Чёрный демон. Часть 2. Наёмник.

-Вы согласны? Или мне оставить источник себе? Мне он тоже пригодится.

-Я согласен, — пробурчал Нарим, — Кроме камней, я предоставлю вам рабыню.

-Только не надо говорить, что она будет стоить все десять камней, — усмехнулся я, — Ты прекрасно знаешь какова истинная цена источника. Так что не жульничай.

Всё это я говорил схватив торгаша за шиворот его рубашки. Возмущаться он не рисковал — знал чем может закончиться. Правила иерархии никто не отменял, а если он начнёт брыкаться, я буду в праве его убить на месте, забрав всё содержимое лавки.

Откровенно беспредельничать я не собирался, да и не мог. Ни Кнех, ни Варнх по голове не погладят за откровенный разбой в городе. Но приструнить зарвавшегося торгаша я вполне мог. Тем более, что особо криминального здесь ничего и не было.

-Вечером я зайду за расчётом и принесу тебе источник.

-Хорошо, Рей.

Усмехнувшись, я покинул лавку. Страх торговца, источаемый им в тот момент, когда я схватил его за шиворот, доставил невероятное наслаждение. Не скажу что мне нравилось доставлять кому-то боль или пугать. Нарим был исключением. Наверное, меня поймут если не все, то многие мужчины — бывают такие личности, которых грешно не вытрусить лишний раз и не напугать до кишечных колик. Они словно бы сами провоцируют такие ситуации своим поведением, внешностью и личностными чертами. И это не зависит от того является ли мужчина садистом или нет. И чем вызвано подобное явление я не знал, а строить версии не хотел. У меня и так хватало забот.

Прикинув свои действия на ближайшее время, я усмехнулся. Амуниция готова. В ауре висят заготовленные и наполненные энергией заклинания, которые там остались ещё со момента дежурства. Между ними неподвижно завис кокон с душой, захваченной и поглощённой под руководством учителя. А всю методику его работы с горнами я запомнил. Благо, память демонов абсолютна, как, впрочем, и всех, в ком есть хоть капля магических способностей. Осталось лишь практиковаться. Но, как ни печально, у меня в ближайшее время попросту нет возможности практиковаться в этом направлении.

Подумав, я отправился к суккубам. В Брииме эти демонессы содержали бордель. Девочки там были опытные и сильные, способные выдержать даже размеры моей нынешней демонической формы, чем я и собирался воспользоваться.

Свернув в нужную сторону, я направился к борделю. Если в скором времени война, на которой меня могут убить, то лучше умереть удовлетворённым.

Аргах о своим войском прибыл на закате. Я, довольный жизнью и суккубами, как раз вошёл в казарму, когда туда же явился Кнех и остальные абадоны. Увидев меня, он махнул рукой:

-Рой! Смотрю ты время не теряешь, — оскалил в подобии улыбки клыки этот демон, — Мы с тобой малость разминулись. Перед твоим прилётом Варнх дал мне возможность расслабиться.

-А смысл перед хорошей дракой ходить с мыслями о женщинах? Лучше их хорошо отыметь, после чего спокойно сносить головы нашим врагам.

-Тоже верно, — хмыкнул демон, — Не мужским же достоинство им по голове бить? А то мешать без женщин будет!

Тупые и плоские казарменные шуточки, отпускаемые демонами, несколько подняли настроение обитателей казарм. Сейчас, в предверии крупной битвы, они очень даже помогали. Во всяком случае, смеющиеся демоны всё же лучше, нежели нервозныеи готовые начать драку сразу и без любого повода.

Пока бойцы развлекались, я подошёл к Кнеху:

-Я хочу отправиться в город. Нужно забрать у торговца артефакт и деньги.

-У тебя пара часов есть. Аргах только что закрыл портал и теперь строит свою армию.

-Аргах? Портал?

