Академия магических секретов

— Не надо паниковать, присмотрись к графу и попробуй выяснить причину развода, — я не верила собственным словам, но сестру необходимо было успокоить, — может, не все так плохо. В любом случае до твоей свадьбы есть время, придумаем что-нибудь.

— Спасибо, Лекса, — всхлипнула сестренка, — еще неделю назад меня бы ничего не смутило, даже этот разговор, а теперь... На меня обращают внимание, все, даже когда я просто из кареты выхожу, и это так приятно. Спасибо тебе! Завтра мы уезжаем в столицу, Оттен снял для нас с отцом дом, будем жить там. Я свяжусь с тобой, как только смогу!

— Хорошо, — рассеянно согласилась я, хотя голова была занята мыслями о графе, — ты, главное, не нервничай.

— Не буду, — повеселела Сана, — с твоей помощью я становлюсь настоящей наяной, и... я люблю тебя, Лекса, — неожиданно сказала она.

Я улыбнулась.

— Я тоже люблю тебя. Выше нос!

Браслет снова стал холодным, а я выдохнула. Новости от сестры меня совсем не радовали — как бы ей не попасть в лапы извращенца. Ладно, утро вечера мудренее, сегодня я уже все равно ни на что не способна, даже на размышления. Беспокоило отсутствие Сильвии, но, надеюсь, Джордан выполнит свое обещание. С этой мыслью я и уснула.

Даже не буду описывать состояние соседки, когда утром нас подняла на ноги переливчатая трель звонка. Видимо, в Академии заботились не только о том, чтобы студенты хорошо питались, но и о том, чтобы они не просыпали утром. Правда, от громких звуков голова тут же начала раскалываться, но по сравнению с Сильвией я держалась молодцом. На нее совсем жалко было смотреть.

— Убей меня, — простонала она, накрываясь одеялом. Я хотела было предложить обратиться к целителям, но вовремя вспомнила слова ректора. И предложила другое:

— Хочешь, я одолжу тебе спарринг с Олбертом?

— Ой, нет, — Сильвия вскочила, правда, тут же пошатнулась и села обратно на кровать. — Погорячилась, еще пожить хочу. Прости, — она увидела мое вытянувшееся лицо и поспешила в ванную, — подожди меня, я быстро!

Быстро, понятное дело, не получилось, и в столовую мы вбежали за десять минут до начала занятий. На ходу заглатывая свежеиспеченные булочки, мы отказались даже от чая и тут же бросились обратно. И ведь даже расписания еще не знаем!

Щедрость Нарини явно закончилась вчера ночью. Столкновение с чужим телом произошло настолько стремительно, что я едва не подавилась и выронила остатки выпечки. Но сегодня я оказалась сверху! Это радовало, ровно до того момента, как я увидела лежащего подо мной.

— Знаешь, Рэйн, я начинаю думать, что ты меня преследуешь, — как-то спокойно и почти философски произнес Змей, даже не пытаясь встать. Выглядел он слегка помятым, видимо, ночные события не прошли для него даром.

— Неужели? По сравнению с тем, как ты преследуешь меня, я, можно сказать, тебя даже не замечаю, — в тон ему ответила я. — Не предлагаю проводить, состязаться в магии и даже не караулю твою персону у туалета!

Зеленые глаза блеснули... заинтересованностью.

— Как тебе удалось оттуда выбраться, Колючка?

— А ты угадай, — прокряхтела я, слезая с ненавистного тела. — Извилины тоже иногда следует тренировать, хотя, боюсь, твоему единственному пунктиру это не поможет.

Сильвия схватила меня за руку, и мы побежали дальше по коридору, а вдогонку я услышала:

— Я все равно это выясню, Рэйн, тебе же хуже будет!

Угу, мечтай! Мне почему-то было весело и совсем не страшно, надо все-таки поинтересоваться у Джордана, не нашли ли артефактники и в самом деле Змея утром на своем этаже.

Огромное расписание занятий висело в холле, в том самом, рядом с приемной комиссией. Быстро отыскав свой факультет и курс, мы прочитали, что первой лекцией у нас стоит "История государства и магических учений".

