Несколько дней продолжались тренировки, пока Наруто не намекнул Хокаге, что за помощь в затыкании его не в меру болтливого внука надо платить. На следующее утро команда в полном снаряжении стояла перед Сарутоби.

— Я считаю, что ваша команда уже достаточно подготовлена к миссии C-ранга. Вот ваше задание — проговорил Хокаге, протягивая джонину свиток.

— Н-но, Хокаге-сама, команда еще мало тренировалась и сформирована только две недели назад.

— Эбису, не стоит беспокоиться — в своей обычной манере ответил Третий — они за эти две недели уже выполнили семь заданий D-ранга. А эту миссию я даю им как раз для такого случая.

— Охо-хо-хонюшки, жизнь моя такая-растакая — вздохнул Наруто, идя вместе с Хаку в авангарде команды. Эбису и Якумо прикрывали клиента с боков — Сначала команду толком не сформируют, потом придурка в наставники дадут. Потом задания из Хокаге приходиться только что не выколачивать. А теперь что?

— Брат — подал сигнал Хаку, прося блондина еще раз просветить своими глазами дорогу.

— А теперь мы сопровождает алкаша-мостостроителя в какую-то банановую республику, где даже магазина нормального нет!

— Брат!

— Да знаю я — ответил Наруто, глаза которого уже приобретали нормальный цвет — Кстати, там в километре от нас на дороге два выхода чакры.

— Шиноби?

— Похоже на засаду или ловушку.

— Ну наконец-то — устало выдохнул Хаку, левой рукой подавая условный знак Якумо — а то я думал, что все пройдет гладко.

— Ну уж нет — Наруто хищно улыбнулся — Скучно не будет!

Глава 7

Наруто и Хаку прошли мимо двух луж на дороге, широко размахивая руками. Не успели они пройти и пяти метров, как из луж вылетели две черные фигуры.

— Ксо — произнесла Якумо, пинком откидывая клиента на пару метров в сторону. Тазуна покатился по земле. Сама куноичи в этот момент уже была в воздухе.

Фигуры еще в воздухе выбросили в сторону оказавшегося в одиночестве Эбису по длинной цепи. Через секунду, когда они приземлились на землю, стало видно, что это два человека в нелепых черных балахонах. На правой руке у каждого из них находилось по странному оружию. Это было нечто вроде наручи с небольшими когтями и прикрепленной десятиметровой цепью.

Одно слитное движение двух цепей, и Эбису буквально разорвало на части. Оглянувшийся Наруто тихо произнес:

— Твой выход, Якумо.

Куноичи вместо ответа побежала к чунинам, на ходу доставая кунаи. На полпути она прыгнула на пару метров вверх, пропуская цепь одного из противников под собой. Уже в воздухе она крутанулась вокруг своей оси, пропуская вторую цепь в десяти сантиметрах над собой.

Якумо приземлилась в своей собственной, уникальной манере. Пролетев в прыжке пять метров спиной к земле, она по диагонали упала на одного из противников, затормозив об него кулаком, после чего как-то странно изогнулась, проводя ноги над головой отлетающего противника. Начавший свой полет вниз и спиной вперед шиноби натолкнулся на пятки Якумо и прошел сквозь них, после чего упал на землю. Куноичи приземлилась на землю и побежала на второго противника.

Тот снова махнул цепью, которая тут же прошла сквозь Якумо, которая вскочила на нее в метре от цели и нанесла ему удар ногой в голову. Противник мешком осел на землю.

— Ну, вот и все — с сожалением проговорил Наруто и деактивировал глаза, когда Якумо исчезла и появилась возле Тазуны, который отшатнулся, когда девушка материализовалась в полуметре от него — Эбису-сенсей, снимайте уже свое гендзюцу.

— Как скажешь, Наруто — ответил джонин, появляясь возле дороги — а ты неплохо меня раскусил.

— На мои глаза гендзюцу такого уровня не действуют — проговорил блондин — Вам пояснить, что сейчас делала Якумо?

— Хорошо бы. Впрочем, как я понимаю, снова сверхреалистичная иллюзия?

