Взаимовыгода

Опять пытка ожиданием! Сперва эта бесконечная ночь — тянуло наглотаться снотворного, чтобы уснуть хоть ненадолго, и останавливало только то, что наутро после такого Джин бы скверно соображал, а этого допустить было нельзя. Потом несколько часов до аудиенции. И вот снова...

-Джин! — окликнул советник. — Я временно свободен. Что, у тебя наметилась настолько важная встреча, что ради нее пришлось перенести плановый отчет?

Он шутил, для Джина это было очевидно, вот только ему было совсем не до шуток.

-Клермон, кстати, обиделся, — добавил Ам. — Он хотел тебя повидать, но именно сегодня он занят под завязку. Не забудь потом извиниться, ты же знаешь, насколько он злопамятный...

Юноша через силу кивнул.

-Джин? — настороженно окликнул советник. — В чем дело? Ты не заболел, часом? Выглядишь, честно говоря, очень плохо. Может быть, стоит работать поменьше?

-Я здоров, господин Ам, — выдавил он. — Просто... я должен признаться вам...

-Если ты неудачно вложил средства и потерял пару миллионов, можешь не переживать, — махнул тот рукой. — Лучше проанализируй ситуацию и не повторяй таких ошибок. Хотя... — советник прищурился и взглянул на Джина внимательнее. — Вряд ли бы ты явился ко мне с такой чепухой. Следовательно, случилось что-то серьезное, верно?

Джин снова кивнул.

-Тогда говори, что именно. Ты ведь за этим пришел?

Юноша с трудом перевел дыхание. Этот разговор виделся ему совсем иначе. За ночь он успел придумать несколько собственных покаянных речей и с десяток гневных отповедей, которые мог бы произнести советник, — богатое воображение здесь сослужило ему дурную службу. Но — Ам явно торопился, а признаваться вот так, на бегу... Впрочем, деваться было некуда.

-Я вам лгал, господин Ам, — сказал он просто.

-Очень интересно! — удивленно произнес тот. — Хм... Не "солгал", а "лгал" — следовательно, этот процесс продолжался какое-то время. И как долго?

-Почти год.

-Прекрасно. Осталось выяснить, в чем именно заключалась твоя ложь. Джин, мне что, силой из тебя слова тянуть нужно?

-Нет, господин Ам, — окончательно взял себя в руки Джин. — Я всё расскажу сам.

-Я весь внимание, — кивнул блонди.

-Все началось с крупной сделки, которую Катце передал мне по вашему приказу.

-А что с ней не так? По-моему, ты прекрасно справился.

-Я нарушил условие, — сказал Джин упрямо, — согласно которому должен был действовать в одиночку.

-Я разрешил Катце помогать тебе советом, — заметил Ам.

-К Катце я не обращался, — сказал юноша и прикусил губу. — Этой сделкой я занимался вдвоем с Фрицем Делеро.

-Но я ведь разрешил тебе общаться с ним, — едва заметно улыбнулся советник.

-Общаться, но не работать, как с полноправным партнером! Хотя, господин Ам, — добавил Джин, — мы и раньше уже так делали. Эта сделка, выходит, была вовсе не первой...

-Кажется, я чего-то не понимаю в сложной деятельности дилеров, — заметил блонди. — Вам что, запрещено сотрудничать?

-Но условие...

-Джин, это было условие для Катце, — спокойно произнес Ам. — Правда, я не верил, что ты попросишь у него помощи, но решил подстраховаться: вдруг бы ему захотелось вмешаться! А уж с кем и зачем ты там вступал в деловые отношения, меня вовсе не волнует. Результатом я был более чем удовлетворен... Да, кстати, твой милый подарок — выше всяческих похвал.

Джин смотрел на советника, широко раскрыв глаза. От души немного отлегло: хотя бы в этом обошлось! Но вот последующее...

-Я вижу, это еще не все, в чем ты намерен сознаться, — сказал блонди. — Продолжай.

Юноша вдохнул поглубже. Ну, была не была...

-После этого дела, — сказал он, — Фриц предложил мне партнерство на постоянной основе.

