"О, черт. Просто сядь, Campanile". Он сидел с благодарностью, когда Тейлор немедленно начал лечить его плечо. "То, что ты сделал там, было невероятно смелым с твоей стороны", — сказала она ему.
"Ну, я буду героем," сказал он сухо. "Так, а ... вы дружите с Нарвалом?"
"Она пыталась меня убить".
"Тогда, верно? А теперь? Думаешь, ты сможешь нас познакомить?"
Тейлор фыркнул. "Действительно?"
Он повернулся и грустно улыбнулся. "Ты знаешь, как сложно устроить свидание, когда ты ростом восемь футов? Мне может повезти с кем-то всего на фут ниже меня, а не на три фута ниже".
Не в силах помочь себе, Тейлор наклонился и поцеловал его в щеку. "Я посмотрю, смогу ли я что-нибудь настроить".
"Спасибо, В. Я не могу дождаться, чтобы сказать маме, что дрался с Симургом. Ты скажешь ей, что я спас тебя, верно?"
"Вы делаете ставку".
Мысль о том, чтобы навязать Нарвалу маму Кампанил, вызвала у нее короткую улыбку. Это длилось не намного дольше, чем нужно, чтобы вылечить ее товарища по команде. Ощущение опасности в Силе становилось все более явным. Она огляделась, пока не увидела Дракона с Проницательностью посреди обнаженного фундамента. Она быстро подошла к ним.
Проницательность выглядела встревоженной и разбитой; Лицо Дракона было пустым, с чем мог справиться только дроид. "Это кажется неправильным", — сказал Insight.
"Нет, это не так, — сказал Тейлор. "Я хочу, чтобы вы схватили команду и ушли. Где Горизонт?"
Сара покачала головой. "Она пыталась вытащить Огдена из обломков." Симург "вытащил их обоих. Это сигналы ... Мне очень жаль".
Новости на мгновение перехватили дыхание у Тейлора. Александрия, возможно, была первой после Щелкунчика накидкой Протектората, которая поверила в нее, но Горизонт был первым, кто с радостью с ней поработал. Тем не менее, потеря казалась странно далекой, как будто она все еще онемела.
Потому что опасность . Они были в опасности, но Тейлор не мог понять почему. Она посмотрела на своих друзей, но у них остались шлемы. Тейлор не мог видеть их лиц, а голос Сары передавался с помощью электронного модификатора, призванного скрыть ее естественный тон.
Она понятия не имела, где находится ее собственный шлем, но в наручах у нее были вторичные комманды. Она нажала на сигнал отправки. "Это квинтэссенция JORD. Весь выживший персонал возвращается к костюму N 3 для эвакуации. Приоритет 2".
" Квинт, Скапетти. Мы рассыпаны по дерьму, и бой окончен. Повторить это, приоритет 2?"
"Скапетти, моя сила говорит мне, что что-то не так. Уведите наших людей отсюда. Сейчас же".
Он не спорил. Он работал с ней слишком долго, чтобы не воспринимать ее всерьез. " Роджер. Уже в пути".
Увидев, что ее команда в пути, Тейлор устало направился к тому месту, где стоял и разговаривал Триумвират. Или где Эйдолон говорил, а двое других слушали. Легенда выглядела недоверчивой; Александрия выглядела почти раздраженной. Ее шлем слегка сдвинулся, чтобы она могла видеть идущего к ним Тейлора. Тейлор увидел, как напряглась спина женщины, когда она почувствовала беспокойство Тейлора. Она выглядела так, будто собиралась спросить, почему, но это стало спорным.
В расцвете золотого света Скион появился над Небраской. И впервые с тех пор, как он прибыл на Землю, у него действительно появилось выражение лица.
Он выглядел рассерженным.
Глава сорок девятая: Золотой человек.
Тейлор увидел, что шлем Чарльза Скапетти был расколот пополам. Она могла видеть струйку крови на его лице, когда он наполовину нес одноногий Дэвис через обломки. Он не оглядывался через плечо на то место, где золотой человек висел в небе, глядя вниз на Несущих. На одном плече Цо держал другого мужчину, а другим наполовину нес Рэда Каллистера.