— Именно. Якумо создала гендзюцу еще в момент, когда эти идиоты выпрыгивали из засады. На самом деле она ушла в сторону вместе с Тазуной, страхуя его. Ее иллюзорный клон, как вы понимаете, не может исчезнуть, если по нему попасть физическим оружием, или техникой, однако сам может весьма неплохо избить.

— Спасибо за пояснение, Наруто. Пойдем. Хотя и странно все это — задумчиво проговорил Эбису, глядя, как братья связывают ниндзя Тумана проволокой, которую нацепили на них, еще проходя возле луж.

— Можно сказать и так, Эбису-сенсей — согласился Наруто, отцепляя наручи с когтями от поверженных противников.

— О чем вы? — недоуменно спросил Тазуна.

— Вряд ли они напали на нас. Трое генинов и один джонин — не лучшие соперники для пары таких слабых ниндзя. Однако если их целью было временно сковать Эбису-сенсея, вынудив его защищать нас, своих учениокв, и убрать кое-кого другого, у них был определенный шанс на успех — тихо ответил Хаку — Верно, брат?

— Ты как всегда умен, брат.

— Именно. А это значит, что вы нас дезинформировали, Тазуна-сан — сухо ответил Эбису — Задание ранга C не предусматривает охраны вас от шиноби. Это уже задание более высоких рангов и более сильных ниндзя. Думаю, нам стоит вернуться в Коноху.

— Эбису-сенсей, вы ведь помните наш уговор? — спросил Наруто, как бы случайно складывая пальцы в печать концентрации.

Пару дней назад.

— Наруто, я хочу, чтобы ты пообещал, что больше никого не научишь этой своей технике.

— А что мне с этого будет?

— Ну, не знаю.

"Чертов мелкий шантажист"

— Поспособствуйте наилучшему развитию нашей команды. Например, как я слышал, нам скоро стоит ожидать экзамена на чунина. Вы меня понимаете, Эбису-сенсей?

"Понятно. Если я скомандую вернуться, команда может не успеть выполнить задание ранга C до первого экзамена. В таком случае Наруто посчитает уговор нарушенным"

— Если мы не выполним задание сейчас, то мы можем не успеть стать чунинами в этом году. Мне бы этого не хотелось.

— Решайте сами, команда — ответил Эбису.

— Я с тобой, брат — ответил Хаку.

— Ну, куда же вы без меня. Наруто, я могу приступить к тренировкам? — Якумо явно рвалась в бой.

— Хаку?

— М-м — Хаку задумался, просчитывая в голове варианты — учитывая то, что я знаю о Стране Волн и ситуации в ней, нападение будет не раньше, чем через пару дней. Правда, потом разброс получается совсем сумасшедшим. На нас ведь могут напасть когда угодно, хоть во время стройки моста. Думаю, эту пару дней можешь потратить на своего Кагатсучи.

— Приступай, Якумо. Только отправь пару клонов к реке и отрабатывают контроль чакры.

— Хорошо — кивнула девушка, создавая восемь клонов.

— Пойдемте, Эбису-сенсей. А что касается вас, Тазуна-сан, постарайтесь рассказать нам все, что вам известно о тех, кто мог направить к вам убийц.

Три дня спустя

— Кстати, Наруто, а что за Кагатсучи? — спросил Эбису, оставив охрану Тазуны на Хаку и Якумо.

— Это новая техника как бы огня, придуманная Хаку для Якумо.

— Вообще-то идея была совместная. Я только придумал общую форму, а над дизайном работал Наруто — брюнет, шедший чуть сзади, все отлично слышал.

— Да ладно вам. Из сырой достаточно идеи додумались до такого — проговорил Наруто, одновременно меняя почесывая левой рукой лопатку и поворачивая голову со вздувшимися венами так, чтобы их видели Хаку и Якумо, после чего повернул голову в сторону росших на берегу озера деревьев, чуть заметно кивнув.

— Катон. Огненный Дождь — по привычке произнесла куноичи, посылая поток иллюзорного пламени в сторону деревьев.