-И ты согласился, — кивнул советник. — К вашей обоюдной выгоде. По-прежнему не вижу здесь ничего достойного порицания. Да, ты ни словом не обмолвился, о том, с кем работаешь, но это ведь очевидно, Джин. Я разрешил тебе общаться с младшим Делеро, и было бы странно, если бы ты моим разрешением не воспользовался. А этот молодой человек, если он хоть каплю похож на отца, не мог упустить такой шанс!

-Он очень похож... — пробормотал юноша.

-Тем более. Словом, если вы сработались, то... что здесь странного? Катце предпочитает менять партнеров, у тебя появился постоянный, и что с того?

-Это тоже не все, господин Ам...

-Я заинтригован, — признался тот. — Чем еще ты намерен меня потрясти?

-Это партнерство... — произнес Джин, глядя в пол и не чувствуя, что по щекам у него текут слезы. — Оно... не чисто деловое...

Повисла пауза.

-Так, — сказал наконец советник. — Этого следовало ожидать.

Джин невольно шарахнулся, когда почувствовал тяжелую руку у себя на плече.

-Посмотри на меня, — велел Ам и привычным жестом взял его за подбородок. — Джин, тебе почти пятнадцать. Ты полагал, я стану наказывать тебя за то, что ты ведешь личную жизнь? Это нормально для людей, если ты забыл. А если это еще и не мешает работе, — он едва заметно поморщился, — то я могу только приветствовать подобное. Ведь не мешает? И в чем тогда ты видишь проблему? Конечно, ты мог бы рассказать и раньше, но умолчание — это еще не самое страшное... Ну, это все твои прегрешения?

-Нет...

-Еще-то что? — поразился советник.

-Я... — Джин сглотнул, собрался с духом и выпалил: — Я предатель!

Блонди недоуменно нахмурился. Все-таки в человеческих головах иногда случались такие завихрения, что понять их было решительно невозможно!

-И кого же ты предал?

-Вас... Клермона... Постойте, выслушайте сперва! — горячо заговорил юноша. — Я виноват! Вы потратили на меня столько времени и сил, а я увлекся и забыл, для чего предназначен... Я ведь, получается, работаю совсем на чужих людей, и... и я даже не понимаю, не используют ли они меня! Откуда мне знать, в самом деле Фриц ко мне что-то чувствует, или просто им с отцом понадобились мои способности, и он меня... приручил? Да, да, у нас прибыль пополам, но это все равно — много, и будет еще больше, потому что я еще только учусь, и...

-Джин! — резко оборвал советник. — Прекрати истерику, тебе не три года. Смотреть противно...

Юноша поспешно отер лицо тыльной стороной ладони.

-Скажи мне две вещи, — спокойно продолжил Ам. — Первое: насколько я помню, старший Делеро раньше часто имел дело с Катце. Что теперь?

-Они давно не работают вместе, — удивленно ответил Джин. — Я слышал, Катце ругался: Делеро увиливает, как только может, особенно, если речь идет об эосских заказах.

-Прекрасно. А теперь второе: то, о чем ты сейчас говорил с такой экспрессией — это ведь не твои слова и не твои мысли?

-Почему вы...

-Просто тебе совершенно не свойственен такой образ мыслей, — усмехнулся советник. — Но я знаю человека, который соответствует ему идеально. Я прав?

-Д-да...

-Немного же нужно, чтобы заронить зерно сомнения, — покачал головой Ам. — Джин, а теперь послушай меня и запомни то, что я скажу. Я, а не кто-то другой.

-Я... слушаю.

-Я не знаком с Фрицем Делеро, — произнес тот, — но я наслышан о его отце. И знаю, что Франц Делеро умеет работать на перспективу. А перспектива в данном случае — это ты.

-Так все же...

-Не перебивай меня. Делеро свернул деятельность с Катце. Я уверен, он прекрасно знал, что тот неплохо наживается на наших заказах. А это, — усмехнулся советник, — дело опасное. Ты этого не делаешь точно, я прав?

Джин кивнул.

-Есть другие способы увеличить прибыль. Примитивные откаты — это слишком грубо. И потом, это все равно что воровать... у вас, например.

-Вот именно. Делеро это тоже прекрасно понимал, но деться ему особенно было некуда: самые выгодные заказы шли через Катце. А потом появился ты. Делеро — умный человек, он наверняка сразу же сообразил, к чему идет дело, и поставил на тебя. Какую роль в этом играл его сын, я не знаю.

