Драконьи Авиалинии

Погонщик продолжал нагло ржать.

— Кайл! Я пытаюсь развести костер!

— А у меня есть способности к магии огня.

У меня рот открылся. Даже в такой ситуации он издевается надо мной!

— Так, может, зажжете костер?! — возмутилась я.

— Да ну, ты так весело пыжишься...

Я обиженно надулась и отодвинулась от костра, не желая развлекать Погонщика, но потом любопытство и желание хоть что-то делать не выдержали, и я снова принялась засыпать Кайла вопросами.

— А что теперь делать нам? Как мы выберемся?

Он пожал плечами, убавляя интенсивность пламени, и ответил — на этот раз без издевки:

— Ночь и вечер переждем. Во-первых, ночью ходить опасно и бессмысленно. А во-вторых, если Строгий не идиот и гроза закончится, нас отправятся искать. У нас есть несколько поисковых драконов, на всякий случай. И лучше сидеть на месте. Я не исключаю, что придется топать к ближайшему поселению, но все-таки хочется уехать отсюда на драконе.

— Ему все равно негде сесть, — вздохнула я. — Вокруг нас лес непроглядный.

— Или выйдем на площадку, или сделаем ее сами. Потом штраф заплачу, дел-то. В любом случае, сейчас мы ничего делать не будем, чтобы не навредить себе еще больше. Хватит с нас Берр.

— Она умерла?

Пусть я и не нравилась драконице, смерти ей желать никак не могла.

— Не знаю. Разберемся, когда вернемся. Берр — небольшой дракон и приличная гроза вполне может убить ее. Но, когда на спине дракона не сидят люди, ему гораздо проще летать. Так что, быть может, Берр выжила. В таком случае наши шансы повышаются: она вернется в ДА и поисковые драконы гарантированно прочешут этот район.

— А...

— Нет, Сияющая, ты меня достала своими вопросами. Давай теперь спрашивать буду я?

Он как-то не очень хорошо усмехнулся. Мне не понравилось. И я отчетливо поняла: мы в лесу, где Погонщику ничего не стоит меня укокошить и прикопать где-нибудь под елочкой, на радость грибочкам. А что? Прыгали ведь с дракона? Прыгали. Ну и прыгнула практикантка неудачно, что поделать. Погонщику отпуск — оправиться от потрясения, а Сияющую внести в список погибших при исполнении служебных обязанностей.

Наверное, мои эмоции отразились на лице, потому что глаза Кайла стали блестеть ярче. Однако, спросил он не совсем то, что я ожидала:

— Ты знаешь что-нибудь о сексе в лесу?

— Что?!

— Ну, там, деревья, к которым не стоит прислоняться, еноты, лежанки которых нельзя занимать, ягоды, которым нельзя обмазывать э-э-э...так, это с женщинами постарше...что-то память ни к черту. Ну, надо же как-то провести эту ночь.

— Вы издеваетесь? — только спустя минуту я поняла, что Погонщик шутит и мало того — он крайне доволен эффектом, которые произвели его слова.

— Разумеется, я издеваюсь. Лежанки енотов разорять не будем.

— У енотов нет лежанок! — разозлилась я и покраснела.

— Ты откуда знаешь? Жила с ними что ли?

Понятно: Кайл развлечение себе на вечер нашел.

— Вот это сенсация: девочка, воспитанная енотами!

— Сказала бы я, кем воспитан ты, но, боюсь, вдруг обижу хороших людей. Тебя в детстве головой вниз не роняли? — пробурчала я, тоже снимая куртку.

Лето нынче было теплым, даже во время дождей температура не шибко то снижалась. А уж жар от костра и подавно не давал мерзнуть.

— Да ладно, я серьезно: ты что, девственница?

От таких вопросов мог покраснеть кто угодно. А уж я — тем более.

— Блейк, не надо меня игнорировать, я ведь серьезно. Почему бы не провести приятно время?

По его лицу нельзя было понять, всерьез он это, или придуривается. Но мне даже неуютно как-то стало. Секс с Кайлом Златокрылым я разве что в страшных снах видела.

