Кукловод. Капер.

Но это вовсе не значит, что он был безоружным. На его бедрах были закреплены кожаные ножны. В каждых из них находилось по три метательных ножа, изготовленных Гобаном, по рисунку Патрика. Кроме этого на руках были наручи, в которых находилось по три бамбуковые трубки, заряженные отравленными стрелками и заткнутыми пробками. На поясе был небольшой подсумок, с запасными стрелками. Их наконечники были смазаны концентратом сильнодействующего яда. Пара тройка секунд, и человек уже не в состоянии ни оказать сопротивление, ни позвать на помощь. Еще полминуты и наступала смерть в результате остановки дыхания.

В город они вошли с северо-востока, минуя городскую заставу, что сделать не так уж и трудно. Достаточно было сойти с дороги ведущей в город, и выйти на его окраину прямо через пустырь. Сложность заключалась только в том, чтобы не учуяли собаки, с примыкающих чуть ни к самому городу плантаций.

Иное дело, что передвигаться столь большой группой было несколько неразумно. Мало ли кто мог обратить внимание на два десятка мужиков, одетых в рванье и пробирающихся по городским улицам. Оно конечно, Бриджтаун благонравный городок, и народ тут ложится отдыхать рано, но все может случиться. К тому же, чем ближе к порту, тем больше шансы нарваться на какого-нибудь подвыпившего гуляку, или добропорядочного горожанина, торопящегося из места неблаговидного, под бочок законной супруги. Поэтому, Патрик предпочел разделить парней на группы по пять человек, и двигаться порознь.

Берака Патрик нашел именно там, где они и договаривались. И хотя беглые рабы не опоздали, мужчина успел весь изнервничаться, рисуя в своем воображении одну картину, ужаснее другой. А тут еще и приглушенные крики гуляк из припортового кабачка, где обычно кутили чуть не до рассвета. Вот только, Бераку казалось, что каждый выкрик очередного пьяного моряка относится к нему. Так что, нервы его были на пределе. Не преминул он помянуть недобрым словом и свою глупость. Подумаешь ему живется несладко. Всяко разно лучше, чем рабам на плантации. И чего он дубина такая добился? Вот сменит топор на мотыгу, тогда узнает, что от добра, добра не ищут.

Вообще-то он уже был готов бежать без оглядки, в свою коморку и не показывать оттуда носа до самого утра. Не срослось. Патрик появился именно в тот момент, когда плотник, решительно отстранился от каменной стены двухэтажного дома, и сделал первый шаг по направлении своей каморки.

— Ну как дела, Берак? Не передумал. Чего молчишь? Ясно. Ладно, можешь идти, я силком никого тянуть не буду.

Однако нерешительность охватившая корабельного плотника длилась недолго. Всего с пяток ударов сердца. Присутствие Патрика, да еще и не одного, а в сопровождении пятерых загорелых мужчин, пусть и в рванье, но настроенных весьма решительно, перетянуло чашу весов в пользу побега.

— Вы меня не так поняли, господин доктор. Я с вами. Просто... Я уже довольно долго вас жду, и уже решил...

— Глупости ты решил. Как видишь все в порядке и мы вовремя.

— А где остальные?

— Еще одна группа пошла по другой улице. Вторая часть, пойдет с получасовым отрывом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ну что, если готов, пошли. Помнишь, нашу первую цель?

— Да конечно. Портовый патруль. Они как раз вышли из кабачка, и пошли на очередной обход. Я присмотрел место, как вы и просили.

— Вот и ладно, веди.

Вообще-то задуманное им было на грани безумия. В одиночку атаковать патруль из четырех солдат и капрала, это нужно иметь ну очень большое, а главное больное самомнение. Но с другой стороны, этот патруль мог не вовремя заметить манипуляции беглецов у лодочной пристани. Нет, сами лодки как бы не охранялись. К чему. Если найдется какой сумасшедший, чтобы бежать на небольшой лодке, милости просим. Но у той же пристани стояли и баркасы, а вот это уж куда серьезнее, поэтому там выставлялся часовой. И маршрут портового патруля пролегал через этот пост.

