Кажется, я раньше о нем слишком плохо думал. Конечно, зануда и немного позер, и больше всего, наверное, боится, что покажется пафосно-смешным. Поэтому притворяется гораздо большей сволочью, чем есть на самом деле.

А он, решив, наверное, что дело решенное, поменял тему:

— Кстати, пикник устраивать будем? А то зря, что ли, корзинку сюда тащил и, самое главное, самогон — почти контрабандой?

— Гномий? — зачем-то уточни Игорь.

— Он самый.

— Ну, тогда наливай! — радостно заключил рыцарь. — Раз уж ты согласился идти с нами, надо это дело отметить.

ГЛАВА 9

Однако выпить мы так и не успели.

Вдруг в тумане раздались шаги. Вроде бы привычная ситуация — кого-то из попаданцев занесло к костру. Но у меня возникло странное ощущение неправильности происходящего, и я невольно положил ладонь на эфес ятагана. Игорь, похоже, тоже забеспокоился — напрягся, подтянул поближе меч.

Хотя вроде ничего необычного не происходило. У самой кромки тумана, словно не решаясь шагнуть в защищенный костром круг, стояли парень с девушкой. Попаданцы как попаданцы: кожаные доспехи, на поясах у обоих — мечи. Или, скорее, сабли — узкие и слегка изогнутые, в кожаных ножнах.

— Привет Сандра, привет Алекс, — вдруг радостно приветствовал парочку Кир. — Случайно адресом не ошиблись? Вам вроде в другое место нужно.

— Здравствуйте, — ответила девушка. — Не ошиблись. Нам именно сюда.

— Ты их знаешь? — удивился я.

— Встречались в тумане, — кивнул Кир. — Новенькие.

Потом подумал и для точности случай добавил:

— Во всяком случае, тогда были такими.

И тут я обратил внимание на мой щит — он вдруг зажегся, словно рядом — зерно Хаоса. Хотя — нет, тогда он пылал гораздо сильнее и, как бы лучше сказать... недовольнее. Хотя сложно заподозрить, что у воинской амуниции существуют эмоции. И все же Хаос в этих ребятах был. Теперь я сам каким-то седьмым чувством начал его ощущать.

— Но они... — пробормотал я.

— Знаю, за коммунистов, — отмахнулся Кир. — А мы за большевиков.

Игорь усмехнулся:

— Интересная интерпретация Хаоса и Порядка.

— Ничуть не хуже и не лучше любой другой из слышанных мною до сегодняшнего дня, — витиевато ответил паладин.

— Хаос в них есть, но его немного, он не проник в суть, — решил я. — Но это всё равно не объясняет, как им удалось подойти к этому месту.

— А у нас самих спросить, религия не позволяет? — поинтересовался Алекс.

Я уставился на него. Чем дальше — тем интереснее. Неужели не попытаются скрыть, что принадлежат Хаосу? И даже о том, как к костру пробрались, расскажут?

Но девушка совершенно спокойно сказала:

— У нас амулет есть. Ощущения не из приятных, но если понадобится, то и ближе подойдём.

Вот так. Заявляются в самое сердце владений Порядка и без зазрения совести говорят о существовании у них каких-то амулетов...

— Очень интересно. И у кого такой получить можно? — я сделал вид, что не поверил гостям.

— Вообще-то, в приличном обществе сначала знакомятся, — вдруг выдал парень.

Ага, решил нас вежливости поучить. Хотя он прав: я лично от неожиданности ситуации забыл обо всех приличиях.

— Если кто-то решил вспомнить о хороших манерах, то в приличном обществе сначала представляются вновь прибывшие, — резонно ответил Игорь. — Или наличием в компании девушки прикрываться будешь? Так мы не на светском рауте. Кто при оружии, тот воин, а значит — равный. Пока иного не докажет.

Вот что значит — офицер! Посреди ночи разбуди — расскажет, в каком порядке положено честь отдавать.

Парень согласно кивнул и начал:

— Алекс.

— Сандра, — продолжила девушка.

И хором добавили:

— Чёрно-белые архимаги.

