В ответ на дружелюбные слова Ингуна, Амита хлопнул себя по мордочке.
— О-о, у меня появилось какое-то зловещее предчувствие, что из этого места мне больше никогда не выбраться…
Ему нужно было создать более дюжины различных элементов экипировки. А потому, как бы ни был хорош Амита, ему требовалось достаточно много времени.
Пока Амита пессимистично оценивал своё будущее, Диана достала синий ошейник.
— Амита, это такое ожерелье. У всех домашних животных во Дворце Короля Демонов должны быть ожерелья.
«Ожерелье» Амиты было самым настоящим собачьим ошейником. Амита озадаченно взглянул на Диану:
— Тебе… Тебе оно нравится?
— Э-хрр, это просто невозможно.
Диана рассмеялась, а Амита издал протяжный вздох. Казалось, енот сдался.
«Как хорошо, что у меня есть Диана»
К счастью, все вопросы связанные с Амитой, Ингун мог поручить Диане.
Затем Ингун выложил в кузнице материалы из своего инвентаря и направился в гостевой зал особняка. Там его уже ждали Фелиция, Сильван, Крис и Кейтлин.
— Помощники?
— У них отдельное чаепитие. Разве помощники не должны тоже иногда отдыхать?
В ответ на слова Фелиции Ингун слегка нахмурился, поскольку в его голове тотчас же пронесся образ Каррака, сидящего в саду в окружении дам.
Ингун даже немного рассердился, и Кейтлин с любопытством посмотрела на него.
— Шутра?
— Нет, всё нормально.
Ингун выкинул из головы образ орка в цветочном саду и уселся между Кейтлин и Фелицией.
В отличие от Кейтлин, Фелиция засмеялась, поскольку знала, что представил себе Ингун.
— В любом случае, через два дня состоится заседание. Кроме нас там будут Байкал, Зефи, Виктор и Анастасия… Там будут все дети Короля Демонов.
Даже в Саге о Рыцарях не было такого случая, когда на судебном заседании присутствовали все королевские потомки одновременно. Во время обсуждения вопроса оборотней, Крис и Кейтлин, естественно, отсутствовали, а в других случаях не присутствовал сам Шутра.
Из-за Криса Сильван молчал, в то время как у Кейтлин, которая хотела сблизиться с другими братьями и сестрами, на лице читалась смесь беспокойства и нетерпения.
Крис взял Кейтлин за руку и проговорил:
— Как сказала мать, тебе не стоит беспокоиться об этом. Может быть, на периферии возникли какие-то проблемы.
— Периферии? — переспросила Фелиция. Крис кивнул и продолжил:
— Я слышал кое-что по дороге, но сегодня я хочу это еще раз уточнить. Похоже, содержание предстоящего заседания не было официально объявлено.
Возможно, возник какой-то инцидент, наподобие восстания племени Красной Молнии.
Из-за того, что эта история не была предана огласке, Крис решил, что дело невелико и сменил тему.
— Я бы даже сказал…
— Что?
— Что я уже с нетерпением жду этого. Что же еще может произойти на этом заседании? Мне было очень грустно, когда я не смог принять участие на втором заседании с участием Шутры.
Он хотел, чтобы произошло нечто экстраординарное. Чтобы все были в шоке.
Но вот Фелиция тут же нахмурилась и коснулась своей груди.
— У меня и так слабое сердце. Шутра, пожалуйста, пусть на этот раз все пройдет гладко.
Взгляды Сильвана и Кейтлин также обратились к Ингуну. Ингун улыбнулся в том же стиле, как когда выслушивал жалобы Амиты о неполноценной кузнице.
Спустя два дня настал назначенный день.
Ингун с товарищами зашел в комнату ожидания. Байкал и Зефи направились в зал собраний не став ожидать, пока все соберутся, а Виктор и Анастасия дожидались в другой комнате. Поэтому, за исключением Сильвана, всем было комфортно.