— Да ладно, — Погонщик уселся рядом и никак не отреагировал на скорченную мной рожу. — Ты правда, что ли, никогда и ни с кем?!

— Нет, не правда, — огрызнулась я.

— Тогда в чем проблема?

— Издеваешься?! — в такой ситуации "выкать" мне совершенно не хотелось. — Ищи себе какое-нибудь другое дупло, прости меня Рейбэк.

Кайл сделал обиженную рожу, но все-таки рассмеялся и улегся прямо на землю. Значит, придуривался. Я выдохнула с облегчением: еще мне не хватало отбиваться от Погонщика всю ночь.

— Мне казалось, ты хуже, — протянул он. — Но вроде ничего так. Терпимо.

— Вау, — я хмыкнула. — Какой комплимент. Я занесу этот момент в книгу судеб и загну страничку.

— Книги судеб не существует, это сказка.

— А Расщелина существует?

— Существует, — кивнул Погонщик. — Но большая часть легенд о ней — сказки. Это обычная пропасть, которые образуются в результате землетрясений. А у нас был настоящий апокалипсис. Планета была до земли сожрана. Я удивлен, что здесь вообще что-то заново выросло, причем за рекордный срок.

— Высший, — вздохнула я. — Он-то точно существует.

— Это тоже не доказано, — до чего упрямым был Погонщик. — Тебе не стоит слушать всякую ерунду. В мире существует множество проблем и без Высшего, и без Расщелины. И уж тем более без сказок для дошколят.

— Например?

Я вдруг вспомнила, что с завтрака ничего не ела. Сначала сон, потом прыжок — голода не чувствовалось, но теперь, когда страсти улеглись, хотелось чего-нибудь перекусить.

— Кстати, вы есть хотите?

— Зверья после дождя нет, — лениво ответил Кайл.

— После дождя бывают грибы. И ягоды. Я могу набрать.

— Какие грибы в хвойном лесу? — Погонщик заинтересованно поднял голову.

— Белые, маслята, — я пожала плечами. — Найду, поджарим.

— Валяй, — разрешил Погонщик.

Я принялась осматривать близлежащие кусты в поисках съестного.

— Так что там с проблемами? — спросила я у заскучавшего Кайла. — Какие такие особые проблемы. Вернее, я в курсе восстания в Подезмном и морозов — что, в принципе, смешно — на Снежном Плато, но больше как-то не вижу проблем. А, ну, еще взрывы или землетрясения, Дракониада...

— Мне нет дела до проблем, не связанных с драконами, — мужчина поморщился. — Я говорю о том, что происходит, относительно ДА.

— А что происходит? — не поняла я.

До меня долетали какие-то слухи о статьях и письмах с угрозами руководству, но на том все и закончилось. На слухах, я имею в виду.

— А ты мало общалась с Зейном? — хмыкнул Кайл. — Он — типичный представитель группы, которая приведет нас к масштабному и кровавому концу.

— Кровавому? — я даже перестала срывать маленькие ягодки черники от удивления.

— А ты думаешь, когда драконы поднимаются против людей, может не пролиться кровь? Какая разница, чья она? Людская, или драконья. И те, и те, разумные существа, но, похоже, порой забывают об этом.

— Драконы восстанут против людей?

— Рано или поздно — да, — кивнул Кайл. — Не все, конечно, умы части из них не затуманены осознанием собственного величия, но той части, что выступает против ДА и таких, как Зейн, будет достаточно, чтобы устроить второй апокалипсис. И вот поэтому я бьюсь уже третий год за увольнение всех, кто позволяет себе то, что позволяет Огненный. К сожалению, пока что я в меньшинстве. Зейн приносит слишком хороший доход: на его рейсы дамочки валят даже тогда, когда им никуда не нужно. А то, что мы уже несколько раз отсылали драконов в горы, никого не волнует. Берр не просто так испугалась признания опасной, когда запугивала тебя. Берр одна из тех, кто с Погонщиком, Зрячей и Следящим — на равных правах. Но далеко не каждому дракону так везет.

Кайл замолчал. Я лихорадочно пыталась обдумать его слова, но для меня, всю жизнь слушавшей, как хорошо работать в ДА, сказанное им произвело эффект, подобный ударом полена по голове.