Девица, как, видимо, не удовлетворилась таким кратким представлением и объяснила:

— Это титул такой. Почему чёрно-белые? Сами понятия не имеем. А архимаги чисто номинально. В мире, куда нас занесло, с магией не очень, поэтому с нашими весьма скромными способностями числимся архимагами.

— Брат и сестра, близнецы, — закончил парень. — На Земле тоже Алекс и Сандра.

— Ну, меня вы знаете, — решил напомнить о себе Кир. — Могу лишь сказать, что с момента нашей прошлой встречи никаких разноцветных, в смысле, цветастых титулов не приобрёл.

Меня рассмешили эти политесы, поэтому я решил разрядить обстановку:

— Ну а мы тёмные, в смысле, зелёные, академиев не заканчивали и никакого отношения к приличному обществу не имеем.

И добавил:

— А я — тоже Александр, если правильно понял ваши сокращения. Или — для друзей — Саныч. Да, зеленый и пупырчатый, но это не заразно, потому что орк. Там, куда меня занесло, зовут Мышкуном. Одни считают воином, другие — шаманом.

Настала очередь рыцаря.

— Игорь, — коротко отрекомендовался он. — Везде и повсюду... Можно — Игорь Владиславович. Ну, а если кому уж очень неймется, то обращайтесь ко мне попросту — Ваше Величество. Хотя, если честно, не вижу в этом никакого смысла. Вот если будете в Зелен-Логе, тогда милости прошу в Турин, тамошнюю столицу. Я вас с супругой познакомлю...

Но паладин, видимо, решил перехватить инициативу разговора с гостями.

'А ведь парень этот, несмотря на его монстральные габариты сейчас, на Земле было молод и не очень-то уверен в себе, — осенило меня. — В своем мире он вроде бы уже чего-то достиг, но тут, на Оси миров, ему постоянно встречаются те, кто выше и по статусу, и по возможностям. Обидно, наверное!'

— Ну, так, Алекс, Сандра, какими судьбами? — важно начал Кир. — Сомневаюсь, что вам очень приятно тут находиться даже с амулетом. Поэтому не говорите, что просто погулять вышли.

— Неприятно, — призналась сестра.

— Не скажем, — добавил брат.

У близнецов была забавная манера говорить: односложно, но их поочередные реплики складывались в цельные фразы. Девушка вроде более общительна, а парень выступает вперед, когда надо спорить или убеждать.

— И? — вопросительно взглянул на них Кир.

— Получили анонимную записку, — начал Алекс.

— Вообще-то это был пергамент с кучей красивых печатей, — добавила Сандра. — Но подпись: 'Доброжелатель', говорит сама за себя.

— Ну, так вот, в этой записке говорилось, что некие орк Мышкун, рыцарь Игорь и паладин Кир отправляются в совместный поход и нам следует к ним присоединиться. Мол, ни мы, ни они не пожалеют.

Сандра хотела еще что-то сказать, но ее перебил Игорь:

— Вот если бы вы всё это сказали ещё до знакомства, тогда да, появился бы повод для серьёзного беспокойства. А так упустили весь эффект.

— Потратил часть запаса силы. Не врут, — важно произнес паладин.

Ага, значит, слот 'знать правду' у него есть, но вне планеты, на которой обитает его бог, на работу встроенного в него 'детектора лжи' нужно тратить дополнительные силы.

Игорь только пожал плечами. Мол, разве я кого-нибудь обвинял? Естественно — рыцарь время от времени незаметно поглядывал на свое колечко. То пока притворялось обычной, нисколько не магической, драгоценностью. Значит, хаоситы не врали.

— И в чём же мы не пожалеем? — решил уточнить я.

— Не знаем, там не было никаких подробностей, — ответила Сандра.

— А вы сами?

— Нам обещали, что научимся пользоваться некоторыми дополнительными магическими способностями. А то пока архимаги только по статусу.

— А нельзя ли на эту анонимку-пергамент взглянуть? — поинтересовался Игорь.

— Нет, — ответил брат.

— Рассыпался в воздухе сразу, как только мы его прочитали, — пояснила сестра.

