На несколько секунд я остолбенел... и тут же возникло дурацкое ощущение, что должно было произойти именно это... По какой-то страшной, темной, непостижимой логике вещей... все с самого начала шло именно к этому... Все мои вчерашние смутные подозрения сложились в единую мозаику... Мертв...
И тут же возникло еще несколько мыслей. Во-первых: зря он со мной вчера так подробно разговаривал про эту чертову базу, во-вторых: среди нас есть чужой, и в-третьих — убийство совершено бластером!
— Может, кто-нибудь скажет, что происходит и чем это так воняет? — раздался пронзительный и гневный голос пани Дроновой.
Как же все пакостно складывается... И подумать даже неприятно, что здесь происходит... Не было печали... черти накричали...
Я медленно повернул голову назад. Словно изваяния, возле стола застыли три фигуры: сидящий Йорген, который обхватил голову руками, он явно был отлит из свинца — тягостное ощущение шло от него. Упругая Сибилла с автоматом на изготовку, дуло которого глядело неопределенно вверх, была инсталляцией из дюраля и ванадия, скрытая пружина. А слева замерла фигура Ирины со встревоженными огромными серыми глазами, в которых враз потухли ее золотые искорки, а на лице застыл вопрос: "Это случилось? Да? Это произошло?" Она состояла из магния и ртути...
— Охотник Йорген, — сказал я вместо ответа, — займи позицию у выхода, Охотник Сибилла, держи под контролем центр.
— Что-то пошло не так? — с ехидным любопытством спросил Аурелиано.
Я зыркнул на него тяжелым, как чугунная болванка, взглядом — и тот примолк...
— Кто-то ночью, — я внимательно смотрел по очереди всем в глаза, — убил синьора Джованни Мюррея...
— Как? — Полковник вытаращил глаза, пытаясь обойти фигуру Аурелиано в проходе.
— Молча и со злым умыслом, — не выдержал я, — а так как все мы находились в замкнутом помещении, то можем сделать вывод: убийца — среди нас...
— Какой ужас! — воскликнула Аида.
Кто-то из женщин заплакал, вплетаясь в ритмичное всхлипывание Криса, сидевшего за моей спиной.
— Зачэм его убыли? — произнес хрипло Азиз, молчавший доселе... — Каму он сдэлал плохо?
Глаза Ирины показались мне похожими на разбитые зеркала — в них заблестели слезы... Но она не заплакала, а просто с мольбой и надеждой смотрела на меня, словно ожидала, что я сейчас все исправлю, оживлю Джованни и одену скрытого негодяя в кандалы. Прекратить этот кошмар хотелось бы и мне, но я теперь четко осознал, что кошмар еще только начался...
Одно дело бороться с Марсом, придурками и животными или даже глюками, другое дело — с хорошо подготовленным агентом с Земли, который знает что-то такое, о чем мы не догадываемся...
Гудела вентиляция. Бормотание и всхлипывание продолжалось...
— Я прошу всех разойтись по комнатам и закрыть двери ровно на двадцать минут, — сказал я громко. — Всех, кроме Охотников!
— А в честь чего это мы обязаны... — начал было Аурелиано, но все так на него посмотрели, что он смешался, хотя глаза его блеснули вызывающе.
— Произошло убийство, — сказал я как можно спокойнее, — а обязанностей командира отряда с меня еще никто не снимал.
— Только на двадцать минут? — всхлипнула Аюми. — Мне страшно...
— Все будет хорошо. — Лайла погладила ее по плечу. — Пойдем...
— Только через двадцать минут я выхожу! — Аида Дронова гордо вскинула голову.
Двери начали закрываться!
— Я вь эту комнату нэ пойду! — дрожащим голосом сказал Азиз. — Я нэ люблю мертвих!
— Тогда бери с собой Криса и веди его в комнату полковника, — сказала Сибилла, — только быстрее давай!
Криса уговаривать долго не пришлось: хлюпающего навзрыд, на плохо гнущихся ногах, Азиз провел его через холл, и дверь за ними закрылась...