— Э-э, я надевал его уже три раза, но так и не смог привыкнуть, — заговорил Каррак, поправляя галстук. Благодаря своим широким плечам, костюм очень хорошо шел Карраку.
Ингун посмотрел на остальных. Как всегда, на Фелиции было красное платье с таким глубоким вырезом, что, казалось, вот-вот покажется её бедро, а Сильван надел черную униформу, украшенную золотой ниткой. Он не мог явиться сюда в капитанской форме, не рискуя подвергнуться насмешкам, но вот повязку на глаз всё-таки надел.
На Кейтлин было синее платье, подчеркивающее её талию и придающее девушке спокойный и милый вид.
Однако наиболее заметным был Крис. Обладая огромными мышцами, которые вполне можно было сравнить с Карраковыми, даже в своем черном костюме он испускал кровожадный вид.
На Ингуне же был белый костюм, который он уже дважды надевал во время судебных заседаний. Правда Фелиция, похоже, была очень недовольна тем, что он три раза подряд заявился на такое торжественное мероприятие в одной и той же одежде.
— Так или иначе, пожалуйста, пусть всё пройдет без суеты.
Пока Фелиция, сложа руки, молилась, Крис во весь рот улыбался.
Дверь в зал ожиданий отворилась. Настала их очередь войти.
* * *
Как только дверь открылась, Ингун почувствовал это.
Что-то было не так.
В судебном зале висела тишина. Но при этом даже в абсолютной тишине чувствовалось удивление и замешательство.
«В чем дело?»
Ингун посмотрел вперед. Он видел спины 1-го Принца Байкала, 2-го Принца Зефи, 3-го Принца Виктора и 4-ой Принцессы Анастасии, стоявших на коленях перед Королем Демонов.
Но дело было не в них. Они тоже были удивлены.
У Зефи и Анастасии были каменные лица, но Байкал и Виктор казались несколько смущенными.
«Тогда в чем же дело?»
Взгляд Ингуна продвинулся немного дальше, как тут он услышал позади себя шокированное кряхтение Сильвана. Фелиция и Кейтлин, а также Крис, ожидавший чего-то экстраординарного, тоже не смогли скрыть своего удивления.
На самом высоком месте подиума…
Король Демонов был не один. Рядом с его троном стоял еще один человек:
Меч Герцога Ишгард.
Старейшина сур, который еще ни разу не появлялся на церемонии придворного собрания. За исключением Короля Демонов, его с легкостью можно назвать сильнейшим существом Мира Демонов!
Его взгляд переместился в сторону Ингуна и тишину развеял дружелюбный голос:
— 9-ый Принц, кажется, мы не виделись уже больше месяца. Как дела?
Это было самое простое приветствие.
Однако, подобные слова были далеки от понятия «простые».
Взгляды всех собравшихся обратились к Ингуну, и много кто с трудом подавил вырывающееся наружу восклицание.
Глава 103.
Шоком само по себе было уже то, что на судебном заседании появился Меч Герцога.
Но он не просто появился, а еще и немедля обратился к одному из принцев.
Всё это несло в себе огромное значение.
1-ый Принц, 2-ой Принц, 3-ий Принц и 4-ая Принцесса…
Меч Герцога не перекинулся с предыдущими четырьмя людьми даже парой слов. Да, он пристально и заинтересованно посмотрел на 2-го Принца, но этим всё и ограничилось.
Он не поздоровался ни с ним, ни с другими и не проявил никакого дружелюбия.
Более того, был один важный факт.
«Не виделись больше месяца…»
«Как дела…?»
Комбинация всех этих слов в коротком приветствии Ишгарда приводила лишь к одному выводу:
9-ый Принц и Меч Герцога в прошлом уже встречались.
Более того, это произошло совсем недавно.
Участники придворного собрания не были глупцами и большинство из них вспомнило последнее заседание, после которого уже на следующий день 9-ый Принц отправился в Крепость Штормоград.
«Как 9-ый Принц встретил Меча Герцога? Значит ли это, что Ишгард навещал его?»