— Хьеритон. Ледяной Дождь — Хаку одновременно послал тысячу двадцать четыре ледяных копья левее, отрезая противнику путь к отступлению вглубь леса.

— Стиль Воды. Штормовая Волна — Наруто послал пятиметровый вал в сторону противника, крупного полуголого мужчины, еще до того, как тот выпрыгнул из "пылающих" деревьев.

— Хаку, что это за хмырь? — спросил Наруто, выдвигаясь вперед и вправо, как бы во фланг противнику.

— Забуза Момоичи — Эбису оказался чуть расторопнее названного брата блондина — один из бывших мечников Скрытого Тумана. Дети, он мой.

— Да пожалуйста. Но если нам придется спасать вас, с вас причитается — Наруто был в своем репертуаре.

— Эй, о чем вы там шепчетесь? Твои ученики уже дрожат от страха, джонин? — с этими словами Забуза выбросил большое количество чакры.

— Неплохо — ответил Наруто, создавая клонов, окруживших кольцом Тазуну и генинов, прикрывая их от копий Момоичи — Якумо?

— Да знаю я — сосредоточенно ответил та, сгибая руки так, чтобы ребро одной ладони располагалось перед переносицей, а другое было напротив пупка.

В следующую секунду пространство между оригиналом Забузы и вышедшим вперед Эбису запылало невесть откуда взявшимся огнем. Наставник десятой команды заметил, что на этот раз пламя имело странный розовый цвет и было полупрозрачным. Клоны мечника рапались на воду.

— Эбису-сенсей — шепотом проговорил подошедший вперед клон Наруто — вы видите, что на этот раз пламя другое? Оно не повредит вам, однако для Забузы оно опасно, как и обычное.

Джонин молча кивнул и побежал сквозь иллюзорное пламя, пару раз прошлепав по лужам, поверхность которых "пылала".

— А ты интересный противник — проговорил Забуза, глядя, как Эбису, выбежавший из оранжевого огня, от которого так и веяло настоящим жаром, с легкостью уклонился от клинка Головоруба.

— Ты тоже — Эбису кинул в Забузу несколько кунаев с взрывными печатями.

Мечник отпрыгнул метров на двадцать назад, в прыжке закидывая свой меч за спину.

— Нинпо. Скрывающий Туман.

— Наруто, ну что там?

— Эбису прошел сквозь пламя и метнул в Забузу кунаи с печатями. О, рванули — прокомментировал звук взрыва Наруто, активировавший свои глаза — Похоже, этот Забуза использовал какую-то скрывающую технику. Мои глаза его все равно видят. О, Эбису применил Теневые Сюрикены и ушел в воду, оставив клона на подмену.

— Это плохо. Наруто, готовься идти на выручку — Хаку понял, в какую ловушку угодил наставник их команды.

— Понял. Так, Забуза ударил мечом по клону и развеял туман. Эбису показался из воды. Оп-па. Понятно, что ты имел в виду, брат — произнес Наруто, глядя, как вынырнувшего из воды Эбису Забуза заточил в Водную Тюрьму. Блондин вздохнул и велел Якумо убрать пламя, после чего направился к джонинам.

— Ну что же вы так, Эбису-сенсей. Не знаю, что потребуют брат и Якумо, но мне полагается обед в Ичираку за ваш счет — заявил Наруто, идя к Забузе.

— Наруто, не смей! Он слишком силен для тебя — наставник, похоже, переволновался.

— Да не стоит так паниковать, Эбису-сенсей — лениво-покровительственным тоном протянул тот, вынимая из-за спины большой фума-сюрикен — В конце концов, эта техника связывает и применившего ее — с этими словами блондин сделал две вещи.

Первое. Кинул сюрикен в сторону Забузы. Оружие пролетело почти всю траеторию до мечника, в пяти метрах от него разделившись на пять частей. Основная часть — металлическое кольцо-рукоять, пролетела в сторону мечника и тот без труда схватил ее свободной рукой.

