— О каких Изначальных? — Спросила ошарашенная Фириат.
— О! — Выдавила из себя Сариэль. — Я думала, у вас это не скрывают. Все же демоны как то поимпульсивней будут.
Но видя, что в глазах хейлин так и не зажглось понимание, девушка, на мгновение прикрыв веки, нараспев процитировала.
Дайэри могучие, из изначального дверь отворив,
Из многих миров наилучший избрали,
И чтобы врата создавать,
Умение дали телам не воинов сильных,
Но тех, кто дарует жизнь, чтобы жизнь умножать.
Мощь пополам разделив,
Дайери одну наделили уменьем
Из тьмы извлекать силы поток безграничный,
Другой же — из темной энергии строить
Из снов коридор меж мирами.
Шли годы, и время пришло семью создавать.
Две изначальных избрали в мужья
Двух достойных. Один друг с другим неразлучный
Жен своих так полюбили безмерно,
Что в самый черный из дней, празднуя мира рожденье,
Стали решать, кто сильней из дайери могучих:
Та, что врата открывает,
Иль та, что силу дает.
Обманом братья по крови сразиться заставили
Жен своих. И когда упала одна без дыханья,
Вторая с жизнью простилась, обман распознав.
А те, кто вчера еще
Дружбы обет давал нерушимый,
Стали врагами, каких не видали миры.
Из черной ненависти соткав полотно,
За собой повели тех, кто поверил словам их.
Но древний закон так гласит:
Родится хейлин, за ней в мир придет теллиани.
Придет теллиани — за нею родится хейлин,
Чтоб меж мирами врата отворять
И жизни поток нести за собой.
Одно они. Нерушимое целое. Обе по силе равны.
Две части они совершенства.
Ключ к силе могучей и изначальных потомки.
Стоит лишь закончить войну и соединить
То, что было разбито и разъединено.
— Ничего себе! — Только и выдавила из себя Фириат.
— Мы не потому росли вместе в одном мире, что кто-то просчитался. — Это потому, что мы связаны вместе крепче, чем кто-либо из них может предположить. — Зашептала Сариэль. — Как два магнита, которые рано или поздно, но притянутся друг к другу. Я хочу открыть дверь, Фириат. И уйти домой. Мне здесь нечего делать. Они будут использовать меня в своих интересах. Обманом, шантажом. Да чем угодно. Я не могу позволить себе чувств. Они все могут использовать против меня. Если я выкажу хоть малейшую слабость, например, решу остаться с Кейри, Повелитель прикажет пытать его на моих глазах до тех пор, пока я не соглашусь своими руками убить тебя. Это, кстати, условие, которое он поставил, чтобы Райлин разорвал со мной брачный контракт. Я убиваю тебя — и контракт расторгнут. Откуда я знаю, чем они свяжут меня по рукам и ногам потом? Я просто хочу домой. Вот только я не знаю, как открыть дверь.
Фириат молча обняла подругу, и так они сидели, покачиваясь, в серебряном свете взошедшей полной луны, и их длинные волосы белой и черной волной падали на сочную траву.
— Я не хочу опять потерять тебя, — прошептала демонесса. — Даже если мы и не можем видеться, я все равно знаю, что до тебя можно добраться. Так или иначе, но можно. А что будет, если ты уйдешь в другой мир?
— Сны еще никто не отменял, — устало хмыкнула Сариэль. — Какая разница, куда тянуться, если все это во сне? Но Фириат, мне нужно уйти. Я не хочу убивать тебя, не хочу ломать жизнь Райлину, который теперь уже и сам не рад, что подписал этот контракт. Я не могу давать надежду Кейри, который с ума сходит, потому что я принадлежу другому, пусть и формально. Я вообще ничего не могу! Хоть я и теллиани! Если я уйду, равновесие нарушится. И они не смогут воевать. К тому же, я исправляю плетение. А ты сделаешь так, чтобы больше не лились слезы по ушедшим за грань мужьям и сыновьям.
— Какой ужас! — Только и смогла сказать Фириат, на которую сегодня обрушилось слишком много информации. А потом сказала. — Но дверь-то открывается в обе стороны?
— А то! — Буркнула Сариэль.