Я знаком отвел Йоргена с Сибиллой ко входной двери...
— Сними сигналку, Йорген, — прошептал я.
Йорген кивнул и принялся нажимать кнопки, потом как-то странно посмотрел на нас с Сибиллой и начал откручивать штурвал замка. Дверь с тихим шорохом открылась и вошла в нишу стены... мы аккуратно вышли в холодный коридор, в котором пахло мазутом и ржавчиной.
— Что произошло?! — Я заговорил первым, меня опять колотило то ли от недосыпа, то ли от страха, что мои предчувствия так быстро оправдались. — Вы заснули, да?
Сибилла подняла руку вверх:
— Да, Странный, мы заснули, но не просто так заснули, понимаешь? Ты ведь знаешь нас, а мы знаем тебя...
— Я понимаю, — я закивал в нетерпении, — прекрасно понимаю, что два Охотника на вахте просто так не заснут... Что это было?
— Не знаю. — Сибилла помотала головой. — Чай мы готовили себе сами, ели распакованные сухпайки...
— Я знаю, — неожиданно оживился Йорген, — газ это был! У меня так же башку ломит, как тогда, когда мы с Вальтером вскрыли армейский склад, когда работали на этих ублюдков-душманов из Фракии. Вальтер говорит, такой: "О, а что это за баллончики с таймером! Наверняка взрывчатка!" Прикинь? Отморозок — он его начал вскрывать руками, сам... а тот как зашипит у него в руках! Мы на землю — и так и уснули лежа. Три часа нездорового, но крепкого сна. А на нем маркировка военная — непонятно что написано. А потом мы узнали: это чтобы бунты усмирять в замкнутых марсианских поселениях, в бункерах.
— Погодите. — Я зашел в холл: тут же все как на ладони — ничего не спрячешь... Кресло... нет... Рукомойник... нет... Надо просто почувствовать... Ну конечно!!!
Под столом в какой-то смятой картонной коробке лежал продолговатый предмет серо-голубого окраса с металлическим дискообразным набалдашником сверху. Я вырвал из своего блокнота лист бумаги и аккуратно поднял баллончик. На нем была надпись: ""ГС-4" Морфий. Беречь от огня. Вооруженные Силы ООН. Оборонная фабрика "Сан-Донатос", произведено в Гондурасе".
Я помахал баллончиком, и Йорген энергично закивал. Я подошел к ним.
— В группе есть крыса, — сказал я.
— А может, и не в группе, — нахмурился Йорген.
— А где? — Сибилла уставилась на Йоргена, тот нервно закурил.
— Я когда сигналку снимал — там в меню охранный сэт был прерван, а потом поставлен заново...
— Значит, кто-то выходил? — Сибилла стала озираться по сторонам.
— Или входил, — мрачно проворчал Йорген.
— Пока понятно только, что поставили этот баллон с усыпляющим газом, когда туристы еще были в холле и распределялись по комнатам, — произнес я задумчиво, — или полковник, во время вахты со мной... хотя... дрессированный агент так бы не поступил — так откровенно лезть в подозреваемые. В комнате Джованни тоже вряд ли находится убийца — слишком это было бы явно... Да... А убит он был из бластера...
Йорген присвистнул:
— Думаешь, наша дамочка, жена супермена?
— Непохоже на нее. — Я задумался. — Когда мы с Сибиллой на кадавра напоролись, она въехала в ангар на верблюде, с бластером в руке, потом спешилась, потом ее стошнило... она не застегнула ножную кобуру... Надо проверить — у нее ли бластер...
— Не стала бы она, конечно, убивать, — вмешалась Сибилла, — да еще таким приметным оружием...
— Все равно она какая-то мутная. — Йорген сплюнул на пол и покосился на меня...
— То, что не все рассказывает, — это я согласен. — Я оглянулся на дверной проем холла. — Но если бы она была "кротом", это был бы самый корявый и непрофессиональный "крот" в галактике, а на Марс такого не прислали бы... Просто она как-то косвенно связана с этой историей...
