Accel World - Ускоренный мир том 1

При этих словах Черноснежки Харуюки заозирался. Они вдвоем стояли возле самых ворот школы; ученики, идущие по домам и просто стоящие поблизости, глазели на них с нескрываемым любопытством.

Харуюки съежился, стараясь казаться как можно меньше; потом он заметил в толпе лицо Тиюри и забыл дышать. Чисто машинально он отвел глаза.

Вчерашнее бегство от Тиюри и Такуму не изгладилось из его памяти. Мало того, что он так и не извинился за сэндвичи, — еще и это. Теперь он понятия не имел, как ему восстанавливать отношения.

Нет — это не моя вина. Я сколько раз говорил ей, чтобы она молчала; она сама виновата, что рассказала Такуму про Араю и его кодлу. Не нужна мне их жалость.

Харуюки съеживался все сильнее; Черноснежка спросила:

— Ну так что, если мы сменим место — как насчет вон той кафешки... хмм? Ты же...

— Что ты собираешься делать с Хару?

Внезапно раздавшийся совсем рядом голос Тиюри заставил Харуюки подпрыгнуть.

Подняв глаза, он увидел, что его миниатюрная подруга детства, вся напружинившись, стоит напротив Черноснежки.

Лишь Харуюки знал, что эта поза Тиюри означает, что она совершенно не намерена отступать. Ее большие брови замерли, и она вновь произнесла негромким голосом:

— Вчера на Хару напали из-за какого-то фокуса семпая, ведь так? И сегодня ты снова выставляешь его на посмешище; что вообще тебе нужно? Ты что, кайф от этого ловишь?

Ииииии...

Что происходит что творится что мне делать.

Полностью потеряв контроль над ситуацией, скрючившись изо всех сил, он каким-то образом сумел все же двинуть непослушными губами.

— Э, это, Тию...

— Хару, а ты вообще заткнись!!!

Получив по физиономии взглядом, который он слишком хорошо знал еще с детства, Харуюки мог лишь молча стоять и не шевелиться.

Черноснежка приняла атаку сверхмощным Лучом Тиюри в высшей степени достойно: прохладно улыбнувшись и чуть склонив голову набок, она спросила:

— Хмм... не вполне понимаю, что ты имеешь в виду. Ты обвиняешь меня, что я ради собственного удовольствия заставляю Ариту-куна делать что-либо против его воли?

— А что, нет, что ли? Хару это ненавидит, когда он выделяется и на него все смотрят. Ты разве не видишь, что он сам не свой последние дни? Хотя, семпай, тебе не понять.

— А. Да, возможно, я действительно поставила Ариту-куна в несколько непривычное для него положение. Однако, полагаю, принимать это или нет — его выбор. Какое ты имеешь право говорить такие слова?

— Имею. В этой школе я дружу с Хару дольше всех.

— А, дружишь... хех.

После этого заявления Тиюри на красивом белом лице Черноснежки возникла суперледяная улыбка.

— В таком случае у меня более высокий приоритет. Ты ведь слышала слухи, да? Я ему призналась и в настоящее время ожидаю ответа. А сейчас мы идем на небольшое свидание.

Гяаааа...

О нет я вляпался конец света завтра же перевожусь.

Тиюри и остальные вокруг застыли, как будто Харуюки "ускорился". Сам Харуюки тоже застыл в неестественной позе, лишь пот градом катился по лицу.

Посреди гробового молчания Черноснежка извлекла из кармана формы ослепительно белый платок.

— Уже почти зима, а ты... смешной парень.

Утерев пот с лица Харуюки, она взяла его правую руку в свою.

— Ну, до встречи, подружка-кун.

И, волоча за собой тушу Харуюки, Черноснежка зашагала по самой середине переулка между двумя рядами расступившихся учеников.

Тащась за Черноснежкой, Харуюки оглянулся и увидел, как лицо его подруги меняется с обалдевшего на потрясенное, а потом на нечто готовое вот-вот взорваться от ярости.

