Семь кругов Арены: на просторах Ада (черновик)

— Сюда, — добравшись до третьего этажа и свернув в коридор, коротко бросил Акайо.

— Мне рассказываешь? — хихикнув, спросила Мелисса. — Я здесь появлялась чаще, чем ты был в постели с женщиной, мой вечно недовольный ворчливый друг.

— Хочешь сказать, что я не способен заинтересовать женщину? — слегка смутившись, спросил он.

— Ну... — спрятав руки за спину и задумчиво уведя взгляд в потолок, потянула Мелисса. — Если верить Ардарике, то ты не очень-то и любишь проявлять инициативу. Тебя пока перед фактом не поставишь, мол, 'вот кровать, ты голый, я голая, ты знаешь что делать' — не дождешься проявления хоть какого-то желания.

— Ардарика тебе это рассказала? — задумчиво почесав подбородок, на удивление спокойно отреагировал Волк. — Интересно...

— Устроишь ей скандал? — звонко рассмеявшись, продолжила издеваться над Акайо Мелисса. — О, а можно будет посмотреть?

— Нет, не собираюсь, — убрав руку обратно за спину, гордо ответил Волк. — Если она считает, что подобные детали нашей с ней совместной жизни уместно говорить посторонним — это ее право.

— Скучно, — обреченно вздохнув, потянула Мелисса и остановилась, обернувшись и найдя взглядом Дмитрия. — Эй, не отставай, почти пришли.

— Куда? — неуверенно спросил Дмитрий.

Его удивление было понятно. Последняя дверь только что осталась позади, и впереди оставалось еще несколько метров до того, как коридор уходил в окно. Проход через окно представлялся ему мероприятием крайне неоднозначным. Из того, что ему уже удалось увидеть — теперь зеркала вызывали, на удивление, куда больше доверия, чем привычные для него окна.

— К точке переноса, — ответила Мелисса и остановилась, едва Акайо замер в полуметре от окна. Глядя какое-то время на его напряженное лицо, она лишь пожала плечами и закинула руки за голову. — Сколько ждать?

— Двадцать восемь секунд, — не отрывая взгляда от окна, холодно сообщил Акайо.

— Ждать чего? — аккуратно спросил Дмитрий у Мелиссы.

— Разрешения, — улыбнувшись, ответила она. — Сейчас ведет Волк, так что и разрешение предоставлено будет ему. Ну, и нам, как сопровождающим.

— И к чему такие трудности? — спросил он. — Вы же можете свободно перемещаться через перчатку, разве нет?

— Как тебе сказать... — потянула Мелисса. — Если точка была бы обозначена на карте — ее бы легко нашли все, кому было бы интересно. К тому же, в отдельных ситуациях — далеко не каждого из получивших доступ бойцов хотелось бы видеть на собрании. А если не ставить разрешение, то и защита отвратительна, поскольку каждый мог бы пройти в любое удобное ему время. В общем, не я решала эти вопросы — не мне на них и отвечать. Доберешься до элиты и дашь в нос Люсе за отвратительную систему.

— Право, Мелисса, не стоит говорить подобные вещи при новобранце, — усмехнувшись, вставил Акайо. — А если он верующий? Загорится же идеей насадить справедливость владыке ада.

— И что с того? — заворчала в ответ Мелисса. — Как по мне, так Люся заслужил. Его последние нововведения никуда не годятся. А внешняя политика так и вовсе оставляет желать лучшего. Мы в заднице, друг, причем настолько глубоко, что я уже не вижу пути обратно.

— Идем, — проигнорировав недовольство, коротко сказал Акайо и дотронулся рукой до окна.

Стекло вытянулось до пола, а вид улицы бесследно исчез, сменившись отражением. Опустив руку, Акайо властно мотнул головой в сторону зеркала и отошел немного назад, дабы пропустить Дмитрия с Мелиссой вперед.

— Потом договорим, — едва Дмитрий прошел через зеркало, бросил Волк Мелиссе.

— Смотри, потом напомню, — улыбнувшись, согласно кивнула она и шагнула следом.

Последним зашел Волк, а следом за ним — зеркало вернуло себе привычную форму окна. Отражение же — сменилось вернувшимся видом на оживленный район.