Второе. За спиной Наруто появился другой Забуза и попытался нанести ему улар, однако Наруто в последний момент отклонил удар меча в сторону, в результате чего блондин разминулся с клинком буквально на пару сантиметров.

Четыре клинка, отлетев от мечника на семь-десять метров, с тихими хлопками превратились в клонов блондина, метнувших в Забузу, державшего Водную Тюрьму, весь свой комплект сюрикенов и кунаев, усиленный техникой Теневых Сюрикенов. Забуза распался на воду, освобождая Эбису из Водной Тюрьмы.

— Эбису, назад — скомандовал Наруто, одновременно уклоняясь от удара Забузы.

Мечник, пытаясь поразить блондина, почувствовал, как сзади к нему кто-то двигается, и нанес удар мечом с разворота. Якумо в ответ выпустила перед собой волну иллюзорного пламени, одновременно прыжком уходя назад. Забуза и куноичи потеряли друг друга из виду из-за разделившего их оранжевого пламени. Когда пламя рассеялось, все увидели в десяти метрах от мечника Якумо, зажимающую левое плечо.

Увидев, что куноичи жестом показала, что ранение — просто царапина, а Эбису уже отошел к Тазуне, Наруто скомандовал своим напарникам выдвигаться в привычный боевой порядок. Пока Якумо вставало между Эбису с Тазуной и братьями, Хаку и Наруто приготовились взять мечника в клещи.

— Неплохая идея, Забуза Момоичи — спокойно проговорил блондин, выжидая, пока Хаку продумает тактику — подсунуть клона с Водяной Тюрьмой как приманку для остальных и атаковать меня со спины оригиналом. Однако пока что я не заметил в вас ничего, что бы характеризовало мечников Тумана как сильных ниндзя. Каким вы там номером были, Забуза-сан? Шестым запасным к седьмому мечнику?

Тот усмехнулся.

— Не пытайся вывести меня из себя, малыш. Это бесполезно — Забуза тем временем потихоньку отходил к озеру — Хотя, признаю, я вас недооценил. Суйтон. Водный Дракон.

— Как тривиально — Наруто только что не зевал, глядя, как состоящее из воды змееобразное тело двигается к нему — Хаку?

— Сейчас, брат — ответил тот, применяя одно из свойств своего кеккенгенкая. Дракон, состоящий из воды, вместо того, чтобы атаковать Наруто, пронесся мимо него и, кольцом обогнув Хаку, понесся обратно на Забузу.

Забуза отпрыгнул назад, уходя от атаки своего же дракона, после чего, стоя уже на водной глади, каким-то образом развеял технику.

Сражение постепенно перемещалось все дальше от Эбису и Тазуны, скрываясь за деревьями и остатками Скрывающего Тумана, всегда остающимися даже после отмены техники.

— Эбису-сенсей — один из клонов появился рядом с джонином и охраняемого им Тазуны — побудьте пока в резерве. Пожалуйста.

Якумо, стоящая чуть позади братьев, подняла вверх правую руку. С раскрытой ладони вверх и в стороны взметнулось желто-оранжевое пламя.

— Кагатсучи.

— Похоже, у меня сегодня удачный день. Я наконец смогу увидеть Кагатсучи в действии — произнес блондин, глядя, как посерел Забуза.

На метр выше раскрытой ладони Якумо располагалось белое брюхо, плавно переходящее кпереди в длинную белую шею, на которой располагалась драконья голова. По бокам от тела горело пламя, формируя пятидесятиметровые крылья. Спереди от оснований крыльев буквой S изгбались два жгута, сплетенного из такого же желто-оранжевого пламени.

— Так вот ты какой, Кагатсучи — прошептал Эбису, который видел дракона снизу и сзади, глядя на тридцатиметровый белый хвост.

"Новое гендзюцу, ориентированное на уничтожение противника. По сути, это гендзюцу является заменителем призыва. Если учесть то, что, по словам Наруто, иллюзорное пламя Якумо вполне может обжечь вплоть до обугливания тканей, а на гендзюцу физические атаки и техники не действуют, то Кагатсучи опасен даже для шиноби уровня Забузы."