— Рано или поздно эти, или другие драконы устроят бойню. Тем более что кто-то в драконьих поселениях вбивает в их головы подобные идеи. Зейн слишком высокомерен и мнит себя Высшим. Это надо прекратить, но ни Строгий, ни другие владельцы этого не понимают. Как видишь, эта проблема серьезнее исследований якобы ученых идиотов о том, живет ли на дне Расщелины гигантский спрут, или же там выдают ванильное мороженое.

— И...чем все кончится?

Мне удалось собрать несколько пригоршней черники и весьма приличное количество грибов. Я надеялась, что съедобных.

— А я почем знаю? — Погонщик с любопытством наблюдал, как я нанизываю на тоненький прутик грибы.

— Без соли и соуса это гадость, наверное, — пробормотала я в ответ на его удивленный взгляд.

— Ничего, — протянул Кайл, — я прекрасно обхожусь и без еды. Но какие-никакие витамины не помешают. Ты хотя бы их помыла?

— Разумеется, — фыркнула я. — Уж заклинание очистки я знаю: приютские очень много моют. Так что с посудой я справляюсь мастерски. Жаль только, здесь это бесполезно. Нож бы еще: быстрее приготовятся, да и почистить хочется...

К моему удивлению, Кайл тут же достал из кармана добротный и явно бывший во многих переделках нож.

— Держи. Если тебя не смущает, что когда-то этим ножом я убил человека.

— Надеюсь, вы его помыли после этого?

Он многозначительно хмыкнул и вернулся к теме драконов:

— Чем кончится — не знаю. Либо после парочки трагедий народ одумается и пересмотрит систему дракон-человек, либо...либо начнется бардак, с которым, будь уверена, наши власти справиться не смогут. И одна надежда будет на твоего Высшего, — Кайл криво усмехнулся. — Есть он там, или нет.

— Вы так рассказываете...словно все очень плохо.

Я передала Кайлу палочку, с нанизанными кусочками грибов и пригоршню черники. Ужин не то чтобы богатый, но, бывало, в приют забывали привозить нужное количество продуктов, и я оставалась или без обеда, или без ужина, а пару раз и без того, и без другого. Так что особой трагедии не было.

Пока что.

— Все не плохо. И не хорошо. Но ситуация напряженная. Вам этого не рассказывают...впрочем, ваш ректор проводит политику, которая так близка Зейну. Вы — короли и хозяева, а драконы — транспорт, на котором летают эти короли, верно?

Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Во-первых, гриб, который я опрометчиво укусила, был горячий, а во-вторых, подобные настроения в академии сложно было не заметить. Они прямо витали в воздухе, и при желании можно было ухватиться за какую-нибудь, особенно выпирающую гордость.

— Драконы вернулись в наш мир чуть позже людей, — сказал Кайл. — Часть взрослых особей, часть — маленьких. И в благодарность они начали сотрудничать с людьми. Почему — так просто не выяснить, есть много версий. Кто-то считает, будто после конца света уцелели некоторые яйца, и люди их искусственно довели до...м-м-м..кондиции. Кто-то верит в сказочку, будто жена Высшего попросила мужа вернуть драконов и тот из большой любви согласился. Есть и те, кто считает, будто драконов привезли из другого мира, но...их облик, повадки, возможности едва ли не полностью совпадают с теми, что описаны в уцелевших книгах. Так что все эти бредни не более чем сказки для таких, как ты.

— У меня голова от этого разболелась, — призналась я. — Все сложно.

— Вот и оставь политику умным людям, — Кайл взял мою ладонь и высыпал туда остатки своих ягод. — Я — спать. Если захочется согреться, я и мои части тела всегда к твоим услугам.

— Фу, — я поморщилась.

Но ягоды с удовольствием доела. Черника перебивала вкус грибов, которые я с детства не любила и, как ни странно, облегчала жажду.

* * *

Я всегда избегала леса. Сама не знаю, почему. Детей обычно тянет во всякие места, где можно играть, бегать, прятаться и вообще заниматься морем интересных дел. Приютские вечно убегали в небольшой лесок: там были большие заросли какого-то вьющегося кустарника, в котором можно было с легкостью играть в "домик" или "прятки".