-Я знаю, — зло сказал Джин. — Он должен был выяснить, что я из себя представляю. Увидел мою непроходимую дремучесть в том, что касается отношений между субъектами рынка и предложил помощь... А дальше мне уже некуда было деваться. Они очень хорошо все рассчитали!

-Стоп! — прервал его советник. — Джин, ты сейчас сможешь работать в одиночку? Без Фрица?

-Смогу, — мрачно ответил тот. — Будет сложнее, но я справлюсь. Основные связи мне уже известны, в остальном можно разобраться в процессе...

-Тогда почему ты думаешь, что тебя продолжают использовать? Еще немного, и ты станешь для Делеро конкурентом опаснее, чем Катце.

-Так и выходит, что им выгоднее держать меня при себе! — отчаянно сказал Джин. — Чтобы не представлял опасности и... выгоду приносил.

-Это снова не твои мысли, — серьезно произнес советник. — Подумай еще. Что они тебе дают? Фриц? Его отец?

Джин моргнул. Он ведь размышлял об этом еще несколько месяцев назад, а потом начал принимать, как должное...

-От этого ты тоже готов отказаться? — Ам прекрасно читал по лицу юноши. — И почему ты не допускаешь мысли о том, что даже если первый шаг Делеро был сознательно спланирован, потом они не привязались к тебе так же, как ты к ним?

-Я не...

-Джин, не пытайся меня обмануть, — устало сказал советник. — Я по роду службы неплохо разбираюсь в людях. Ты не был бы так зол на Фрица Делеро за предполагаемый проступок, если бы не любил его. О нет, только не снова...

Дверь кабинета распахнулась, и в помещение ворвался настоящий ураган.

-Джин! Застал! — Юноша оказался в мощных объятиях и невольно охнул, с такой силой его стиснули. — Рауль, а почему он плачет? Что ты ему сделал?

-Ничего страшного, Клэр, — отозвался тот. — А плачет он потому, что еще молодой и глупый. И в людях не разбирается. Верит не тому, кому надо, а потом страдает.

Джин в последний раз хлюпнул носом и поднял взгляд на будущего консула. Вид у того, как обычно, был вполне безумный: блестящие светлые волосы в полном беспорядке, в серых глазах светится отчетливая сумасшедшинка... (Глаза Клермона Исэнда заслуживали особого внимания: какой-нибудь древний поэт вполне мог бы сравнить их с изменчивым небом. То их затягивала туманная пелена (это означало, что Клермон ушел в себя, и трогать его не стоит), то там клубились грозовые облака с редкими просветами ясного неба (когда Исэнд пребывал в нормальном настроении), то начинали сверкать зарницы (в моменты озарений, к примеру)... Ну а если вдруг разражалась гроза с молниями, то по возможности следовало оказаться от консула как можно дальше.)

-Страдаешь? — спросил Клермон.

-Есть немного, — ответил Джин, покривив душой.

-Прекрати, — приказал Исэнд. — Выглядит некрасиво.

-Вот-вот, — поддержал Ам. — Я ему о том же говорю. Всё, Джин, иди! Если хочешь выяснить, как все было на самом деле, спроси у Фрица. Думаю, он скажет правду, если не дурак. А он Делеро, следовательно, дураком не может быть по определению.

-Что значит — иди? — возмутился Клермон. — Я выкроил полчаса...

-Джин приедет через пару дней. По расписанию, — сказал советник. — Верно? Все, свободен.

Тот кивнул, поклонился обоим блонди сразу и направился к выходу.

-А что за Фриц? — с любопытством спросил у него за спиной Клермон.

-Он тебе сам расскажет. А, Джин, постой!

-Да, господин Ам? — повернулся он.

-Ты фамилию себе уже выбрал?

-Д-да... — от неожиданности Джин начал заикаться.

-Говори, какую? Пока я не забыл и Клэр здесь, надо уладить формальности. И идентификатор сразу заберешь. Ну?

-Лисс, — сказал Джин.

-Как?.. — с непередаваемым выражением переспросил Ам.

