| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Объяснил, что во время гонки хит-пойнты участников зафиксированы, а значит, девятиуровневой Блэк Лотус ничто не угрожает.
Барахтаясь в словах, он все это кое-как объяснил, а потом вдруг замялся. Он не мог решить на ходу, стоит ли упоминать, что Блад Лепард из "Проминенс" зарегистрировалась пилотом шаттла N2 и что она очень хочет встретиться со Скай Рейкер.
Но почти сразу же он решил, что лучше об этом пока промолчать. То, что происходит между Лепард и Рейкер, только они и понимают.
Поэтому Харуюки сделал глубокий вдох и закончил словами "вот и все".
— Отличная работа, — похвалила Черноснежка и тут же встала, заняв место севшего Харуюки. — Из мэйла Харуюки-куна вы это тоже должны были узнать, но в позапрошлом году тоже было большое мероприятие — "Гонка в Великом замке". Думаю, Рейкер уже поняла, о чем я, но...
Внезапно оборвав свою речь, Черный король ударила по земле правой рукой-мечом.
— Я тогда была полностью вне Глобальной сети и скрывалась от убийц королей; я была оооочень раздосадована тем, что не могу участвовать.
— И я тоже. Я тогда посылала лучи негодования в Великий замок прямо со старой Токийской башни.
Эти слова Рейкер произнесла с милой улыбкой на лице, заставив Черноснежку согласно кивнуть, а остальных членов легиона нервно выпрямиться. Они явно разделяли мысль "блин, Рейкер-сэнсэй опасная" и вовсе не удивились бы, если бы оказалось, что от обиды и гнева, заключенных в "послании" Рейкер, тогда на самом деле несколько аватаров оказались парализованы.
— В любом случае. Я хочу, чтобы завтрашняя гонка рассеяла позапрошлогоднее огорчение. Такуму-кун и Тиюри-кун уже любезно согласились участвовать, а главное, Харуюки-кун приложил столько стараний, чтобы завоевать для нас право участвовать, — он и предположил возможность появления новой арены, и отправился в такую даль, в Скай Три. Если эти усилия пропадут зря, никаких оправданий я не потерплю.
После речи Черноснежки Харуюки отчаянно замотал головой и замахал руками.
— Не, не, правда, мне всего лишь пришла ерундовая идея... Это семпай угадала, где и когда появится портал...
— Эта идея была очень важной. Хотя все десять мест, судя по всему, заполнились очень быстро, но, похоже, большинство тех, кто зарегистрировался, купили информацию в NPC-магазине в "Безграничном нейтральном поле", причем задорого. Кроме Харуюки-куна, еще один-два человека догадались сами.
— Эээ... вот, значит, как было...
Вполне возможно, что проданная NPC информация о появлении портала содержала время его открытия с небольшой задержкой. И поэтому Харуюки, которому идея пришла в голову с нуля, добрался до "Гермес Корда" раньше тех, кто ее купил. И, возможно, Пард-сан тоже.
В таком случае Харуюки должен быть признателен Тиюри за то, что она в тот день предложила ему пойти в Дом правительства в Синдзюку. Если бы он туда не отправился, то, скорее всего, даже не вспомнил бы ту новость про космический лифт. И, конечно же, он был благодарен Черноснежке за совет, который она ему дала во время разговора в погружении. Как здорово иметь друзей... Пока Харуюки лениво ворочал в голове эти мысли —
— ...Погоди секунду, Лотус, — Скай Рейкер приподняла руку, подъехала поближе (колеса инвалидной коляски скрипнули) и развернулась лицом к остальной четверке. — Я тоже очень сильно ждала подобного события. Как человек, надолго оборвавший все связи в Ускоренном мире, я благодарна за каждый день, когда сражаюсь рядом с членами легиона... возрожденного "Нега Небьюлас". Если только возможно, я хотела бы присоединиться к вам всем и вместе сражаться за победу в завтрашней гонке. Однако... — она замолчала, и ее взгляд упал на ноги, скрытые под длинным подолом белого платья. — ...По словам Кроу, в шаттле для команды предусмотрены только четыре сиденья, и больше места там нет. Значит, мне придется оставаться прикованной к сиденью без коляски. Если так, мой аватар будет служить лишь украшением. Если я всего лишь увеличу вес шаттла и ничего не буду делать, кроме как тормозить вас, будет лучше, если я с самого начала не пойду.
