Паркер отстранился от перил и, повернувшись, оперся на них руками. Глядя на закат и вспоминая свою жизнь, он стоял и подбирал слова, чтобы не выдать лишнего.
— Однажды, я многое потерял. Тогда я чуть не сломался. Был полностью разбит. Не знал, как мне жить дальше. А потом появился кое-кто.
— Девочка? — навострила уши Шиго, мигом подобравшись и с интересом уставившись на него.
— М? — покосился на нее парень, не сразу поняв вопрос — Нет. Вот на кого он меньше всего похож, так это на девочку. Это был старый знакомый, с которым мы иногда дрались плечом к плечу. Он меня и вытащил из депрессии. А потом начал обучать. Недолго, правда. — помрачнел он — Пару месяцев всего. Но базу и толчок к развитию он дал. И я продолжил тренироваться сам. Вот собственно и все.
— Вот как. — вновь перевела взгляд на закат наемница — Что еще скажешь?
— Ничего. Ты хотела узнать, как я научился так драться. Я рассказал.
— И все?
— Да.
— А как же твое супергеройство? — и ехидная улыбка.
— Я разве не говорил, что это брехня? — закатил глаза Питер.
— Говорил. — кивнула Шиго — Просто ты так забавно реагируешь.
— Так, я пошел. — развернулся он и шагнул к выходу.
— Погоди! А что ответишь на мое предложение?
Паркер остановился и слегка повернул голову в ее сторону.
— Какое предложение?
— Насчет Темной Стороны. Ты ж сам говорил.
— Не интересует.
Шиго обошла его и встала перед ним.
— И почему же?
— Встречный вопрос: почему ты стала злодейкой?
— Злодейкой? — приподняла бровь девушка — Кто сказал, что я злодейка?
— А разве это не так? — спросил Питер.
Шиго шагнула вперед и, нежно схватив его за подбородок, приблизила свое лицо к его.
— Я наемница. — поправила она. Убрав руку, стала медленно обходить парня по кругу — Мне платят. Я выполняю работу. Иногда я хорошая за деньги. — шепнула ему на ухо зашедшая за спину девушка — Иногда я плохая за деньги. — обожгло дыханием другое ухо. Снова встав перед ним, она раскинула руки, показывая себя во всей красе — Все зависит от заказчика. — прокрутилась вокруг своей оси изящным пируэтом.
— Ты куда пялишься? — раздалось громкое шипение со стороны.
Посмотрев туда, Питер и Шиго увидели сердитую девушку и, потирающего пострадавшую от подзатыльника голову, парня. Еще три парочки демонстрировали примерно такую же картину. В последней паре и девушка, и парень уставились на наемницу восхищенными взглядами.
— Обязательно было это делать? — спросил Питер.
— Не понимаю о чем ты? — беззаботно отмахнулась Шиго — Ну так что скажешь?
— Насчет чего?
— Насчет моего наемничества! — возмутилась она — Ты что вообще не слушал?
— Я не настолько богат, чтобы нанимать тебя. — продолжил издеваться герой.
— Да нет же! — зашипела брюнетка — Я тебе присоединиться ко мне предлагаю. Будем напарниками. — и немного успокоившись, продолжила уже нормальным голосом — Приключения, интересные знакомства, хорошие деньги и как следствие шикарная жизнь. Мир посмотришь. Так что скажешь? Согласен?
— Нет. — вновь повернулся к выходу Питер — Мне это не нужно. — и шагнул к лестнице.
— Тогда что тебе нужно? — раздался ему в спину вопрос — Чего ты хочешь?
"— А правда, чего я хочу?" — подумал он — "Что мне нужно? Зачем я все это делаю? Зачем надеваю костюм и ношусь по городу? Зачем бью гопников в подворотнях? Тем более меня за это еще и ненавидит половина города. Полиция ловит, уже по-настоящему. Награду за голову так и не отменили. Так зачем? Чтобы помочь Маринетт? Но костюм-то я создал раньше, чем узнал про ее геройство. Да и для помощи ей, мне не обязательно нужен костюм Паука. Хватит и второго костюма". — Питер еле заметно вздохнул — "Если подумать, то единственное что заставляет меня быть Пауком, это слова дяди Бена и желание спасать людей. Так чего я хочу?"