-Лисс, — повторил тот. — С двумя "с".

-Джин Лисс, — произнес Клермон. — Звучит!

-Теперь все, — сказал советник и улыбнулся. — Заберешь идентификатор на выходе. До встречи.

-Благодарю, господин Ам... Клермон...

Джин скрылся за дверью.

-Не понимаю людей, — пожаловался будущий консул. — Даже Джина.

-Клэр, представь, они не только друг друга, они сами себя порой не понимают, — усмехнулся советник.

-И как они с этим живут?

-Как-то живут. Если повезет — долго и счастливо.

-Джину повезет, — уверенно сказал Клермон.

-Искренне на это надеюсь... На самом деле разобраться в этом не так сложно. Ты тоже научишься.

-Непременно, — ответил Исэнд. — Интересно же.

-Не то слово... — протянул Ам и вернулся к работе. Усмехнулся про себя: кажется, Франц Делеро значительно упростил его задачу. За Джина можно больше не волноваться.

-Лисс и Делеро, — сказал Клермон задумчиво. — Неплохо!

*

В машине Джин долго смотрел на новый идентификатор, потом, поколебавшись, включил комм.

Фриц ответил сразу же, как будто ждал звонка. "А и верно ведь, ждал", — сообразил Джин.

-Это я, — сказал он.

-Наконец-то! Я жду-жду, а ты не звонишь и не звонишь, я уже собрался ехать тебя искать! — выпалил Фриц. — Что с тобой случилось? Ты где вообще?

-Погоди, не все сразу, — попросил Джин. — Ты сейчас занят?

-Да чем я могу быть занят, я все встречи отменил и со вчерашнего вечера дома сижу, как пришитый!..

-Слушай... Я в машине сейчас. Нужно было съездить в Эос.

-Какие-то неприятности? — изменившимся тоном спросил Фриц.

-Нет, — усмехнулся Джин. — Потом объясню. Я только заскочу к себе кое за чем и приеду, ладно? Через полчаса, не больше.

-И ты мне объяснишь, что происходит? — настойчиво сказал тот.

-Да. А ты мне кое о чем расскажешь. Только честно.

-Не вопрос, — с явным облегчением сказал Фриц. — Хоть сейчас. Если это можно обсуждать по комму, конечно.

-Это, думаю, можно, — вздохнул Джин. — Слушай, вы с отцом ведь собирались меня использовать?

-Дурак ты, — отреагировал собеседник и отключился. Правда, мгновенно перезвонил.

-Ну?

-Да.

-Что — да?

-Собирались. Тьфу, не так!

-А как?

-Я должен был выяснить, кто ты такой и на что способен. Ну вот... помнишь? Ты мне еще чуть зуб не выбил.

-Помню... Выяснил?

-Ага. И понял, что из тебя может получиться чудо что за специалист, если Катце тебя не загубит. И что если тебе помочь, то будет хорошо и тебе, и мне. И еще... — Фриц посопел. — Что ты мне чертовски нравишься... В общем, как правильно потом сказал папаша, я на тебя запал. А умные слова придумал уже после. А выгода... она ж была обоюдная!

-Это тогда твой отец прекратил работать с Катце?

-Да. Он сказал, что если я всерьез хочу иметь с тобой дело, нам нужно быть абсолютно лояльными к твоим хозяевам. Раньше другого выбора не было просто... Ну что ты молчишь-то?

-Ничего, — улыбнулся Джин и снова вытер глаза. — Знаешь, а я фамилию получил.

Комм взорвался нечленораздельными возгласами.

-Поздравляю, в смысле! — выпалил, наконец, Делеро-младший. — Я сейчас пошлю кого-нибудь за настоящим шампанским! Ты приезжай скорее!

-Фриц, только я насовсем приеду, — сказал Джин серьезно.

Воцарилась тишина.

-Давно пора, — сказал, наконец, Фриц. — Я тебя жду.

-Скоро буду, — кивнул Джин и отключился.

*

Мальчишка вернулся раньше, чем ожидал Катце. Физиономия бледная, но решительная, а глаза сильно покраснели, сразу видно, плакал. Что такое гнев Рауля Ама, Катце хорошо представлял, и даже отчасти посочувствовал Джину.