Виттория. Часть 1

По словам Калеба до столицы ехать весь день, а может и полночи. Поэтому мы решили не медлить и двинуться в быстром темпе. Ласта вырвалась вперед, а конь Калеба, видимо, привыкший быть лидером пытался ее догнать. И ему ведь не объяснишь, что лошадка не простая, а хранительская, обладающая разными способностями, о которых и мне не известно. Гелла же спокойненько скакала никого не догоняя и разглядывая пейзаж. Именно из-за нее мы прекратили эту гонку и перешли на трусцу. Делиться было не целесообразно, во-первых, вместе веселей, а во вторых безопасней.

Первая наша остановка была перерывом на обед в какой — то глухой деревне, в которую мы заехали чисто случайно, объезжай болото и лес. Встретили нас отвратительно. Хотя почему нас, на меня они смотрели очень даже доброжелательно, а вот на моих белобрысых не скрывая неприязни. Геллинде, по сути, было все равно. Калеб же, вместо того, чтоб делать вид, что он добродушен, погрузился в себя. Древня была настолько обветшалой, что практически все домики покосились от старости, по улице бегали петухи и курицы, потому что хлипкий забор с большим количеством дырок их явно не сдерживал. Собаки, лениво наблюдавшие за нами, даже не привстали, чтоб облаять, не смотря на то, что мы явные чужаки. При этом, учитывая все недостатки и бедность этой местности, не смотря на людей, косо смотрящих на нас — мне здесь понравилось. Такое ощущение, что я оказалась на съемке какого-то старого фильма про деревенскую жизнь.

— Ну что, кто будет спрашивать, где здесь можно поесть? — спросила Гелла, почему — то глядя именно на меня. Хотя, я почему-то догадывалась о причинах ее взгляда. Не могла осмыслить только то, что в таких деревнях к высокородным нет никакого уважения и никакого страха. Володар, при нашем разговоре, состоявшимся вчера, мне объяснил, что некоторым просто все равно, что с ними сделает власть. И во всем королевстве около 20 деревень, где аристократов не только не боятся, но и презирают. Видимо мы попали именно в такую.

Возле забора вдали я увидела пожилую женщину, и попросив своих спутников подождать здесь, чтоб никого не нервировать, я спустилась с лошади и подошла к этой особи женского пола преклонного возраста.

— Простите, пожалуйста, а где здесь можно покушать?

— Вниз спускайся, возле речушки хибара стоит. Только твоим спутникам тяжко будет крошки хлеба допроситься.

— Почему? — дернуло меня спросить

— Белобрысые платят не деньгами, которых у нас и так до*непечатное выражение*, а делами...

Поблагодарив женщину, я направилась к ребятам и передала им разговор, на что они отмахнулись и сообщили, что в желудке у них слишком пусто, чтоб верить таким заявлениям. Как выяснилось зря, потому что расплачиваться пришлось мне...

Харчевня выглядела под стать деревне. Небольшой, покосившийся от старости домик, а внутри ветхие стульчики и хлипкие столики. Не смотря на это, сие заведение было со сценой, нуу-у или некоторым подобием оной: доски, выложенные поверх деревянных креплений.

Не смотря на обеденное время, посетителей практически не было и хозяин харчевни стоял за стойкой и протирал деревянные миски.

— Прошу к нашему шалашу. — сказал он, а потом поднял взгляд. — Аа, очередные аристократы...чем платить будем?

— Деньгами, к примеру — Калеб достал небольшой звенящий мешочек.

В этот момент, в харчевню зашли толпа рабочих и аккуратно обходя нас, расселись за столиками и стали кликать хозяина. Такое ощущение, что они только из шахты выбрались, руки черные, лица тоже в черные разводах, одежда однотипная. Видимо, действительно шахтеры, а где-то неподалеку они добывают местный прототип земного угля.

— Зови свою Лики, пусть она нас обслужит по быстрому! — заявил один из шахтеров, занимающий лидерскую позицию, как мне кажется.