— А нельзя ли у кого-то узнать, как ее открыть? — Просто сказала демонесса.
— Я так глубоко не нырну.
— А если я дам тебе силу? — И в голосе Фириат прорезалась сталь.
— Тебе придется идти со мной. — Эльфийка подняла голову и серьезно посмотрела на подругу. — Чтобы я не лишилась источника, когда назад будет слишком далеко.
— Я пойду, — кивнула хейлин. — В конце концов, нас для этого и создавали.
А мгновением позже тела девушек застыли в призрачном свете луны, словно две куклы, лишенные жизни. Недвижимые. Холодные. И прекрасные, словно ночь и день.
* * *
Кейри уже начал волноваться, что же девчонки сделали друг с другом, когда заметил легкое движение.
Сариэль отняла руки от хейлин и растянулась на темной траве.
Эльф вскочил, готовый идти напролом сквозь мерцающую стену.
Но вот Фириат покачнулась, и тоже рухнула рядом.
Теперь уже вскочили и демоны. Мужчины злобно взглянули друг на друга, но прежде, чем их пальцы сжали рукояти мечей, девушки начали понемногу приходить в себя. Чуть заметные улыбки на усталых лицах. Не спеша, поднимаются. Словно выныривают на поверхность сквозь немыслимую толщу воды.
С легким звоном мерцающая стена исчезает, и застывшие в ожидании воины бросаются к своим леди.
— Сариэль! — Кейри подбегает к теллиани, но та осторожно отводит его руку и снова поворачивается к хейлин.
— Я еще хотела спросить про того демона. Азазеля.
— А что с ним не так? — Удивляется Фириат.
— Он ведь по-прежнему принадлежит тебе? — Словно бы невзначай спрашивает эльфийка, как будто ведет незамысловатый светский разговор.
— Он заслужил свободу. Я отпустила его, — пожимает плечами подруга.
— Можно ... м-м-м ... посмотреть? — Спокойно интересуется Сариэль.
— Что? Не доверяешь? — Ухмыляется демонесса.
И тогда тонкие пальцы теллиани касаются руки Фириат, и хейлин видит глазами Айлани. И слышит его слова: 'Фириат, ну, послушай меня! Мои чувства к тебе никуда не делись! Я все еще люблю тебя!'.
— О! — Только и говорит демонесса.
А затем перед глазами Сариэль разворачивается совсем другая картина.
'Я на все пойду ради нее! До конца! Даже, если ей и не быть моей женой. Даже, если мне придется умереть!' — Говорит демон, сжимая пальцы в кулаки.
— Ага. — Кивает сама себе теллиани и смотрит в глаза своей подруги. — Но я спрятала ее боль. Скажи ему. Все вернется через несколько месяцев. Ты поможешь им, Фириат?
— Как будто у меня есть выбор, — улыбается демонесса.
— В любом случае, спасибо за помощь, хейлин. — И Сариэль кланяется той, что должна была стать ее врагом.
— Все только начинается. Но в любом случае, мы сделаем, как должно, — отвечает Фириат.
— Да. Мы сделаем, как должно. — Соглашается теллиани. И чуть насмешливо добавляет. — Доброй ночи, леди.
И Фириат глядит на то, как в ночной тьме, растворяются двое. И чуть качает головой, замечая, как осторожно поддерживает эльф, облеченный немалой властью, свою возлюбленную.
— Что это было? — Задал вопрос Кейри, когда демоны остались за спиной.
— В каком смысле? — Теллиани, которая теперь чувствовала себя значительно лучше, шла рядом и едва заметно улыбалась.
— Все, что произошло! Сариэль! Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю! В конце концов, я вообще не должен был допустить, чтобы хейлин подходила к тебе!
— Мы все равно поговорили бы. Так или иначе. И хорошо, что этого никто не увидел, кроме тебя. Она — моя подруга. И если кто-то считает, что мы должны стать врагами, что ж, — девушка пожала плечами. — Пусть считает дальше. Но мы уже пришли. — Сариэль тронула тяжелый полог, закрывающий вход и обернулась.
— О каком демоне ты у нее спрашивала? — Внезапно и строго спросил Кейри.