Повисла пауза. Первым ее нарушить решился паладин.

— Предлагаю, здесь и сейчас решить только один вопрос, — сказал он. — Берём ли новых попутчиков или нет? Ну а всякие мелкие вопросы, если таковые возникнут, обсудим потом.

— Согласен, — я кивнул.

Близнецы и их таинственный информатор — еще одна загадка, ответ на которую может быть полезен.

— И я, — согласился со мной Игорь. — Но сначала один вопрос. В каком полку служили, не спрашиваю. Хоть внешность в этих мирах зачастую и обманчива, но подозреваю, что не успели.

Он вопросительно взглянул на близнецов. Те кивнули, подтверждая его предположение, но не стали распространяться о своем земном прошлом.

— Значит, не воины, а только маги, — подытожил рыцарь. — Осталось выяснить, какова ваша специализация?

— Оба маги огненной стихии, а я ещё и боевой, — ответил Алекс. — И то и другое средних возможностей.

— Я маг жизни, — добавила Сандра. — Тоже средний.

— Интересно получается, — глубокомысленно произнес Кир. — Из пяти предполагаемых членов команды, трое медики, двое из которых полевые. Очень надеюсь — это простое совпадение, а не насущная необходимость.

Интересно, паладин притворяется или действительно считает, что состав команды кем-то специально подбирался? Хотя, пожалуй, он может быть и прав. Поэтому, наверное, лучше сменить тему:

— И долго мы еще тут сидеть будем? Или идти, или тут закусывать...

— Ладно, разберемся по ходу, — не стал спорить паладин. — Меня сейчас больше другой вопрос интересует: пикник будет или трепались? А то я уже устал продукты держать.

— Будет, непременно будет, — Игорь указал Киру на соседний валун и посмотрел на близнецов. — Вас мы тоже приглашаем, разумеется. Но, учитывая специфику, можете приземлиться чуть в сторонке. И не волнуйтесь, не обделим, — тара у нас с крылышками. Не в том смысле, что не протекает, а в том, что фляга долететь может... Так что в радиусе прицельного броска и выбирайте себе местечко.

Ребята не стали чиниться — опустились на щебенку там, где стояли.

— Ну, за победу нас над ними! — словно на торжественном застолье, провозгласил рыцарь, сделал глоток, смачно выдохнул и завинтил крышку.

Я был уверен, что он передаст ее паладину, но Игорь, видимо, решил побыть галантным и направил емкость в сторону девушки. Сандра ловко перехватила флягу и, как истинная женщина, не удержалась — открыла, понюхала и сразу же глотнула. Я в испуге замер. 'Универсальный целитель' сварен на истинном пламени, принадлежащем силам Порядка. Хаоситов от него может порвать, как лягушку в микроволновке! Но — обошлось. Сандра передала флягу брату. Я облегченно выдохнул. Хотя фиг бы его знал, какие отдаленные последствия будут...

— Ну, что, — Игорь, видимо, решил взять на себя роль тамады. — То, что Алекс и тем более Сандра нигде не служили и соответственно никакой военной подготовкой не обладают, мы уже выяснили. Саныч у нас лейтенант медицинской службы в запасе, после вуза. Я, как молодой коньяк, три звездочки ношу. Четвертую выслужить успел, да с вручением накладка получилась. Впрочем, это длинная и не слишком интересная история. А как с этим у тебя, Кир?

Паладин, почувствовав долгожданный интерес к своей персоне, ответил туманно:

— Интересует, что в военном билете написано, или — где служил на самом деле?

— Если это, как говорят в Одессе, две большие разницы, то оба двое. Но второе, естественно важнее, — подыграл ему Игорь.

— Ну что ж, — Кир начал издалека, словно собирался сидеть тут, у костра, еще не один час. — По билету то ли танкист, то ли артиллерист. Если честно, точно сам не помню. В общем, САУ с какой-то цифрой. Один раз даже в неё залезть пришлось. Зимой дело было, поэтому самое яркое впечатление — внутри очень холодно! А вообще — здоровенная дура, даже больше, чем я сейчас в полном доспехе.

