-Значит вот, как ты заговорил, — не оборачиваясь, ответил Авалон. — Хорошо. Насчет людей я тебе отвечу, что уже пожертвовал тысячами демонов, защищая этих неблагодарных существ. Ты думаешь, что хотя бы один из них бросился мне на помощь, когда она была нужна? Они умеют только жаловаться и создавать проблемы. Если их станет на пару миллионов меньше, я не сильно расстроюсь. Мне пора идти. До встречи... отец.
-И кстати, не советую ехать в Западный Хельм. Сам понимаешь, осада и все такое. Демонам там сейчас не рады, — значило ли это, что он знает о Тие? Скорее всего, да. От вездесущих глаз Падшего Дьявола невозможно было скрыться, тем более собственному сыну. — Кстати, чуть не забыл. Для тебя тоже есть подарок. Однако найти его можешь только ты. Твоя мать завещала отдать эту вещь своему сыну, когда пробудится истинная сущность. Если хочешь стать сильнее, советую отыскать ее последний дар.
При упоминании о матери, погибшей незадолго после их с братом рождения, Авалон никак не отреагировал. Подняв правую руку в знак прощания, он скрылся в Призрачности. Аладар проводил парня взглядом и тяжело вздохнул. Нужно было уделять больше внимания его воспитанию в детстве. Может быть тогда, парень бы вел себя более ответственно.
-Альфард!
-Слушаю, отец, — послышался голос недавно убитого Эншаэля.
Черновласый великан повернул голову к нему. Юноша находился в нескольких метрах от него, следов от смертельной раны даже не осталось. Как не в чем ни бывало, он безмятежно стоял на месте, глядя на отца.
-У меня есть для тебя поручение. Очень скоро Авалону потребуется помощь в его не легкой миссии, — в отличие от своенравного дерзкого брата, рассудительный и хладнокровный Альфард был более дружен с предком.
* * *
Широкоплечий Дархар взлетел в воздух и, раскрыв свое колющее оружие, направился к Силинитусу. Подлетев почти в упор, он сделал выпад вперед, но копье, остановившись на полпути, столкнулось с неизвестной материей и вместе с хозяином отлетело назад.
-Я тебе приказываю, остановись! — Крикнул Шакрадо.
-Ты не можешь мне приказывать, — ответил Дархар и взглянул на напарника, также приготовившегося к бою. — Вперед!
Тот кивнул и, встав с колена, бросился к седовласому магу. Подойдя на близкое расстояние, крылатый выпустил красный луч из бардового камня на запястье. Особого вреда он не нанес, однако в месте столкновения с лучом, поле, защищавшее Оракула, ослабло. Именно сюда, в точку наименьшей концентрации энергии, второй Дархар и метнул свое оружие. В следующий миг прогремело несколько выстрелов. Силинитус догадывался чьих это рук дело, поэтому совсем никак не отреагировал. Под воздействием сталкивающихся пуль, копье начало менять траекторию. Пролетев буквально в миллиметрах от виска колдуна, оно встряло в землю позади. Опустив пистолеты, Тиа подошла к Оракулу и, повернувшись к Дархарам, направила на них оружие.
-Спасибо за помощь, Тиамат.
-Не стоит, я всего лишь уравняла шансы.
Один из крылатых поднял руку и выстрелил пресловутым красным лучом. К счастью, демоны вовремя скрылись в Призрачности. Дархар пулей метнулся за копьем и когда их противники вернулись, кинулся на Силинитуса, тем временем второй воин атаковал Тию. Несмотря на преклонный возраст, седовласый Оракул легко уворачивался от разнообразных выпадов наступающего оппонента.
-Хватит бегать! Доставай свое оружие и дерись, как подобает воину! — Гневно произнес Дархар. Ему уже порядком надоело гоняться за стариком.
-Прости. Мое оружие не имеет физической формы, — ответил тот, уклонившись от очередного удара.