«Он виделся с Мечом Герцога?»
«Меч Герцога!?»
Люди никак не могли избавиться от терзавших их сомнений.
Даже 1-ый Принц Байкал Рагнарос вздрогнул. Он боролся со своим желанием оглянуться.
Но кто действительно не смог справиться с напряжением, так это 3-ий Принц Виктор Некрион. Со смущенным и неловким выражением лица он обернулся назад.
4-ая Принцесса Анастасия Некрион смогла подавить себя, хоть при этом и поняла, что всё её тело слегка трясет.
Только 2-му Принцу, казалось, нет дела до происходящего. Тем не менее, самого Ингуна тоже всё это не волновало. Пока все поочередно смотрели то на Меча Герцога, то на Шутру, Ингуну самому приходилось унимать дрожь в руках, вызванную приветствием Меча Герцога.
Фелиция чуть было не схватилась за сердце, и у неё внезапно разболелся живот, прямо как в романах, которые она любила почитать в свободное время. Колики в животе определенно появились из-за этой стрессовой ситуации.
«К тебе и так приковано слишком много внимания!» — сказал в Крепости Штормоград Меч Герцога.
А еще он говорил, что впервые видит, что кто-то смог объединить Закон Сердца Сур и Божественную Власть Зверя в Божественную Власть Сур.
9-ый Принц действительно привлекал к себе слишком много внимания. Если бы факт про объединение техник управления Аурами всплыл наружу, то люди стали бы еще более настороженными по отношению к нему.
Однако, Фелицию интересовало другое: что происходило конкретно сейчас? Это было простое придворное собрание, о которых так часто можно прочитать в романах? Или, возможно, это был какой-то тест?
«Что это вообще за издевательство?»
На таких мероприятиях не должно было быть никаких испытаний или тестов.
Фелиция выкинула все лишние мысли из головы, пытаясь успокоить свой разум и сохранить самообладание.
В любом случае, Меч Герцога поприветствовал Ингуна, и это был уже свершившийся факт.
И теперь должен был последовать ответ.
Но как Шутре ответить? Должен ли он поздороваться с Мечом Герцога? Или он должен сохранять молчание, учитывая наличие в зале Короля Демонов?
Хоть отвечать нужно было не Фелиции, а Ингуну, у нее всё равно болел живот. А еще это было очень плохо для её сердца.
Прошло всего несколько секунд.
В течение этого промежутка времени, который был одновременно и коротким, и длинным, Фелицию мучали самые беспокойные мысли, а остальные просто стояли, пораженно застыв на своих местах.
— Ох, кажется, это слегка неучтиво с моей стороны. Я совсем забыл, что мы во внутреннем зале Дворца Короля Демонов, — снова заговорил Меч Герцога. Он извинился перед Королем Демонов и тот принял его слова со своим обычным выражением лица.
Шторм был позади.
Однако спокойствие после бури было отнюдь не спокойным.
Люди с трудом сдерживали свои эмоции.
Атмосфера во Дворце Короля Демонов была такой, словно кто-то пытался скрыть беспорядок при помощи одного только большого куска белой ткани.
Однако молчание продолжалось недолго. К счастью, Изабелла, организатор судебных заседаний, не забывала о своих обязанностях.
— 9-ый… Э-э, прошу прощения, 5-ый Принц, Сильван Роковой Клинок.
Она допустила незначительный промах, но большинство людей не стало укорять её за ошибку. А много кто и вовсе не заметил, что Изабелла обмолвилась.
Сильван шагнул вперед. Фелиция, глядевшая на своего брата, вновь почувствовала сильные колики в животе и сердце.
«Сильван! Ты должен держать руки и ноги ближе друг к другу!»
Почему первого вызвали именно Сильвана?