— А на самом деле? — скептически подняв бровь, спросил Игорь.

— Вовсе не спецназ ГРУ и не десант, — продолжал интриговать паладин. — Намного страшнее. Нас даже генералы боялись.

— Страшней стройбата только обезьяна с фугасом, — хмыкнул в ответ рыцарь.

— Намного, — согласился Кир, словно не услышав комментарий. — Санэпидемстанция называется. В моём попечении были печки, автоклавы, разные пробирки и большой стеклянный шкаф со спиртом. Никогда не запираемый!

— И как же простой солдат, да ещё танкист, оказался в таком раю? — усмехнулся Игорь. — Да любой нормальный прапор удавился бы за возможность занимать такую должность, а каждый думающий командир установил бы там пост, и проверял его чаще, чем точку N1.

— Не поверишь! — горделиво вскинул голову Кир. — Всё благодаря тому самому шкафу. Их лаборатория находилось в одном здании с нашим полком. Сами солдат вообще не имели, только офицеры, вот от нас, помощников, постоянно и одалживали. А спирт, он очень странный предмет. Имеет какое-то мистическое свойство, до конца наукой не исследованное. В общем, никто там долго удержаться не мог. Как ни старался.

— А ты, значит, трезвенник, — не поверил Игорь, указывая глазами на флягу гномьего самогона, которая ходила по кругу вслед за моей баклажкой. — Или язвенник?

— Нет, конечно! — возмутился паладин. — Чуть ли не первым делом грамм сто себе отлил и оставшееся водой разбавил, чтобы незаметно было.

Пока парни предавались армейским воспоминаниям, близнецы настороженно молчали. Правильно — ребята молодые, земного опыта — с гулькин нос, вставить в разговор взрослых дяденек свою байку не могут. И Кир, и Игорь, как и положено двум альфа-самцам, оказавшимся в одной команде, осторожно определялись с шансами захватить лидерство, хотя с первого взгляда было понятно, что у рыцаря их побольше. Я перестал слушать рассуждения о способах разведения спирта так, чтобы никто ничего не заметил, и уставился на близнецов.

Загадочные ребята.

Посланы неизвестно кем и не известно зачем. Сами не знают, куда идут, но пошли... Странно.

Подвинувшись поближе к ним, как можно обворожительнее улыбнулся Сандре:

— Могу спорить на что угодно, но такую девушку, как вы, обязаны были назначить эльфийской принцессой.

— Как вы угадали? — удивилась 'воительница'.

— Опыт, — самодовольно ответил я. — А что за игра была? Межрегионалка или местная?

— Местная, — Алекс нахмурился, но, видимо, решил, что врать не стоит, и принялся рассказывать. — Мы недавно в клубе. 'Драконовка' у нас — вторая игра. Но подготовились мы так, что старикам только завидовать оставалось! Поэтому, наверное, мастера нам нашу роль и не пропустили.

— Из зависти, — добавила Сандра. — Вроде мы слишком крутыми хотели быть.

— 'Драконовка'? — переспросил я, словно не замечая слов об особой крутости придуманных ребятами персонажей. — По 'Дрэгон Лэнцу'?

— Нет, сборная солянка, — махнул рукой Алекс. — Поэтому можно было выдумывать, что хочешь. Вот мы и выдумали. А мастера нас обломали.

Сандра ничего добавлять не стала, лишь печально вздохнула.

— Сидим мы, значит, под дубом и думаем, соглашаться на альтернативный вариант или ехать домой, — продолжил рассказ Алекс.

— Вот тут и подошёл один из мастеров, — перебила брата Сандра. — Артасом назвался. Заявил, что обо всём договорился и пробил наши роли. Правда, придётся выполнить один квест.

— Помочь Хаосу захватить тот мир, в который вас забросило, — состроил я страшную рожу.

Пусть повеселятся молодые, может, что-нибудь еще ценное выболтают. По крайней мере, половина информации у меня уже есть. Если игра имела отношение к драконам, а их придумку признали 'слишком крутой', то заявились они наверняка драконами. Эта роль, действительно, не из тех, которые молодым доверяют.