Так что, патруль нужно было убирать. Тут без вариантов. Но только собственными силами, потому что из его сообщников диверсанты, как из свиньи балерина. К гадалке не ходи, они поднимут такой шум, что перебудят весь квартал. Да еще и наверняка будут при этом кричать. А то как же. Надо же себя подбодрить и накачать адреналином и решительностью. Ну не бойцы они. Пока не бойцы.

Вообще-то, Патрик больше полагался на сведения поступающие ему от Перегудова. У него сейчас горячая пора, поэтому он на боевом посту и лично руководит сценой. Впрочем, это не совсем верно. С Патриком сейчас беседует начальник службы безопасности Зайцев. Семен с этим делом управится куда как лучше.

Опять же, если что, сумеет дать дельный совет. Правда пока советов никаких нет, понимает, что Шейранова учить, только портить. А вот на цель вывел грамотно, через какую-то глухую подворотню. В принципе, сцена с Бераком была рассчитана больше на зрителя. Доверяться ему, а по сути случаю, в этом деле Сергей Федорович не хотел категорически. Нет, будь на месте Патрика какая сволочь, да хоть тот же Джеймс, и он бы колебался куда меньше. Но этот великовозрастный романтик ему уже стал близок. А потому и риск хотелось свести к минимуму.

Он выглянул из-за угла подворотни. Вот они. Только что прошли мимо него, затаившегося в непроглядной тени закоулка. Идут двумя парами, капрал во главе. До них не так уж и далеко, всего-то несколько шагов. И тянуть дальше нет никакой возможности. Выйдя на мощеную мостовую, Патрик словно тень заскользил вперед, поминая добрым словом охотника Дарака, который не только время от времени ловил силками кроликов, но и сделал из их шкурок пороши. Вывернутая наружу мягкая шерсть отлично скрадывала шаги.

Настигнув идущую последней пару, Патрик точно и расчетливо нанес удар обеими руками, в которых были зажаты два метательных ножа, с широкими листовидными лезвиями. Клинки достигли цели, развалив солдатам почки. Парни не могли даже вскрикнуть, только болезненно пискнули и тут же начали заваливаться по сторонам. Этому способствовал Патрик, отталкивая раненых в стороны от себя, освобождая проход и одновременно сильно проворачивая лезвия в ранах.

Идущие впереди солдаты не могли не услышать неладное, и резко обернулись. Правда предпринять что-либо уже не успели. Ножи без труда покинули мягкие ткани, и тут же солдат находившийся слева получил удар снизу вверх, точно в печень. Второй все же попытался сдернуть с плеча ружье, но особенно в этом не преуспел, разве только Патрику пришлось перенаправить свой удар, и вонзить клинок в грудь противника.

Капрал к тому моменту уже обернулся, и готов был поднять тревогу. Но как видно все же растерялся, уж больно стремительным и смертоносным оказался неизвестный противник. А может и нечистый. Кто знает о чем в тот момент думал капрал. Но та секунда промедления которую он допустил, оказалась как нельзя кстати для Патрика.

Сделав стремительный шаг к последнему противнику, и оставляя в груди солдата один из клинков, он сходу нанес сильный удар ногой в грудь капрала, вышибая из него дух и опрокидывая на мостовую. Еще пара стремительных шагов, колено рухнуло всем весом тела на грудь упавшего, вытесняя из легких остатки воздуха, а левая рука с зажатым в ней ножом, ударила по горлу, тут же начавшему фонтанировать черной в лунном свете кровью.

Обойти еще раз всех раненых, произвести контроль. Порядок. Ч-черт. Он конечно тренировался несколько часов, но все же, сам от себя не ожидал, что может действовать столь стремительно, четко и смертоносно. А уж как впечатлились его спутники, наблюдавшие за происходящим из переулка.