— Спокойной жизни. — слегка повернув голову, ответил он — Спокойно жить с семьей и друзьями. — и зашагал к лестнице. Позади послышался хмык.
— Для таких как мы это невозможно.
Ничего не ответив, Питер, не замедляя шага, стал спускаться. До ушей донесся тихий голос Шиго.
— Тиграм не место среди овец.
"— Спокойной жизни да? Было бы неплохо. Спокойно жить. Веселиться с друзьями на постоянной основе, а не от случая к случаю. Высыпаться. Заниматься наукой. Закинуть костюм Паука подальше и надолго забыть его. Это неплохая перспектива. Но..." — Питер горько усмехнулся — "Это уже стало частью меня. Я не могу просто закрыть глаза и не смотреть на тех, кому нужна помощь. Однажды я так уже сделал и последствия... Так что? Я соврал Шиго? Соврал о желании спокойной жизни? Нет. Я хочу спокойно жить. Но и не помогать людям я не могу. А значит что? Значит я должен полностью искоренить преступность в моем городе". — прикинув объем работы, он тихо рассмеялся — "Как там меня Фелиция однажды обозвала? Замечтавшийся слабоумный упрямый осел? Возможно, она была права".
Спустившись вниз, по-прежнему не привлекая внимания, но не особо и прячась, Паркер огляделся и побрел домой, радуясь, что обошлось без потасовки. С него на сегодня хватит. Пора бы и отдохнуть.
* * *
Маринетт отложила почти готовый костюм, и устало потерла глаза. Неделю назад Алья и Нино ввели ее в курс дела. Они готовились снимать фильм для фестиваля и попросили ее сшить несколько костюмов. При этом через пару дней они принесли ей кучу старой одежды, которую можно было распотрошить на материалы. И вот уже неделю она мастерит нужные костюмы, благо модели для них прекрасно ей знакомы. Ведь снимать будут фильм по серии игр "Resident Evil", в которую девочка раньше часто играла.
На этой неделе должны были начаться съемки, и весь класс готовился к этому. Вчера Нино, как режиссер, и Алья, как сценарист, распределили роли. Наличие у нее роли, очень удивило Маринетт. Еще больше удивления было от осознания, кого именно она будет играть. Сыграть Аду Вонг. Загадочную шпионку, преследующую свои цели, которые никому, кроме нее, неизвестны. Не самая простая задача.
Алья и Нино наперебой уверяли, что у нее получится и что она очень похожа на этого персонажа. Выйдя из класса, девушка встала перед зеркалом в коридоре и уставилась на свое отражение. Кое-какое сходство имелось, например азиатские черты лица, черные волосы и неплохая внешность, но самой себе Маринетт призналась, что до Ады Вонг ей далеко. Фигура у шпионки превосходная, а у начинающей героини все еще есть подростковая угловатость, пусть и почти незаметная. Да и такой грациозности неуклюжей девушке вряд ли удастся добиться. По крайней мере, в ближайшие годы. Несколько минут перед зеркалом позволили найти еще кучу моментов, которые помешают ей сыграть такую роль.
Поняв все это, она решила отказаться от роли, но фильмоделы уже ушли домой. Настроение болталось где-то на уровне плинтуса, и Маринетт решила немного прогуляться. С головой уйдя в мысли, Дюпен-Чен не сразу заметила, что неподалеку идет битва, а когда заметила, было уже поздно.