На ходу отразив, с помощью клинка, несколько выстрелов Тии, противник подбежал в упор и выбил пистолеты из рук. Уклонившись от последующих режущих атак, девушка нанесла удар нижней частью ладони в подбородок демона. Дархар быстро пришел в себя и продолжил попытки причинить вред снежновласой красавице. Тем временем второй воин безуспешно пытался поразить своим копьем Силинитуса. Отпрыгнув назад, после очередного выпада, Оракул поднял руку и на ладони, словно из маленьких пищинок, начало образовываться огненное скопление. Занеся длань назад, он метнул сформировавшуюся сферу в бегущего навстречу врага. Встретившись с выставленным вперед острием копья, небольшая сверкающая сфера разлетелась на множество искр. Воспользовавшись моментом, во время взрыва огненного шара, Силинитус сделал несколько шагов вперед и направил электрический луч, вырвавшийся из ладони, в грудь Дархара. С легкостью пробив металлический нагрудник, молниеносный поток с треском прошил тело насквозь в нескольких местах. Крылатый воин припал на колено, оперевшись на древко копья. Рана не казалась очень серьезной, однако болезненные ощущения еще никто не отменял. Не останавливаясь на достигнутом, воодушевленный маг вновь создал огненный шар и запустил сгусток в раненного противника. На этот раз он добрался до поставленной цели. Врезавшись в демона, алое пламя почти полностью окутало его. Через некоторое время, оно постепенно исчезло, оставив на жертве страшные ожоги. Хотя на черной коже существа они были не особо заметны. Превозмогая адскую боль, дымящийся Дархар поднялся на ноги и, немного пошатываясь, направился к Силинитусу.
-Пусть моя душа и отправиться в Ад, но я успею забрать тебя с собой.
Он остановился, взмахнул копьем перед собой и резко метнул в Оракула. Пролетев десяток метров, серебристый наконечник пронзил плечо старика. Тот, видимо, не успел среагировать на столь быстрый маневр отчаянного демона. Заметив, что соперник припал на колено, крылатый улыбнулся и, закрыв глаза, довольный собою, рухнул на землю. Раз уж ему удалось лишить жизни врага, гибель была не напрасна.
-Ты принял достойную смерть. Пусть твоя душа обретет новую жизнь в Аду, брат, — тихо произнес Шакрадо и продолжил наблюдать за вторым собратом.
Глава 8. Воспоминания.
Проведя очередную серию ударов, Тиа отскочила назад, увернувшись от клинка демона. Немного отдышавшись, она взглянула на свои руки. С каждым нанесенным ею ударом, они словно наливались свинцом. Странная тяжесть постепенно наполняла все тело.
-Неужели устала? — Ехидно улыбнувшись, поинтересовался Дархар. Судя по небольшой отдышке, воитель уже порядком вымотался гоняться за ней. — Я слышал, Первородные одни из сильнейших демонов Деградо. Или девушек это не касается?
Тиа взглянула на противника и краем глаза заметила, как по ее пальцам промелькнул электрический разряд. Она отчетливо ощущала движение скопившейся энергии по рукам. Казалось, стоит ее высвободить и станет легче. Возможно, это та самая энергия небес? Раньше ей никогда не приходилось ее использовать, поэтому подобные ощущения были в новинку.
-Я тоже надеялась, что мой соперник будет сильнее. За последние несколько минут ты не смог даже поцарапать меня, — съязвила она.
Улыбка мигом исчезла с лица Дархара. Он занес меч и бросился вперед, но девушка уже приготовилась к атаке. Увернувшись от острого лезвия, отважная красавица направила распростертые длани к груди демона. Тот, явно, не ожидал столь странных действий. Что хрупкая девушка могла сделать бывалому воину голыми руками? Вот только соприкоснувшись с нагрудником, из ладоней вырвалась яркая электрическая вспышка, отбросившая его назад. Врезавшись в металл, энергия с треском разлетелась на множество сверкающих змей, исчезнувших в следующий миг.
-Я же говорил, — послышался в стороне голос Силинитуса.
