Наемник взялся за кинжал, который пришпилил к столу руку тарга, и попытался его вытащить. Кинжал не поддавался. Тогда за кинжал ухватился другой наемник. Результат получился тем же. Ситуация становилась критической. Я вздохнул и погрузился в транс. Упершись левой рукой в стол, я потащил кинжал, из стола помогая себе 'Силой'. Клинок поддался и вышел из доски. Наемники подхватили раненого под руки и уволокли по лестнице куда-то наверх. Я подозвал жестом полового и приказал ему заменить еду на столе. Он бросился бегом выполнять приказ. Наемники спустились вниз примерно через полчаса, но уже без тарга. Мне оставалось только допить вино и уходить. В это время ко мне подошел Бонк.

— Господина Дирк хочет поговорить с Вами.

Я кивнул головой в знак согласия, после чего моему столу подошел мужчина в дорогой одежде.

— Дирк, — представился он.

— Ингар, — ответил я.

— Я купец, веду караван в Мэлор. Дорога опасная и мне нужна надежная охрана. Бонк мне говорил, что ты хочешь наняться в охрану, это так?

— Это правда, но я не знаю где этот Мэлор? Мне нужно на юг.

— Мэлор на юге на границе с Чинсу и Арбским халифатом.

— Сколько платишь? — спросил я.

— Империал в день, и кормежка.

— Империал в день, плюс три за каждый бой, и твоя кормежка, лошадь с упряжью и седлом.

— Договорились, — согласился Дирк.

— Когда уходит караван?

— Завтра.

— Я живу в гостинице Роза, пусть кто-то из твоих людей заедет за мной, — ответил я.

— Утром с восходом солнца, за тобой заедут вон те ребята, — Дирк указал на наемников.

Я расплатился и вышел из таверны. На улице уже стемнело, и мне сразу пришлось перейти на внутреннее зрение. Опыт уже имелся, и дорога впереди была видна, как в приборе ночного видения. До гостиницы я добрался даже быстрее, чем днем и сразу лег спать, предварительно попросив разбудить меня на рассвете.

Глава 12.

Караван

Стук в дверь вырвал меня из сладких объятий Морфея.

— Кто там? — крикнул я, не вставая с постели.

— Господин вы велели Вас разбудить, — раздался из-за двери голос горничной.

— Спасибо, — отозвался я.

— Эх, помять бы горничную, но пора вставать и готовиться к отъезду, — вздохнул я про себя. — Снова придется спать на земле, питаться черте чем. Прощай теплый сортир, здравствуете лопухи, вместо туалетной бумаги.

Я быстро умылся и, одевшись, спустился в холл гостиницы. Препирательства с метрдотелем о расчете за номер, много времени не заняли и, облегчив свой кошелек на десять 'чижей', я направился в ресторан гостиницы завтракать. В ресторане в такую рань оказалось несколько посетителей, не только я такая ранняя пташка. После плотного завтрака, мой кошелек похудел еще на двадцать 'чижей'. Все мои вещи были упакованы, и мне осталось только ждать наемников из каравана. Ожидание было не долгим, уже через полчаса горничная доложилась, что меня ждут на улице. Я подхватил свои вещи и покинул гостиницу. На улице меня ждали двое наемников на лошадях. С ними была и моя лошадка. Лошадью эту зверюгу назвать можно только с большей натяжкой. Скорее это полосатый безгорбый верблюд.

— Ладно, для простоты буду называть верблюда лошадью.

На лошади было седло с высокими луками и стремена. Управление осуществлялось уздечкой, как и у нормальной лошади. В каком бы мире ты не находился, законы природы в основном одинаковы и для одинаковых целей применяются очень схожие предметы. Ложка и на Геоне ложка. Как управлять лошадью у меня было только общее представление, человек я городской. Первой проблемой стало, как на эту лошадь залезть. Местная лошадь оказалось намного выше в холке, чем земная.