— Да-а, господин доктор, вы были правы, вам лучше не мешать,— восхищенно выдохнул Дарак.— Оно мы вроде на тренировке видели, но то что было здесь. Хорошо хоть полная луна. Это нужно видеть, и ввек не забыть.

— Много говоришь, дружище. Хватайте тела и волоките в подворотню. Оружие заберите, но чтобы мне даже не думали его использовать.

Следующим на очереди был часовой у причала с баркасами. И к нему подобраться так просто не получится. Набережная довольно широкая, метров десять никак не меньше. Подобрать момент и наскочить на него, как на патруль, не получится. Если бы он дремал, другое дело. Но нет, несет службу бодро.

Патрик потянул из наручи одну из духовых трубок, и снял пробки. Доктор Кларк, как это уже было не раз, буквально встал на дыбы от возмущения. Это не честно! Это убийство из-за угла! Там, с патрулем все было почестному, мастерство и скорость, против превосходящего противника. Да даже если против одного, там была честная сталь. А здесь. Яд! Несмываемый позор!

Однако Шейранов без зазрения совести отодвинул сознание своего подопечного в сторону, не задвигая окончательно. Нечего. Мало ему рабства, все продолжает играть в благородство, когда уже наконец мозги заработают. Вот пусть смотрит, и понимает, что это не только его дед сейчас орудует, но и он тоже. И вообще, на войне все методы хороши. А он сейчас на войне, и никаких гвоздей.

Стрелка улетела в сторону часового под аккомпанемент негромкого плевка. Ф-фух! И солдат шлепнув себя по шее, с явным недовольством выразился по поводу разных насекомых от которых добрым христианам жизни нет. Но потом вдруг с недоумением посмотрел на странного вида стрелку с кисточкой из волос вместо стабилизатора. А вот предпринять что-либо он уже не смог, вдруг запнувшись и неуклюже опустившись на пятую точку, словно в одиночку приговорил целую бутылку крепкого рома.

— Которые?— Подбежав к причалу, поинтересовался Патрик.

— Вот этот и вон тот,— тут же указал на нужные баркасы Берак.

— Лодки?

— Вон те, две с краю. Если нужны еще...

— Хорошего понемногу,— наблюдая за тем как подтягиваются остальные беглые рабы, остановил Патрик разошедшегося Берака.— Кевин, занимайте эти два баркаса и те две лодки, ложитесь и не отсвечивайте. Одного поставь здесь с ружьем, пусть прохаживается как часовой. Как только подам сигнал, двигайте вон к той бригантине.

— Ясно,— кивая как конь на водопое, ответил Кевин.

— А пока суд да дело, Берак покажет, где есть бочонки, в которые можно будет набрать воду.

— Погодите, господин доктор, а разве мы будем уходить не на баркасах.

— Извини дружище, но баркасов нам будет маловато. Компания разрослась до неприличных размеров. Так вышло.

— Так вот зачем вы сегодня спрашивали мое мнение об этой бригантине. Но как вы собираетесь захватить целый корабль?

— Запомни Берак, каждый должен заниматься своим делом. Тогда будет полный порядок во всем. Твоя задача подобрать нужные лодки, баркасы, судно и позаботиться о емкостях под воду. Вот этим вопросом ты сейчас и займешься. Остальное, не твоего ума дело. Все, Кевин работаем.

Говоря все это, Патрик скинул с себя одежду, оставшись в одной только набедренной повязке, которую сам же и соорудил. Ну и пояс с его снаряжением, вновь занял свое место. Простенький, кустарной выделки кузнеца Гобана, но довольно удобный. Все подогнано так, чтобы не болталось и не мешало. Последний штрих, восполнить стрелу в духовой трубке. Чтобы так сказать быть во всеоружии.