— Деньгами не беру — хозяин харчевни с усмешкой посмотрел на нас — Можете развлечь наших гостей.

— Это как же? — поинтересовалась я.

— А что хотите делайте. Пойте, танцуйте, устраивайте неподребства. Хотите жрать — плата такая.

— Я пожалуй на диете посижу — прошептала Геллинда с абсолютно безэмоциональным выражением лица. А ведь по сути мы не ели со вчерашнего обеда. Утром было как-то не до этого, а в дорогу мы ничего путного не взяли.

— Пойдемте отсюда. — Калеб с жутко недовольным лицом, еще бы, какому аристократу хочется унижаться перед такой публикой. По мне, так все мы люди, а им тяжелее вдвойне.

— Стой. Выйдете, я постараюсь договориться.

— И оставить тебя здесь? А ты отчаянная.

— Надеюсь уроки с Кирой не прошли даром— отшутилась я.

— Дааа, лучшее, что тебе удается — это бег. Ну в крайнем случае, спалишь тут все, к чертовой матери — подала голос Гелла.

После этих слов, они пошли к двери. Друзья друзьями, а кушать хочется всегда, поэтому они без зазрения совести оставили меня в домике, в котором численность сильных мужчин в тридцать раз превосходила мою численность.

— Куда это твои друзья ушли? — крикнул мне этот принципиальный хозяин — не умеют петь и танцевать?

Ну что ж, будем играть.

— Что ж вы, дяденька — подошла я к стойке, стараясь сильно не вилять бедрами — какие они мне друзья? так... попутчики.

— Ах попутчики? И какой *непечатная лексика* сказал вам свой путь сюда строить?

— Так мы здесь проездом дяденька. Я сама из Косьт, двигалась в сторону столицы, тетушку навестить. Иду я значит через лес, а тут бац и ...

— Бац и?..— был заинтригован моей интонацией трактирщик.

— Волки!

— Какая редкость, в наших краях — с сомнением протянул дядька

— Смотрите, какие царапины... — я натянула на руку иллюзию магией желания, этого мы официально не проходили, но у меня в друзьях числится книжный гном, который мне помог разобраться со многими заклинаниями, о которых и некоторые учителя не слышали. Правда не все я освоила так же хорошо, как это.

— И правда...Что дальше то было? — сочувственно протянул хозяин харчевни, правой рукой потянувшись за аптечкой и беря меня за руку, чтоб обработать. К счастью, мои иллюзии действительно сильные и при прикосновении не рассыпаются, а выглядят, как настоящие боевые раны. Я позволила себе пустить скупую слезу и продолжила рассказ. Слушали меня все, включая дядечек-шахтеров и Лики— подавальщицы. Последняя вообще уставилась на меня отрыв от удивления рот. Эх, во мне умерла актриса.

— Я добежала до первого попавшегося дерева и залезла на него, а волки прыгали, пытаясь меня достать, благо я их заметила раньше, чем они до меня добрались... Когда я влезала, я бросила сумку с припасами и они разодрали ее и съели все съестное...Но вы думаете они ушли..?

Зал замер, странно, вроде ничего такого особенного я не говорю, даже как-то стыдно врать таким доверчивым людям.

— Не ушли они, они двое суток бегали поблизости и я боялась слезть с дерева...Без еды...Без питья...А потом пришли они...

— Кто?

— Эти высокородные... Они отогнали зверя и помогли мне спуститься с дерева. Но в качестве платы потребовали, чтоб я сопровождала их до столицы и прислуживала им...

— От меня-то ты что хочешь?

— Час назад я должна было приготовить им обед, но как только я отвернулась, птицы склевали крупу, которую я собиралась варить, а дикая кошка утащила мясо... — и тут я зарыдала, если честно сама растрогалась от таких благодарных слушателей. — А...всхлип..а...всхлип, они меня спасли...всхлип, а я не ...всхлип...не выполнила их просьбу...

— Дай ты девочке еды, пусть накормит своих аристократиков, на ней долг крови, а это самое малое, что они могли потребовать. — раздалось из-за угла. Там сидел мужчина, в кожаных брюках и коричневой рубашке, где — то я этот шрам видела, где же?..