— Ладно, вспомним, как укладывали бедуины верблюдов на землю в Египте. Помнится, они тянули верблюда за уздечку вниз и что-то говорили. Я потянул голову лошади к земле и никакого результата. Бедуины что-то там еще говорили, но местные лошади навряд ли понимали, по-бедуински. Ладно, пойдем проверенным 'методом тыка'. Я снова потянул лошадь к земле за уздечку и двинул кулаком в ухо. Лошадь послушно улеглась на землю, подогнув колени. Вот что 'звездюль животворящий' делает. Осталось только привязать к седлу сумку с вещами и можно ехать. Я уселся в седло, всунул сапоги в стремена и ударил пятками в бока лошади. Лошадь встала на все четыре ноги.

— Поехали? — спросил один из наемников.

Я кивнул головой, и мы двинулись через город по направлению к западным воротам. Местная лошадь двигалась на много плавнее земной. В прошлой жизни мой опыт скачек на лошади закончился большим синяком на заднице, а местная лошадь только плавно покачивалась подо мною. Рулить мне было не нужно, моя лошадка сама выбирала дорогу, следуя за лошадьми наемников. Я приглядывался к тому, как управляют лошадьми наемники. Кнут им заменяла короткая палка с острым наконечником при помощи, которой они подгоняли своих коней.

— У меня такой палки нет, нужно обзавестись, а пока обойдусь кинжалом или ножом, — решил я.

Наша кавалькада выехала из города, и мы поскакали по широкой мощеной дороге на запад. По дороге, в обе стороны, довольно плотным потоком двигались, телеги, всадники и пешеходы, но каравана видно не было. Я догнал наемников и спросил, где караван. Один из них ответил, что караван вышел засветло, пока дорога пустая, и мы его к полудню догоним. Через час дорога вывела нас на перекресток, на нем наша компания свернула на юг. Наемники пришпорили лошадей, и мы поскакали в след каравану. Дорога была хорошей, и меня начало укачивать в седле. Я закрыл глаза и погрузившись в транс стал контролировать окружающую обстановку внутренним взглядом. Похоже, это стало входить у меня в привычку. Ничего удивительного, обзор круговой, видно значительно дальше, можно заметить и определить живые объекты даже за деревьями и кустами. 'Сила' в этом состоянии всегда под рукой и с ее помощью можно быстро увеличить свои физические возможности.

— Верно, говорят, что к хорошему привыкаешь быстро, — пришла на ум поговорка.

Караван мы догнали еще до полудня. Колонна из двадцати телег растянулась по дороге метров на двести. Еще через сто метров впереди двигался головной дозор из трех человек. Два десятка конных наемников, держались группой в середине каравана. Мы поскакали к этой группе. Найдя среди наемников Дирка, я подъехал к нему.

— Догнали это хорошо — сказал Дирк. — Скоро будет мост через реку Нейри, возле него встанем на отдых, там поговорим, а пока осмотрись.

Я кивнул головой и поехал в голову каравана, сканируя караван и окружающую местность внутренним взглядом. Караван вез оружие, мечи, кольчуги, наконечники для копий и стрел, шлемы. Оружия хватило бы на маленькую армию. Я сделал круг вокруг каравана, пытаясь найти, что-то более интересное. Мои усилия увенчались успехом. В фургоне, рядом с которым ехал Дирк, я заметил объект с очень странной аурой. Аура объекта была разноцветной и какой-то размазанной. Если бы я специально не искал, то, скорее всего, проехал бы мимо. Подъехав к фургону поближе, я начал сканировать объект более тщательно. При ближайшем рассмотрении объектом оказался продолговатый ящик завернутый в металлическую сетку, от которой шел проводник к медной цепи, волокущейся по земле под днищем телеги.

— Похоже на заземление автомобиля, — возникла ассоциация из прежней жизни.

Что находится внутри сети, рассмотреть не удавалось, слишком слабая аура, да и все размазано. Оставим до лучших времен. Дорога пошла под уклон и в низине показалась река. Караван свернул с дороги и, встав в круг, остановился на утоптанной площадке возле моста. Возницами в караване были шаки, которые немедленно занялись обустройством каравана на стоянке. Я не зная как уложить лошадь на землю, просто спрыгнул с нее. Потом уложил лошадь ударом в ухо, и отвязал мешок с вещами. Подозвав ближайшего шака, приказал ему заняться моей лошадью. Шак забрал моего скакуна и увел его куда-то. Вместе с мешком я направился к повозке, возле которой заметил Дирка. Закончив раздавать указания, Дирк жестом подозвал меня.