На мысль насчет кражи бригантины его натолкнуло поведение моряков, бросавших якорь в Карлайлской бухте после длительного плавания. Конечно, бригантина не большой корабль, и на переход из Европы ей требуется меньшее время, но все же отдай океану месяц и не греши. Хм. Вот как раз на грехи морячков и тянет в первую очередь. В первый день никто даже не думает о делах. Все заканчивается приемом таможенного чиновника. После чего команда, во главе с капитаном сбегает на берег, пьянствовать и предаваться плотским утехам.

На борту же остается обычно один вахтенный матрос. Как правило из числа провинившихся в ходе плавания. Ему ни рому попить, ни девок пощупать не полагается. Что и говорить, незавидная доля. Ну да, кто же виноват, что тот умудрился попасть в опалу капитану перед самым прибытием в порт. Впрочем, все одно кого-то на эту вахту определять нужно, так что козел отпущения всегда найдется.

Отчего оставляют одного? А сколько оставлять-то? Команда вот такой бригантины редко когда бывает больше десятка человек. Конечно таким числом от пиратов, случись они на пути, отбиться практически не реально. Но во-первых, пираты они разные бывают. Случаются и такие, что ходят на баркасах, числом не больше десятка. Основная же масса предпочитает вот такие же бригантины или шлюпы, и команды на них числом от трех десятков до ста человек. Во-вторых, лучше вообще не ввязываться в бой, а убегать во все лопатки, благо посудина эта быстроходная.

Правда была еще одна причина, по которой Патрик предпочел захватить судно только что прибывшее из Европы. Оно ведь и в другие дни, на кораблях не больно-то много народу. За один день моряку пар никак не спустить. Вот только трюм новичка все еще полон европейскими товарами, которые мало того, что дороги в колониях, так еще и крайне необходимы для вновь создаваемой колонии. А Патрик ни много, ни мало, собирался устроить собственную колонию, и такой приз был бы как нельзя кстати.

До бригантины было около двухсот ярдов. В принципе не так чтобы и далеко, для человека умеющего плавать. А Патрик плавать умел. Да и Сергей Федорович, смог это умение неплохо развить. Опять же, с выносливостью у этого тела, не испорченного цивилизацией было все в порядке. Единственно, что не давало покоя доктору Кларку, так это четкое осознание того, что сейчас ему вновь придется поступиться правилами чести, и взяться за позорное оружие, с отравленными стрелами.

До судна Патрик добрался довольно быстро и совершенно бесшумно. Последние полсотни ярдов, он вообще практически крался. Однако вахтенный матрос его безбожно проворонил. Диверсант беспрепятственно подобрался к борту и воспользовавшись набитыми на него планками, как по лесенке взобрался на борт.

Матрос обнаружился практически сразу. Он устроился на баке, оседлав кабестан, служивший для подъема якорей. Как видно, вахтенный сильно горевал по поводу того, что увольнительная на берег прошла мимо него. При виде дремлющего, Кларк вновь было подал голос, настаивая на честной стали. Но был послан в далекое путешествие. Вовсе не факт, что он сейчас на судне один, а на карту поставлено слишком много. Поэтому матрос получил свою отравленную стрелку.

Обследование судна, показало, что на нем больше никого нет. Вообще-то Шейранова размеры кораблика как-то не впечатлили. В длину по палубе метров тридцать, может чуть меньше. Зато в ширину не больше шести. Борт возвышался над поверхностью моря метра на два. Водоизмещение тонн сто двадцать. Ну и грузоподъемность у него наверное тонн сорок, в лучшем случае. Небольшой парусник, чего уж там.

Но опять же, это как посмотреть. К примеру сорок тонн сахара доставленные в Европу, дойдя до покупателя будут стоить порядка пяти тысяч фунтов, и могут принести капитану чистой прибыли около трех сотен фунтов. Прибавьте сюда его прибыль с товаров доставленных на Барбадос, и получится не так чтобы и плохо, даже с учетом жалования команды. Впрочем, если бы использование столь небольшого судна было бы невыгодным, то они бы и не бегали по волнам между Европой и Америкой. Опять же, при их скорости, за год можно сделать пару рейсов.