Подарок для Повелителя. Вторая часть.

— Сколько лет я проживу, если не сверну голову раньше времени, ты тоже не знаешь. — Дайанир покачал головой. — Что-то я совсем запутался. А что тогда с ритуалом?

— А тут все просто. Единственное обязательное условие — добровольный обмен кровью и согласие главы рода. И теперь любой маг подтвердит, что вы кровные родственники.

Не знаю, насколько мне должно быть легче после обэльфячивания, а вот попробовал бы Повелитель объяснить магической общественности, откуда у него в родственниках затесался чистокровный человек.

— И когда я успел поделиться с ним кровью? — Я, конечно, нацедил ему пузырек перед отъездом. Но мне казалось, что кровь надо жертвовать во время ритуала и присутствовать при этом должны и принимающий, и принимаемый. Или у эльфов все не так и застарелые запасы тоже сойдут? Как выяснилось, не сойдут, я просто забыл, что у Повелителя и до этого была возможность провести часть ритуала. — Но зачем он сказал, что это было необходимо, чтобы спасти меня, если он еще тогда решил...

В это верилось с трудом, но как тогда иначе объяснить...

— Вообще-то Повелитель планировал провести слегка другой ритуал.... Ты бы стал кем-то вроде младшего родственника без привилегий, положенных членам правящей семьи, а пользоваться правом Старшего Повелитель не стал бы. В результате, ты бы получил достаточно долгую по человеческим меркам жизнь, думаю, лет на пятьдесят жизнь бы тебе этот ритуал продлил.

Вот как... Я почувствовал легкое разочарование. Ну да, все честно, я ему вернул жизнь, он бы подарил мне еще одну, другое дело, что человеческая жизнь короче... Стоп. Каким там правом Повелитель не собирался пользоваться?

— Что значит, правом Старшего?

— Рэн, — Дайанир смутился, он явно сболтнул лишнее, но я так просто от него теперь не отстану. — Знаешь, у повелительской крови есть одна не самая приятная особенность....

Эльф, которому переливают кровь Повелителя, становится кем-то вроде вечно-обязанного, принимается в род в качестве самого младшего и почти бесправного члена семьи. Причем происходит это автоматически — вмешивается родовая магия. Кто зачаровывал кровь таким образом неясно, но он явно был борцом за чистоту крови — приемные родственники не могли ни на что претендовать. Зато Повелитель мог напрямую воздействовать на такого родственничка, используя силу крови.

— Это что же, он может приказать мне что угодно, и мне придется выполнить, и я просто не смогу ослушаться?!

Что я ему сделал, что он хотел так со мной поступить, что, в конце концов, он так и поступил со мной?! Да, сейчас он спросил моего согласия, правда, как-то подзабыл объяснить, чем мне это грозит, но тогда он просто воспользовался отсутствием у меня Дара, я ведь наивно полагал, что лечу его. Хотя эльф как существо безусловно ушлое, наверняка, и себя полечил, и параллельно ритуал провел.

— Нет, Повелитель изменил свое решение, — даже так? И что же это, интересно, сподвигло его...— Поэтому переливали тебе кровь Повелителя вперемешку с близкородственной кровью другого эльфа, чтобы обмануть заклинание. Поэтому ты полноправный член рода, даже не сомневайся. Наверное, поэтому у тебя получились такие чудные волосы и глаза — смешались разнородные признаки.

— Кто еще отдал мне кровь? — Дайанир отвернулся, не ответив на мой вопрос. Разнородные признаки... Значит, должен был быть еще и родственник-блондин. — Позови, пожалуйста, Повелителя, мне с ним надо срочно поговорить.

Дайанир хотел что-то сказать, но потом передумал, молча кивнул и вышел.

— Ты хотел меня видеть?

Не хотел и до сих пор не хочу. Как же максимум прав и привилегий! Собирался сделать из меня чуть ли не бесправного раба, а потом, глядя в глаза, расписывал, как будешь обо мне заботиться. Но только ты можешь мне ответить на крайне важный для меня вопрос.

— Это был Рейгард? — Повелитель нехотя кивнул. — За что ты меня так ненавидишь?