— Присоединяйся, — сказал он, — усаживаясь на ковер, заставленный едой.

— Не откажусь, — ответил я.

— Твоя задача охранять меня и груз в этом фургоне. Находись все время рядом с ним и замечай все подозрительное. Того кто полезет без моего разрешения, постарайся сразу не убивать. Если сможешь, задержи. Нужно будет допросить его, а то могут быть сообщники в караване. Ясно?

Я утвердительно качнул головой.

— А почему не спрашиваешь что в фургоне?

— А мне какое дело? Ты хозяин будет нужно, скажешь. Есть такая поговорка: 'Меньше знаешь — крепче спишь'.

— Питаться будешь вместе со мной. Отлучаться от фургона только с моего разрешения и когда я рядом. Лошадь свою будешь отдавать одноглазому шаку, он у них главный.

— Приступай, — сказал Дирк и ушел куда-то по своим делам.

Утолив голод, я встал с ковра и уселся в тени охраняемого фургона. Сделав вид, что дремлю я, вошел в транс и продолжил исследования таинственного объекта. Сняв меч, я положил его так, чтобы ножнами можно было оторвать от земли цепь, которую посчитал заземлением. Приподняв цепь над землей, я начал сканировать объект. Как только заземление было разорвано, экран стал слабеть и через минуту пропал, и мне удалось хорошо рассмотреть содержимое объекта. В деревянной будке фургона, находился небольшой сундук, по конструкции схожий с сундуком капитана. У сундука была магическая и ядовитая защита. Внутри находилась подвешенная на растяжках шкатулка, тоже с магической защитой. В шкатулке я обнаружил самое интересное. Внутри нее, в экранированных ячейках, лежали десять крупных заряженных камней 'Силы'. Самым крупным являлся камень размером с грецкий орех. У мага в городе камень 'Силы' был в два раза меньше. Закончив свои изыскания, я вернул все в исходное положение. Экран снова заработал и на месте сундука, осталось только слабое размазанное пятно.

Народ в караване засуетился, и повозки начали вытягиваться на дорогу. Я поднялся на ноги и стал глазами искать своего коня.

— Господин, вот ваш конь, — послышался голос за спиной.

Обернувшись на голос, я увидел шака с одним глазом держащего за уздечку мою лошадь. Забрав коня, я привязал мешок к седлу и сел на лошадь. Караван медленно вытягивался на мост. Мой конь размеренно вышагивал рядом с охраняемым фургоном. За мостом меня догнал Дирк с двумя сопровождающими.

— Это Торвин, начальник охраны, — представил мне Дирк, здоровенного наемника, со шрамом через всю левую щеку.

— А это мой старший приказчик, Луций. Если меня нет рядом все вопросы к нему — Дирк указал на молодого мужчину, в дорогой одежде.

— Ингар, — представился я.

— Ингар поезжай с Торвином, он познакомит тебя с охраной. Вопросы по охране к нему, но подчиняешься ты только мне, — сказал Дирк, скорее для Торвина, чем для меня.

Мы поскакали в голову каравана.

— Парень, я тебя не знаю, и ты мне не нравишься, — сразу расставил акценты Торвин. — Была бы моя воля, я тебя к каравану на полет стрелы не подпустил. Но хозяин здесь не я, поэтому придется тебя терпеть.

Я молчал, не обращая внимания на его реплики. Торвин все больше распалялся.

— Чего молчишь? Ты искалечил моего бойца, и если думаешь, что ты хуман и на тебя управы нет, то ты очень заблуждаешься. В моем отряде еще три тарга, а это крутые ребята. Так что не оборачивайся к ним спиной, — выдал разозленный Торвин.

— Ты закончил? — спросил я. — Если закончил то выслушай меня. Дирк меня нанял, и я подчиняюсь только ему. В случае нападения нам сражаться вместе и ты можешь спокойно доверить мне свою спину. Я хуман и человек чести. По поводу таргов, предупреждаю, что если только дернутся, у тебя в отряде станет на четырех бойцов меньше, только и всего.