Зеркало перенесло их в слегка затемненный коридор. Освещение здесь было слабым, а антураж и вовсе вызывал неоднозначные чувства. Стены из темного дерева, украшенные старыми, пыльными картинами и гобелены, по всей видимости, важных организаций на просторах Редоренкена.

За спиной же осталась лестница. Три ступеньки переходили в зеркало, лежащее в проеме. Словно, дальше ничего и не шло. Окруженное тремя стенами, оно также вызывало слегка гнетущее чувство.

Дождавшись, пока Мелисса и Акайо переместятся, Дмитрий спрятал руки в карманы плаща.

— Иногда я ненавижу это место, — тяжело вздохнула девушка и подкурила, выпустив клубок вишневого дыма. — Особенно с Маркусом во главе арены.

— Тебе просто не нравится Маркус, так и скажи, — усмехнувшись, заворчал Акайо и направился вперед, в сторону источника света — открытой двери в дальнем конце коридора. — Не отставайте.

— Что это за место? — дождавшись, пока Акайо отойдет достаточно далеко и, оторвав взгляд от золотистой таблички с надписью 'четвертый этаж семи пьяных демонов', аккуратно спросил Дмитрий.

— 'Место для важных переговоров', — необыкновенно холодно ответила Мелисса. — Используется уже шесть столетий. Раньше здесь было полно банши и доноши, следящих за проходом. Теперь же, когда есть зеркала, в их услугах более не нуждаются. Но атмосфера осталась, даже спустя почти три сотни лет с появления зеркал. Здесь постоянно плели заговоры, подготавливали восстания, пересекались демоны из разных уголков Забвения. Отвратительно.

— Я могу спросить, откуда тебе это известно? — идя рядом с Мелиссой вслед за Акайо, виновато спросил Дмитрий.

— Не думаю, что это хорошая мысль, — выдавив из себя нервную улыбку, ответила Мелисса. — Однако не стоит омрачать тебе визит. Если хочешь — напомни потом, поделюсь... воспоминаниями.

Неуверенно глядя на отвернувшуюся Мелиссу, Дмитрий сглотнул и, на всякий случай, положил ей руку на плечо. Нервно подернув плечами, она все же успокоилась и, не оборачиваясь, кивнула.

— Иди, — тихо попросила она. — Я подойду чуть позже.

Слегка смутившись, Дмитрий перевел взгляд на картину, возле которой остановилась Мелисса. Из нее сочился холодный взгляд мужчины, лет тридцати на вид в черном костюме с красным галстуком. Строгие черты лица, ясные голубые глаза и длинные, сальные, каштановые волосы. Опираясь на трость, он словно всем своим видом хотел показать, как сильно ненавидит запечатлевшего его в красках художника.

— Они почитали его... — затянувшись, также тихо продолжила она, убедившись, что Дмитрий не уходит. — Считали своим духовным лидером. Ненавижу их. Всех.

— Мель, ты точно в порядке? — крепче сжав руку, неуверенно спросил он.

— Дурак, — резко обернувшись и обняв его, недовольно бросила она.

Нахмурившись, Дмитрий попытался подобрать слова, но тут же отбросил эту мысль, почувствовав холодок на шее от скатившейся по щеке девушки слезы. Опустив взгляд, он обнял Мелиссу в ответ, плотно прижав ее к себе.

Глава 15. Канун донодатриама. День вознесенных.

— Спасибо, — коротко всхлипнув, неуверенно потянула Мелисса.

— Не стоит, — проведя рукой по ее спине, улыбчиво ответил Дмитрий. — Идем?

Выпустив его из своих объятий, она кивнула и вновь прильнула к сигарете. Покачав головой, Дмитрий коротко усмехнулся и направился дальше по коридору, попутно спрятав руки обратно в карманы своей белой накидки. Вскоре, следом за ним направилась и Мелисса, щелкнув по пути окурок в сторону старой, напольной пепельницы.

— А, Мелисса, рад видеть, что вы, наконец, добрались, — едва вельшишан первой зашла в зал, услышал знакомый голос комментатора арены Дмитрий. Войдя следом, он тут же поймал на себе неуверенные взгляды сидящих за крупным, овальным столом людей. Прямо напротив двери, в центре широкой стороны стола, гордо восседал Маркус. Слева же от него, радостно улыбаясь и маша ногами в воздухе, на комоде удобно устроилась Вивьен. — Эм, Феникс?