— Не... нет! — вырвалось у Харуюки, и он попытался было заспорить со Скай Рейкер.
Но —
Будь Рейкер дальнобойным аватаром, она могла бы успешно участвовать в атакующих действиях, даже сидя неподвижно. Но, как и подсказывал ее ярко-небесный цвет, она была аватаром ближнего боя в чистом виде. По-видимому, чтобы аватары-рукопашники могли в этой гонке атаковать, они должны обладать способностью перепрыгивать на другие шаттлы. Скай Рейкер, вместо ног пользующаяся инвалидной коляской, на такое, разумеется, была не способна.
Глядя на стиснувшего зубы Харуюки, Рейкер ласково произнесла:
— Ворон-сан, не беспокойся об этом. Я уверена, даже без меня ты, Лотус, Пайл и Белл сумеете добраться до вершины.
Нет, это неправильно.
Я хотел взять тебя... в первую очередь — именно тебя... на ту колонну, ведущую в небо. Я хочу тебе сказать кое-что в том мире наверху, включающем в себя 4000-километровый космический лифт. Передать тебе одну мысль, которую невозможно передать здесь, на земле, где ее утянет гравитация...
Пока эти мысли метались у Харуюки в голове, Черноснежка с болью в голосе произнесла:
— ...Рейкер. Твой аватар, думаю, весит меньше, чем Кроу. Будешь ты с нами или нет — от этого вес шаттла практически не изменится. И потом, даже если ты не можешь двигаться, ты все равно можешь защищать —
— Нельзя, Лотус, — решительно оборвала ее Рейкер. — Вся твоя деятельность... и деятельность "Нега Небьюлас" должна быть в первую очередь направлена на то, чтобы превзойти других королей и дать тебе достичь десятого уровня. Если в завтрашней гонке вы победите, то наверняка получите много бёрст-пойнтов. И это приблизит вас к главной цели. И ты не должна думать обо мне и тем самым даже чуть-чуть уменьшать свои шансы на победу... разве не так?
Ее слова звучали слишком логично и несли слишком много боли. Скорее всего, в душе Скай Рейкер уже четко назначила себе роль из-за своих ограниченных способностей по части передвижения. Она ценит свою силу, когда эта сила помогает легиону. И, напротив, она ни за что не станет участвовать в сражении, где будет обузой.
Иными словами, вот какая была ситуация:
Скай Рейкер уже отказалась от "Brain Burst" лично для себя. Она откликнулась на просьбу Черноснежки и вернулась в легион, но ее единственным мотивом было помочь Черноснежке. Она категорически запретила себе чувствовать восторг и возбуждение от дуэлей, радость общения с помощью кулаков. Как будто она назначила себе вечное наказание.
Неправильно.
Харуюки вновь мысленно произнес это слово.
Целью Харуюки тоже было помочь командиру легиона Черноснежке подняться на десятый уровень. Он всегда стремился стать рыцарем, который будет защищать своего короля, пока этот момент не настанет.
Более важной цели у него не было; но было желание, не противоречащее главной задаче.
Играть и получать удовольствие от игры под названием "Brain Burst".
Сражаться в дуэлях от горечи и боли нельзя. Их нельзя использовать просто как инструмент для зарабатывания очков. На этом пути — лишь тьма, которая отбрасывает тень даже на реальный мир, как получилось с "Кружком исследования ускорения".
Конечно, Харуюки не верил, что Скай Рейкер может тоже провалиться в эту тьму, — но если она сама себя не простит, то ей никогда не удастся насладиться игрой "Brain Burst".
Однако здесь и сейчас Харуюки никак не мог передать ей все это. И Черноснежка с Такуму, похоже, тоже — оба их аватара застыли, как статуи, и лишь молча смотрели сверху вниз.