— Иллирэн, я не... — я жестом остановил его. К чему теперь слова? Сделанного уже не изменишь, — Объясни мне, что я опять сделал не так? Я, правда, не понимаю...

— Ты ведь знал, что я ненавижу его, — что тут непонятного, ведь так все просто.

— Иллирэн, речь шла о твоей жизни, некогда было искать кого-то еще, — оправдывался эльф.

— Он убил моего брата.

Ярмарка. Я приехал туда вместе с наставником и старшим братом. Брат уже давно получил право носить собственный меч, а сейчас готовился сдавать на Мастера. Я еле уговорил Виллерна взять меня с собой, отец в этом так и не признался, но скорей всего это он попросил. Брат был явно недоволен — не хотелось ему путешествовать с наставником как маленькому — но взяв с меня торжественное обещание не путаться под ногами, он больше не подавал виду, что я ему чем-то мешаю. Я впервые был на Большой ярмарке, куда съезжались представители всех рас, поэтому мне все было жутко интересно, и я с любопытством глазел по сторонам. Виллерн старательно делал вид, что он человек уже бывалый, и только кривил губы при виде эльфов. Чем не угодили ему остроухие, я не знал. "Вырастешь — поймешь", — сказал мне брат. Мы гуляли по оружейным рядам, когда я увидел их — парные клинки моей мечты. Потащил туда наставника, чтобы с благоговейным видом полчаса любоваться ими. Оружейник незло посмеивался надо мной, но от прилавка не гнал. От этого удивительного зрелища меня отвлек шум, доносившийся с площади перед Торговой Палатой. Оглянувшись, я так и не нашел брата, наставник, как оказалось, тоже не заметил, как он ушел. Мы пошли посмотреть, что происходит на площади, а заодно и попробовать отыскать Виллерна. Протолкавшись сквозь толпу зевак, мы стали свидетелями очередной дуэли, на ярмарке они не редкость. Не знаю, что Виллерн не поделил с молоденьким эльфом — дуэль уже началась. Но этот поединок был больше похож на убийство, а не на честный бой. Убивали моего брата. Эльф, не смотря на свой юный возраст (да разве на глаз определишь, сколько ему лет?), фехтовал на порядок лучше. Сначала это было не так заметно, но потом брат споткнулся один раз, другой. Эльф выбил из его руки меч. Слегка поклонился и хотел было уйти, но брат упрямо подобрал клинок и пригласил эльфа продолжить поединок. Тот удивился и снова выбил меч. Виллерн снова его подобрал. Я крикнул, чтоб он прекратил, но тот удостоил меня лишь злого взгляда. Я просил наставника остановить эту бессмысленную дуэль. Но он не стал вмешиваться, только опустил руку мне на плечо, не давая выбежать на площадку, где они сражались. Эльф явно не собирался убивать моего брата, просто игрался с ним. А Виллерн всегда был гордым, не смог признать свое поражение. Я не знаю, в какой момент эльф решил, что пора заканчивать. Одно неуловимое движение и мой брат уже мертв. Эльф молча ушел. А я... Я помню лицо отца, когда ему сообщили о смерти старшего сына и наследника. Я тогда возненавидел эльфов. Но одного я ненавидел особенно, я хорошо его запомнил, и когда увидел снова — сразу же узнал. Наставник потом говорил мне, что смерть брата — случайность, что он просто неудачно упал, а эльф не успел отвести клинок. Но я не верил ему, не было бы этой дуэли, брат был бы жив. Наставник сказал, что мой брат был Воином и поэтому не мог отступить. Я этого так и не смог понять и, наверно, никогда не пойму. Почему он не мог признать свое поражение? Ведь за его спиной не было осажденного города, от его победы не зависели жизни людей. Он Воин, и его смерть была достойной. Его смерть была глупой. Ему было всего восемнадцать лет. Я понял, что я кто угодно, но только не Воин, когда спас эльфа, которого ненавидел почти всю свою сознательную жизнь. Когда смог уйти, оставив свою месть. Просто не захотел причинять такую же боль его близким. Но это не значит, что я простил его. Осознавать, что я, пусть и не по своей воле, породнился с убийцей моего брата, было для меня невыносимо. Я не хотел никого видеть, не общался даже с Дайаниром, его присутствие заметил только, когда он попытался заставить меня поесть. Я все же что-то проглотил, когда он пригрозил, что если я сам не буду есть, то кормить меня будут насильно в присутствии Повелителя.