— Отлично! — порадовалась Сильвия. — Места занимаем чем дальше, тем лучше, есть шанс отоспаться!

— Прямо на лекции? — удивилась я, едва поспевая за неожиданно активной подругой.

— А почему бы и нет? Неужели ты историю не знаешь? Нечего там слушать!

Хм, если честно, признаваться в своей полной безграмотности по данному предмету совсем не хотелось. Вот Сана — она знала историю как свои пять пальцев, не удивлюсь, если даже больше преподавателя, а я... Что практичного в истории? Ну помню, что страной правит король, и мне этого достаточно! А войны, династии и прочее... скучно же! Бабулина книга куда интересней!

В аудиторию мы влетели одними из последних. И сразу поняли, что желание Сильвии поспать на задней парте не сбудется — все последние ряды были заняты, судя по всему, зельевары тоже неплохо вчера погуляли. Подруга недовольно окинула взглядом присутствующих и заняла единственный свободный стол — прямо перед кафедрой преподавателя.

— Сговорились, — фыркнула она, доставая объемную тетрадь из сумки. Я последовала ее примеру — прошитые листы бумаги нам выдали вместе с учебниками, видимо, чтобы студенты не сетовали на забывчивость: одну тетрадь по всем предметам вряд ли оставишь в комнате.

— Доброе утро, адепты, — услышала я знакомый голос и подняла голову. Профессор Бруни из приемной комиссии занял кафедру и резво разложил на ней свои записи. Вот, оказывается, что преподает старичок! Меня это совсем не удивило: история, седые волосы и живые умные глаза отлично сочетались друг с другом. Надеюсь, преподавание не будет занудным, хотя Сильвия, судя по всему, рассчитывала на обратное.

Раздался неровный приветственный гул голосов, который, однако, был прерван вновь открывшейся дверью и появлением Змея. Он снисходительно поклонился Бруни и невозмутимо произнес:

— Судя по часам, я все-таки вовремя, профессор.

Кажется, у преподавателя дернулся глаз. Возможно, даже оба.

— Знаете, адепт Олберт, не думаю, что ваше присутствие необходимо. Полагаю, что вполне мог бы аттестовать вас по итогам предыдущих сдач.

"Только чтобы никогда тебя больше не видеть", — мысленно продолжила я.

— Ну что вы, профессор, — расплылся в улыбке Змей, — я не могу пропустить курс ваших лекций, пусть даже в третий раз, — он пересек аудиторию и плюхнулся, к моему ужасу, на скамейку рядом. — Извините, я вас прервал, можете продолжать.

Профессор Бруни вздрогнул, однако ничем не показал своего неудовольствия. А зря, мог бы, на правах преподавателя, поразить его чем-нибудь. Должна же у него быть хоть какая-то высшая магия? Или нет?

— Откройте тетради и запишите: война между династиями Грот и Лиман. Итоги войны. Король Адриан из рода Лиман.

— О, богиня, — простонала Сильвия мне на ухо, — нашел, с чего начать. Еще один любитель песнопений "Да здравствует король!". Терпеть не могу подхалимаж!

Мне показалось, или Змей ее услышал, потому что усмехнулся? Но промолчал, что удивительно.

— Подробно о династии Лиман и короле Адриане вы можете прочитать в учебнике, — продолжил профессор Бруни, — на следующее занятие принесете краткую выдержку первого параграфа на две страницы.

— Изверг, — вновь прокомментировала Сильвия, — делать нечего, чтобы о нем писать. Ну живет и живет, а мы-то причем?

— Вот уж не думал, что дождусь от подруги Колючки какой-то разумности, — тихо сказал Змей.

— Не стоило и беспокоиться, — фыркнула Сильвия, — твое мнение меня вообще не интересует!

— Хамить нехорошо, — тут же ответил Олберт, — не стоит уподобляться своей неумытой подруге. Колючка, ты знаешь, со стороны чистой щеки ты вполне ничего, даже не отталкиваешь.

— Зато ты отталкиваешь со всех сторон! — громче, чем нужно, вскрикнула я, и в аудитории повисла тишина. Полная. Профессор Бруни сердито посмотрел на меня.