За ними последовала лишь горстка из оставшейся части их отряда из 20 человек. Это не Девятая бойня, тогда короткая битва с Симургом опустошила команду JORD. Ошеломленная, потрясенная Панацея последовала за ними.
Позади Тейлора спустился Муджаджи с Флешетт на руках. "Что происходит?"
Тейлор повернулась к своей команде по накидкам. "Горизонта больше нет. Я не думаю, что Скион дружелюбен. Нам нужно эвакуировать команду и Панацею".
Тейлор избирательно подходила к тому, что она рассказывала своей команде. Проницательность знала все, как и Дина. Горизонт знал достаточно; остальная часть команды этого не сделала. Она могла видеть, как мысль о Наследнике как вражеском вызывала тревогу у остальных.
Проницательность протянула руку и схватила Тейлор за руку на мгновение, прежде чем она прыгнула на другую сторону Дэвиса и помогла отнести ее к ожидающему транспорту. "Всем в транспорт", — крикнула Инсайт.
Панацея задержалась Тейлор. "Я тебе не понадоблюсь?"
"Мы будем нуждаться в вас живом и в безопасности", — сказал Тейлор, прежде чем отправить другую женщину в путь.
Кампанил стояла с Муджаджи и Флешетт, глядя на Тейлора, пока их агенты PRT и Панацея уходили с Insight и Dragon. "Наследник враждебен?" Он не предпринял никаких действий для эвакуации, как и Муджаджи или Флешетт.
Множество плащей, собравшихся для борьбы с Симургом, сбились в кучу вокруг очищенных обломков разрушенного города, не понимая, что происходит. Тейлор направилась к Нарвалу и Шевалье, а за ней последовала ее собственная команда. Два плаща разговаривали тихим, настойчивым тоном.
Шевалье первым увидел ее, его лицо было скрыто за его рыцарским шлемом. "Вы знаете, что, черт возьми, происходит?"
"Наследник враждебно настроен", — сказал Тейлор. Слова звучали повторяюще-странными звуками, которые вместе давали ужасный, ужасающий смысл. Она казалась намного спокойнее, чем чувствовала. Вокруг нее Сила бушевала от опасности так сильно, что она почти ощущала ее вкус.
Муджаджи подошел к ней. "В, ты насрать? Наследник враждебен?"
Не в силах помочь себе, Тейлор взяла подругу за руку. "Он всегда им был", — мягко сказала она. "Но я знаю, как спасти нас".
Ее голос, должно быть, уловил, потому что Муджаджи пристально нахмурился. "Девушка, о чем ты говоришь?"
"Я знаю, как остановить Scion", — сказал Тейлор. "Я знаю, как спасти мир". Обернувшись, она крепко обняла подругу. Потом Флешетт. Другой плащ немного напрягся, как она делала каждый раз, когда Тейлор обнимал ее.
Наконец, почувствовав ее желание, Кампанила опустилась на колени, чтобы тоже обнять его. Затем она повернулась и оставила их, направляясь к золотому сиянию.
Впереди Наследник с усмешкой смотрел на неподвижных Конечников. Свечение вокруг него казалось пульсирующим. С каждым импульсом чувство опасности становилось сильнее. Весь шум болтовни утих. Все, что слышала Тейлор, было шум ветра в ее ушах и шепот давно умершего хозяина. Для любви.
Ноги тянули ее вперед. Ее глаза горели, а сердце тосковало, чтобы она вернулась; работать с Insight. Она этого не сделала; она двинулась вперед к суперлазеру Zizzed-up. Члены Триумвирата плыли поблизости, примерно в десяти футах над землей, и наблюдали за Наследником в напряженной тишине.
Я не хочу умирать. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать. Слова отзывались эхом в ее голове с каждым шагом. Она двигалась под тремя героями Триумвирата, пока не оказалась в нескольких шагах от Симурга. Находиться так близко к такому ужасному механизму разрушения должно было ее напугать. Но она уже боялась того, что было дальше.
"Я не хочу умирать", — прошептала она вслух. "Я не хочу умирать".
Я тоже не хочу, чтобы моя семья умерла. Даже звук ветра стих из ее ушей.