Глава 8

Не знаю, в чем была причина отменного настроения, но проснувшись, я долго лежал, глядя в потолок, и глупо улыбался. В дверь постучали, и кому только я мог понадобиться с утра пораньше?

— Доброе утро, — поприветствовал я вошедшего эльфа. Он почему-то весьма удивился, может, я в очередной раз нарушил мудреный эльфийский этикет? Мог бы и представиться, чтобы не ставить меня в неловкое положение... Но вроде он не обиделся, раз улыбается.

— Доброе, ты в порядке?

Я пожал плечами.

— Да, почему Вы спрашиваете?

Улыбка на его лице исчезла также быстро, как и появилась. А я вдруг осознал, что я откуда-то знаю его и вроде как хорошо к нему отношусь. Так и не ответив на мой вопрос, он ушел, чтобы через четверть часа вернуться с другим эльфом. Этого я хорошо помню — точно знаю, это эльфийский Повелитель. Только что он здесь делает, точнее, что я здесь делаю. И вообще где я... Похоже, я еще не до конца проснулся. Я болел? Мне не о чем беспокоиться, теперь все будет хорошо, и опасности для моего здоровья больше нет? Так сказал Повелитель, но почему-то Дайанир — я все же вспомнил, как зовут второго эльфа — нахмурился при его словах.

— Рэн, Повелитель был против, но это твоя жизнь, ты сам должен решить, что тебе забыть, а о чем помнить, — сказал Дайанир, когда Повелитель ушел.

Он помог восстановить мне память. Такое я при всем желании не смог бы забыть, но почему-то забыл. Объяснение, данное мне целителем, привело меня в состояние ступора. Вполне вероятно, это действие родовой магии. Принцев обычно коронуют сразу после рождения, к тому моменту у них еще нет воспоминаний. Я же уже прожил короткую, но весьма бурную жизнь, поэтому действие родовой магии непредсказуемо. Она, по идее, воспринимает меня как новорожденного ребенка, поэтому может просто стереть "ненужные" мне воспоминания как опасные для моего душевного здоровья. Как только они стали мешать мне нормально жить, заклинание активизировалось и теперь пытается заместить мое сознание сознанием малолетнего эльфа. И как обычно Дайанир заверил меня, что это все пройдет. Недели через две. Вот только к тому времени мне уже помнить будет нечего. Я даже имя свое забуду.

Практически единственная возможность сохранить память — уехать из дворца, где магия рода имеет наибольшую силу, и желательно подальше. Можно еще постоянно подновлять память каждый день, только вот кто даст гарантию, что эти воспоминания будут моими? Так что надо срочно поговорить с Повелителем, пусть одолжит мне лошадь — в конце концов, мою он сотоварищи однажды забрал — и желательно выделил мне хоть какое-нибудь сопровождение, чтобы я в случае чего не оказался посередине дороги, не зная, кто я такой и что мне делать. Может написать себе памятку? Например, такую:

"Дорогой друг,

если ты читаешь эту записку, значит, ты опять потерял память.

Не удивляйся, у тебя теперь острые уши. Но не обольщайся, ты не в коем разе не эльф, ты человек,

а потому не стой на дороге как дурак, пропусти телегу, а то задавит... и топай до дому, до хаты.

А хата твоя находится по адресу: гр. Илодар, замок.

Поздравляю тебя с открытием! Ты наследник графа.

С пожеланием самому себе крепкого ума и здравой памяти,

Иллирэн тор Илодар."

Может и, правда, написать? А потом попрощаться с Дайаниром... с Повелителем, так уж и быть, и в путь!