Беспомощность. Раньше она думала, что смотреть на то, как близкий человек подвергается смертельной опасности, и не иметь возможности вмешаться, это самое ужасное. Но события этого дня показали, что есть вещи и похуже. Наблюдать за этим, иметь возможность помочь, но не делать этого, чтобы не подставить других близких людей. И виновата была лишь она сама. Если бы она не застыла от страха. Если бы она сдержала крик. Если бы сразу спряталась, пока ее не заметили, и перевоплотилась. Если бы... Еще много этих "если". Тогда на адреналине, пусть она и не участвовала в схватке, Маринетт почти не думала об этом, сперва обдумывая способы освобождения, а потом, после прибытия Кота Нуара и своего перевоплощения, пытаясь сильно не краснеть из-за неожиданного признания одноклассника. А вот после, оказавшись дома и успокоившись, на нее нахлынул весь тот ужас, который подавлялся другими факторами. Ее всю трясло от осознания того, что могло произойти. Питер снова один сражался с акумой. И снова из-за нее. Она видела его силу и неоднократно ощущала ее на себе, но все же ее друг обычный человек. Без сверхсил и магической защиты. И любой удар может стать для него смертельным.
Сколько раз Маринетт обещала себе, что защитит своих близких. Сколько раз изматывала себя тренировками так, что Тикки приходилось ее лечить. Сколько раз получала по полной на спаррингах с Питером. И этого всего оказалось мало. Можно было бы усилить тренировки, но друг-тренер говорил, что это может навредить ей и она верила. А других способов девушка не знала.
— Тикки, — обратилась Маринетт к своей квами — Сила Леди Баг. Можно ли ее как-нибудь увеличить?
— Ты и так становишься сильнее с огромной скоростью, Маринетт. — ответила та — Тренируешься, спаррингуешься, делаешь многое для своего усиления. А еще твой Талисман во время трансформаций постепенно синхронизируется с тобой. Благодаря этому ты начинаешь эффективнее использовать его способности. Просто нужно время.
— Время, да? — героиня задумчиво уставилась в потолок своей комнаты — Вряд ли мне его кто-нибудь даст. Бражник-то уж точно не будет ждать.
Немного попредававшись невеселым мыслям, Маринетт, чтобы немного отвлечься, села за шитье. Это ее всегда успокаивало. Тем более на нее рассчитывали друзья.
Идя на следующий день в школу, девушка задумчиво глядела в блокнот, в котором делала наброски для костюмов. Реквизит для их фильма получался неплохо. Облегчало работу то, что среди старой одежды, которую принесли Алья с Нино, иногда попадались такие, что перешивать приходилось совсем чуть-чуть. Съемки должны были начаться сегодня, и часть костюмов уже была готова. Нужно было только принести их в класс, чем девушка и занималась сейчас, запихав готовые работы в огромный рюкзак. Из-за этого она почти чувствовала взгляды прохожих, которые с удивлением смотрели на школьницу с огромным, чуть ли не больше нее самой, рюкзаком.
— Мяу.
Маринетт оторвалась от блокнота и недоуменно огляделась. Она почти дошла до школы и стояла рядом с входом.
— Мяу.
Звук шел откуда-то снизу. Закрыв блокнот, девушка посмотрела вниз и увидела маленького черного котенка, который уставился на нее зелеными глазками.
— Мяу.
— Ээм... Привет? — слегка растерялась она.
В ответ котенок, еще раз мяукнув, подошел к ней и потерся о ногу. Маринетт присела и осторожно почесала ему за ухом. На пушистой мордочке сразу же расплылось выражение блаженства. Приглядевшись к нему повнимательнее, Дюпен-Чен заметила, что цветом шерстки и глаз он похож на ее хвостатого напарника, а довольная мордашка только увеличивала сходство. Продолжая гладить пушистый клубочек, девушка посмотрела на часы и, поняв, что скоро начнется урок, встала и собралась уходить.
— Офигеть, подруга! Ты на каких стероидах сидишь? — послышалось сзади.
Обернувшись, она увидела стоящего с выпученными глазами Кима. Одноклассник переводил удивленный взгляд с нее на рюкзак за ее спиной и обратно.
— Он не очень тяжелый. — поняв причину таких эмоций, попыталась объясниться героиня — Там костюмы, так что он легкий, пусть и большой.
— А, понятно. — успокоился спортсмен — Давай помогу.
— Спасибо. — скинула с плеч рюкзак и передала парню.
— Не тяжелый говоришь? — покосился тот на нее, закидывая ношу на плечо — Да у меня гантели легче. А ты с ним еще и приседала. Кстати, зачем ты приседала у крыльца?
— Я не приседала. Я котенка гладила.