— К-кстати, о том, что было только что... ты чем вообще думала!!! — выкрикнул Харуюки, когда они свернули в мощенную булыжником аллею и он высвободил наконец свою руку из захвата Черноснежки. — З-з-знаешь что, есть вещи, которые нельзя решить "ускорением"!

— А-ха-ха-ха-ха, — искренне рассмеялась Черноснежка. — Ха-ха-ха... ты быстро ухватил суть Бёрст-линкеров, просто здорово.

— Это совершенно не здорово! Из-за семпая мне завтра хоть в школе не появляйся!

— Кстати, твое лицо и сейчас неплохо смотрелось. Я снова сделала скриншот поля зрения, не желаешь взглянуть?

— Не желаю! Выброси его сейчас же!!!

— Ху-ху-ху...

Шлепая подошвами туфелек по брусчатке, Черноснежка еще какое-то время смеялась на ходу, так что у нее плечи вздрагивали. Наконец, коротко выдохнув, она произнесла:

— Да, насчет этого. Я хотела кое-что у тебя узнать... то есть окончательно удостовериться.

— О? Узнать насчет чего... насчет Тиюри?

— А, вы достаточно близки, чтобы обращаться по имени?

— А, нет, нуу, она Курасима, Тиюри Курасима, класс один-А.

— Я знаю. Я просто впервые услышала, что она твоя лучшая подруга. А кстати, она на самом деле просто подруга?

Под подозрительным взглядом Черноснежки Харуюки закивал.

— Да, да. Просто подруга детства... и потом, у нее есть парень.

— О? Значит... нет... хмм, хм.

— ...Что еще за "хм"?

— Нет, ничего, я просто лишний раз осознала, насколько глубок реальный мир.

— А, хаа...

Не понимая, что она имела в виду, Харуюки вздохнул, потом задал вопрос, пришедший ему в голову чуть раньше.

— Ээ... ты говорила, что уже знаешь имя Тиюри?

— Да. Чистое совпадение; я ее заметила совершенно не в том смысле, как тебя.

— Чего?

— Это не так-то просто объяснить. Это связано с тем, почему я нашла тебя и пригласила в ускоренный мир. В общем, давай попьем чайку и поговорим не спеша. В честь твоей победы — я угощаю.

С этими словами Черноснежка развернулась и зашагала в направлении кофейни, куда, по-видимому, и направлялась изначально.

В кофейне было малолюдно — возможно, из-за раннего времени дня. Тем не менее, когда Черноснежка вошла, Харуюки ощутил, что на них двоих смотрят. Да, идти прямо за ней страшновато.

На пути домой из школы — да нет, вообще в любое время дня — чаевничать наедине с девушкой... такого опыта у Харуюки совершенно не было. Чувствуя, что его мозг сейчас лопнет от перегрузки, он на автопилоте заказал огромный бокал сладкого напитка и, позволив Черноснежке за себя заплатить, вжался в стул за самым дальним столиком. Тут же взял предложенный ему кабель и воткнул в свой нейролинкер.

Уааа, что такое, это смахивает на настоящее свидание...

Да нет, такое сочетание совершенно непохоже на свидание. А на что похоже? Сестра и брат? Нет — госпожа и носильщик?

"Догадываюсь, о чем ты думаешь".

Заметив, что Черноснежка на него смотрит, Харуюки быстро отхлебнул своего напитка с карамельным ароматизатором.

"Не, ничего. Ладно, ты что-то говорила, почему ты пригласила меня в ускоренный мир..."

"Не торопись так. Это... долгая история".

С аристократической элегантностью она сделала глоточек своего не очень сладкого на вид напитка, вздохнула и оперла подбородок о руки.

В бледно-желтом свете, падающем от окна, Черноснежка казалась школьницей из старого иностранного фильма. Харуюки лишился дара речи. Да, он словно смотрел кино в стиле ретро, только между ним и Черноснежкой был еще кабель...

Он просто сидел и тупо смотрел, так что, когда его вдруг похлопали по лежащей на столе правой руке, он едва не подпрыгнул.