— Будешь много знать — рано состаришься, — ухмыльнулась теллиани.
— Сариэль! — В голосе эльфа прорезались металлические нотки.
— Ой! Вот только не надо на мне испытывать всякие такие штуки! — Отмахнулась девушка. — Допрашивай кого-нибудь другого!
Кейри смутился.
— Я тебя вовсе не допрашиваю, — буркнул он, опустив глаза. — Но если ты опять что-то затеяла, то лучше признайся сразу. Будет легче тебя спасать.
— Вот только не надо меня спасать! — Отчего-то разозлилась Сариэль. — Спасателей куча — толку никакого! Но чтобы тебя не мучили ненужные подозрения, поспешу успокоить: я немного помогла одному из друзей Фириат не сдохнуть! И интересовалась здоровьем, так сказать, пациента! — Теллиани злобно шипела, прищурив глаза. — Так устроит?! — Рявкнула она напоследок.
— Сариэль, успокойся, — замахал руками Кейри. — Я вовсе не хотел тебя обидеть!
— Сариэль, это ты? — Выглянула из палатки на крики заспанная Айлани.
— Нет! — Свирепо забубнила та. — Медведь пожаловал и будет тебя жевать!
Айлани прыснула.
— Доброй ночи, леди, — послышался любезный голос Кейри.
Девчонка внезапно посерьезнела и нацепила учтивую маску.
— Доброй ночи, лорд Кейри, — чинно и отстраненно ответила она.
И внезапно эльф четко осознал, как ему надоели все эти церемонии, и с каким удовольствием он бы просто поговорил сейчас даже и с ними обоими. Лишь бы не идти в свой шатер и не оставаться наедине со своими мыслями.
— Леди, — шутливо обратился он к девушкам, ни на что не надеясь. — Не гоните в ночь одинокого путника! У которого, к тому же, припасена бутылочка!
Сариэль хмыкнула и поглядела на застывшую Айлани.
— Ты как? — Спросила она у девчонки.
— Как пожелаете, госпожа, — мерно ответила та.
— Если бы я хотела узнать свое мнение, то так бы и спросила: 'Сариэль, ну, ты там что, будешь бухать?' — Передразнила она подругу и Айлани, не сдержавшись, хихикнула.
Тогда хозяйка шатра обернулась к эльфу.
— Она явно не против, — доверительно сообщила ему теллиани. — Но без предъявления веских доказательств мы тебя в шатер не пустим. Показывай, что там у тебя в закромах завалялось!
Кейри улыбнулся, понимая, что прощен целиком и полностью.
— Я сейчас, — пробормотал он и скрылся во тьме.
— Ну, вот! — Обернулась Сариэль к подруге. — Хитрый эльф хотел пробраться к трепетным девицам путем обмана!
Айлани опять улыбнулась.
— Кстати, об обмане, — сказала Сариэль, затаскивая девчонку в шатер. — Я покажу тебе, как все было на самом деле.
И тогда Айлани увидела Аза глазами Фириат. 'Я клянусь, мое сердце будет вечно принадлежать тебе, моя госпожа!'. Но теперь все выглядело уже по-другому.
И когда теллиани отняла руки, девушка прошептала.
— Знаешь, Сариэль, я как-то почти ничего не чувствую. Хотя очень ценю твою заботу. Тебе ведь пришлось для этого говорить с хейлин?
— Пришлось. Но это мое дело. А не чувствуешь ты ничего потому, что я укрыла твою любовь, чтобы она не причиняла тебе столько боли.
Айлани вздрогнула.
— Хотя, — продолжала хозяйка шатра, — это ненадолго. Через несколько месяцев все опять станет на свои места. Но зато ты будешь знать, что он не предавал тебя. А пока постарайся держаться от него подальше, иначе можешь все испортить сама. Вдруг он решит, что ему не нужна холодная кукла. Хоть я и попросила Фириат помочь вам, мало ли, что демон себе надумает.
— Светлые боги! Сариэль! Зачем ты пошла с таким к хейлин! — Ужаснулась девчонка, на которую Фириат нагоняла необъяснимый ужас и оцепенение.