Весь свой монолог, я старался произносить с отсутствующим видом, то есть изо всех сил старался показать, что я круче крутого яйца. Все это время я смотрел в глаза начальника охраны. Кажется, мой спектакль подействовал, глаза у Торвина забегали, и он отвел взгляд.

— Какие же они хуманы, если такой опытный боец явно побаивается меня?

— Сколько бойцов в охране? — спросил я.

— Двадцать один со мной вместе.

— Сколько лучников?

— Хороших лучников пятеро, еще у пятерых есть луки, но стрелки посредственные.

— Запасной лук есть у кого-нибудь?

— Есть у раненого тобой тарга, все равно он стрелять не сможет.

— Принеси, попробую восстановить навыки, — попросил я.

Торвин в знак согласия, кивнул головой.

В прошлой жизни мне доводилось стрелять из лука. Моя бывшая жена, в клубе толкиенистов, изображала эльфийку и имечко себе выбрала Галадриэль. Я ее в шутку называл Электродрель, потому что она все мозги мне прожужжала. Супруга неплохо стреляла из спортивного лука и меня приохотила к этому делу. Особых успехов я не добился, но в человека за сотню шагов попадал уверено. Вот теперь решил поэкспериментировать, может с помощью 'Силы' получится повысить свои достижения, уж очень не хотелось в случае нападения сходиться врукопашную.

Тем временем мы догнали отряд охранников. Отряд двигался в середине колонны и был готов в любую минуту отразить нападение на караван. Это только в псевдоисторических фильмах, охрана размазана вдоль всего каравана. Боец с мечом, силен строем, сплоченностью. Одиночного воина двое равноценных бойцов завалят с легкостью, а со строем даже втрое превосходящая толпа, ничего сделать не сможет. Поэтому охрана держится вместе готовая в любой момент выполнить приказ начальства.

Народ в отряде собрался серьезный, молодежи не было, всем на вид за тридцать. Самый подходящий для наемника возраст. Мальчишеская дурь уже выбита, опыт набран богатый. Все побывали в реальных боях и знают, за какой конец меч держать. Доспехи и оружие у всех добротное, боевое не для показухи.

— Ребята, всем внимание, — прокричал Торвин.

Народ дружно повернул головы в нашу сторону.

— Это Ингар, — Торвин указал на меня. — Прошу любить и жаловать. Как вы заметили он хуман и некоторые идиоты уже в этом удостоверились. Так вот, он с нами и если что, то будет сражаться тоже вместе с нами. Кое у кого здесь на него зуб, но я предупреждаю, что дурь из головы буду выбивать вместе с мозгами. Вы меня знаете, я всех предупредил.

Эта речь предназначалась для компании из четырех таргов, злобно зыкавших на меня исподлобья. Морда у одного из них была сильно разбита, заплывшие глаза превратились в щелочки, правая рука забинтована и весела на повязке через шею. Если морда у тарга и походила на бульдожью, то этот стал китайским бульдогом. Похоже, я вчера с перепугу перестарался.

— Илдур, давай сюда свой лук, он тебе еще долго не понадобится, — сказал Торвин, обращаясь к таргу с разбитой рожей — Стрелы давай тоже.

Тарг начал что-то бухтеть, но Торвин не обращая внимания на его слова, подъехал к его коню и снял седла саадак с луком и колчан со стрелами. Всю эту амуницию Торвин отдал мне. Лук оказался составным, и изготовленным для здоровенного тарга. Тетива была спущена и обмотана вокруг лука. Щедрый подарок оказался с подвохом. Обычному человеку даже тетиву на него надеть было невозможно. Весь отряд с ехидными рожами уставился на меня. Раздались приглушенные смешки. Нужно как-то выходить из положения. Достав лук из саадака, я размотал тетиву и упер нижний конец лука в стремя. Затем погрузился в транс и начал сгибать лук, помогая себе 'Силой'. Лук согнулся, и я накинул петлю тетивы на его верхнее плечо.