Бесконечное лето: Город в заливе

— Знаешь, что мне хочется тебе сказать, Ружичка? — прошипела она. — Зажился ты на этом свете, точно зажился!

От стремительного прыжка на кровать гибкой рыжей кошки не могло защитить ничто, но я был насторожен и сумел перевести энергию удара в матрас, отчего под нами заскрипели доски. Проснулась Реви, открыла один глаз, обозрев происходящее, и сонно пробурчала:

— Ну вы совсем обнаглели — пойдите в другую комнату, что ли, тут люди спят, между прочим... пытаются... Хрр...

Зря она это сказала, да.

— А ты вообще молчи, — скомандовала Алиса, обвиняюще нацелившись на девушку. — Отбиваешь тут чужих мужиков!

— Что???

— Графиня, оставьте ее, она всего лишь дитя! — бросился я разнимать девушек, и, конечно, тут же получил в лоб и по боку. Ну, ожидаемо, в общем-то.

От дальнейших увечий наш маленький, сплоченный коллектив спас деликатный стук в дверь. Лохматый Рок в неизменной мятой белой рубашке выглядел как привидение — то ли от бурной ночи, то ли от не щадящего душу зрелища, которое ему открылось в комнате.

— Доброе утро, дружище, — выдал я очередную уместную фразу. Когда вокруг тебя, лежащего на кровати, с невнятными криками возятся две полуобнаженные девушки — это самое оно.

— Какого хрена? — возмутилась Реви, ныряя под простыню.

— Закрой дверь, мы не одеты! — рявкнула Алиса.

Рок тут же исчез, словно его и не было.

Утро выдалось бурным, как обычно бывает, когда всю ночь пили и веселились: половина мучается похмельем и страдальчески морщится от любого звука громче шагов кошки (впрочем, во избежание жалоб, даже Капитан Флинт был временно изгнан в сад), другая половина бесцельно бродит по комнатам, подъедая то, что осталось с ночи, и щурясь на слишком яркое солнце. А третья половина... хм... в общем, у нас с Датчем, уже вполне работоспособным, хотя и хмурым, в одной из маленьких подсобных комнатушек-кладовых, складывалась тем временем плодотворная и даже где-то научная дискуссия.

— В общем, спасибо вашему дому, конечно, теперь пойдем по делам, — говорил Датч, посверкивая утренним солнцем, отражающимся от его очков и отчасти даже лысины.

— Спасибо и вам за приятную компанию, было круто, — соглашался я, осторожно качая головой. После ночного бдения чувствовалась она все еще не слишком уверенно, мозги плавали в ней как соленые огурцы в банке. Кстати, об огурцах — почему их в Таиланде нет, незаменимая же вещь! — По этой причине, кстати, имею предложение поставить проведение таких мероприятий на постоянную основу!

— Это можно, — спокойно отвечал Датч. Без особого энтузиазма, правда, но тут я его раскусил, он просто эмоций не показывает никогда, а так вообще ему эта идея нравится, не нравилась бы — отказал сразу.

— Да и вообще, — закинул я следующую удочку, — считаю, есть насущная потребность налаживать и расширять наше с вами сотрудничество, хоть через Балалайку, а хоть бы и свободными контракторами, без разницы.

Тут Датч чуть призадумался, но долго размышлять ему не дали, потому что в кладовку, пнув дверь ногой, решительно ворвалась Реви.

— Я думаю, он поедет к Балалайке с нами, — без обиняков выдала она. Вот хорошее все же качество — говорить что думаешь. Никаких недосказанностей, вся диспозиция как на ладони. Люблю таких людей.

Стоп. А зачем, кстати, мне куда-то ехать?

— Это еще зачем? — Датч словно прочитал мои мысли. А может, это я его прочитал — это даже более вероятно, по правде говоря.

Реви нетерпеливо помотала головой.

— Я считаю, что это необходимо. Ты мне не доверяешь?

— Доверяю, конечно, — покладисто ответил Датч. Очень разумное решение, с женщинами вообще лучше не спорить, они эту концепцию не понимают. — Но, может, объяснишь причины такого... неожиданного предложения?