— Адептка Рэйн, я понимаю, что моя лекция может быть для вас неинтересна, но хотелось бы напомнить, что она входит в обязательную программу первого курса факультета зельеварения, — строго заметил он. — До конца семестра предоставьте мне реферат по биографии, — он задумался, — принца Даррена. Полагаю, это научит вас любить историю.

Сильвия почти беззвучно простонала, а Змей довольно громко засмеялся.

— А с вас, адепт Олберт, — мстительно добавил профессор Бруни, — доклад по принцу Мартину. На трех листах.

— Пощадите, профессор, — Эриан издевательски сложил ладони домиком, — проявите гендерную справедливость, давайте я напишу о принцессе Каролине?

Профессор Бруни вздрогнул:

— Не стоит, мне прошлого года хватило. Ваш реферат по принцессе не рекомендуется показывать приличным людям.

Змей скептически поднял бровь:

— Вы так думаете? Ладно, согласен... но самой принцессе вы его показали?

— Адепт Олберт! — не выдержал профессор Бруни. — К ректору, немедленно!

— За что? — хмыкнул Змей. — За реферат я еще в прошлом году отработал. Хотя все равно настаиваю, что каждое слово в нем чистая правда.

— На выход, Олберт! — взвизгнул профессор. — Я вас провожу, никому не расходиться!

Змей пожал плечами и, взяв сумку, направился к двери. Едва за ней скрылся и профессор, Сильвия повернулась ко мне:

— Перестань на него так реагировать! Иначе тебе по всем предметам придется заниматься круглосуточно! Надо же, реферат по принцу Даррену! По нему сведений катастрофически мало, как ты собираешься сдавать эту работу?!

Я нахмурилась.

— Что, совсем мало? Ну, возьму книги в библиотеке, перепишу...

— Лекса, ты точно знаешь историю?!

— Нет, — со вздохом призналась я. — Совсем не знаю. Помню, что нашего короля зовут Адриан, а остальное, если честно, было неинтересно.

Сильвия закатила глаза.

— Ты влипла, подруга! О принцах вообще мало что известно, Олберт тоже попал, но он, думаю, выкрутится, тем более ему достался первый наследник после принцессы, о нем сведений больше, в отличие от Даррена! По второму принцу ты долго будешь искать информацию, но даже на абзац не напишешь!

Я похолодела:

— Ты серьезно? Я думала, здесь не задают того, что нельзя найти в учебниках!

Сильвия покачала головой:

— Наивная! Ты хоть помнишь, как наша Академия называется? Магических секретов! Здесь приветствуются любые изыскания, чем больше вклад в магию, тем лучше.

— Но история — это не магия! — возразила я.

— А кого это волнует? — удивилась подруга. — Они любят все новое и необычное. Хотя реагируют на это по-разному. Я слышала про реферат Олберта, он ведь его не только профессору Бруни сдал, но еще и в Магический вестник отправил! А там такое... Они возьми и напечатай, не иначе, у главного редактора сын — зельевар! Потому что только после приличной дозы высокоградусного зелья можно явить миру подобное. Скандал был — неужели ты не слышала?!

Я скромно промолчала, а Сильвия в ужасе покачала головой.

— Лекса, ты меня поражаешь!

— Ладно, признаю, что не права в своем невежестве и буду учить, но можно обо всем вкратце? И желательно не только о реферате.

— Да это почти нереально, — вздохнула подруга, — Ладно, начнем с короля Кристиана. Про него ты хоть слышала?

Я нахмурилась:

— Смутно... Но о Мартине я знаю! — обрадовала я ее. Еще бы, Сана мне все уши прожужжала про его возвращение. Откуда-то... Я тогда сидела над сложным зельем, отмеряла ингредиенты и мало воспринимала болтовню сестренки. — Только подробностей не помню...