-А... Ты не знаешь, — кивнул демон, — Он недавно создал переход для своей армии. Несколько минут назад они закончили переброску и теперь часть разбивает лагерь, а часть готовится к объединению с нашими подразделениями. Так что уже ночью выдвигаемся. Да... Варнх распорядился дать тебе отделение. Так что ты уже не рядовой. Плата и содержание тоже поменяются. Амулет-ключ получишь перед переброской. Так что готовь вещи к переезду, старшина.

Старшина — звание в армиях демонов. И его аналог у людей тяжело найти. Армейская цепочка здесь проста. Рядовой, потом старшина потом десятник, потом полусотник, потом сотник, потом генерал, потом командующий. Командующий — властелин в маноре, кому, собственно, армия и принадлежит. При этом лестница подчинения была своеобразна. Старшине подчинялось отделение из четырёх воинов. десятнику — два старшины. Полусотнику — пять десятников. Сотнику — десять десятников. Генералу — десять сотников. А командующему столько генералов, сколько позволяла армия.

-Тогда как вернусь — покажешь кто будет в отделении.

-Хорошо, — согласился демон, — Но с сегодняшнего дня ходишь со всеми регалиями даже вне службы.

Кивнув Кнеху, я направился к выходу. Полученная новость приятно грела мою прогнивающую в этом мире душу. Хотя, как душа может прогнить? Не знаю. С другой стороны, не стоит обманывать себя. Мне здесь нравится. Местные законы и суровая жизнь дают возможность быть собой. Если будучи смертным я был ограничен кучей правил и условностей, то здесь всё оказалось иначе. Нижний План отличался от того, что про него рассказывали жрецы культов моей родины. Какие котлы для грешников? Какой хаос? Какое Вселенское Зло? Какие планы о захвате вселенной?

Ничего этого тут нет и в помине. Жизнь как жизнь. Такая же, какой она была у сметных многие века назад, до появления аристократов, торговых компаний, правовой системы... Здесь есть лишь два закона — Силы и Слова. В этом мире каждый может ровно столько, сколько может дать ему его могущество. Но при этом надо отвечать за свои слова и поступки. И если ты не достаточно силён для этого — сиди тио и не рыпайся.

Дойдя до лавки Нарима по остывающим после дневного жара улицам, я остановился, вдыхая всё ещё раскалённый воздух. Всё же, тут хорошо. Пускай даже воздух тут не понятен и странен, но он хорош. Возможно, это из-за того, что я научился ценить жизнь. Постоянно двигаясь по кромке, когда смерть дышит в затылок, жизнь уже не кажется столь плохой, как кажется всем эти бесящимся с жира аристократкам и сопливым малолетним дурам м моей родины. Это они чуть что — сразу режут себе вены. Сами лезут к мужчинам, потом же, когда вместо выдуманной любви получают только секс, начинаются истерики и нежелание жить... Дуры. Не понимающие всю её ценность, дуры. А все эти пафосные аристократки, утверждающие что у них депрессия и им тяжело жить? Ах да, у них тяжёлая работа! Они устают на балах и прочих светских раутах! Глухо зарычав, я встряхнулся. Похоже, что прошлое во мне отмирает, уходя в лету вместе с тем, кем я был когда-то. Уже почти год как я живу в Нижнем Плане. И глупо не понимать и отрицать очевидное — я теперь демон. Не вампир, понятное дело, но демон. А если какой-то урод вздумает меня приравнять к этой мелкой кровососущей падали — сам на лоскуты порву!

В лавке Нарима было странно. Какой-то непонятный мне фон говорил о том, что здесь побывал кто-то светлый. Или даже находится. Впрочем, в торговом зале пока никого, кроме меня, не наблюдается. Решив привлечь внимания Нарима, я провёл кончиком когтя по металлическом столу, вызвав жуткий скрежет, который даже меня вывел из себя. Впрочем, к моему удовольствию, Нарим его тоже услышал. Выскочивший в зал полудемон, выглядел напуганным и удивлённым. В руках у него имелся самовзводный арбалет.

-В кого ты стрелять собрался? — спросил я, — Решил забрать источник не рассчитавшись?

При этом я создал в правой ладони шар из демонического пламени.