"Я люблю тебя", — прошептала она вслух. Ее слова эхом отдавались в ее голове, заглушая мантру страха. Она даже не могла сказать, кого имела в виду, только то, что это было правдой.
Ее дыхание выровнялось. Сила хлынула сквозь нее, как никогда раньше, и с мыслью она поднялась в небо. Ей показалось, что она слышала, как Александрия что-то говорила, но это не имело значения. Единственное, что имело значение, — это Scion.
В Силе его сила была неописуемой. То, что она увидела, было самым маленьким и слабым отражением, как единственный цветной луч от призмы вместо самого солнца. Золотые глаза смотрели на нее с идеально вылепленного лица, черная борода вздымалась на его подбородке. Его тело было похоже на тело бога, в облегающем белом комбинезоне со старыми брызгами крови и грязи. Он никогда этого не менял; никогда не заботился.
Его тело было ничем — просто аватаром из скульптурной плоти, изначально созданной для облегчения общения с целевыми видами. Она придвинулась ближе, пока не почувствовала странный жар от его золотого сияния. Она была так близка к нему, как любой человек когда-либо был для аватара Отпрыска. Когда Сила нарастала, она говорила как устно, так и мысленно.
"Я ношу в себе часть вас. Осколок администрации. Он могущественный; я обучил его всем знаниям вашей прошлой галактики и всей мощи той Силы, которую она имела. И я предлагаю ее вам обратно, чтобы вы могли быть сильнее."
Несмотря на Силу; Несмотря на ее решимость, ее глаза слезились, а сердце болезненно колотилось, когда золотая рука протянула руку и коснулась ее головы. Она собиралась умереть. Она собиралась умереть, чтобы все те, кого она любила, остались в живых. Это была лучшая смерть, на которую она могла надеяться.
ДАВАЙТЕ ОН УМЕРТЬ вместе с вами
Агония, недоступная человеческому пониманию, пронзила ее разум и тело. Пока, так же быстро, он не исчез, и Тейлор не падал. Невероятно сильные руки схватили ее, и она сморгнула слезы и посмотрела через плечо Александрии как раз вовремя, чтобы увидеть, как рука Бегемота сомкнулась на теле Наследника. Взрыв золотого света разлетелся осколками каменистой плоти Endbringer'а. Могущественный аватар поднялся в безмолвной ярости и ударил Бегемота под подбородок так сильно, что ударная волна удара заставила даже Александрию упасть, когда она несла Тейлора.
Вокруг них плащи от ужаса кричали от титанического обмена.
"Что случилось?" — потребовала ответа героиня.
"Он отверг меня", — рыдал Тейлор. Ей было стыдно за свое облегчение. Жалко, что она не умерла. "Именно так последняя галактика сформировала их! Мастера бенду сформировали свои собственные осколки, а затем принесли себя в жертву Сущностям, чтобы сформировать их. Но он, должно быть, знал. Он не возьмет мой осколок!"
Воздух задрожал, когда Наследник повернулся, чтобы атаковать Эйдолона лично, но Левиафан нанес ему удар. Воздух вокруг героя на мгновение замерцал, прежде чем появились четвертый и пятый конечные призраки, каждый тридцать футов высотой и не поддающийся описанию, чтобы создать буфер между Наследником и Эйдолоном.
Александрия спустилась на землю, где наблюдали Муджаджи, Флешетт и Кампанил.
Рядом Нарвал закричал из-за грозовой схватки. "Что, черт возьми, происходит?"
"Наследник враждебен!" Александрия кричала в ответ на очевидное. "Эйдолон контролирует Endbringers, но Наследник враждебен. Распространите информацию, нам нужны все плащи в стране, которые могут сражаться, чтобы присоединиться к нам. Наследник вне опасности класса S! Весь мир в опасности! Каждый мир в опасности! "
Даже когда Александра сказала это, Скион оторвал одну из голов нового Endbringer'а и использовал ее как дубину против Бегемота. Появились новые Смертники, атакующие его. Он ударил яркими лучами золотого света, которые нанесли больший урон материалу Endbringer, чем любая накидка вместе взятая с тех пор, как Бегемот впервые появился за несколько десятилетий до этого.