— Котенка? — Ким посмотрел вниз и увидел крутящегося у нее в ногах зверенка — О, прикольно. Кис-Кис.
Но малыш только покрепче прижался к ноге Маринетт, с подозрением глядя на новоприбывшего.
— Сейчас звонок будет. — вновь посмотрев на часы, сказала девушка.
Попрощавшись с котенком, одноклассники двинулись в класс. Позади послышался мявк, и сразу же восторженное попискивание стайки девчонок с параллельного класса, подошедших только что. Зайдя аудиторию, Маринетт села за свою парту, поблагодарила Кима и приготовилась к уроку.
После уроков Нино встал и громко попросил всех остаться, для начала съемок фильма.
— Какого еще фильма? — спросил Питер.
— Что еще за фильм? — одновременно с ним возмутилась Хлоя.
— А вам никто не говорил? — удивился новоявленный режиссер и вопросительно уставился на Алью и Маринетт.
— Я пыталась сказать Питеру, но он последние пару дней быстро убегает. — ответила Алья.
— А я забыла. — виновато добавила Маринетт.
— А мне почему никто не сказал? — вскинулась Хлоя.
— А у тебя все равно роли нет. — безразлично пожала плечами блоггерша и по совместительству сценарист.
— ЧТО?!!
— Повезло. — буркнул Питер, весь день выглядевший каким-то задумчивым.
— Значит так! — после пары минут споров заявила Буржуа — Мой отец сидит в жюри и если меня не будет в фильме, то вы вообще не будете принимать участие!
— Ах ты!.. — начала было Алья, но ее прервал неожиданно гаркнувший Нино.
— ТИХО!!! — убедившись, что на него обратили внимание, он сказал — У нас неделя на то, чтобы снять фильм. Давайте поторопимся и приступим. Алья! Впиши Хлою в сценарий! И не спорь! На это нет времени.
Алья скрепя сердце согласилась. Остальные одноклассники начали готовиться к съемкам.
— Вы что, здесь собрались снимать? — недоуменно спросила Хлоя.
— Ну да.
— А про что фильм?
— Про зомби.
— Зомби в школе? — скептицизм в словах блондинки ощущался почти физически.
— Других мест у нас нет. — развел руками Нино.
— Сейчас все будет. — Буржуа схватила телефон.
Через час класс стоял в закрытом торговом центре. Довольная собой Хлоя отвечала на вопрос Нино о том, как так получилось.
— После нападения акумы, похожего на горящий скелет, в этом квартале стали ходить слухи о призраках, полтергейстах и прочей чуши. Жители говорят, что здесь какая-то зловещая атмосфера. Из-за этого в этот торговый центр, который обслуживал несколько окружающих его кварталов, стало ходить очень мало людей и у владельца пошли убытки. А так как здесь все равно планировался ремонт, то центр закрыли на время. Но ремонт почему-то так и не начали. Здесь все равно никого нет, так что нам разрешили попользоваться этим местом. Даже ключи от всех помещений есть. — надулась от самодовольства Буржуа.
— Неплохо-неплохо. Просто отлично. — почти не слушал ее Нино, осматривая помещение громадного здания и одобрительно кивая головой, видимо уже выстраивая в голове сцены.
— Конечно! Я по-другому и не умею! — приняла его слова на свой счет Хлоя, еще выше задрав нос.
Группа, по просьбе Нино, разбрелась по торговому центру, чтобы осмотреть его и, заодно найти план здания. Сам режиссер вместе с Альей корпели над сценарием, адаптируя его под новую локацию. Спустя пару часов все вновь собрались и начали готовиться к съемкам. Так как уже наступал вечер, было решено не снимать сцен, требующих много грима или серьезной подготовки. Найдя хозяйственный магазин, принялись подготавливать его. Ким с несколькими приятелями из параллельного класса, которых он попросил помочь, сбегали в школу за инвентарем, подготовленными для съемок. Эдриан и Милен переоделись, подставили лица Джулекке, которая отвечала за грим, и после команды режиссера начали отыгрывать сцену. Питер в это время читал сценарий, пытаясь вникнуть, во что его втянули.