-Ни в коем случае! — затараторил Нарим, — Сейчас много бродяг, которые могут меня ограбить! Вот я и беспокоюсь!

-Убери свою игрушку!

Торговец мгновенно выполнил указания и с видом смертника стал наблюдать за тем, как я погасил своё пламя.

Успокоившись, торгаш произнес:

-Я все приготовил. Сумка и камни у меня. Вы принесли источник?

-Да. Или ты сомневаешься в моем слове?

Нарим съежился. Еще одно слово в таком ключе могло привести к проблемам. Ни один демон не потерпит подобного недоверия к сказанным словам.

-Я не сомневался в Ваших словах, старший, — произнес полукровка, — Мы друг друга не поняли.

-Хорошо. Тогда приступим к обмену.

Сумка с пространственным карманом мне понравилась. Будучи поясной, она легко была прикреплена на пояснице. В ткань, помимо массы неизвестных плетений, были еще и чары укрепляющие ее. Чудесная работа.

Отсчитав десять камней душ, торговец уставился на меня. Я же, хмыкнув, достал из рюкзака кристалл с источником и снял с него кокон, от чего тошнотворные энергии начали разливаться вокруг нас.

-Верните изоляцию, — сморщившись, попросил Нарим, — Иначе сюда весь город сбежится.

Не став спорить, я выполнил его просьбу, мельком подумав, что эманации света, видимо, остались тут точно таким же образом.

После завершения сделки мне требовалось не только переложить все свои вещи, но и закончить дела по переезду в новую комнату и получению всего того, что связано с должностью старшины — регалии и отделение.

В казарме, куда я прибыл довольно быстро, царило оживление. Воинам выдавали зачарованное оружие, новую броню, а маги выкатывали на плац колесные стенды с тяжелыми стационарными артефактами, используя для этого рабов-орков.

Покосившись на последних, я хмыкнул. Орки, в отличие от людей, обладали высокой массой тела, развитой мускулатурой и несли в своей крови частицы демонической силы. Их народ вообще создавался в качестве слуг одним из древних лордов. Тот мастер вел захватнические воины, присоединяя к своему манору целые миры, избрав политику вооруженного нейтралитета в Нижнем Плане и активной экспансии в Срединный План. В тот период, народ орков активно заселялся в миры смертных, неся с собой культ своего создателя. Тогда ему удалось утянуть в наш слой более десятка миров, убив их младших богов и усилившись за счет их сердец.

Успехи сопутствовали ему более тысячи лет. Причем союзники, привлеченные возможностью захвата множества душ, сырья, золота и драгоценных камней, оказывали существенную поддержку, позволяя тому Лорду не беспокоиться о безопасности манора в Нижнем Плане и участвовали в боях с богами. Впрочем, после переноса в Нижний План целого слоя Срединного Плана, Стихии и Силы, совместно со старшими богами, начали с ним войну. Ее итогом стал крах древнего Лорда и его союза. Впрочем, та война дорого обошлась обитателям Верхнего Плана. Половина старших богов погибли еще во время битвы с Лордом и его союзниками. Остальная армия светлых подверглась атаке со стороны прочих маноров нашего слоя — демоны оказались возмущены столь наглым вторжением в свою вотчину и устроили настоящую резню Двадцать четыре Младших Лорда, семь Повелителей и один Хозяин напали на двигавшихся к границе плана светлых. С учетом того, что их армия состояла из людей-паладинов, аватар и эльфов, серьезно ослабевших после первой битвы, результат оказался закономерным. Из полутора миллионов смертных и двухсот богов и Стихий, в верхний план вернулись лишь стихии, семеро ослабевших божеств и лишь несколько аватар. Ни один смертный не смог покинуть Нижний План.

После этого был заключен договор, согласно которому демоны не лезли в Верхний План, а боги, Силы и Стихии в Нижний. Срединный же План оказался нейтральной территорией, где каждый народ сам решал кому поклоняться.