— Хотелось бы в общих чертах понять, о чем говорит иностранец, — согласился и я, но в ответ только заработал дикий взгляд Реви.

— Ну, во-первых, долг вежливости и гостеприимства, — довольно бойко начала девушка. — Нас пригласили, накормили и напоили, и даже спали мы сегодня не в клоповнике типа "Белого песка" в занюханном Ко Чанге, а в приличных кроватях, в полной безопасности. Балалайка же, насколько я понимаю, попросит нас отвезти непонятную хрень неведомо куда, то есть нас опять ждут покатушки вдоль залива. По-моему, пригласить людей в небольшой круиз — отличный способ показать благодарность. Чем не причина?

— Вполне, — согласился с каменным лицом Датч. И даже я энергично затряс хаером. Небольшой морской круиз — это по мне, а то я что-то так и не собрался до сих пор на море как следует поглядеть. Да и благодарность — это всегда очень приятно. Это по-человечески.

— Во-вторых, — продолжила отгибать пальцы Реви. Интересно, кстати, нормальные люди пальцы загибают, когда перечисляют, а она — наоборот. Болеет, наверное, не восстановилась еще. — Поскольку с утра, то есть уже сейчас, нам нужно появиться у Балалайки, наверняка она выдаст нам очередной заказ. До сих пор все ее заказы были довольно опасными, наверняка и этот будет такой же. Значит, нам понадобится дополнительная человеческая — а может, и огневая — мощь. Так почему бы и нет?

— Нет! — на пороге стояла Алиса. Похоже, наше тихое, конфиденциальное совещание ударными темпами превращалось в митинг за права некоренных национальностей.

— В каком смысле "нет"? — поинтересовалась Реви. Чувствую себя яблоком раздора. Веселое ощущение, но тревожное. Как девчонки умудряются так годами жить?

— В том смысле, что мы отправляемся с вами впятером, и только так, — отрезала Алиса.

— Похоже, на "Черной Лагуне" сменился капитан, — меланхолично отметил Датч. — А мне ничего и не сказали, а то я бы обязательно поблагодарил. Сняли с меня бремя принятия решений, определились со всеми вопросами сами. Такое облегчение.

— Ну... — чуть смутилась девушка. — Я не про это, вы — капитан, как решите, так и будет. Я другое хотела сказать — если вы возьмете Ружичку, то и нас, пожалуйста, возьмите тоже. Просто...мы здесь уже несколько дней, а из дома, считай, никуда не выбирались. Мы... мы бы очень хотели куда-нибудь сплавать.

За спиной Алисы как-то сами собой образовались Мику, Лена и Славя. И смотрели попеременно на меня и на Датча огромными глазами, как бездомные котята.

Вот же я свинья, блин. Что значит — всю жизнь про себя думал, а старые привычки умирают тяжело. Это же я тут днями напролет получаю кайф, мотаясь по городу и борясь с плохо организованной преступностью в пользу хорошо организованной. А девчонки реально скучают. А я и думать про них забыл. Все — с меня набор изысканных развлечений по ходу круиза. Решено!

— Босс, — подал голос Бенни. Он тоже где-то тут прятался, как теперь выясняется. — Я — за. Ребята нормальные. Я бы взял.

Ну, еще бы он не взял, когда такая возможность провести с его любезной Мику еще день-другой!

— Я согласен, — это уже Рок. Та же история, только речь уже про Ленку. Как удачно все складывается!

— Не возражаю, — важно выдал я свою резолюцию. Реви метнула на меня яростный взгляд, но от комментариев воздержалась. Это все возраст, старенькая она уже, все-таки.

Датч вздохнул.

— Хорошо. Только давайте хотя бы дождемся собственно заказа от Балалайки, а уже потом будем... — дальнейшие слова потонули во всеобщем радостном шуме. Мику запрыгала на месте, хлопая в ладоши, Лена промолчала, по своему обыкновению, покраснев. Бенни и Рок сияли как начищенные медяки. Да. Знакомство двух команд явно прошло успешно.