"В общем, сегодня ты показал себя молодцом. Еще раз поздравляю с победой, Харуюки-кун".

"А... да, спасибо тебе огромное. Я смог выиграть благодаря советам семпая".

"Нет, ты смог выиграть благодаря твоему умению адаптироваться. Если так пойдет дальше, ты совсем скоро выйдешь на второй уровень. И даже на третий — еще до конца года".

"Хаа... аа... по правде сказать, я даже представить себе не могу..."

Он ведь с колоссальным трудом одержал победу, находясь по ходу поединка в очень опасном положении. Выиграть еще десятки столь же тяжелых боев — от одной мысли об этом голова кругом идет.

Улыбка исчезла с лица Черноснежки, словно девушка читала, что творится на душе у Харуюки. Она кивнула.

"Хм. Да, ты верно подумал, перед тобой долгий путь. Бёрст-линкеров всего около тысячи, но немногие из них достигли четвертого уровня. Пятого и шестого почти невозможно достичь, играя в одиночку. Бёрст-линкеры седьмого и восьмого уровней все командуют огромными группами игроков".

"Г-группами?"

"Это аналогично гильдиям и командам в других онлайновых играх. У нас это "военные подразделения"... их называют "легионами". Сейчас ускоренный мир поделили между собой шесть громадных легионов. Правят ими шесть Бёрст-линкеров девятого уровня... они коронованы именами: Синий, Красный, Желтый, Зеленый, Фиолетовый и Белый — "шесть королей чистых цветов"!"

Острый как нож голос ворвался в мозг Харуюки, и он выпучил глаза. Заметив его взгляд, Черноснежка улыбнулась чуть печально и моргнула.

"...Прости за громкий голос".

"Ничего... но... всего шесть?"

Он был потрясен, узнав, что Бёрст-линкеров около тысячи, но от информации, что до девятого уровня добрались единицы, его охватило благоговение.

"Я много в какие сетевые игры играл, но ни разу не слышал, чтобы так мало игроков добиралось до максимального уровня".

Эти слова Харуюки произнес с завистью. Черноснежка приподняла бровь и склонила голову чуть набок.

"Я не говорила, что девятый уровень — максимальный".

"Э?.. Так есть и десятый? А сколько?.."

Вместо ответа Черноснежка отпила своего кофе, откинулась на спинку стула и с веселым видом уставилась в пространство. Кабель натянулся чуть сильнее и закачался между Харуюки и Черноснежкой, словно в серебряном танце.

"Программа "Брэйн Бёрст"... полное название "Brain Burst 2039"... была выпущена неизвестным программистом семь лет назад и с тех пор много раз обновлялась. Однако за все это время десятого уровня не достиг ни один Бёрст-линкер. И причина этого лишь одна... слишком суровые требования".

"Что, надо выиграть слишком много дуэлей? Тысячу побед одержать... или даже десять тысяч?"

"Нет, всего пять".

После этих слов она вдруг на мгновение улыбнулась неуверенной улыбкой.

"Просто соперник должен быть тоже девятого уровня. Кроме того, если хоть раз проиграешь другому девятому уровню, сразу теряешь все очки, и "Брэйн Бёрст" автоматически стирается..."

У Харуюки отнялся язык. Черные глаза Черноснежки смотрели прямо на него.

"Харуюки-кун. Тебе не казалось странным, что такое потрясающее свойство "Брэйн Бёрста", как "ускорение мыслей", уже семь лет держится в тайне от общества?"

Этот неожиданный вопрос привел Харуюки в замешательство; однако если подумать — действительно странно. Если Бёрст-линкеров тысяча человек, секрет давно должен был просочиться и изумить весь мир.

"Причина — жесткие требования к кандидатам на установку "Брэйн Бёрста"".

"Требования?.. Типа, хороший игрок... что-то вроде?.."

На вопрос Харуюки Черноснежка ответила с горькой улыбкой.

