Я, старательно подыскивал все сравнения, наиболее точно характеризующие моего собеседника.
— Из тебя — только корм свиньям — делать, потому что кошки и собаки, жрать твое мясо — не станут! А кости, в самом лучшем случае — сгодятся на удобрения. Так что, когда я с тобой закончу — все твои друзья и подельники — облюются. А теперь — беги, дурачок! — Я повесил трубку.
И — выругался. И — проснулся. Стоя замотанный в полотенце и опираясь плечом на стену каюты.
"Спать!" — промелькнула мысль.
Сделав три шага к кровати — замер: идиотский сон, выбил всё желание спать — начисто.
Усевшись на край кровати, прислушался к своим ощущениям.
Спать — точно — не хотелось.
Одев камуфляж, решил зайти на камбуз — подкрепиться. Или — в рубку, поболтать с вахтенным. По здравому размышлению, решил совместить приятное — с полезным. Прихватив на камбузе добрый шмат томленого мяса, пару литров — гранатового сока и пакет с печеньем, отправился в рубку — нарушать распоряжение капитана Баханн, гласившее — "В рубке -не Жрать!"
На вахте была Алекс, задумчиво разглядывающая что-то на своем мониторе.
— Добрый ночер! — Поприветствовал я первого пилота. — Алекс, кушать, хотите?
Оторвав взгляд от экрана, Алекс потрясла головой и усиленно замигала глазами.
— Данн... Тебя, сами Звёзды — прислали! — Товарищ первый пилот, зевнула, деликатно прикрыв рот, ладонью. — Ой, да еще и с едой! Точно! Звёзды — послали!
Накрыв импровизированную "поляну", на соседнем, с Алекс, кресле, я — устроился на полу и мы, принялись за "мясао", заедая его сдобными булочками и, принесенным мною — печеньем.
— Какая — то система — не нормальная... — Пожаловалась Алекс. — И ноль, здесь — ниже. И, постоянные, здесь — не постоянные.
— Ага. А число "ПИ" — не равно 3,14?! — Предположил я.
— Не проверяла... — Помотала головой пилот. — А ещё — в эфире — черти что творится! Представляешь — дважды! — ловила морзянку.
Впившись зубами в кусок мяса, я внимательно слушал Алекс.
— А ещё, у меня на глазах — астероид врезался в планету. И — пролетел её — насквозь! Представляешь?!
— Опять — жрём-с! — Капитан Баханн, застукала нас — на месте преступления. "На горячем", так сказать... — Ну, раз жрёте и — попались — делитесь, с капитаном!
Матильда, не чинясь, уселась рядом со мной, в досягаемости нашего "достархана".
— Что, капитан, тоже телефон, разбудил? — Пошутил я.
— Ага! Какой-то... Вагон курятины, хотел купить! Все мозги, съел, зараза! — Матильда выместила злость на куске мяса, съев его.
— Спорим, сейчас ещё, кто-нибудь, припрётся? — Алекс сыто откинулась на спинку кресла. — Спасибо, Данн! Спас женщину от аномалий, заодно — накормив. Настоящий — Кок!
— Опять — жрёте! — В рубке появился Тимур и замер, рассматривая представшее перед ним зрелище: довольный первый пилот, разжалованный сержант, с печенькой и стаканом, гранатового сока и — капитан, с куском мяса — в зубах.
— Что, вагон курятины, спрашивали? По телефону? — Алекс блаженствовала.
— Не... — Старпом помотал головой. — Доставка пиццы... Сволочи!
— Присоединяйся! — Со вздохом, подвинулась Матильда. — Пока, мясо, осталось...
— Спасибо. — Катич, вклинился между мной и капитаном и рассмеялся. — Никогда не думал, что смогу, вот так — сидеть и жрать — в рубке!
Матильда фыркнула.
— Опять...
— ... Жрём! — Хором продолжили мы, за Элизабет. — Присоединяйся!
— Совсем, оборзели! — Вздохнула навигатор, усаживаясь на пол. — А, подстелить — не судьба?
— Так, полы — тёплые... — Не понял Катич.
— Под еду, салфетку подстелить — не судьба? — Уточнила Элизабет. — Мне, между прочим, на нём ещё сидеть и сидеть!
Мы, с Алекс, вздрогнули — кресло — то — навигаторское!