* * *

— Но ведь была еще третья причина, разве не так? — Датч и Реви укладывали вещи в багажник, готовясь к отъезду. Девушка непонимающе тряхнула головой, смешно качнув хвостиком.

— Ты о чем?

Негр пожал могучими плечами.

— Долг вежливости, необходимость огневой поддержки — все это так, конечно. Все это справедливо. Но есть и еще одна причина, о которой ты не сказала. Я ошибаюсь?

Реви фыркнула. На несколько секунд повисла пауза. Где-то внутри дома шумно руководил какими-то процессами неуемный Ружичка, предостерегая кого-то от похода на задний двор, к бассейну: "Очень опасно там в последнее время, очень: земля качается — караул. Я вчера ночью там три раза упал".

— Была. Была, конечно, — девушка слегка улыбнулась. — Ты был прав, они и вправду непонятные ребята. И одновременно интересные. Мне хочется понаблюдать за ними еще.

Датч кашлянул.

— Рад, что ты тоже это увидела. А еще бесплатная охрана позволит сэкономить нам в этом месяце неплохую сумму, из которой у меня через пару недель получится выплатить вам премию. Как бизнесмен, я не могу этого не учитывать.

Сквозь пухлые кучевые облака весело палило полуденное солнце.

* * *

Глава 9, где оказывается, что поиски кладов отнюдь не остались в далеком прошлом

Быть хорошим — вообще значительно лучше, чем быть плохим. И добрым быть значительно правильнее, чем злым.

Тут все просто, на самом деле. Когда ты злой, тебе постоянно хочется кого-нибудь пришибить. Потому что все вокруг тупые и не понимают. А когда ты добрый, тебе на роящееся вокруг огромное количество тупых людей просто плевать. Что очень полезно для здоровья.

Есть, конечно, в таком подходе и ряд других преимуществ. Но я их пока не обнаружил. Хотя само направление мыслей внушало определенный оптимизм.

Это я опять отвлекся.

— А он что тут делает? — особой злости или раздражения в голосе Балалайки не чувствовалось, правда.

— Здрасьте, — приветливо осклабился я. — Я, собственно, не по делу — а так, в виде эскорта, не подумайте плохого... хм. В общем, не корысти ради, а только волей пославшей...

Стоявший рядом Сержант толкнул меня локтем. Не сильно, а так, больше для порядка.

— Слушай. Ну угомонись уже, а? — в его голосе тоже злости не было. Даже наоборот, что-то такое просящее прослеживалось. — И какого черта ты сюда приперся, просил же — чтоб до понедельника, как минимум...

— Это наша охрана на грядущую поездку, — перекрыл его Датч. — Я его нанял, как субподрядчик, это не запрещено.

Балалайка окинула нас непонятным взглядом.

— Девушек, наверное, тоже прихватил?

— Так точно, — обрадовался ее догадливости я. — В машинке внизу сидят, одна другой краше. Понимаете, море, солнце — вот и не выдержало каменное сердце, решил взять.

Женщина со шрамами от ожогов покачала головой.

— Ты бы хоть поинтересовался — куда их с собой берешь... может, и передумал бы, услышав.

— Так я спрашивал, — кивнул я на здоровенного черного парня. — Молчит, чертяка.

— Договор о неразглашении, — пожал плечами Датч. — Не имею права без выраженного в явной форме согласия работодателя.

— Он расскажет, — пообещала Балалайка. — Работодатель в явной форме выражает согласие. Но — потом. А сейчас предлагаю тебе присоединиться к девушкам — они наверняка уже заскучали без такого завидного кавалера. Нам с этим здоровенным черным парнем еще нужно обсудить некоторые детали.

И вроде как и послали вежливо, а не подкопаешься — девушки-то действительно могли заскучать!

* * *

— Опять я со всеми вашими заморочками не успеваю сделать действительно важное, — опечалился Ружичка, уже сидя в автомобиле. Машина неслась к выезду из города на крейсерской скорости, оставляя редких конкурентов на шоссе далеко позади. В раскрытые окна врывался резкий морской запах.