"Все гораздо определеннее. Главное требование — носить нейролинкер с самого рождения. Нейролинкеры первого поколения появились на рынке пятнадцать лет назад. Это значит... — Черноснежка сделала паузу, потом медленно продолжила: — Среди Бёрст-линкеров нет ни одного взрослого. Самым старшим пятнадцать лет — они еще дети. Ребенок сделает все, чтобы защитить свое право пользоваться любимой игрой; а после деинсталляции программы никто из взрослых ему не поверит".

На блестящих губах мелькнула саркастическая улыбка.

"Для детей это как общий сладкий сон. Летом два года назад... юные короли почти одновременно достигли девятого уровня. Сразу после этого появилось системное сообщение, где объяснялось жестокое условие достижения десятого уровня. Началась ли в результате кровавая баня? Нет. Короли выбрали вечное болото. Вместо того чтобы идти вперед, они стали оберегать свои садики. То есть... весь ускоренный мир был поделен между легионами, и короли заключили между собой пакт о ненападении. Что за фарс. Ведь, чтобы добраться до девятого уровня, они победили множество Бёрст-линкеров".

Харуюки сглотнул слюну. Пересохшее горло отозвалось болью; он сделал большой глоток своего фраппе и боязливо высказал то, что ему пришло в голову.

"Так значит, семпай собирается бросить вызов "шести королям чистых цветов"?.."

На губах Черноснежки заиграла загадочная улыбка.

"Нет, я уже сделала это".

"Что?!."

"Шесть королей... когда-то это были "семь королей чистых цветов". Они были соперниками, но в то же время их связывали крепкие узы, этих семерых парней и девушек. Они прошли через множество дуэлей; выигрывали, проигрывали — но не затаили ни капли ненависти. Но Черный король предал всех и напал на них... это было ночью два года назад".

Черный — король.

Это значит, имя аватара должно быть... черное...

Харуюки выпучил глаза и не дыша уставился на Черноснежку. Та медленно кивнула.

"Да... это была я. Черный король, Блэк Лотус — единственный человек из девятиуровневых, кто не выбрал мир. Отбросить связи, дружбу, уважение, все — и устроить схватку, поставив на кон очки всех семерых. Когда это предложение было отклонено — стол переговоров залила кровь".

"Чт... что ты... сделала?"

"В последнюю ночь встречи семи королей... да, это называлось встречей, но не в реальном мире. Потому что Бёрст-линкеры изо всех сил стараются скрывать свои реальные лица и имена".

Почему бы это? — хотел спросить Харуюки, но тут же сам понял, почему. Если другие Бёрст-линкеры узнают твое настоящее имя и лицо, может случиться худшее — "нападение в реале". Когда кто-то оказывается в ситуации, где другим способом он не может зарабатывать очки, он вполне может прибегнуть к этому.

Черноснежка едва заметно кивнула, словно прочла мысли Харуюки, и продолжила.

"Для той ночной встречи все семеро подсоединились к одной арене в режиме "все против всех". Я... когда Красный король проповедовал мир-дружбу и утратил бдительность..."

Белое лицо под шелковистой челкой утратило всякое выражение. Глядя пустым взглядом в одну точку, Черноснежка монотонно произнесла то, что последовало дальше.

"Отрубила ему голову. Идеальный критический удар... он потерял разом все хит-пойнты, потерял все Бёрст-пойнты, как и гласило новое правило, и потерял "Брэйн Бёрст". Так что нынешний красный король — уже второе поколение. Что было дальше... просто ад, хи-хи. Фиолетовая, девушка Красного, начала плакать и вопить, Синий взорвался от ярости, и началась мясорубка без намека на честь. Я знала, что это первый и последний шанс... изо всех сил пыталась снять еще четыре головы... да, это было полное безрассудство..."

Ее светлые губы исказились, она голосом рассмеялась.

"Здравый смысл я послала к черту. Дралась как сумасшедшая, но не убила больше никого, и меня тоже не убили. Я и глазом моргнуть не успела, как прошло тридцать минут, и я разлогинилась. ...А потом два года я только и делала, что пряталась. Сейчас я главная предательница ускоренного мира, самая большая трусиха, и за мою голову самая большая награда".