— Рассказывай, кто тебе позвонил! — Потребовала Алекс, меняя тему разговора.
— Соцопрос: "Как вы представляете себе личность нового президента"! — Брезгливо сморщилась Элизабет. — Уроды...
— И, что ты — ответила? — Полюбопытствовала, капитан.
— Правду. Любая выборная должность, лишает человека — личности. — Махнула рукой, с зажатой в ней, печенькой, Элизабет. — И, вообще! Данн! Ты чего, так мало мяса, взял?! Изверг, только аппетит — раздразнила...
— Слушайте, все! — Вскрикнула Алекс и включила громкоговорители.
"Внимание! Всем! Всем кораблям и базам Объединённой Солнечной Системы! Говорит капитан крейсера быстрого погружения "Пионер", Воронцов! Вчера, 7 января 2107 года, боевая станция кетан уничтожила планету Земля. Было применено запрещённое, аннигиляционное, оружие. Выживших — нет. Последний приказ, верховного главнокомандующего Оберина — "Применение деструкторов — разрешено". Повторяю! Внимание! Всем!..."
Дальше запись пошла по кругу.
— Тьфу, чушь какая — то... — Вздрогнула Элизабет. — Бред...
— Радиопьеса... — Вспомнил я шумиху, поднявшуюся из-за "Войны миров". — Но — страшно!
— Всё, теперь я — точно не усну... — Пожаловалась Матильда. — Может, пойдем — поработаем?
Никто из нас не пошевелился.
— Не похоже, на радиопьесу. — Поёжился Катич. — Голос — слишком... Не дикторский...
— Это кто там, мою фамилию, попусту треплет?! — Заспанный Анастас, отчаянно зевая, рассматривал композицию "дожрали" и клевал носом. — Я, тут услышал, предложение — поработать? Я — за!
— Умойся, "верховный главнокомандующий"! — Посоветовала Матильда. — Что, пошли, работать?
— Пошли. — Зевнула Алекс.
— А ты — куда?! — Остановила ее Матильда. — Сдавай вахту и спать, иди!
Посмеиваясь, мы гурьбой ввалились в ангар, где нас уже поджидал Хару и Рэй, деловито проверяющие электронику двигателей.
— Что? Тоже — телефонные звонки? — Удивилась Матильда. — Странны дела, ваши, Звёзды!
Капитан и лейтенант десантников, переглянувшись, улыбнулись.
— Не спится, товарищ капитан! — Бодро отрапортовал "Хокку". — А у Вас — что было?
— Пицца, куры, соцопрос и... — Матильда глянула на меня вопросительно.
— И — захват, заложников... — Хмуро сообщил я, разглядывая щель, в которую мне предстояло вылететь на "Терьке". — Нет. Так не пойдет. Не пролезу.
— Худеть — поздно! — Подмигнул мне Рэй.
— Куда ему худеть?! — Элизабет обошла вокруг меня. — За нитку, скоро прятаться, сможет. Глаза и уши, а туда — же — худеть!
— Я не про себя! — Шмыгнув носом, я потянулся за рулеткой. — Не пролезет, "Терька". Надо, хотя бы один, двигатель — вытолкнуть.
— Это мы запросто! — Катич подхватил планшет, лежащий на остатках крыла. — Анастас, открывай, створки! Только...
В этот момент границы створок ангара озарила ровная, синяя, подсветка, включившихся эмиттеров поля.
— Всем занять свои места! — Проорал Оберин, как всегда, игнорируя, систему оповещения. — Отключаю искусственную гравитацию!
Я, едва успел заскочить в "Терьку"!
Створки ворот ангара разошлись и, в следующее мгновение, один из двигателей, больше всего мешающий мне, плавно и осторожно, устремился к выходу.
Страхуя действия Тимура, подхватил двигатель, захватами штурмовика — невесомость — невесомостью, но и о массе — забывать не надо. Тем более, где масса, там и — инерция!
Старпом, всё-таки, перестарался и из ангара, "Терька" не вылетела, а была вытащена, за захваты, разогнавшимся двигателем.
Сдержанно порычав, для порядка, выпустил двигатель, чтобы перехватить его, в правильном положении — увы, захваты — не манипуляторы, степеней свободы — только две: схватить и отпустить...
— С какой стороны, начнём? — Штурмовик, "оседлав" двигатель, как муравей — бревно, замер.