Скай Рейкер, чтобы разбить молчание, окутавшее все, кроме тикающего таймера (до исчезновения арены оставалось десять минут), ласково улыбнулась и попыталась заговорить. Но за миг до того, как она издала звук.
— Сестрица Рейкер.
Внезапно Тиюри обратилась к Рейкер именем, которое сама для нее придумала.
— Что, Белл?
— Я... всегда об этом думала, но...
Голос ее звучал так, будто она колебалась, но в то же время уже приняла твердое решение. Лайм Белл поднялась на ноги, сделала несколько шагов вперед и встала перед Скай Рейкер. Сделала глубокий вдох; на ее маске появилось нетипичное для нее серьезное выражение...
— Если хочешь, сестрица, я могу попытаться вернуть тебе ноги с помощью моей способности.
И она это сказала.
Едва услышав ее слова, Харуюки выпучил глаза. Способность Тиюри (Лайм Белл), спецприем "Цитрон колл", позволяла "отматывать время назад". Она возвращала в прошлое аватар или объект, на который была нацелена.
В обычных дуэлях она использовалась только как "псевдолечение" — для восстановления хит-пойнтов союзников. Но возможности этого приема были гораздо шире, что подтвердил недавний бой с Фрост Хорном и Турмалин Шеллом. Поскольку противник может легко уклониться от этой атаки, применять ее к нему достаточно проблематично, но в случае попадания она способна даже заставить исчезнуть "Усиленное вооружение".
Так что "Цитрон колл" в каком-то смысле был даже более редким, чем настоящая способность к лечению. Но.
— Н-но... Тию, — невольно вмешался Харуюки. — Рейкер-сан потеряла ноги больше трех лет назад. Ты правда можешь вернуть время на так далеко?..
Тиюри склонила набок голову в заостренной шляпе и, покачивая указательным пальцем, словно в раздумьях, ответила:
— В общем... мой "Цитрон колл" может работать в двух режимах. Первый режим съедает половину шкалы спецатаки, он отматывает состояние аватара, в который я целюсь, на сколько-то секунд в игре. Им я обычно пользуюсь, чтобы восстанавливать хит-пойнты.
Затем она выпрямила второй палец и продолжила:
— ...Второй режим съедает целиком заряженную шкалу, и он отменяет все статусные эффекты аватара, кроме левелапов... в общем, все индивидуальные постоянные изменения, вызванные какими-то внешними факторами. Вроде покупки "Усиленного вооружения" за очки или кражи у другого аватара... все такие изменения по очереди он и отменяет. Я этим воспользовалась, чтобы вернуть Хару крылья.
— Значит... отменяет постоянные изменения, — прошептала Черноснежка. Потом коротко кивнула и, продолжая сидеть, задумчиво приложила лезвие правой руки-меча к подбородку своей маски. — Звучит просто, но, если подумать... это невероятная сила. Естественный враг — нет, божественная кара для всех, кто специализируется на краже способностей...
— Но он не может накладывать отрицательные эффекты на тех, в кого не нацелен, и поэтому нельзя вернуть цели то, что формально сейчас принадлежит кому-то другому. Поэтому я не могла вернуть Хару его крылья, если бы нацелила прием на самого Хару. И еще, от приема легко увернуться, поэтому применить его в бою против врага очень трудно, Лотус-семпай.
Пока Харуюки пытался осмыслить принципы работы этого приема, оказавшиеся довольно запутанными, заговорил Такуму.
— Ти-тян, а сколько постоянных изменений можно по очереди отменить "Цитрон коллом" во втором режиме?
— Это... Я на самом деле не пробовала, но, судя по тому, как разряжается моя шкала, думаю, максимум — до трех изменений.
— Три... хм. ...Рейкер-сан, у тебя были еще какие-то статусные изменения после того, как ты лишилась ног?
После короткой паузы аватар цвета неба ответил Такуму:
— ...Поскольку я обменивалась "Усиленным вооружением" с Вороном-саном... если это считается за два изменения, то потеря ног — это ровно третье изменение в обратном хронологическом порядке.