Меня лес пугал. Пугали деревья, казавшиеся огромными застывшими исполинами. Пугали кочки, которые ловко притворялись опасными змеями. Всевозможные норы вызывали тихую истерику, а зверье навевало тоску. Не нравился мне лес, как бы я ни пыталась проникнуться к нему хотя бы уважением, живя в Лесном.

Ночь, проведенная в лесу с Кайлом, не стала ночью кошмаров или плохого сна, как я ожидала. Напротив, крепче я еще не спала.

— А тебя любит природа, — я услышала голос Погонщика, едва проснулась.

— Что?

Перед моим носом была чья-то пушистая морда с длиннющими усами.

— Лесной кот, — пояснил Кайл. — Не бойся, он безобидный. Ты ему понравилась.

Рыжий кот лизнул меня в нос и радостно так мяукнул. Единственным отличием его от обычного, домашнего, кота были уши, напоминающие длинные, вытянутые листики с кисточкой на конце. Лесной кот напоминал бы рысь, если б не был таким жирным и довольным жизнью. Чем он здесь питается?

— Ну что, лесная фея, поела ягод — и вперед, — Кайл надевал куртку. — Надо выходить к деревне.

— Нас не будут искать?

Оказывается, он набрал ягод. Меня даже поразила эта неведомая забота о ближнем, но изрядно порадовала. По большей части это была черника, но встречалась и клюква, и невероятно вкусная морошка.

— Откуда в такое время ягоды? — удивилась я. — Мне казалось, они появляются позже.

— А я почем знаю? — буркнул Погонщик. — Может, специально выросли, чтобы Блейк Сияющая с голоду не померла. Давай резче.

Ну вот, снова хорошо знакомый, любимый наставник. Хамло, мужлан и просто скотина. А я уж начала было привыкать к Кайлу вежливому и адекватному. Не, враг так быстро не сдается, а удача рыжих любит гораздо меньше, чем поется в песнях.

— Да иду я, — доем по дороге, так даже вкуснее.

Кайл откуда-то знал, куда идти. Мне он эту прыть объяснил тем, что карты читает, в отличие от глупой практикантки. И знает, где деревня. Оставалось лишь пожать плечами и плестись вслед за Погонщиком, размышляя обо всем произошедшем с момента, когда я сдала план.

Ящики для сводок и планов находятся в общем доступе. Если вдуматься, это достаточно недальновидно. Мог ли кто-то взять мой план и изменить его? Нет, созданный план не меняется и его можно лишь уничтожить. А уничтожение происходит не силами Зрячих. Мог ли кто-то заменить план?

Стоп. Я двигаюсь не туда. На моем плане грозы не было, а в реальности она появилась. То, что темно-синего пятна на сводке не было, я точно помню.

Тогда вопрос несколько меняется и звучит "мог ли кто-то подделать сводку?". Или Кайл прав, и маги, предсказывающие погоду, ошиблись? Или это неведомая аномалия и гроза образовалась неожиданно? Чушь какая-то, грозы на пустом месте не возникают. Нет на свете мага, не способного понять, будет завтра гроза, или нет.

Значит, сводки кто-то заменил? Единственным кандидатом представлялся Зейн, он явно питал особую симпатию к Кайлу. А теперь и ко мне, наверное. Если подумать, это очень удобно: убить и меня, и Кайла, и дракона. И свалить потом вину на неопытную Зрячую. Ну, Зейн, собственно, зря это затеял. Потому что ему придется ответить за это происшествие. Если я найду доказательства, конечно.

— Он что, с нами потащится?! — рявкнул вдруг Кайл.

— Кто? — не поняла я, погруженная в свои мысли. — Зейн?

— Причем здесь этот придурок? Я об этом блохастом недоразумении.

Я повернулась и опустила глаза. Лесной кот тащился вслед за нами, отставая на какую-то пару шагов. Невозмутимо, словно так и надо было, кот остановился, когда остановились мы и выжидающе на меня глянул.