— На, бери еды, и проваливайте с этой деревни — буркнул мне хозяин всовывая в руку какую-то катомку — я даже денег с тебя не возьму, развлекла ты нас знатно... А условие было поставлено именно такое.

— Спасибо, дядюшка

Довольная, я вышла из харчевни любовно прижимая себе объемную котомку. Ребята ждали меня на крыльце и почему — то ухохатывались. Ах так, смеемся, значит?... Я продолжила свой путь к лошадям, держа в руках вкуснопахнущий пакет и не обращая внимания на этих ржущих комиков. Они последовали за мной. И мы направились в дорогу, чтоб, как только выедем из деревни — хорошенько перекусить.

Либо мы были слишком голодные, либо в этой деревне действительно превосходно готовили, но съели мы все за считанные секунды. Я, кстати, долго пыталась узнать отчего же они ржали, оказалось, что просто представили всю картину: как я улепетываю от волков (или волки от меня), как они в доспехах меня (или их) спасают...ну а там их фантазия безгранична...Да-да, они слышали...Стихия Геллы— вода, позволяет подслушать подобные разговоры..

Ну почему мне достался какой-то агрессивный огонь, хотя должна была достаться земля, а при всем при этом я мечтала о воде? Интересно, а у Калеба какая стихия? Именно об этом я его и спросила.

— У меня их две.

— Какие?

— Воздух и земля. Так что я считаюсь инаномином.

— Инананомин?

— Человек, который покорил две противоположные стихии, это большая редкость.

— А как ты открыл вторую стихию?

— Я не хочу об этом говорить. — Калеб даже как-то сник. Геллинда нахмурилась и поинтересовалась

— Тогда, когда...?

— Я не хочу об этом говорить — после его очередного хмурого взгляда, я решила перевести тему. Я уважаю чужие секреты, у меня и своих достаточно.

— Сколько нам осталось до столицы?

— Часов пять. К вечеру будем.

— А где мне остановиться?... У вас там семьи есть, а мне нужно будет в какой-нибудь гостиный дом...

— Останешься у меня. Все мое семейство живут в имении недалеко от столицы, но по статусу нам положено иметь дом и там — отозвалась Геллинда.

— Спасибо большое, а это будет удобно?

— Да, конечно.

— Геллинда, я бы тоже хотел попросить у тебя убежище. Я не очень хочу пересекаться с матерью.

— Как хочешь. Комнат много.

Сплошные вопросы. Интересно, что не так с его матерью, но спрашивать не буду, в очередной раз не услышу ответа.

Ну и ладно, зато я посмотрю на великий город, о котором слагаются легенды о его красоте и величии.

— Витт... — Калеб замялся. — Я ничего не говорил принцу.

— Ну и от меня он ничего не узнает.

— Эй ребят, тут еще я есть — напомнила о себе Гелла мимолетно улыбнувшись — что вы мне предложите, чтоб я молчала?

Сговорившись на том, что в Академии я угощу ее собственно приготовленным ужином, мы направились дальше.

Глава 8

Столица Прайнас

Добрались мы до столицы глубоко за полночь. Мы с Геллиндой уже не хотели ничего, кроме как лечь в постель и насладится тишиной и отсутствием качки. Калеб был более приспособлен, поэтому держался бодрячком и умудрялся подшучивать над нами.

В тот момент, когда мы прошли через главные ворота, мне уже не хотелось разглядывать окружающее меня великолепие и все, на что меня хватило, это добраться до дома Гелки и погрузится в горячую ванну, любезно набранную служанкой. Последняя, кстати говоря, морщила свой очаровательный носик, видимо считала ниже своего достоинства прислуживать человеку, у которого волосы были темнее. Достала уже меня эта градация, дикость полнейшая.

