− И ваше задание...
− Не будем о нем говорить. − Сказала Ини.
− Я даже не знаю что сказать. Может его действительно не вызывать?
− Я ты? − Спросил Дик.
− Я могла бы остаться с вами. Переход из прошлого в будущее, наверно, не запрещен?
− А ты соображаешь, Ирина. − Сказал Дик.
− Не зря же я была первой.
− Первой в чем? − Спросила Ини.
− Первой в силе. У меня сильно измененный код.
− Тогда ты в своей компании. − Ответила Ини. − У нас тоже.
− Я, наверно, напрашиваюсь. Я могу остаться с вами?
− С одним условием. − Ответила Ини.
− С каким?
− Ты изменишь свое отношение к эртам.
− Как? Вы хотите сказать, что...
− В будущем будет мир. − Ответила Ини. − Он не легко достался, и нам не хотелось бы его нарушить. Тем более, что он еще не прочен, вернее, будет не прочен тогда, когда мы его покинули.
− Хорошо. Я попытаюсь, но мне это будет сложно.
− А ты представь себе, что люди этой планеты эрты. − Сказал Ини.
− Как это?
− Они так же беспомощны перед тобой, как эрты. Так же не могут защитить себя. Я не говорю сейчас о космических кораблях. Я говорю о них, как о живых существах.
− Иногда мне кажется, что они страшнее нас и без всяких кораблей.
В дом влетела Сайра.
− Дик, ты смотрел последние данные?
− Нет. Что там?
− У нас гости. − Ответила Сайра. − Около трех сотен кораблей... Лайинт.
− Ты с нами Ирина? − Спросил Дик.
− Что вы будете делать?
− Попросим их улететь. − Ответил Дик. − Надеюсь, у нас получится сделать это мирно.
− А если...
− Если не получится. − Сказала Ини. − Мы выбросим их в будущее, а там их встретят наши основные силы и все будет зависеть от благоразумия командиров.
− Я чувствую себя не хорошо.
− А ты не думай, Ирина. − Сказал Дик. − В любом случае ты не смогла бы ничего сделать. По кораблям!
Все выскочили из дома. Рядом возникло семь кораблей. Ини взяла к себе Ирину и все семеро взлетели, перемстившись на орбиту. Несколько мгновений спустя появился запрос от флота лайинт.
− Я, лайинт СК-11, Ирина Инна. − прозвуча ответ с корабля Ини. − Приказываю, немедленно отбыть в галактику эртов. Планета четвертого сектора координаты 23-78-623. Не допускаются никакие военные действия. Ваша задача отстроить базу и ждать приказа из центра.
− А вы, командир?
− Я следую за вами. Нет времени. Здесь скоро будут эрты. Конец связи.
− Конец связи. − Последовал ответ и через несколько минут весь флот лайинт исчез.
Дик ворвался в корабль Ини.
− Ини, в чем дело?
− Задача − замкнуть петлю, Дик. − Ответила Ини. − Ты не понял? Я послала флот туда, где через семьсот лет будет установлен первый мирный контакт.
− А Ирина?
Ирина сидела рядом с Ини словно вкопанная. Дик ощутил, что она находится под воздействием Диа. Она освободила ее и Ирина всбесилась, набросившись на Ини.
− Что ты сделала?! Я... − Она остановилась. Отошла в сторону. − Ты выслала флот от моего имени. − Произнесла она уже другим голосом.
− Ты сказала, что ты его командир, когда пришел запрос. Вот я и отдала приказ от твоего имени. Ты же хотела остаться с нами. Или ты передумала?
− Ты могла бы мне и объяснить.
− Не было времени. А сейчас я могу все объяснить. Дик, ты тоже должен это знать. Я знала имя СК-11 Ирина Инна раньше.
− Знала? − Переспросила Ирина. − Из истории?
− Да. − Усмехнулась Ини. − Из истории той самой планеты. Я видела документы и там был приказ, который я передала.
− Ты хотя бы понимаешь, что это значит? − Спросил Дик. − Передача информации из будущего в прошлое. При этом − прямая передача.
Семь кораблей объединились в один и все собрались в одном месте.
− Действие совершено? − Спросила Ини.
− И ты спрашиваешь? − Спросил Дик. − Ты − нарушитель всех законов природы! Я не ожидал, что такое возможно.
− Я не понимаю, о чем вы говорите. − Произнесла Ирина.
− Я тебе все объясню. − Ответила Ини. − Дик, мы летим в будущее?
− Пытаемся, а там будет видно. Стартуем сейчас же. Я включаю последовательные приближения.
− Я с Ириной пойду в свою каюту.
− Командир он или ты? − Спросила Ирина у Ини.
− Когда как. − Ответила Ини. − Последние пять минут была я, а теперь он.
− Ладно, я вас позову, если что. − ответил Дик.