Повернувшись к нему, Тиа увидела стоявшего на коленях старика. Острие копья почти полностью пробило плечо, однако Оракул не походил на умирающего. Казалось, оно совершенно ему не мешало.
-В тебе есть энергия небес. Нужно только научиться ей управлять.
Дархар, не понимая, что с ним произошло, быстро поднялся на ноги и собирался снова броситься к обидчице, как вдруг, перед ним появился черновласый юноша. Выражение его лица говорило о не очень хорошем расположении духа. Не говоря уже об угрожающей ауре. Похоже, встреча с родственниками окончательно испортила ему настроение. Оскалив белесые зубы, крылатый занес клинок и направил лезвие в возникшего из ниоткуда противника. Демона совсем не беспокоило, кто стоит напротив. Тот с легкостью увернулся от пары режущих выпадов и быстро выхватил свой меч из ножен. За каждый промах оппонента, Авалон наказывал его новой кровоточащей раной. А ведь стоило прислушаться к чутью, прежде чем бездумно атаковать. Глядишь все закончилось бы по — другому. Заметив, что Дархар начинает выдыхаться, парень резким ударом снизу, одновременно выбил клинок у него из рук и вспорол живот. Затем два раза крестом полоснул по груди и, наконец, перехватив меч лезвием вниз, с разворота прошелся вдоль всего тела. Силовая волна отделилась от лезвия и подобно молнии пронеслась сквозь жертву. Оказавшись рядом с поверженным воином, он безмятежно вернул оружие в ножны. Через мгновение, рядом в землю встрял длинный клинок, который еще секунду назад находился в руках яростного Дархара. Осознав, что все кончено, демон с растерянным видом рухнул на колени, а после окончательно упокоился на земле.
-Эразиаль был прав. Ты и вправду могущественный воин, — произнес Шакрадо.
Из всей троицы, он единственный не принимал участие в сражении. Возможно, именно поэтому и был до сих пор жив.
-Будешь продолжать чесать языком или может, приступим к делу, — перебил его Авалон. После встречи с отцом, парень бы с радостью проломил еще парочку черепов, да бы избавиться от скопившегося гнева.
-К сожалению, мне пора.
Расправив черные перепончатые крылья, последний Дархар поднялся в воздух. Юноша заметил, как камень на запястье загорелся красным светом. Направив руку на черновласого воителя, Шакрадо выпустил энергию дьявольского камня. В ответ тот мигом схватил клинок убитого крылатого и, словно дротик, метнул навстречу лучу. Преодолев десяток метров сквозь поток красного света, меч врезался острием прямо в камень, сделав небольшую трещину. Ослепительная вспышка на секунду скрыла Дархара из виду.
-Мы еще встретимся, Авалон, — лицо Шакрадо искрилось довольной ухмылкой.
Взмахнув крыльями, с грохотом рассекая воздух, он поднялся еще выше и через некоторое время окончательно скрылся за горизонтом. Проводив его взглядом, черновласый воин повернулся к Тие. В ее фиолетовых глазах читалось легкое удивление от увиденного.
-Ты в порядке?
-Да, — ответила она. — Мне помог Оракул.
-Кто ты такой? — Парень обратил внимание на Силинитуса.
-Всего лишь знакомый твоего брата, юноша, — наконец вытащив копье из плеча, старик отбросил оружие в сторону и поднялся на ноги. — Я выполнил его просьбу и теперь могу заняться своими делами в этом мире.
Авалон был готов в любой момент вступить в бой, но что — то ему подсказывало, что этот седовласый маг не собирается сражаться. Помахав на прощание рукой, Силинитус скрылся в Призрачности.
-Оракулы! Постоянно говорят загадками, — недовольно произнес он и повернулся к спутнице. Даже после боя, раздраженное настроение не изменилось. — Я тебя разочарую, мы не пойдем в Западный Хельм.
-Но почему?
-Во — первых у меня есть дела поважнее, а во — вторых город в осаде.
-Тогда я пойду с тобой.
-А как же твоя знакомая? Ей, наверняка, требуется помощь.