— Да, Странный, похоже на то, — кивнула Сибилла, — но иногда необдуманные действия еще хуже злого умысла: ты ей нравишься — поговори с ней серьезно...
— Да... — Я затянулся сигаретой. — Поговорю, конечно, но человек сложный — вспугнуть легко...
— Ой, только давай без лирики... — начал было Йорген.
— Йорген, — спокойно сказал я, — давай пойдем и будем пытать всю группу, замкнув нагревательные элементы на стволы автоматов? А можно просто всех перестрелять или бросить здесь... Лирика тут если и есть — она нашему отряду угрожать не должна, я правильно излагаю, Охотник Йорген? Ты выбирал меня командиром, потому что не доверяешь мне?
— Ты не командир, а ведущий в группе... — огрызнулся тот. Йоргена бесило то, что он — урожденный марсианин, а им руководит пришлый с Земли умник.
— Да хоть папой римским меня назови! — Я пытался кричать шепотом. — Мы на добровольной основе вместе! Никто никого не держит! Хочешь — иди со мной, не хочешь — не иди!
— Хорош уже! — прошептала громко Сибилла. — Нам еще поругаться сейчас очень полезно: пусть туристы посмотрят, какие мы лохи по жизни, и вообще дисциплины не будет...
— Ладно... Согласен... — пробормотал Йорген. — Мне просто не нравится, как он с ней носится, с этой...
— Акмэ... я что-то тебя не поняла, наверное... — Сибилла опустила голову и глянула на Йоргена исподлобья.
— Все в порядке. — Йорген вновь сплюнул. — Все нормально, если командиру мозги подсказывают, а не член...
— Значит, все-таки "командиру"? — Сибилла хищно улыбнулась.
— Хватит, ребята! — вмешался я. — Вы помните, в какой мы заднице?
— Да... — Йорген рыкнул. — Хрен забудешь... итальяшка нас подвел...
— Не итальяшка, а крыса... — Сибилла взглянула на таймер. — Так... Что решаем?
— Сейчас вы с Йоргеном вход подержите, а мы с полковником у всех вещи перетрясем, — сказал я, — потому как баллончик этот армейский, может, еще чего из спецоборудования найдем: человечек-то подготовленный, однако... хотя вряд ли это поможет... но надо... проверить одну вещь...
— Ты что-то чувствуешь, Странный? — спросила Сибилла с тревогой.
— Чувствую, что расслабиться нам предстоит не скоро, а так вообще — нет... смутные идеи пока...
— Ладно... — Сибилла кивнула. — Надо туристов выпускать, а то они взбунтуются, и подстрекатель найдется...
— Да, Йорген, — я хлопнул себя по лбу, — и посмотри видеозапись с камер, хорошо?..
— Три, четыре, пять, я иду искать!!! — Со скрипом отворилась дверь второй комнаты слева, и оттуда с идиотской улыбкой на бледном веснушчатом лице показалась Аида Дронова. — Вы закончили?
Я молча буравил ее взглядом, а она продолжала разыгрывать радостную дурочку — непрошибаемая броня!
— Вообще-то, пани Дронова, — Сибилла поправила автомат на плече. — Охотники вас сами позвали бы...
— Вы и сказали: двадцать минут! — каким-то фальшиво-радостным голосом ответила та.
— Вот и хорошо, — ледяным тоном произнес я, — с вас и начнем.
— Что начнете?! — с легкой ноткой истерики произнесла она. — Пытать нас всех?
— Нет, — сказал я как можно сдержаннее. — Досматривать ваши личные вещи.
— Вы не имеете права! — Она отступила на шаг.
— Что?! — Йорген смачно сплюнул на пол. — Чего мы там не имеем?
— Спокойнее, Охотник Йорген, — сказал я уже мягко, — пани просто волнуется. Это естественно: ведь убили человека, члена нашей группы... правда, пани Аида?
— Делайте что хотите! — И она резко отступила в комнату, наткнувшись спиной на Аюми.
— А ты чего?! — воскликнула полячка.
— Я готова предостафить сфои вэщи, — тихо сказала Аюми.