Сильван был крайне встревожен, поскольку всегда хотел, чтобы его заметил Меч Герцога. Его шаги были неловкими, словно у человека, который забыл как ходить. Но, к счастью, в шоке был не только он. Несколько человек подметило ошибку Сильвана, но вскоре принц смог взять себя в руки и двигаться согласно правилам приличия. Сильван родился как принц, и вырос как принц, а потому не мог упасть лицом в грязь перед Королем Демонов.
Фелиция с облегчением вздохнула, но затем вновь напряглась.
— 6-ая Принцесса, Фелиция Роковой Клинок.
Почему после Сильвана вызвали её?
Фелиция на мгновение вспомнила про 3-ю Королеву Сильвию Роковой Клинок, а затем изящно вышла вперед, последовав указанию Изабеллы.
После этого настал черед Криса и Кейтлин. Благодаря тому, что у них было время подготовиться, оба человека смогли восстановить своё самообладание и вышли вперед гораздо более расслабленно, чем Сильван с Фелицией.
Они оба улыбались: Крис уверенно, а Кейтлин нежно.
Наконец, пришла очередь Ингуна.
— 9-ый Принц, Шутра Игнус.
Повиновавшись приглашению Изабеллы подойти ближе, Ингун направился вперед сквозь настоящее море взглядов. Но при этом он лишь улыбался.
«Это уже третий раз».
Тот факт, что люди могли адаптироваться ко всему, похоже, идеально подходил к этой ситуации.
Стоя справа от остальных королевских детей, Шутра опустился на одно колено перед Королем Демонов.
Как обычно, пришло время объявить о заслугах всех королевских потомков, прибывших принять участие в заседании.
Однако, это собрание было созвано не с целью объявить о достоинствах и оценить достижения.
Посмотрев на своих детей, Король Демонов взглянул на Меча Герцога.
— Меч Герцога, ты недавно покинул святилище, чтобы встретиться с Шутрой?
После вопроса Короля Демонов все обратились в слух. Тот факт, что Король Демонов взял слово, уже не мог оказать большего влияния.
Помимо того, что человек, которому был адресован этот вопрос, являлся наставником Короля Демонов, сам вопрос тоже был достаточно интересным.
Меч Герцога покинул святилище.
Более того, это было сделано с целью встречи с 9-ым Принцем.
Большинство людей в зале не знали, что представляет собой святилище, но главный вопрос заключался не в этом. Важнее было то, что Меч Герцога лично встретился с 9-ым Принцем.
Под всеобщим пристальным вниманием Меч Герцога непринужденно усмехнулся и ответил:
— Верно. Это была короткая, но приятная встреча. Я вновь почувствовал вкус наставничества.
Ответ был коротким, но крайне ёмким.
Вкус наставничества…
Сердце Фелиции сжалось. Сильван с открытым ртом замер, а 3-ий Принц Виктор стиснул зубы.
Затем слово взял один из капитанов:
— Меч Герцога, это значит, что теперь 9-ый Принц — Ваш ученик?
Это был Галлехед, лидер капитанов и по совместительству сура.
Он от рождения был наделен крайне редкими для сур светлыми волосами и был привлекательным, но в то же время тактичным мужчиной.
Если бы на его лице еще и сияла улыбка, то Галлехеда и вовсе можно было бы сравнить с солнцем. Однако по какой-то причине на уголках его рта всегда была тьма.
Он представлял капитанов, а потому они тоже были заинтересованы в ответе.
— 9-ый Принц не использует меч, и я немногому могу его обучить, — хладнокровно ответил Ишгард.
Кто-то проглотил слюну.
Шторм закончился только для того, чтобы послужить началом новой бури.
По словам Меча Герцога, если бы 9-ый Принц использовал меч, то вполне мог бы стать его учеником.
Даже Галлехед, задавший этот вопрос, был потрясен. Конечно, подобный ответ вполне ожидался, но в случае с Мечом Герцога, который практически никого не обучал, это было что-то действительно экстраординарное.
Лицо Сильвана вновь изменилось. Фелиция же, которой от чего-то захотелось утешить своего брата, поняла намерение Меча Герцога.