— На самом деле, — буркнула ее подруга, — она не такая плохая, какой хочет казаться. Все будет хорошо. И если вдруг меня не окажется рядом, можешь смело обращаться к ней за помощью. Ты поняла меня?
— Поняла. — Опустила голову Айлани. — Но пусть светлые боги сделают так, чтобы ты всегда была рядом.
— И вытирала маленькой Айлани сопли! — Пропела хозяйка шатра, пытаясь снять с себя платье. Хорошее настроение вернулось к ней.
Эльфийка покраснела и принялась расстегивать потайные пуговицы на платье подруги.
— Скорее уж это моя роль.
— Если бы не эти дурацкие пыточные конструкции, — пнула Сариэль упавшее к ногам одеяние, — я бы превосходно справлялась сама.
И с этими словами девушка набросила на плечи легкий, почти невесомый халат, путавшийся в мягком ворсе ковра. Длинные волосы тяжелой волной легли на спину.
— Ты бы тоже надела что поудобней, — кивнула она эльфийке. — Все равно спать скоро.
— Но сейчас вернется лорд Кейри! — Попыталась запротестовать та.
— И что? Думаешь, он не видел даму в халате и упадет в обморок от подобного зрелища?
Айлани рассмеялась, а потом ее щеки покрылись легким румянцем.
— Но это же неприлично! — Выпалила она.
— Честно! Я никому не скажу! — Ухмыльнулась Сариэль.
— Опять тайны? — Послышался за спиной вкрадчивый голос эльфа. — О чем ты не скажешь? — Шутливо поинтересовался он.
Сариэль обернулась. Кейри стоял у входа, держа в руках две бутылки. Он уже успел сменить свой официальный богато расшитый камзол на мягкие домашние брюки и легкую рубашку, которую потрудился застегнуть всего на несколько пуговиц. Сложная церемониальная коса растрепалась, и теперь его длинные светлые волосы были больше похожи на воронье гнездо.
Айлани пискнула, а Сариэль радостно улыбнулась.
— Ты тоже должен будешь пообещать, что никому не скажешь! — Шутливо заявила она.
— Так о чем я не должен говорить? — Эльф поставил бутылки на низкий столик.
— О том, что сейчас ты станешь свидетелем самого ужасного нарушения всех приличий! — Сариэль как будто рассказывала ребенку страшную сказку.
Кейри ухмыльнулся.
— Пожалуй, я готов. И да — никому не скажу.
— Замечательно, — потерла руки теллиани. — Тогда Айлани сейчас переоденется в удобный халат, и мы начнем! — И подтолкнула краснеющую девчонку к занавескам, разделявшим большой шатер. — Давай, иди уже. Только быстро.
И когда эльфийка скрылась за непрозрачным пологом, Сариэль опять повернулась к гостю.
— Ты бы хоть расчесался, — кивнула она на его спутанные волосы.
— Я спешил, — бархатным голосом, в котором звучал неприкрытый намек, ответил Кейри.
— Знаешь, — доверительно сообщила ему Сариэль, надвигаясь на него с расческой в руках, — даже если бы ты и не торопился, я бы сама пришла к тебе за обещанным виасом.
Кейри рассмеялся.
Сариэль остановилась совсем рядом и критически оглядела предстоящее поле деятельности.
— Мне придется подпрыгивать, или светлый лорд все-таки соизволит опустить свой благородный зад в кресло, чтобы насладиться прелестями расчесывания? — Серьезно спросила она.
Эльф уже смеялся, не сдерживаясь, и плюхнулся в вычурное мягкое кресло без лишних слов.
Но когда руки теллиани коснулись его волос, смех застрял у него в горле. Кейри замолчал и, прикрыв глаза, наслаждался ощущением ее близости. Тишина, нарушаемая лишь мерным шелестом длинных рукавов Сариэль, разливалась, словно густой дурман. Ее тихое дыхание, ее пальцы, запутавшиеся в длинных прядях.
'Пусть это длится вечно', — подумал Кейри.
А Айлани, тихонько вышедшая из-за занавески, застыла, боясь нарушить этот почти интимный момент: ни один эльф не позволил бы прикоснуться к своим волосам кому бы то ни было. На это имели право только самые близкие и самые дорогие.