-Думаю, она сможет о себе позаботиться.
-Прости, но мне больше нравится путешествовать одному. К тому же не могу обещать тебе безопасность.
-Я уже не маленькая девочка. Как — нибудь справлюсь.
-Ну что с тобой делать? Хорошо. Можешь следовать за мной, — усмехнулся Авалон. Он не ожидал от девушки столь рьяного желания продолжить путь вместе. — Главное не отставай. И не путайся под ногами.
Тиа радостно кивнула и, скрывшись в Призрачности, направилась за новым другом. Почему — то парень вызывал в ней все больший интерес. Стоило понаблюдать за ним еще.
* * *
Наконец свернув лагерь, армия, во главе с Эразиалем, выступила в поход. О небольшом инциденте с ворвавшейся в стан парочкой забыли сразу после обработки ран и избавления от павших солдат. До первой цели — города Лихандро, было около четырех дней пути. Доблестный генерал, как и подобает примерному боевому предводителю, шел в первых рядах войска. Габариты Кевранов не позволяли им разъезжать на лошадях. Поэтому, вместо них, демоны привезли с собой громадных демонических псов — Шаев. От транспорта Эразиаль отказался, мотивируя тем, что равен со своими солдатами. Ближе к полудню второго дня похода, армии могучего Кеврана встретилось войско, очевидно, не согласных с мнением иномирных собратьев, демонов. Злость за прежние обиды, не давала им покоя, а с приходом захватчиков, желанием отомстить человеческому роду только усилилось. Однако не каждый демон считал людей виновными во всех смертных грехах и не то чтобы стремился их защищать, просто пришельцы находились на территории, вверенных им земель. Два воинства сошлись на пустынной равнине. Выстроившись в боевые порядки, некоторое время они стояли на месте, так и не решаясь первыми пойти в наступление. Эразиаль не знал количества врагов, да и времени на разведку было не так уж много. Оставалось только догадываться. Основные силы его армии немного отстали, сейчас он располагал всего восемью тысячами воинов. С другой же стороны насчитывалось не менее десяти тысяч. Кевран был полностью уверен в себе и своих бойцах. Не впервой ему приходилось сражаться против превосходящего числом противника. В таких сражениях и закалялся характер настоящего предводителя. Наконец, первые ряды вражеского войска, вероятно, потеряв терпение, неспешно двинулись вперед. Эразиаль заметил, прямо за их строем находились несколько десятков воинов, значительно больших размеров, чем сородичи. Высокие, подтянутые создания с искаженными от перенапряженных мускулов лицами, спустя мгновение, пришли в движение. Сняв с плеч большие луки и достав из колчанов по стреле, они, как один, запустили их в направлении вражеского строя. Кевран раньше уже видел этих существ, именуемых Падшими Ангелами, считавшимися одними из лучших стрелков Подземного мира. Изначально они были ответвлением рода Первобытных — демонов, которые являлись личной гвардией великого Повелителя, правившего враждебным людям народом. Почти вдвое больше и мускулистее обычных собратьев, Первобытные мнили наличие крыльев знаком того, что их обладатель будет первоклассным лучником. Но у Повелителя, как оказалось, имелось другое мнение по этому поводу. Он видел в них посланников небес, а чтобы те не смогли покинуть его, приказал всем крылатым Первобытным при рождении отрезать крылья. С тех пор их стали называть Падшими Ангелами, сеющими смерть с помощью громадных луков, которые по слухам, способны разить врагов на расстоянии свыше километра, даже пробивая тяжелые доспехи. Увы, слухи оказались правдой. Пролетев немногим больше восьмисот метров, стрелы со свистом настигли своих жертв, прошивая массивные металлические щиты. Тем временем, воины медленно перешли на бег, поломав ровный строй и превратились в хаотичную, ревущую массу. Солдаты Эразиаля выстроились в две шеренги, первая вскинула ружья. Хоть огнестрельное оружие и появилось совсем недавно, они обращались с ним довольно умело.