— Иллирэн, тебе не стоит волноваться. Разве это так уж плохо? Думаю, у тебя в жизни было много событий, о которых ты хотел бы забыть. Не переживай, я о тебе позабочусь. — Что?! Этого я признаться не ожидал, хотя стоило бы. Все-то он знает, что для меня будет лучше. Сейчас главное не сорваться, иначе никуда я не уеду.

— Нет, я предпочитаю сохранить память о своем прошлом, какое бы оно ни было, оно было. Я надеялся, что ты дашь мне пару сопровождающих, но если все так заняты, поеду один.

— Боюсь, я не могу тебя отпустить. Как старший брат я несу за тебя ответственность, поэтому без моего разрешения ты не можешь покидать пределы дворца, — он еще и права на меня какие-то предъявляет?! Мне стало смешно.

— Ты говорил, что у меня будет максимум прав и привилегий, а сам ограничиваешь мою свободу. Ты мне опять соврал? — может это и нечестно, но на войне за свою память, и такие средства тоже пойдут.

— Почему же? — Повелитель даже не смутился и вообще разговаривал со мной как с несмышленым ребенком, — Когда достигнешь совершеннолетия, будешь волен делать все, что захочешь. А пока за тебя отвечаю я.

— Я уже взрослый, мне уже двадцать лет, и я уже совершеннолетний.

— Тебе всего двадцать лет, совершеннолетие у эльфов наступает в семьдесят лет, вот когда тебе исполнится семьдесят, тогда мы вернемся к нашему разговору.

Какой наивный, если я и доживу до семидясети лет, к тому моменту я уже впаду в маразм. Я фыркнул, преставив себе картину: я весь в морщинах, только пара прядей украшает мою лысину, иду с палочкой, но она мне не помогает, скорее, мешает, поэтому по обе руки от меня идут эльфы и поддерживают меня. Тут меня догоняет все такой же юный Повелитель и торжественно сообщает: "Иллирэн, ты уже большой мальчик! Теперь можешь выходить из дворца без моего разрешения". А я ему: "Спасибо, внучек. (К тому времени я уже почти впал в маразм, а морщины дают мне право называть всех, кто выглядит моложе меня, внучками). Но мне и тут неплохо. Ты уж не гони старика, дай дожить-то последние денечки".

— Боюсь, что я не доживу до столь преклонного возраста. Люди не так уж долго и живут.

— Иллирэн, для эльфов это не возраст. А хочешь ты этого или нет, ты теперь один из нас.

Какая наивность! На месте Повелителя я не был бы в этом так уверен. Что-то пока я не заметил каких-либо серьезных изменений кроме внешних.

— Дайанир что, не сказал тебе? Я хоть и похож на эльфа, им все же не являюсь, и проживу не намного дольше, чем обычный человек, — я ведь почти и не соврал, все равно в душе я остался человеком. А сколько я проживу — это уж как повезет.

Повелитель побледнел. Значит, Дайанир ему тоже ничего конкретного не говорил.

— Тогда ты тем более никуда не поедешь, — отрезал эльф. Я собрал в кулак осколки своего спокойствия.

— Ты не имеешь права мне приказывать. Я не твой подданный, — Удерживать меня против моей воли было прямым нарушением договора. Другое дело, что доказать свое подданство было бы весьма затруднительно: даже зеркало свидетельствовало против меня. Повелитель страдальчески скривился.

— Я о тебе забочусь, — эльф предпринял очередную попытку вразумить меня.

— Я могу сам о себе позаботиться. Я прекрасно обходился и без твоей заботы. — Только опекуна мне еще не хватало для полного счастья!

— Нет. Если ты вспомнишь о недавних событиях, ты поймешь, что тебе нужна защита, сам ты себя защитить не в состоянии.

Я вспыхнул, до этого Повелитель старательно обходил тему моего рабства, а теперь практически прямым текстом указал мне на мое в прошлом зависимое положение. А сам-то, похоже, уже забыл, как висел на дереве, а потом валялся не в состоянии даже пальцем пошевелить, сам себя защитить не смог, а еще смеет мне указывать. А я-то в отличие от него в свое время неплохо справился с ролью няньки, а вот мне его "забота" пока принесла только страдания.