела на Каррака, как Карма, Сейра, Делия, Сепира и Диана.
Когда Шутра практически сошел на землю, он стер со своего лица улыбку и тут же услышал позади себя голос Сильвана:
— Там дракониды. Кажется, они прячутся, но мой ясный взор им не одурачи…
— Я чую найтингов. Пришли действительно все. Как тебе это нравится? — сказал Крис, отрезав фразу Сильвана на полуслове.
В отличие от надменного голоса Сильвана, тон Криса походил на рычание хищника.
На территории аэропорта действительно были дракониды и кошмары. В группе прибывших людей не было ни одного представителя из их расы, так что это была либо разведка, либо шпионаж.
Кроме того это доказывало, что другие осведомлены об их группе.
Они больше не могли игнорировать Ингуна.
— Рада видеть 9-го Принца, — поклонилась Флора Ингуну.
Следом за ней выразили свое почтение стоявшие рядом слуги Криса и Фелиции.
Были здесь и дети наложниц, приветствовавшие его еще во время второго визита, а также кое-какие незнакомые лица.
Ингун приказал Флоре заняться перевозкой в особняк багажа из Черного Пламени Дракона. Хоть у Ингуна фактически и не было никакого багажа, зато у Амиты его было хоть отбавляй.
Диана, обнимавшая Амиту, решила пойти с Флорой. Кроме того, Амита согласился вести себя как обыкновенный енот. Более того, он сам на этом настоял, поскольку не хотел участвовать ни в каких неприятных делах.
Фелиция и Крис отдали багаж своим слугам и, вместо того чтобы вернуться в свои резиденции, отправились вместе с Ингуном.
Их помощники последовали за ними, и в результате получилось целое шествие из более чем двадцати человек. Лидером этой группы, естественно, был Шутра.
«Славное возвращение домой»
Много кто из детей наложниц хотел поговорить с Ингуном. Среди них были и Сайлас с Селеной, которых Ингун хотел взять под свою опеку, как в случае с Дианой.
Чтобы заручиться поддержкой талантливых людей, он не должен был лично подходить к каждому потенциально интересному человеку. Был и другой способ заполучить тот или иной талант: добиться власти, которая заставила бы людей самих приходить к нему.
Первым делом Ингун решил наведаться в Департамент Заслуг.
Его последователи, включая детей наложниц, разошлись по округе, но некоторые всё ещё остались стоять на площадке перед зданием департамента.
Внутрь вошли пятеро детей Короля Демонов и их четыре помощника.
Изабелла, возглавлявшая департамент, с восхищением и смущением улыбнулась, поскольку её помещение стало казаться более узким, чем обычно.
— 9-ый Принц опять меня удивляет.
Её хвост приветственно помахал. Улыбка красивой девушки всегда была приятной, а потому Ингун довольно заулыбался. Но тут внезапно его прервал другой голос.
— Изабелла, я тоже здесь, — игриво усмехнулся Крис.
В других ситуациях такое поведение было бы постыдным, но в случае с Изабеллой, которая была близка к потомкам Короля Демонов, всё было иначе. Она рассмеялась, словно давно привыкла к легкомыслию Криса и демонстративно поклонилась.
— Конечно, я вижу Вас. Давненько не было 7-го Принца в Департаменте Заслуг.
Крис остался доволен её дружелюбным тоном. Но тут раздался еще один голос:
— Я тоже.
— Да, 5-ый Принц, я знаю. Также мне очень приятно видеть 6-ую и 8-ую Принцесс.
«Она как няня для детей»
Фактически, Изабелла видела детей Короля Демонов еще в те годы, когда они действительно были детьми. Она даже к Зефи относилась вполне дружелюбно. Возможно, не сильно отличалась ситуация и с 1-ым Принцем Байкалом и 4-ой Принцессой Анастасией.
Изабелла никогда не принимала участия в каких-либо политических интригах и деятельности фракций. Даже Ингун не знал, с чем это связано: с её личным доброжелательным отношением ко всем без исключения потомкам, либо же это был своего рода способ быть в хороших отношениях одновременно со всеми.
Так или иначе, Ингуну нужно было воспользоваться тем, что мог предоставить Департамент Заслуг.
— 9-ый Принц, чем я могу помочь Вам сегодня?
— Я хочу установить в своем особняке новый объект.
* * *
— Ты — мошенник! Это не кузница! — взорвался Амита и заколотил хвостом по земле.
Кузница была только-только установлена, а потому была практически пустой.
— Амита может наполнить её тем оборудованием, каким ему будет угодно, и это будет его личная кузница. Таким образом, если Вы что-то хотите в неё завезти — говорите мне в любое время.