Едва Харуюки услышал эти слова, у него вырвалось:
— Э-эмм, учитель. А инвалидная коляска?..
Серебряная инвалидная коляска, в которой сидела Скай Рейкер, была "Усиленным вооружением", аналогичным мотоциклу Эш Роллера. Харуюки понятия не имел, считается ли ее приобретение "постоянным изменением".
Но Рейкер качнула головой и произнесла, легонько постукивая по колесам:
— Я ей обзавелась как раз перед тем, как отказалась от ног.
Она ответила совершенно небрежно, однако значение этих слов было колоссальным.
Иными словами: когда Скай Рейкер попросила Блэк Лотус отсечь ей ноги, она уже предвидела, что потеря части тела может стать постоянной, а может, настроила себя на это. Значит, урон, который она получила, был за пределами нормальной игровой системы — он следовал логике более высокого уровня, логике той системы...
— Белл.
Голос Скай Рейкер, обратившейся к Тиюри, прервал размышления Харуюки. Под взглядами четырех человек девушка, по-прежнему живущая в ускоренном мире наполовину отшельницей, произнесла с бесконечной ласковостью в голосе:
— Спасибо. Я с благодарностью принимаю твои чувства... Но даже если у тебя не получится, не вини себя. В конце концов, причина и следствие всего этого лежат исключительно во мне.
Харуюки показалось, что эти слова адресованы не только Лайм Белл, но в той же мере и Блэк Лотус. Хрустально-черное тело аватара на миг застыло, потом Лотус чуть склонила голову.
Повисшее над ареной молчание нарушил твердый голос Тиюри.
— Я понимаю, сестрица Рейкер. Но я обязательно верну тебе ноги. И еще. Хару, — внезапно она повернула голову к заморгавшему Харуюки и ткнула в его сторону пальцем. — Думаю, когда я буду применять этот прием, у тебя может появиться диалоговое окно с предложением принять "Усиленное вооружение", но ты должен обязательно отказаться. Иначе потом могут быть большие проблемы!
— А-ага, понял, — кивнул Харуюки.
Тиюри покосилась вверх-вправо. Видимо, она удостоверялась, что ее шкала спецатаки после территориальных сражений заряжена до упора. Потом снова опустила голову и сделала шаг вперед.
Потом еще шаг. Черноснежка, Такуму и Харуюки отступили.
Остановившись в паре метров от инвалидной коляски, светло-зеленый аватар поднял вертикально вверх левую руку с гигантским колоколом.
Широкополая заостренная шляпа откинулась чуть назад, все тело прогнулось, и Тиюри набрала воздух в легкие.
— Ну, поехали... "Цитрон"...
Начав произносить название приема, она с силой крутанула колокол против часовой стрелки. Прекрасный звон разнесся над ареной. Обычно, когда Тиюри лечила Харуюки и остальных, она делала два оборота; сейчас она сделала на два больше и —
— ..."колл"!!!
С этим громким выкриком она махнула левой рукой сверху вниз.
Полилась музыка, как от целого оркестра ангелов; из колокола вырвалась желто-зеленая лента и обвила Скай Рейкер. Длинные небесно-синие волосы и подол белого платья отчаянно затрепетали, обнажив ноги. Ниже шарнирных коленных суставов не было ничего, словно они такими и были созданы.
Скай Рейкер зажмурила красные глаза-линзы и сцепила руки перед грудью; на миг все ее тело охватило лаймово-зеленое сияние.
"DO YOU ACQUIRE ENHANCED ARMAMENT "GALE THRUSTER"?"
Харуюки мгновенно нажал кнопку "NO" в возникшем перед ним окне, которое неровно вспыхивало и гасло — не как обычно. Это показывало, что что-то возвращается к Скай Рейкер. И тут же тело Рейкер вновь охватило ослепительное сияние. Видимо, это значило, что прием Тиюри отменил вторую передачу предмета между Харуюки и Скай Рейкер.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