— Ты неподражаема, — снова вздохнула она. — Древнюю историю рассказывать не буду, сама прочитаешь. Кристиан из рода Грот был когда-то королем Таррина, наследниками, правда, не обзавелся, и до определенного времени это его не волновало — был слишком занят войной за власть. В то время территория Таррина занимала площадь в два раза меньше, нежели сейчас, и король вел кровопролитные войны за обладание чужими землями. Он многого добился, и ближайшие королевства сдались. Однако Нарини не дала ему детей, и он взял на воспитание двух мальчиков из покоренного рода Лиман, если не ошибаюсь, троюродных братьев. Умер Кристиан в расцвете лет, поговаривают, от рук врагов, и трон занял старший из воспитанников, Адриан, хотя изначально власть прочили Питеру, закон позволяет при наличии непрямых наследников отдавать корону по завещанию. У Адриана родилась дочь, принцесса Каролина, а у Питера — сыновья, Мартин и Даррен. О последних мало что известно, после смерти отца обоих отправили на обучение в Лионию, но недавно они вернулись, и у Мартина состоялась помолвка с принцессой Каролиной. А принцесса наша, — Сильвия хмыкнула, — та еще красавица. Говорят, у нее было столько любовников, что клеймо уже ставить негде. Слава об этом распространилась на соседние королевства, и, полагаю, принц Мартин согласился жениться на ней только ради трона в будущем — взять принцессу в жены никому бы и в голову не пришло. Все знают о ее поведении, но написать об этом в реферате! Отец Олберта — герцог, приближенный ко двору, так что, боюсь, Змей знает обо всем не понаслышке. И он, думаю, легко разделается с рефератом, наверняка знаком с обоими принцами, да и не только с ними, не удивлюсь, если он сам поучаствовал в похождениях ее высочества. Теперь ты понимаешь, почему кричал профессор Бруни и что было в Магическом вестнике? Удивляюсь, как Олберта не выслали из страны, подружка сестры рассказывала — скандал был такой, что...

Договорить она не успела. Профессор Бруни вернулся в аудиторию, немного нервный, но зато один. Быстро собрав свои записи, он довольно резко сказал:

— Все свободны. Задание к следующей лекции я вам озвучил, — и быстро вышел за дверь. Мы с Сильвией переглянулись.

— Олберту влетело, я уверена, — задумчиво протянула она. — Пойдем в столовую, может, там еще что-то осталось. Да и расписание неплохо бы посмотреть.

Я не стала возражать, и вскоре мы с удовольствием уплетали кашу, оставшуюся после завтрака. За чаем Сильвия снова вернулась к волновавшему ее вопросу:

— Лекса, не поддавайся на его провокации! Не знаю, как этому пакостнику удается закончить факультет за год, но это факт, и не стоит идти у Змея на поводу! Вылететь из Академии легко, а ты не дочь герцога, чтобы рисковать всем!

Она была, безусловно, права, но так не хотелось уступать Змею!

Следующим предметом по расписанию стояло зельеварение, и я оживилась. Наконец-то что-то родное и любимое! Только бы один гад зеленоглазый все не испортил!

Несмотря на то, что мы пришли в аудиторию за десять минут до начала лекции, профессор Горрейн уже была там. Расставляла на своем столе колбы и раскладывала сушеные травы. При виде меня она уже привычно вздрогнула, но смогла пересилить себя и даже криво улыбнулась.

Мы с Сильвией заняли два свободных стола рядом. Аудитория для зельеварения отличалась от той, где преподавали историю: отдельный стол для каждого адепта, с котелком, горелкой и набором необходимых трав — я смотрела на все это богатство, и сердце подпрыгивало от радости. Наконец-то! А то, что я увидела на краю столешницы, порадовало меня больше всего. О бледно-голубом, размером с ноготь, шершавом камне я даже не мечтала, тем более на первом занятии. Нейтрализатор! Как же мне его не хватало, когда я бабулины зелья готовила. К сожалению, в нашей округе он считался редкостью, завозили его нечасто и стоил он слишком дорого, чтобы я могла позволить себе подобную роскошь. Пользовалась им всего один раз — он уберег меня от вонючей оранжевой массы на волосах. Интересно, если я не использую нейтрализатор во время занятий — можно ли забрать его с собой? Или они на учете?