Корабль начал прыжки, но на этот раз не так как раньше. Дик включил нарастающий шаг и изменил нарастание на падение в тот момент, когда появился первый отказ перемеюения.
'Ини, Ирина, выходите.' − передал Дик.
− Мы даже не начали, Дик. В чем дело?
− Мы перескочили через пять сотен лет. Эрты уже здесь. Они нас засекли и пытаются выловить.
− И что теперь? − спросила Ирина.
− Если перед деревянным кораблем эртов корабль лайинт − яичная скорлупа, то корабль Тигра − самая прочная сталь.
− Тигра? − Переоспросила Ирина.
− Тигра, или хийоака. − Ответил Дик. − Мы на своем уровне времени. Ини, ты в тот раз сиганула на тысячу с лишним лет назад. Я думаю, нашим друзьям теперь не поздоровится.
− О ком это ты? − Спросил Ринк.
− О тех, кто кидается метеоритами. Я принимаю сигналы Надежды. Наша база полностью готова к действиям.
− А что с эртами?
− Пока я обвожу их. Они легко определяют наши перемещения во времени, но перемещения в пространстве им не по зубам.
− По моему, должно быть наоборот. − Сказал Ринк.
− Скажи, Ирина, ты знаешь как определить место, куда переместился корабль, если есть данные измерения поля?
− Да. Есть экспериментальные данные. По ним ведется апроксимация...
− А если перемещение произведено не горизонтально, а вертикально? Во времени.
− Я не знаю, наверно так же.
− Слышишь, Ринк? Мы скачем во времени по прямой. Апроксимация дает точку выхода и нас там встречают. Встречают и пытаются остановить. А я делаю прыжок в сторону. Скажи, как можно определить где нас встречать еще раз в тот же момент времени?
− Я понял. Но нас же догонят.
− Кого кого, но только не нас. Скорость перемещений − два в секунду.
− Сколько? − Удивилась Ирина.
− Удивлена? Вам, небось, минут пять надо для рассчета.
− На сколько мы ушли? − Спросила Ини.
− На шестьсот семнадцать лет с хвостом от встречи с флотом лайинт.
− Формально мы уже в будущем относительно нашей точки старта из галактики эртов. И в прошлом относительно того боя здесь. Все по местам! Осталось несколько секунд.
Приказ был ясен. Только Ирина еще была вне себя от навалившихся событий. Корабль выскочил в последний раз.
− Дик, они здесь. − Сказала Сайра.
− Хорошо.
− Дик! Ты не понял! Здесь метеориты!
− О, дьявол! Запуск Надежды!
Дик за несколько мгновений перелетел из корабля на базу. Планета сорвалась со своей орбиты и переместилась внутрь системы.
'Сайра, передавай их координаты.' − Сказал Дик.
Через несколько мгновений база начала принимать удары метеоров, мчавшихся с околосветовой скоростью. Дик запустил перевод Надежды в энергетическую фазу и в космосе появилась зеленая звезда. Она металась от одного метеорита к другому и просто глотала их. Так продолжалось несколько часов. Корабли эртов так же пытались атаковать метеориты, но их выстрелы были не полезнее ударов кулаком в железобетонную стену.
'Дик, здесь корабли противника.' − Передала Сайра.
'Вижу. Атака Тигра!'
Зеленая звезда превратилась в мерцающий огонь. База переходила то в состояние планеты, то вновь становилась огненно-зеленой звездой. Планета просто нагоняла корабли врагов, включив стабилизацию поля, и падала на них. Это было все равно что столкновение яйца с танком. Корабли противника лопались на поверхности базы и прекращали свое существование.
Они были не в состоянии сопротивляться. Иногда Дик отключал стабилизацию, что бы переместиться к планете и сбить прорвавшиеся к ней корабли противника. Они очень просто отличались от кораблей эртов, так же летавших в космосе и только мешавших действиям Дика. Но, он справлялся с этим неудобством.
Наконец, корабли врагов исчезли в момент очередного отключения поля. Дик проследил их уход и не обнаружив точек выхода перелетел на то место, где должна была находиться планета. Надежда сделала свое дело. Теперь ей требовалось несколько часов на восстановление, а Дик вылетел с нее и переместился к небольшому астерианскому кораблю, остававшемуся до сих пор без внимания.
− Дик, а почему они отстали от нас? − спросила Ини.
− А почему от тебя отстал Лино? − спросил Дик.
− При чем здесь Лино?
− Полная эквивалентность. Сначала мы удирали от них. Долго и упорно. В некоторые моменты они даже бросали слежку, а потом возбновляли. Под конец это им надоело. А когда мы выскочили и остановились, появились они. И появилась Надежда. Они еще не поняли нашей связи. Около Надежды сейчас половина всего флота эртов.
− Что вы собираетесь делать? − спросила Ирина.