Нахмурившись, Маркус перевел взгляд на Вивьен, тут же одарившую недовольного комментатора лучезарной улыбкой.

— Вивьен, как это понимать? — тяжело вздохнув, спросил он.

— Он с Мелиссой, — безразлично ответила кайши.

— Я напишу жалобу, — сильнее сдвинув брови, продолжил ворчать Маркус.

— И? — искренне удивилась Вивьен. — Думаешь, рапорт дойдет?

На какое-то время в зале наступила тишина, перебиваемая лишь трепещущимся подолом робы Вивьен. Смирившись со своим безысходным положением, Маркус помотал головой.

— Ладно, заходи, — обреченно подытожил он. — Вивьен, и все же...

— Если Мелисса хочет, чтобы он присутствовал — значит, он будет присутствовать, — улыбнувшись, перебила его кайши. — И тебя сейчас это не особо должно волновать. Только остальных от дела отвлекаешь.

— Идиотизм, — продолжил ворчать Маркус, проводив взглядом севших рядом с Натанаэлем и Вороном гостей.

— Я могу уйти, — неуверенно вставил Дмитрий, но тут же получил мощный хлопок от сидящего рядом Натанаэля.

— Эй, ты же слышал девушку, — звонко сказал он, еще раз хлопнув Дмитрия по плечу. — Сиди не ерзай, все кошерно.

— Спасибо, — слегка смутившись, кивнул он, отчего Натанаэль счастливо закинул руки за голову и улыбнулся, глядя на недовольного Маркуса.

— Если тебе не дали протащить на собрание твою драгоценную Нинетт — это еще не значит, что и остальным нельзя, — рассмеялся он.

— А то, что тебе дали возможность сверкать своим задом в Донокене — еще не значит, что тебе можно фамильярничать, — заворчал сидящий справа от Мелиссы Ворон. — Тем не менее, если кайши считает, что так нужно — я не вправе осуждать ее.

— Благодарю, Карл, — поблагодарила Ворона Вивьен, отчего тот слегка поморщился. Родное имя навсегда осталось для него в прошлом. Кайши была единственной, кто до сих пор называла его по имени, даже спустя все то время, что он провел на посту главы церкви.

— Не стоит, — учтиво склонив голову, холодно сказал он.

— Тем не менее, — не выдержав и встав со своего стула, решил прекратить бессмысленную беседу Маркус. — Присутствие Натанаэля меня больше радует, чем раздражает. Поэтому, Ворон, прошу оставить ваши разногласия в стороне. По крайней мере, до окончания донодатриама. Потом можешь бросить ему вызов и насадить свой праведный гнев уже на арене.

— Так и сделаю, — мрачновато усмехнувшись, ответил Ворон, слегка позлорадствовав, поймав на себе недоумевающий взгляд Натанаэля.

— Чудно, — кивнув, сказал Маркус и перевел взгляд на сидящего рядом с Натанаэлем Акайо. — Волк, выражаю свою искреннюю благодарность за столь скорое согласие. В отсутствие Люцифера трудно организовывать бойцов и встречать гостей, поэтому твоя помощь будет очень даже кстати.

— Не стоит, Маркус, — держа руки на столе спрятанными в противоположные рукава, отозвался Акайо. — Пока Люси нет — мне все равно себя особо и занять нечем.

— Можешь работать с бумагами за меня, — усмехнулся Маркус.

— Это лучше к Федору, — отшутился в ответ Акайо. — Он в прошлый раз грозился, что соорудит машину, которая анализирует бумаги и выносит все необходимые решения самостоятельно. Пора бы и посмотреть на плоды его трудов.

— Благодарю, займусь этим вопросом после праздников, — задумавшись, ответил Маркус. — Тем не менее, мисс Аддерли сообщила мне, что Ворон уже ввел вас в курс дела, Волк. Верна ли информация?

— Отчасти, — кивнув, сказал Акайо. — Князь и Череп возьмут на себя поддержание порядка на улицах на время праздников. Мисс Аддерли, вернулся ли уже Доминус?