— Масла лежат в шкафу. Добавишь сама. Я ушла. Госпоже скажешь, что обслужила, как следует — не завидное у меня положение, ежели служанка ко мне на ты и так по-хамски. Нет, я совсем не снобка, но стены предпочитаю ломать самостоятельно и не терплю хамства. Но сейчас я слишком устала, поэтому промолчала. Зато не промолчала Геллинда, которая неслышно вошла в комнату.

— Может мне тоже самостоятельно себя обслужить? — холодности ее тона можно было только позавидовать.

— Я...я..Но госпожа... — побелела служанка.

— Криста, моя семья платит тебе такое жалование, которое ты не получишь прислуживая и в королевском замке. Будь добра, выполняй свои обязанности. Виттория твоя вторая госпожа на время нашего здесь пребывания. Каждое ее желание ты выполняешь неукоснительно. Ты меня услышала?

— Да, госпожа... -и уже мне — простите, вторая госпожа...

— Можешь идти — отпустила я служанку. Вот врагов мне только не хватало тут...

— Вит, мы планируем пойти поужинать,— произнесла Гелла, как только служанка покинула мою комнату — не особо я люблю стряпню местной поварихи, но в 5ти минутах ходьбы есть отличное заведение с превосходной кухней...

— Через сколько мы выдвигаемся? — кушать хотелось сильно, не смотря на то, что ночь на дворе и организм требует отдыха.

— Минут через 30, ты успеешь — кивнула она на ванну

— А я в ускоренном режиме.

После того, как Геллинда вышла, я погрузила свои конечности в горячую ванну и начала рассматривать комнату, посреди которой стояла моя чаша для омовения.

Что ж, я не удивлена. Тут все шикарно: высокие потолки, светлая деревянная мебель, много пространства. Все выполнено в моих любимых голубых тонах...

Раздался стук в дверь, после чего она сразу же открылась.

— Скоро ты там?..Ты что, издеваешься?! — опять Калеб, но почему он вечно застает меня в непотребном виде. При чём чем дальше, тем обнаженней...

— Это я издеваюсь?! — я схватила халат и быстро в него завернулась, параллельно выскакивая из ванны. — Какого черта ты заходишь в спальню девушки, как к себе домой?!

— Я стучал вообще-то!

— За то время, которое ты уделил стуку, невозможно даже одну букву произнести!

— Ну а кто виноват, что у тебя плохая реакция?

Ах реакция у меня плохая?!Я мгновенно метнулась к постели схватила несколько подушек и метнула в него. От первой он уклонился, но я как умная девочка вслед метнула еще одну, причем на опережение. Спасибо Кире за отличные лекции по тактике боя...

— Калеб, выйди, мне надо одеться... — уже абсолютно спокойным голосом ответила я

— Ладно, прости. Жду внизу — видимо эти подушки сработали, как успокоительное, при чем для обоих сторон.

Быстро одевшись, я действительно спустилась вниз, параллельно разглядывая интерьер. Видимо Геллинда меня изучила и предоставила комнату с самой спокойной и умиротворяющей обстановкой. Все остальное кричало богатством, а где-то даже и безвкусицей. Золото здесь, золото там, не дом, а Версаль.

Ночная жизнь столицы напоминала окруженный маленькими фонариками муравейник: кто-то спешил домой после тяжелого рабочего дня, кто-то прогуливался, наслаждаясь вечерней прохладой, кто-то торопился на какой-то светский прием, о чем свидетельствовала открытая украшенная карета, пышные бальные платья у дам и красивые костюмы или смокинги у джентльменов. На нас никто не обращал внимания, а я глазела по сторонам, потому что подобная архитектура была для меня в новинку: резные каменные и деревянные домики, мини-замки (ну мини-это очень с натяжечкой, но все познается в сравнении), деревянные дома для простых граждан, как правило, сцепленные между собой. Столица отличалась тем, что тут слишком ярко было заметно различие между богатством и бедностью, титулом и землей. В средний класс, как правило, выбивались лишь те крестьяне, которые заканчивали какие-нибудь высшие заведения. У них был шанс устроится на должность секретаря какого-нибудь графа, а если повезет, то даже герцога.