− Кажется, ты говорила, что постараешься помириться с эртами.
− Я говорила, что не уверена. И еще, вы мне сказали, что вы лайинты, а оказывается − нет.
− Вообще говоря, я сказал тебе сразу, что в нашей команде только одна лайинта. Ини. Я и Сайра − хийоаки. Ди, Сай, Ринк и Ли − эрты в виде лайинт. Я понимаю твои чувства, но не будешь же ты драться с ними? Мы хотим стать друзьями.
− Но вы поступили нечестно.
− В чем? В том, что Ини тебя разыграла? Или в том, что она отдала приказ от твоего имени? И что было бы в ином случае? Ты осталась бы одна, решив что мы враги. Флот лайинт нам пришлось бы выслать в будущее. Сюда, вот в этот самый момент, когда вокруг полно эртов. Я не знаю, почему произошло это совпадение, но твое появление у нас сделало переворот в событиях. Вспомни. Еще час назад мы сидели в лесу.
− Три часа, Дик. − поправила его Ини.
− Ну три. Не важно. Пойми, Ирина, сейчас уже не то время.
− Я понимаю. Наверно, мне следовало остаться со своими.
− Нет. − сказала Ини. − Может мы поступили несколько грубо с тобой, но это было вызвано недостатком времени.
− Здесь несколько кораблей эртов. − сказала Сайра.
− Очухались? − спросил Дик.
Включилась громкая связь.
− Вы окружены. Сдавайтесь. − послышался голос на языке лайинт.
− Может вы сначала скажете спасибо за то что мы остановили метеориты? − спросил Дик.
− Что остановили?... − послышался вопрос.
− Метеориты. − ответил Дик. − Ваш флот сейчас пытается высадиться на нашу базу. Я думаю, нам стоит мирно обсудить все проблемы.
− Вы − лайинты! Никакого мира не может быть!
− Может нам улететь? Только тогда мы заберем с собой и нашу базу. Вам придется самим останавливать новые атаки.
На этот раз ответа не было в течение получаса. Дик вновь объяснял Ирине положение дел и она молча принимала все как ей говорилось. Все семеро друзей сидели вокруг лайинты и втолковывали ей идеи, которые она плохо воспринимала.
− Ринк, думаю, вам пора возвращаться к своему виду. Тем более, что скоро будет встреча с эртами.
− Мы готовы, Дик. − ответил Ринк, глядя на Ли, Ди и Сай.
Впервые за несколько лет четверо эртов вновь обрели свой вид. Ирина тут же вскочила, ощутив их присутствие. В ней появилась агрессия, перемешанная со страхом.
− Спокойно, Ирина. − произнесла Ини. − Садись и ничего не делай.
− Я не могу... − прорычала Ирина. Ее шерсть встала дыбом, когти были готовы впиться в пол. Глаза горели и все говорило о готовновсти к атаке.
− Ты можешь. − произнес Дик. − Ты же не зверь. Ляг и постарайся спрятать свою агрессивность.
Она легла и продолжала смотреть на четырех эртов, иногда поглядывая на Ини. Из нее еще вырывалось какое-то рычание.
Появился сигнал от Сайры, предупреждающий об активизации эртов.
− Вы должны освободить всех эртов, находящихся на вашем корабле. − произнес голос, ворвавшийся в пространство корабля.
− Ринк, вы согласны лететь к своим? − спросил Дик. − Они нас сейчас не слышат.
− Мне кажется, не стоит. Эрты могут атаковать вас.
− А почему бы нам не отправиться только вдвоем? − спросила Ли. − Ди и Сай останутся здесь и атак не будет.
− А заодно, Дик, ты мог бы отправиться с нами. Жаль только, что не сохранились документы нашей экспедиции.
− А они никуда не исчезли, Ринк. Хотя и находились в довольно необычном виде. − ответил Дик. Бумаги и электронный блок опознавания оказались в руках Дика. − Их невозможно отличить от настоящих.
− А тебя можно отличить от лайинты? − спросил Ринк. Дик изменил свой вид, превратившись в стиглера.
− Что это? − удивленно произнесла Ирина, глядя на Дика.
− Ты не знаешь? − спросила Ини.
− Нет, я не встречала таких...
− А ты и так его не встречала.
− Вы долго будете собираться? − послышался голос Сайры. − Я ответила им, что космический катер сейчас выйдет.
Через минуту Дик, Ринк и Ли вылетели к флоту эртов, находившемуся рядом.
− Вы освободили не всех. − послышался радиоголос.
− Может нам вернуться? − спросил Ринк, передавая сообщение на языке эртов.
− Что это значит?
− Вы нас примете или мы будем пререкаться так?
− На катере присутствует другое существо.
− Это стиглер. − произнес Ринк. − Он член моей команды. Вы примете нас?