— Вот и хорошо, — сказал я.
Двери начали с легким стоном приоткрываться, и оттуда выглядывали испуганные лица отдыхающих...
Из проема, в котором были Аюми и Аида, показалась Лайла — она была сама будто труп. Она медленно волокла свой рюкзак к столу в холле. Ирина резко подошла ко мне и взяла меня за рукав, глаза ее были темны.
— Его убили из моего бластера? — тихо спросила она.
— Ну, может, и не из вашего, — так же тихо ответил я. — А с чего вы взяли?
— По запаху. — Она внимательно посмотрела мне в глаза. — Запах горелого мяса... и потом... он у меня пропал... Я вчера, кажется, забыла застегнуть кобуру в ангаре... В общем, его теперь у меня нет... Вы будете подозревать меня?
— Ирина, — я также внимательно посмотрел на нее, — я не собираюсь подозревать вас ни в чем, просто вам придется мне рассказать все, что вы знаете и до сих пор не рассказали. Обещаю: это останется строго между нами...
— Хорошо, — она кивнула, — я поняла.
— Господин полковник, — позвал я, — мне нужна твоя помощь.
— Я готов! — тут же откликнулся он, выйдя из проема двери, в которой виднелась сгорбленная от ужаса фигура Криса, нервно покачивающаяся, вытянутая фигура Аурелиано, словно он проглотил маятник, и силуэт Азиза, который что-то бормотал, обхватив голову руками.
— Мы вынуждены с вами досмотреть вещи членов нашей группы на предмет подозрительного оборудования или иных элементов экипировки человека, который может оказаться агентом разведки какого-либо государства или организации, — произнес я официально. — Скорее всего, эта процедура нам не поможет, но мы обязаны сделать это в любом случае...
— И нижнее белье наше будете изучать? — Дронова начинала серьезно действовать мне на нервы...
— Охотник Сибилла проведет личный досмотр женщин нашей группы, — ответил я, стараясь следить за своим дыханием.
— Это же фетишизм, — неожиданно ляпнул Аурелиано, стоящий в дверях своей комнаты.
Я посмотрел на него как на ползущего по стене таракана, которого собираюсь прихлопнуть ботинком.
— Странные вам в голову приходят мысли, — ответил я ему, вскинув брови, — особенно учитывая, что произошло. Поверьте, нам это не доставляет ни малейшего удовольствия.
— Следите за своими разговорами и не мешайте Охотникам, — нахмурясь, сказал полковник.
— У нас теперь военный режим? — поинтересовался Аурелиано. Но его никто не услышал.
— Попрошу всех вернуться в свои комнаты, кроме пани Дроновой и, конечно, тебя, полковник. — Я подошел к столу.
Дронова подвинула свой рюкзак, и мы с полковником принялись за дело...
Чужой мир, чужие предметы — почти все они, согласно инструкции, сходны у всех, но с налетом характера... какой-то индивидуальности... Мне было неприятно трогать вещи Дроновой: она мне не нравилась, и эта индивидуальность мне мешала... Полковник быстро и, как мне показалось, умело прощупывал стенки рюкзака, осматривал карманы... Потом приступили к вещам Аюми — она была мне симпатична, но легче от этого не становилось: она — это она. Я с большим трудом сосредотачивался, заставляя себя вникать в суть предметов, их назначение, поиск каких-то отличий, скрытых швов, потайных карманов, фальшивых стенок, необычных рычажков, кнопочек, панелей... даже личные КПК я вскрывал с крышек и внимательно изучал. Потом заставлял владельца включать мини-компьютер и проверял программное обеспечение... Работа скучная, позорная и тупая... Краем глаза я следил за выражением лица человека, за его реакцией зрачков в тот момент, когда я беру ту или иную вещь. Изредка я косился на Йоргена с Сибиллой: не теряют ли они бдительности. Все шло гладко: отдыхающие, видно, все смекнули, что положение так себе и что среди них реально присутствует "чужой" — невидимый враг, безжалостный и коварный, хорошо обученный и хитрый, который использует всех в своих никому не понятных целях.