— Тащи, к левому. Начнем с того, которое и так — пострадало! — Решил Оберин. — Только не торопись! Лучше, медленнее, чем ловить...
Если при транспортировке, крыла, я как-то не обращал внимания, на двигатели, то теперь — просто восхищался, идеей, поставить Три, двигателя. По сути, с такой двигательной компоновкой, "Терька", в любой момент, из штурмовика, могла превратиться, в инженерное судно. Делов-то! Трюм — здоровый. Вместо пилонов — манипуляторы, на пару, захватов — больше и — всё.
Сообщив о своей идее, Анастасу, в ответ услышал длинную тираду, о том, что бы я, сейчас, не забивал людям головы, а занимался своим делом.
От души, "обфырчав", такой, "неконструктивный", подход, занялся, своим делом.
"Терька", даже при полной загрузке — быстрая и отзывчивая, на руль, с этим двигателем, превратилась в настоящий кошмар! Спасало, только то, что вокруг — космос и невесомость. То есть — пустота и отсутствие — веса.
— Анастас! — Позвал я, инженера. — Может, выпустишь, на крыло, дЕсантов? Они, мне, помогут, если что...
— Подтолкнут? — Удивился Оберин. — Извращенец!
— Нет — подсветят. Боюсь — промазать... — Признался я.
— Данн! Элизабет говорит, чтоб ты, включил прицел. И — не морочил голову! — Анастас тяжело вздохнул. — Всё! Вижу тебя! Давай, медленно и печально!
— Юморист!
Оттормозив, всеми маневровыми, начал заводить штурмовик на цель.
Элизабет — голова! Не отнимешь! Используя, прицел, двигатель встал на место — со второго раза.
В первый раз, мне показалось, что я — слишком быстро, сближаюсь. Пришлось, снова оттормаживать...
— Есть, касание. — Спокойно сказал Анастас. — На три сантиметра — назад.
Ёрзанье двигателем, по крылу, продолжалось всего пятнадцать минут, а вымотало меня...
— Всё! Даже не дыши! — Остановил меня инженер. — Рэй! Май! Накидывай, времянки!
— Делаем! — "Хокку" зашипел.
— Что случилось? — Потребовала отчёта, Матильда. — Проблема?
— Ага. Рост — вот моя проблема...— Выдохнул Хару. — Шесть, из десяти — закреплено!
— Всё! Я, отваливаю, за вторым! — Обрадовал я инженера.
— Данн! — Элизабет, зевнула. — Захвати, пожалуйста, наш, "огрызок, затермиченый", хорошо? Проверим, нашу поделку...
Сваренные термитом, обломки крыла, болтались, с другой стороны, "Сигона". Впрочем, для "бешеной собаки"...
Пока мотался за "поделкой", Катич успел "выставить за дверь", второй двигатель. Причем — идеально ровно.
Закинув в ангар, творение наших корабельных Менделеевых, пойманное старпомом, подхватил двигатель и потащил его, к правому, крылу, предупредив об этом — Оберина.
— Мальчики — получилось! — Сообщила по общему каналу, восторженная, Элизабет. — Завтра, будем — "варить"!
— А, ингредиентов-то, хватит? — Поинтересовался Анастас.
— Если — что, ещё раз "крылышко", распилите! Повдоль! — Съехидничала Элизабет. — На всякий случай!
Тяжёлый вздох инженера, был ей — ответом.
Второй двигатель, я едва не приставил к крылу, задом — на перед.
Пришлось разворачиваться.
— Медленнее, Данн! — Покрикивал Анастас. — Сто тонн, это и в космосе — сто тонн! А третьего — у нас — нет!
К пяти утра, второй двигатель встал на место, а я — от усталости — выпал из "Терьки", больно ударившись коленом, об пол.
В ангаре царила тишина, покой и сонное царство.
Матильда и Элизабет, спали, прямо на крыле, подстелив под себя, одеяла, из комплекта КАС-а. Старпом, прикорнул в самом разбитом КАС-е, завернувшись в такое-же, одеялко.
Даже звук закрывающихся створок ангара, не побеспокоил их сна.
Отключив защитное поле, я залез в штурмовик, активировал массажный режим кресла и пожелав всем — спокойной ночи, закрыл глаза.