— Нет, Герольд также пропустит праздники в этом году, — улыбчиво ответила Вивьен. — Подозреваю, что стоит ожидать его возвращение вместе с Люсей. Тем не менее, в его отсутствие Мелисса прекрасно справляется с обязанностями вельшишан, и я не вижу повода для беспокойств.

— Пропадая в барах не просыхая? — недовольно заворчал Акайо. — При всем уважении, Вивьен...

Замолчав, он нахмурился и нарочито кашлянул.

— При всем уважении, мисс Аддерли, — поправив себя, начал он заново. — Я не считаю, что Мелисса — подходящая кандидатура на пост вельшишан.

— Ты видишь лишь то, что тебе дозволено видеть, мой пушистый друг, — скучающе разглядывая потолок, встрял в разговор Натанаэль. — Мелисса прекрасно справляется со своими обязанностями. Зачастую, мне даже кажется, что она могла бы спокойно сменить Герольда на посту доновельшишан, когда тот, наконец, отправиться на заслуженный отдых.

— Благодарю за поддержку, Натанаэль, — кивнув, не дала ничего сказать озадаченной Мелиссе Вивьен.

— Ох, обращайтесь, мисс Аддерли, — сидя отвесив поклон, усмехнулся Натаэль. — За ваше недавнее вмешательство я день и ночь буду верно служить вам... недельку еще, может полторы.

— Прояви уважение, демон, — ворчливо вставил свое недовольство Ворон.

— Неженка, — выпрямившись, выдавил из себя короткий смешок Натанаэль, но приветливо улыбнулся, едва глава церкви посмотрел в его сторону.

— Хватит! — не выдержав, грубо поднял голос Маркус. — Во имя Дескариона, и с этими людьми мне приходится работать...

— Не все тут люди, Маркус, — виновато вставила кайши.

— Прошу, Вивьен, помолчи, — помотав головой, бросил через плечо он и спрятал руки за спиной. — Волк, будь готов к двадцать четвертому. Твои бои и Ардарики я перенес, информацию отправил ей сегодня утром.

— Да, благодарю, постараюсь не подвести, — кивнув, отозвался Акайо.

— Славно, — продолжил Маркус. — Натанаэль, поможешь Волку. Ты знаешь Кайнакен лучше, чем кто-либо из присутствующих. Ну, кроме, пожалуй, мисс Аддерли.

— Без проблем, — подмигнув, радостно отозвался Натанаэль. — Мне продлят отпуск в таком случае?

— Не зарекайся, демон, тебе и так дали непомерно много времени, — заворчал Ворон.

— Да, разумеется, отдыхай, — дав ему закончить, улыбчиво сказала Вивьен.

— Но, мисс Аддерли?.. — удивленно спросил глава церкви.

— К сожалению, у меня нет повода отправлять Натанаэля обратно на нулевой рубеж, Карл, — перебила его кайши. — Не считая переполоха в городе, он вел себя достаточно культурно все это время. Даже помог Акайо с работой.

— Ну, совсем немного, — неуверенно почесав висок, засмущался Натанаэль. — Да и от меня особо толку нет, когда дело касается техники. Волк и Князь, они шикарные мастера, а я так, побыл у них в роли подмастерье.

— Может и так, но я была приятно удивлена и не сомневаюсь, что дополнительный отпуск будет тебе на пользу, — продолжила Вивьен. — С учетом того, что от Люси пока нет новостей, а дело у тебя к нему крайне важное, как понимаю — это уже не просто мое право. Это моя обязанность сделать все возможное, чтобы дать тебе такую возможность. Хорошо?

— Я... — опустив руку, с легким недоумением посмотрел на улыбающуюся Вивьен Натанаэль. — Да, спасибо большое, не подведу!

— Вот и славно, — переведя взгляд на Маркуса, подытожила она.

— Череп, Князь, Мелисса — следите за порядком, — кивнув, продолжил комментатор арены. — Череп, Мелисса, на вас Редоренкен. Князь — Донокен.

— Может, мы с Князем поменяемся местами? — переглянувшись со своим молчаливым другом, предложил Череп. — Он может один не справится.

Получив тут же кулаком в плечо, Череп недовольно нахмурился. Князь же обреченно покачал головой.