Напоминанием той эпохи служат эльфы и орки. Обе эти расы были созданы для поглощения миров и распространения культов. Разве что первые являлись творениями одного из светлых.

Сейчас, глядя на орков и вспоминая эту историю, я понял, что они являются идеальным материалом для создания достаточно сильных горнов.

"Надо будет узнать у Варнха все детали по этому вопросу, — подумалось мне, — Не один я такой умный. Наверняка уже были подобные попытки."

В казарме я нашел Кнеха, следившего за выдачей его сотни оружия и амуниции из комплектов боевого времени.

-Ты вовремя, — начал разговор высший, увидев меня, — Вот амулет-ключ от комнаты. Быстро переноси вещи. Твое отделение будет тебя ждать на плацу у входа. Символ — Коготь Неба.

-Понял, — ответил я, забирая ключ.

На артефакте красовалась руна Уруз. Поднявшись на второй этаж офицерского корпуса и найдя дверь с такой же руной, я вошел в свое новое место жительства.

Оказалось, что даже простой старшина живет в разы лучше рядового. Первой комнатой оказался кабинет с тремя дверями. Первая вела в спальню, вторая в санитарный узел — спаренные туалет и ванна, а третья в заклинательную комнату.

Кабинет оказался обставлен довольно качественно. Стол в форме буквф "тау". С широкой стороны было массивное кресло. напротив него, вокруг длинной части стола, имелись четыре тяжелых стула. Вдоль одной из стен стояли пустые книжные шкафы, такие же массивные как и вся мебель в этой комнате.

Бросив на один из столов пустой рюкзак и одев браслет с гравировкой в виде когтистого крыла, я покинул помещение. Не стоит опаздывать.

Отделение, как и сказал Кнех, ждало меня на плацу. У каждого так же были браслеты с символом Небесный Коготь. Вся четверка оказалась крылатыми демонами Младшего Круга без примесей чьей-то крови. У всех были слабые способности к темной магии, а у одного еще и демонические возможности оказались неплохо развиты.

-Отделение! — начал я, — Меня назначили вашим старшиной. Вы можете звать меня Реем. Теперь назовитесь.

-Эрохг, — произнес самый сильный из них.

-Тхамх, — представился второй.

-Эрног.

-Рсух.

-Отлично, — ответил я, — Сейчас ждем старших. По поводу небоевых вопросов и тренировок будем разбираться после грядущей битвы. Во время боя держитесь рядом со мной. Действуем по схеме "Пик". Если я сцеплюсь с кем-то сильным для вас — прикрываете мне тыл и фланги от слабых.

-Мы тебя поняли, — ответил за всех Эрохг.

Спустя десять минут ожидания появились старшие и высшие. Демоны Старшего Круга были полусотниками и десятниками. Высшего — сотниками. Каждый отдавал приказы своим подчиненным, а те передавали их по цепочке ниже.

Тут нас ждал сюрприз — к нам подошел Кнех:

-Рей, — произнес высший, — Ты подчиняешься напрямую мне. Это приказ Лорда.

-Я понял. Какова наша основная задача?

-Вы должны будете выявить и ликвидировать войсковых магов по левому флангу. До начала активной части сражения держитесь вдалеке и не проявляйте себя. Как только основное войско сойдется в рубку — сразу приступайте.

-Трофеи?

-Не особенно увлекайтесь — просто так вам веселиться явно не дадут.

-Ясно. Когда и куда нам выдвинуться?

-Через двадцать минут отправляйтесь. Вот карта. Место ожидания уже отмечено. Ориентир — Башня Павших. Только в нее не суйтесь — там уже установлены ловушки.

-Понял, — ответил я, — Готовьтесь к отправке, — обратился я уже к своим подчиненным...

Прибыв на место, мы залегли в песок, использовав телекинез для того, чтобы прикопать себя. Амулеты сокрытия, присутствующие в комплектах амуниции боевого времени, надежно спрятали наши ауры и энергии от магического сканирования. Дышали мы через специально взятые с собой трубочки, кончики которых на локоть выходили из песка. Началось ожидание.