* * *
... — Здравствуйте, Ильяс Рафикович!
— Артём Савельевич! Рад Вас видеть! — Зорин оторвался от расчётов, выведенных каллиграфическим почерком, на огромной маркерной доске. — Рад видеть в добром здравии и — целом — виде!
— Ильяс Рафикович! Вы — научились шутить! — Обомлел Чердыев.
— С моими новыми сотрудниками — не то что шутить — танцевать, научишься... — Вздохнул Зорин. — Такие быстрые и ушлые— только держись!
— Что, не слушаются?!
— Да как сказать... Слушаются. Только делают — по своему!
— Ну, Ильяс Рафикович, это Вам звёзды, отомстили! — Расхохотался, теперь уже генерал Чердыев. — Вспомните, себя самого!
Зорин сделал страдальческое лицо.
— Некогда, вспоминать, Артём Савельевич, некогда. После того, как Толи, забрали, в канцелярию — все дела, на меня, свалили. Не поверите — даже безопасность и та — на мне! — Пожаловался Зорин. — Некогда, собственной работой, заняться!
— Ну, Ильяс Рафикович, одну проблему, я с Вас — сниму. — Чердыев протянул Зорину, обычную кожаную, папку. — Безопасность, теперь — моя, забота.
— Ура... — Вздохнул Зорин. — А то, с этими, нарядами-караулами, я совсем — пропал...А работа — стоит...
— Что, успехов — совсем — нет?
— А-а-а... — Махнул рукой Зорин. — Это — не успехи — слёзы. Ну, да, добились продолжительного пребывание, в инопространстве — не скрою. Только — всё— равно, вышибает оттуда — как пробку, из бутылки. Дважды попасть в одно и то же измерение — не можем. А эта бомба, под боком — радости не добавляет. И, вышвырнуть, её — не можем. Чешен, шутник, этакий, мало того, что уложил её в бетонную подушку, так он, ещё и от этой подушки, метров на тридцать, шестнадцать скважин, пробил. Завязал всё арматурой и залил — бетоном! Машина, наша, такую массу, даже в страшном сне — переместить не сможет.
— Людей, встретили? — Чердыев уставился в переносицу, собеседнику.
— Встретили... — Зорин опустился на кресло и подтолкнул второе — генералу. — Глаза мои, бы их — не видели... Варвары.
— Так всё — плохо?
— Да, как сказать... Мы, специально, избегаем встреч, с местными жителями. Пользуемся радиоперехватами, сканируем частоты, смотрим их передачи... Грустные они — все. — Зорин тяжело вздохнул. — Попадаются такие, пустыни, что без тяжёлых скафандров защиты и приблизиться — страшно... Из полусотни миров — только три — более-менее, адекватные. Остальные — либо не было там жизни, либо — уже закончилась. Один раз, вообще — в вакуум, выпали... Пришлось — зонды бросать. А там — осколки планеты. Нашей, планеты, Земли!
— Значит — всё — плохо, Ильяс Рафикович? — Чердыев, уселся в кресло, осторожно выпрямляя, ногу.
— Ничего это не значит. Мало, еще, данных набрано, для слова — "значит".
— Местные — не мешают?
— Местные... — Горько рассмеялся Зорин. — Всех местных, одно известие о бомбе, разогнало на сто километров. А уж когда — купол возвели — то и дальше, побежали! Научный городок...
— Люди не должны жить в страхе. — Покачал головой, Артём Савельевич.
— Не должны. — Согласился Зорин. — Но и бежать, растаптывая себе подобных — тоже. И, детей, выталкивать из вагонов — не должны. Знаете, как капитан Малиш, пострадала? Взялась подвезти маму с дочкой, до соседнего города. На машину напали — трём ублюдкам, захотелось поскорее, выехать из города! Желательно — первыми!
— Знаю. — Брезгливо поморщился Чердыев. — Машину нашли, а их — повесили.
— Артём Савельевич, страшно не то, что таких — трое. Таких — много. Я, насмотрелся, теперь уже всякого... Был ли я — лучше — не скажу... Но, таким — не хочу. Быть таким — не хочу. Противно...
— Да, Зорин... Изменились Вы... — Чердыев смотрел на своего бывшего подчиненного так, будто видел — впервые. — Куда подевался зануда и вечно ищущий прибыль, "человечишко".