Сама Александрия вернулась к действиям. Муджаджи в ужасе уставился на него. "Черт возьми? Что за херня! В, что, черт возьми, происходит? Почему спаситель котят внезапно убивает Endbringers? Почему он внезапно стал враждебным?"
Однако в этом был ужасный смысл. Его напарника больше не было, так зачем ему жить? Но теперь, когда Эйдолон использовал против него собственное оружие?
"Он ненавидит нас", — громко сказал Тейлор. "Он собирается убить мир. Мы должны сразиться с ним!"
"Как?" Муджаджи закричал. "Он, черт возьми, только что выстрелил в долбаного Endbringer! Как, черт возьми, мы должны с этим бороться?"
Тейлор взяла маску подруги в свою. " Мы сражаемся вместе. Поднимите Флешетт в воздух. Она по-прежнему наше самое большое оружие. Кампанил, мне нужно, чтобы вы держали меня в движении".
"Что ты будешь делать?" — спросила Кампанил.
"Медитирую. Помогаю. Поторопись, вперед!"
Слух быстро распространился по мере того, как все больше и больше собираемых накидок начали готовиться к битве сверх того, чего они ожидали. Кампанил держал Тейлора, как младенца, когда он вырос до полных тридцати футов, в то время как Муджаджи поднял в воздух свадебный стиль Флешетт.
В массивных руках Кампанил Тейлор закрыла глаза, погружаясь в Силу. Она чувствовала, как живут все плащи вокруг, и их ждет еще больше. Она чувствовала их страх перед ужасным зрелищем новых, ужасающих Endbringers, сражающихся с Scion, и знала.
Наследник — враг мира, — транслировала она через Силу. Он уничтожит каждого человека во всех измерениях Земли, пока не вымрет вся раса. Если мы не остановим его сейчас, бесчисленные триллионы умрут. Сражайтесь вместе!
Это не было принуждением. Она не могла командовать окружающими. Вместо этого она рассказала, что нужно сделать, и показала всем, как это делать. Раньше она специально использовала боевую медитацию с Джордом, но никогда так. Тем не менее, Сила текла, и собранные накидки откликались. По мере того как появлялось все больше и больше накидок, натянутых по зову Триумвирата, они тоже становились на свои места.
"Симург" выстрелил из своего технического оружия, стреляя снизу Отпрыска, чтобы луч не расколол континентальную кору. Scion уклонился от этого с презрительной легкостью, только чтобы быть пораженным объединенной массой атаки более чем сотни бластерных накидок. Атака его совершенно не тронула. Он ответил золотым цветком, который испарил бы каждую из атакующих накидок, если бы не появился новый Endbringer. Это выглядело как гигантская тень в форме богомола, которая поглотила светящуюся силу, прежде чем обернуться вокруг аватара сущности.
Наследник легко разорвал его на части, только самые могущественные звери в мире врезались в него во главе с самой Александрией. Они прервались почти сразу, чтобы Симург снова выстрелила из своего оружия. И снова Scion избежал этого.
Флешетт выстрелила из рук Муджаджи в четверти мили от него. На плече Наследника появилась крошечная золотая точка. Он дернулся назад, показывая больше реакции на ее усиленный слизняк, чем на Бегемота. К сожалению, реакция была гневной. Массивная вспышка золотого света пронзила еще один эндобринджер Эйдолона и направилась прямо перед Флешетт.
Муджаджи вспыхнула полосой молнии, когда она ускорилась изо всех сил, чтобы избежать луча. Атака Скиона раздробила землю позади них, выжигая полосу длиной в милю и глубиной в сотни футов.
Симург воспользовалась возможностью снова выстрелить из своего оружия. Наследник схватил уменьшенного, сильно поврежденного Бегемота и толкнул его в балку. Оружие было настолько невероятно мощным, что разбило черный, все еще живой скелет Бегемота. Высвободившаяся энергия разрушила землю под ними и послала стены из тепла и кинетической энергии, взорвавшиеся почти так же мощно, как ядерный взрыв. Так делал каждый плащ, способный создавать щиты.