— Это что же? — поинтересовалась Реви, больше из вежливости, похоже. Алиса, Славя и сидящий за рулем Датч промолчали.

— Да вот с утра пришла в голову отличная идея, как перемещаться по городу быстро и незаметно, не привлекая ненужного внимания — как раз собирался днем ее реализовать, а тут такое, — непонятно пояснил парень. — Я тебе ее даже рассказывал уже, но ты как раз спала, по-моему.

Алиса громко откашлялась.

— И правда, странно, что я не запомнила, — согласилась Реви. Машина скользила по дороге, рассекая дорожный поток и оставляя Роанапур — город в заливе — позади. Они промчались по мосту, с которого свисали, как и сто лет назад, веревочные петли, наглядно не рекомендующие въезд слабым духом. — Может, повторишь тогда?

— А велосипед же, — охотно поделился парень. — Велорикш я тут видел, во множестве, значит, дороги в нормальном состоянии. А велосипед — это вам не машина, его практически не замечаешь на улице, и велосипедиста, что характерно, тоже. Из толпы я не слишком выделяюсь, так что ездить без опасности засветиться можно смело и практически на любые расстояния. Катать я люблю и умею... умел. Но вспомнить все — как в известном фильме, знаете — дело нескольких минут. Согласитесь, отличная идея?

Машина погрузилась в молчание.

— На самом деле, довольно здраво, — вынес наконец вердикт Датч. — Мы эту мысль вообще не рассматривали, потому что, сам понимаешь — черный здоровяк на двух колесах привлекает куда больше внимания, чем такой же здоровяк внутри подержанной машины. Но для тебя... да, думаю, может сработать.

— Ну и здорово, — согласился Ружичка. — Очень я ждал этого ответа, дружище, важно было твое мнение. Теперь я полностью спокоен.

Реви громко вздохнула, но все сделали вид, что ничего такого не услышали.

— Жизнь вокруг тяжкая — без юмора совсем тяжело, — уронил в пространство Датч, искусно маневрируя не слишком поворотливой машиной на ухабах. Залив остался далеко справа и сзади, а впереди замаячили пирсы маленького грузового порта Роанапура, предусмотрительно вынесенного за черту города.

— А вот интересно, — мрачно сказала Алиса, болезненно и высоко подпрыгнув на очередном ухабе и чувствительно приложившись по этой причине о низкий потолок салона. — Тут граждане еще не в курсе, наверное, что недавно изобрели такую полезную вещь, как бетон? Укладываешь плиты на землю встык — и получается замечательная прочная дорога. Самолет можно сажать.

Ружичка поморщился, будто в прошлом ему что-то такое уже приходилось делать.

— Это еще что, — в тон ей продолжила Славя, длинные косы дрожали от потока набегающего ветра, как живые, — тут буквально на днях придумали еще одну отличную вещь — асфальт называется. Но появления его здесь в ближайшие полвека тоже, конечно, можно не ждать.

Девчонки вместе захихикали. Реви мрачно поглядела на обеих, но это снова не возымело ни малейшего эффекта.

— Поездка по этой дороге — она в целом ряде аспектов как слив в унитазе: происходит быстро, оперативно, но не слишком красиво, — заключил в итоге Ружичка, разминая свои затекшие длинные ноги, когда путешествие, наконец, завершилось. Нельзя сказать, что в порту было людно — ну, так на то и день. Порт Роанапура — штука специфическая. В нем основная работа всегда ночью делается.

— Прошу на борт, — сделал приглашающий жест Датч. "Черная Лагуна" лениво покачивалась на низеньких грязноватых волнах, на флагштоке хулигански реял флаг конфедератов. Реви, правда, никаких жестов не ждала, она сразу протопала по гулкому трапу и скрылась где-то среди железных кабин и стальных бидонов торпедных аппаратов.

— Погодите, — забеспокоился вдруг Ружичка, с удовольствием оглядывая перебирающихся на борт Славю с Алисой. — А остальные девушки, они где? Очень имею за них большое волнение.